童知唤离开后，道观上只剩下墨渊和桃儿两人。
或许是因为道观太过无聊，墨渊常常会下山去，有时跑到很远的地方，一两个月都不见踪影。
那段日子就像回到了最初的一年。
那时道观大门紧锁，只有桃儿在清扫院子里的积雪。
秋天过去，冬天来临。
桃儿独自一人坐在道观的石头桌子前看书，总感觉身边缺少了点什么。以前童知唤总是在旁边整理医药书籍，现在院子里只有她一个人，孤零零的感觉油然而生。
桃儿也失去了读书的心情，嘟囔着说：“这个笨蛋，说什么经常回来看我，到现在这么久还没回来。”
她叹了口气，不再多想。
桃儿扭头看向天空，一阵寒风吹过，她竟然觉得这风有点冷。作为先天木灵体质的她，本不该有这样的感觉。
进入冬季以后，天气变得更加寒冷。进了腊月，天空开始飘起小雪，比前几年的小了很多。
桃儿姑娘依旧照例清扫庭院。她把地面的雪扫成一堆，然后堆成了一个人形。可是堆着堆着，她突然觉得越来越像是童知唤的模样。于是，她也没心情继续堆下去，坐在屋檐下阖上了眼睛，不再关注任何事物。
“砰哒。”
没想到，道观的门忽然被人推开。
桃儿姑娘抬起头看去，只见一个满脸胡须的人站在门口，他的肩头、头发甚至胡须上都沾满了雪花。
“呼，呼……”
童知唤口中呼出一团团雾气，脸颊冻得通红。
“桃儿姑娘，我回来了。”童知唤说。
桃儿姑娘愣了一下，接着，她的脸上露出了笑容。
“笨蛋。”
看到桃儿脸上的笑容，童知唤忘掉了这些日子的辛劳。
……
似乎一切都显得那么美好。然而世事无常，暴风雨随时可能降临。
……
天顺二十八年，正月初三。
立皇后的事在朝廷引起了轩然大波，北漠使者不断施压，此事已经僵持了两年。终于，北漠人耐不住性子，打着立后为借口，挥师南下！
“敌袭！！！”
随着一声高喊，一支利箭疾射而来，直刺城墙上的士兵颈部，鲜血喷涌而出，洒落在城隍之上。视线转向城外，只见数里之外密密麻麻的人头攒动，六万北漠大军集结完毕，已经兵临城下。
边关告急！紧急情报八百里加急送达京城。
“报！！”
“边关急报！六万北漠大军已兵临城下，形势危急！”
天顺帝立刻下令派兵增援，并让一位多年未出战的老将亲自挂帅，迅速集结五万大军奔赴边关支援。
然而祸不单行。
同年，正月十九！
北域又传来紧急情报：多年未曾动作的北襄率领三万大军逼近北域边关。
乱局已经形成！
此刻，在大景朝堂之上，群臣人心惶惶。
北漠联合北襄，总兵力多达三十多万，而此时的大景加上皇宫卫队总共也只有二十万兵力，且面临两面夹击，这场战斗可以说极其紧张，一旦失误，将会万劫不复。
正在秋月坊的童知唤第一时间收到了书信通知，他被编入随军医生队伍，立即启程前往边关支援。
这对童知唤来说，无疑是一个噩耗。
桃儿得知消息后，不免有些担忧。
于是她问：“很危险吗？”
童知唤努力挤出一丝让她安心的笑容，回答说：“桃儿姑娘不用担心，没什么大不了的，我只是在后方，并不需要上战场。”
他又一次撒了谎。如今边关地区早已一片混乱，无论是前线还是后方，都已经不安全。
桃儿似乎察觉到有些不对劲，但她并未追问。
她走到桃树下，折下一根树枝，略微修剪了一下，做成一块木牌子。
“我之前听墨渊说过，桃木寓意平安。”
桃儿把那块桃木牌递给童知唤，说道：“送给你的。”
童知唤愣了一下，伸出手接过了木牌。
他看着手中的木牌，心中不禁有些恍惚。
童知唤露出了一个笑容，却显得有些牵强，他说道：“其实我童某这辈子不太相信这些个玩意儿，但还是要讲一句。”
