孙志杰听到江远山需要帮忙，毫不犹豫地说道：“江掌柜不妨直言，若是有用得着孙某的，尽管开口，不要客气。”说完，他再次起身为大家斟酒，他边倒酒边说话，神态自如，格外热情。
江远山见孙志杰热情无比，反而有些不好意思，他抿了一口酒，轻轻放下酒杯，看着孙志杰说道：“孙掌柜，可否请你帮忙租一个院子？”他感觉这个事麻烦到了人家，说话的语气中透着些许迟疑。
“租院子？几位是想在平阳府住好久吗？”孙志杰微微一愣，眼中闪过一丝惊讶，随即露出理解的笑容，显得十分耐心。
“这个……不太好说。”江远山稍微沉吟，心中其实有些紧张。毕竟，他们这次的行程充满了变数，突如其来的风险难以预料。内心挣扎了片刻，他继续说道：“不过，确实有些事要处理，我们可能会待上一段时间吧。我们此次来的突然，人多，又赶上春节，客栈大多休息，我想着还是租个院子方便些。”
“住院子确实比较方便。”孙志杰点了点头，思虑片刻，眼中闪过一抹关切，“贵人们有什么要求没有？比如想要住在哪个方位？或者说大小之类的？”
“孙掌柜不必太过精细，我们随便住住，只要不破败，能住得下这么多人即可。”李生缘接话，眼中流露出一丝忧虑，“唯一的要求是我们要的有点急，如果今日能找到，那就再好不过了。”
孙志杰见众人神情凝重，心中暗自感慨，看来李二爷和他的伙伴们确实面临一些不便。他略微思考，面带微笑地说道：“好巧不巧！我有个朋友在城外有个宅子，刚好空着，钥匙在我手里。如果几位不嫌弃，可以直接去那儿住。就是距离城里远一些，生活嘛，回头我让吕涛找几个伙计帮忙采买一些，日常吃喝应该是没有问题。”
“真是太好了！”李生缘高兴地说，脸上挂着欣喜的笑容，“孙掌柜真是帮了我们大忙了！日后，只要您有用得着我们兄弟几个和李画铺的，一句话的事儿，绝不推辞！”
“真是择不如撞。”江远山心中一松，脸上也浮现出笑意。其余人纷纷表示赞同，连带着紧绷的心情似乎都松了一些。特别是萧铎和萧爽，两兄弟对视一眼，心中如释重负般轻松。他们心有灵犀，一致认为住在城外非常好，万一萧义派人追来，至少好跑，另外，追兵大多搜客栈酒楼，他们住私宅相对能多隐藏一些时日。
孙志杰热情帮忙不求回报，但是江远山依然想表达对孙志杰的谢意，他从怀中掏出一张银票，郑重地递给孙志杰，语气恳切地说道：“一点小意思，请孙掌柜代为转交房主。”
“江掌柜，这就见外了。我的朋友便是您的朋友，暂住几日宅子要什么费用！”孙志杰看到银票，双手推回去，笑道，“这宅子，你们不住也是空着，不必给银子。”
江远山和众人面面相觑，心中暗自庆幸能够结识这样一个实在人。虽然李画铺与松香斋早已成为合作伙伴，但是李生缘与孙志杰的私交才刚开始。李生缘端起酒杯，看着孙志杰说道：“孙掌柜，我们在平阳府人生地不熟，有些生活物资的采买，还是要麻烦您。”
孙志杰想都没想，毫不犹豫地答应了下来：“没问题！我这就让吕涛带人过去，到时候大家缺什么直接说就行。”
“那就多谢孙掌柜了！”江远山心中充满感激，暗自松了口气，觉得能够有这样的安排，无论接下来的事态如何，他们总算有了个落脚之处。
顷刻间，酒杯相碰，笑声回荡。尽管未来充满未知，但在这一刻，友情与信任的温暖弥漫在每个人的心间。
随着时间推移，酒桌上的气氛愈加热烈，众人陆续加入了话题，闲聊起各自的经历和故事。孙志杰则适时为大家倒酒，尽显主人之道。他的性格开朗，言辞之间透着几分幽默，大家都被他的气质所吸引，纷纷围着他请教一些关于平阳府的风土人情。
“孙掌柜，你在平阳府生意做得这么好，想必对这里的一切都非常了解吧？”叶知卜问道，语气中带着几分探询。
“哪里，哪里。”孙志杰摇头笑道，“比起李画铺，我不过是做了一些小生意，靠着朋友们才得以养家糊口。”他接着补充道：“不过说起来，平阳府确实是个好地方，物产丰富，人也热情。几位得空的话，改天我带大家四处看看。平阳府有很多精美吃食，几位姑娘应该会喜欢，等大家安顿好了，我让夫人带大家去试试。”
一听说平阳府有许多好吃的东西，靖如玉眼睛一亮，显得格外兴奋，“会不会太麻烦孙夫人？孙掌柜告知一下店名，我们几个自行过去即可。”
孙志杰听靖如玉的话，知道她们不愿意让夫人作陪，于是伸出右手猛地一拍脑袋，笑着说道：“瞧我这笨！”随即，他开始滔滔不绝地介绍起各种美食，提到的每一种都让几个女子垂涎欲滴。尤其是靖如玉和乌花，二人均表示一定要去尝尝。
李生缘听着孙志杰的介绍，心中在暗暗计划着生意上的事儿，他转而看着孙世杰，一本正经地问道：“请问孙掌柜，平阳府的商会如何？现下颜料价格上涨，对出货影响大么？”
“商会？可真是麻绳提豆腐——提不起来咯。”孙志杰的神情变得无奈起来，“之前，平阳府的商会一向兴旺，但其中也有不少利益交织，大家表面上和气，暗地里却各有算计。”他轻轻摇头，语气中透着几分警惕，“这一年多来，商会只会搜刮几个生意人的钱袋，正经事一件没干。不瞒二爷，我的生意毛利也低，如果不是李画铺撑着，松香斋早就关门了。”
“这么严重？”江远山满脸惊讶，“去岁续约，孙掌柜说颜料涨价，我还压了你一成，实在惭愧。今春再续时，我给你涨两成。”
孙志杰笑着摆摆手，温和地说道：“江掌柜客气了，能和李画铺续约，让我们活着，孙某就很感激了。利是薄了些，但是还能吃饱，只求李画铺不要换掉松香斋，孙某一定供最好的货！”
这时，江远山看向李生缘，眼中透出一丝坚定：“二爷说句话！”
“孙掌柜放心，”李生缘点头，眉头舒展，“李画铺活松香斋就能活！”
随着夜色渐深，酒桌上的热闹渐渐平息，最后一次共举杯后，孙志杰叫来了吕涛，拿了钥匙，大家一起出了院子，向城外走去。
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