乾清宫。
“太医，父皇如何了？”
“太子，微臣无能，陛下恐怕坚持不了多少时日了。”
“滚！父皇若是有事，你们的脑袋也就别要了！”
“是！微臣这就回去想办法！”
太子气愤地将他们轰走，随后跪在皇帝身边。
“父皇！”
皇帝微微睁开眼睛，声音微弱地说道，“太子，不要迁怒太医，朕的身子自己知道，怕是坚持不了多久了。”
“父皇别这么说，儿臣一定能帮您找到长生不老药的。”
皇帝摆摆手，做帝王的谁不想长生不老？可又有哪个帝王做到了？不过是自欺欺人罢了。
“太子，柳家欺君犯上，按律当斩。柳贵妃与汾阳王有奸情，期满不报，罪加一等，处以极刑。”
“是！儿臣一定如实转达父皇的圣旨。”
皇帝听闻，默默地点了点头，又说道，“能将汾阳王人赃并获地抓住，谢家功不可没，切不可让谢家寒了心。”
慕容言承诺道，“父皇放心，儿臣一定会厚待谢家，让谢家享受几世荣华富贵。”
“那朕就放心了。”
“父皇，那皇叔怎么办？是杀了？还是交给南国处理？”
“哎！”皇帝长叹一口气，与南国开战是他最不愿意看到的。
一来，大周的兵力不如南国多，训练强度也不如人家大。
二来，南国百姓生活富足，人心所归。大周攻打过去，只会引起民愤，反而会激起所有人的抵抗。
三来，大周国现在内部已经乱成一团，哪还有心思开战？唯一的方法就是求助东岳国，只有两国通力合作，至少能击退南国。
“太子，南国一战不可避免，既然如此，先留着汾阳王，在必要的时候，将他交出去，以解南国之恨。”
“儿臣明白。但父皇为何一定认为，南国会攻打进来？”
“因为朕以汾阳王的名义，已经派人去南国送信儿了。”
“什么？”太子惊讶，父皇为何要这么做？这不是自讨苦吃吗？
皇帝拖着疲倦的身子解释道，“皇儿啊，你是朕钦点的太子，但大臣们都慕强，今日祁斌之事你也看出来了。”
“他们不在乎谁是君主，只在乎谁是强者。而你身上无战功，若只是安心享受着先祖的战果，势必会引起大臣们的质疑。”
“南国一战，虽胜算不大，可有汾阳王这个把柄，至少可以让两国暂时休战，而你带着这份战功，才能把位子坐稳。”
太子恍然大悟，原来父皇一直在为自己铺路。
“多谢父皇提点，儿臣一定不负众望。”
“嗯。一旦开战，你可以不必亲自上战场，但一定要让谢柏辰去，至少他们对皇室是忠诚的，若谢护卫不幸牺牲，就将爵位传给谢尚书。”
“若能用他一人性命，来换回你的皇位和谢家几代的繁荣，相信他一定会同意的。”
“儿臣懂了。”
太子的眼神变得更加坚毅，他眼中的稚嫩已经彻底退却，留下的只有权利和大周。
“皇儿，你也不小了，皇室子嗣必须要有，作为君主，你没有选择婚事的权利，不要一意孤行，执迷不悟。”
“儿臣遵旨！”
若是放在以前，慕容言估计还会顶撞两句，但现在，他已经明白了作为帝王的职责，自然不会再考虑这些儿女情长了。
皇帝继续督促道，“尚丞相和时太傅是宫中的元老级大臣，他们位高权重，拥有绝对的话语权。”
“无论如何，太子妃一定要从他们两家中选。”
“放心父皇，儿臣谨遵教诲。”
慕容言心里遗憾，他给不了柏锦正妻的位置了，但至少可以给她一个可以保全自己的妃位，既不会引起她人嫉妒，又能得到自己的宠爱。
皇帝见他都一一答应了，才缓缓闭上眼睛。
“好了，你也去吧，朕要休息了。”
“儿臣告退。”
……
“晗晗，太子还是没放弃要娶柏锦。”
云之晗彻底无语了，这太子到底在执着什么？他是不是应该去治治眼，究竟看上柏锦哪了？
好在太子会先从丞相府和太傅府选拔妃子，锦儿还有一段时日。
在这期间，她必须要找到合适的机会。
“晗晗，要不再问问锦儿，她愿不愿意嫁给太子？”
云之晗思考片刻，觉得统子说得对，她需要再次确认一遍。
随后，她来到柏锦的屋中。
一开门，她就看见谢柏锦同学和云烟在逗狼崽子。
把夺笋关在笼子里，两人却在它面前吃鸡腿，惹得狼崽子又哭又嚎，最后无奈，直接趴在笼子中放弃挣扎了。
不用问，这一定是她女儿想出来的损招。
“谢柏锦！”
两人听到她来了，立刻站了起来。
“娘！”
“表姨！”
云之晗压住火气，质问道，“你们二人近日武功学得如何了？”
柏锦一脸自豪地说道，“娘，阿越说我进步超大，上了战场后肯定能保护好自己。”
云烟站在一旁，跟着点点头，“阿越说我只要别找死，就一定可以保护好自己。”
“行吧。”云之晗切入正题，“锦儿，你愿意嫁给太子吗？”
柏锦一听，立刻紧皱眉头，娘怎么又来了？
“娘，女儿都说了多少遍了？不嫁！不嫁！不嫁！”
云之晗虽然猜到女儿会这么说，但还是把其中的利益关系说与她听。
“目前，娘只想到了一个办法，能让你逃脱此事。”
柏锦眼前一亮，赶紧问道，“娘说，女儿一定可以做到。”
“你死！”
两字一出，柏锦和云烟都怔了一下。
云烟直接反驳道，“表姨，一定还有别的办法的，对吧？”
她不能接受这个处理方式，她甚至想过自己做丫头，跟在柏锦身边，都没想过让她去死，表姨肯定更不会。
但柏锦像是看开了一样，双手一摊，“娘，你说吧，女儿还剩多久可活？”
“你宁可心甘情愿去赴死？也不愿嫁入皇宫？”
云之晗想不通，这孩子的脑子是被驴踢了吗？为啥这么犟？
柏锦点头解释道，“干自己不愿意做的事，不就和死了一样吗？既然如此，那我还不如祈祷下次投胎呢。”
“娘，我到底还能活多久？”
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