“遇见桃儿姑娘这件事。”
“我真的算是运气爆棚了！”
听到这话，桃儿姑娘也是一时发愣。
她一时语塞，最后只轻轻吐出一句：“傻瓜。”
仅仅过了几天，童知唤便再次踏上了征程。
寒冬腊月，一匹骏马飞驰在官道上，一路向边疆疾奔而去。
童知唤最后一次回首望向山上那座道观。
仿佛看见道观门口站立着的桃儿姑娘，他温和地笑了笑，接着握紧手中的马鞭。
“驾！”
骏马如离弦之箭，直奔边疆。
桃儿姑娘则深深地叹了口气，转身返回道观，将大门重重关闭。
她在心里默默祝愿：希望他会平安归来吧。
……
原本预计这场战役会极其艰难。
然而意想不到的是，在中途竟然出现了转机。
北襄原本凶猛的攻击突然停止，后续调集的三万兵力也被召回。
一番调查才知道。
北襄国内竟然爆发了内乱！
昔日戍守边陲的一位诸侯趁机发动叛乱，率领四万大军南下直扑北襄王城。
此事发生后，北襄境内起义军接踵而起，纷纷加入其麾下，最初那四万兵马也随之壮大，最终竟然扩充至七万余人。
这一切的变化，皆源自北襄王之前的暴政，除了沉重的赋税外，前几年他还大肆兴建宫殿，导致百姓生活困苦，怨声载道。
趁着这次大景的混乱，有人找到了机会，趁着敌方兵力薄弱之际揭竿而起。
内乱已成定局，北襄王不得不召回增派的兵力，但仍留下一部分军队配合北漠进攻大景，毕竟之前他们已有盟约，再加上北襄王实在不舍这块肥肉。
因此，战争陷入了僵持状态。
大景皇帝也在暗自松了口气，并与朝臣商议应对之策。
然而未料到北漠人的攻势格外凌厉，短短几天之内，边疆失守。
尽管朝廷迅速派出援军，但仍有两座城池失守。
北漠人在得知北襄内乱的消息后，放缓了攻势，转而采取骚扰战术。
即便如此，面对来自两方面的压力，大景仍然难以招架。
看来这场仗短期内还不会结束。
……
三年光阴匆匆而逝。
近年来战事频繁，各地征兵人数不断增加，但仍显不足。北漠与北襄似乎达成了某种默契，如同温水煮青蛙一般，逐步削弱大景的实力，关键时刻再痛击一下。
大景也借此间隙发展壮大自身，近来民间壮丁大多被征召入伍，为未来的大战做好充分准备。
昔日繁华的游灵坊如今失去了生气。
街道上大多是老人、妇女和孩童，江边捕鱼的人寥寥无几，甚至有的渔船搁浅在江边也无人问津。
钟正元坐在茶摊里，长叹了一口气，感慨道：“这世事真是难以预料啊……”
他抿了一口茶水，陷入沉思。
或许用不了多久，他也得离开这个地方了。一旦战火蔓延至此，这片宁静的土地也将毁于一旦。
就在他思索之际。
“啪嗒。”
忽然一双青白相间的皂靴踏入茶摊。
一位身着青衫之人径直走向钟正元，并在他对面坐下。
钟正元心中微微颤抖，抬眼望去，不由得一愣，随后喊道：“你……”
“你得还我的功德！”
陈长生被他突如其来的喝斥弄得有些懵。
他开口询问：“钟先生此言何意？陈某何时欠了您的功德呢？”
钟正元目光炯炯地盯着他，质问道：“你知道一夜之间失去三百年功德是什么滋味吗！”
陈长生眨了眨眼，反问道：“是谁有这样的能耐，能让钟先生遭受如此重创？”
钟正元没好气地说：“你还跟我装蒜！”
“这跟我有何相干？”
陈长生有些不解，接着稍作计算。
很快，他明白了其中缘由。
“原来如此。”
陈长生看向钟正元，说：“钟先生您真是无辜受害。”
“你你你……”
钟正元手指着他，气得连方向都找不到了。
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