皇帝南宫客躺在摇椅上，把三个儿子的过往在大脑中过了一遍遍，大儿子瞻郡王虽然多有不足，但还是很孝顺的，这点可以肯定；二儿子才华横溢，文章无不璧坐玑驰文霞沦漪，可惜现在不知身在何方；三儿子清河亲王任性而行，不自雕励，酒色不节，对同僚心狠手辣，对下属刁钻刻薄，对家人放纵不加约束等等，终其综合考虑，还是觉得大儿子瞻郡王最合适做储君。这也是没有办法的办法，两害相权取其轻！
在犹豫不决中，时辰很快就到了五更，皇帝南宫客又是一夜彻夜未眠，看上去整个人精神状态极差，连眼睛都浮肿的非常明显，加上头风痼疾再次犯了，都有点手脚僵硬不听使唤。
皇帝南宫客不睡觉不歇息，那贵妃娘娘自然是一直陪伴在身边，还有安仕全，也一直守候在万福宫外，最后实在太困了，只能依靠在门边小歇了一会儿。
突然，皇帝南宫客从摇椅上缓缓站起，坚定有力地道：“传安仕全听旨。”而安仕全正在小憩中，迷迷糊糊中听见皇帝在喊自己，慌忙清醒了过来，揉了揉眼睛，赶忙进宫门听旨。
“陛下，老奴在，您有何旨意？”
“朕一直不放心，今天早朝的事情至关重要，你还是亲自跑一趟，让郡王务必准时上朝，不得有误！”
“老奴明白！”
安仕全躬身作揖领旨后就退出了万福宫，而在退出万福宫的时候，安仕全又露出了那习惯性而又诡异的微笑。
安仕全领旨退下后，而皇帝南宫客突然心跳加速起来，好似得了好动症一直在宫里走来走去停不下来。贵妃娘娘见状心里非常着急，于是慌忙劝说道：“陛下，您就不要太着急了，安仕全办事情是让人放心的。”
“贵妃，朕不是不放心安仕全，而是不放心那个未来的太子！”
“王爷都那么大的人了，你就不要太操心了，儿孙自有儿孙福。”
“话是这么说，说让朕放心，朕还真不放心啊！”
“陛下，我们都老了，儿孙的事情，由他们去吧，您龙体要紧！”
“好好好，朕都听贵妃的。”南宫客停下了踱步无可奈何地道。然后继续说道：“该上朝了，帮朕洗漱吧。”贵妃娘娘听后，轻轻的拍了拍手，几个宫女就端上热气腾腾的热水和洗漱用具，帮皇帝洗漱完毕后，又帮其穿戴好龙袍和冕旒等等准备工作。
上早朝的时辰确实到了，按照以往惯例，时辰都过了，但是皇帝却迟迟没有出现，然而大臣们却早已分列两纵站立在华景殿等候皇帝的到来。大概又等了半个时辰，才看见皇帝独自一人姗姗来迟慢慢地从后堂来到华景殿。
待皇帝南宫客端坐好后，众人呼啦啦一片跪倒三呼万岁，然后皇帝南宫客沙哑着声音有气无力地道：“诸位爱卿平身吧！”
于是，一个特别的早朝开始了，一个具有历史性的早朝开始了。
房星瑞和唐弼章二位大臣眼尖的发现，平时皇帝上朝都是在大太监安仕全的搀扶下走上金銮殿的，而今天不知为何安仕全却失踪了，奇怪的只是皇帝独自一人还姗姗来迟。
张耀庭虽然有点愚笨，但是也发现了今天的特别之处，于是心里猜测，安仕全的失踪肯定跟头天宣召“自己”和两位大人入宫和皇帝“聊天”有关。
当然，今天的早朝，感觉空气都凝结似的，其他大臣也发现了不同之处，只是不知道马上将要发生什么大事而已，所以有的大臣在朝堂上私底下讨论起来。
“诸位爱卿，有事奏来，无事退朝！”皇帝南宫客首先发话道。
众朝臣开始在朝堂之上骚动起来，本来这样的话按照惯例都是大太监安仕全说的，不知道为何今天皇帝自己亲自说了，所以朝臣们甚是惊讶。但是却没有一个人站出来奏报什么重要之事情。过了好长时间，突然房星瑞上前奏请道。
“陛下，老臣有上奏！”
皇帝南宫客依然沙哑着声音，嘴角稍带微笑了一下地道：“开国公，你有何奏报，快快呈上吧！”
“谢，陛下。”房星瑞刚劲有力地回答道，然后躬身施礼继续启奏道：“陛下，老臣今天奏请之事，事关我朝之稳定和未来，如若不妥之处望陛下降罪责罚！”
“房爱卿，言重了，有什么奏请就直接说吧！”
“谢陛下，老臣今天要奏请的事情就是希望陛下早日定下我朝太子，只有储君定了，我朝万里江山才能传承万万年，还望陛下恩准。”房星瑞振振有词地道。
房星瑞此话一出，朝堂之上大臣们顿时惊得一身冷汗，也就开始在底下窃窃私语左顾右盼起来，而只有房星瑞、唐弼章和张耀庭三人泰然若之，还是胸有成竹一样。
“开国公，朕知道你兢兢业业为朕，为朝廷，为天下付出甚多，但是，依朕看，关于储君之事情还是以后再说吧，朕今天都还没有做准备，以后议也不迟的啊！”皇帝南宫客假装不悦推辞地道。
虽然表面上皇帝拒绝了，但是房星瑞和唐弼章，还有张耀庭三位大人深知皇帝内心是怎么想的，于是唐弼章也突然站出来启奏道：“陛下，‘明日复明日，明日何其多，我生待明日，万事成蹉跎’，老臣也觉得房大人说的在理，储君事关国家稳定，理应提早确定下来，让民各甘其食，美其服，安其俗，乐其业；让朝廷国家政通人和兴旺发达。如此才能避免一些有觊觎之心的人兴风作浪，只有储君确立了，才能让锦绣江山欣欣向荣尧趋舜步。”
“嗯嗯，唐大人说的在理，也得容朕慢慢思考一下的吧，也不至于如此着急的啊！”南宫客动容地道。
唐弼章的一席话，根据前前后后的事情联系一想，没想到张耀庭突然开窍了，于是也上前启奏道：“陛下，老臣也支持尽早确立储君，为了我朝万里江山的传承，不得不考虑的啊。还望陛下三思！”
这时候，南宫客表面上如被架在火上烤，实则三位大人的话正是他所想的，于是连连点头认可。
突然，苏远候站出来大声反对地道：“陛下，老臣反对现在就考虑立储的事情，陛下老当益壮，不应该如此着急，再说立储是国家朝廷之大事，怎么能三言两语就能定下来的呢，故此还望陛下慎重三思啊！”
虽然众大臣对于房星瑞大胆提出立储之事情甚是惊讶，但是清河亲王却显得少有的平静，依然恭恭敬敬规规矩矩的站立在那里不说一句话，只是悄悄关注着事态的发展。
“对啊，陛下，老臣也反对。立储怎么能在没有充分准备的情况下，随意决定的呢！” 明镜台主簿孙坤不知内情反对道。
孙坤虽然是接替王怀国担任明镜台主簿，表面上看上去是在为清河亲王说话，实则不然。孙坤是一个正直的人，虽然和王怀国共事多年，一直辅佐王怀国管理明镜台，但早就已对王怀国多有不满，所以也不能说孙坤就是王怀国的媾和者。只不过孙坤不知道缘由，所以没头没脑的站出来反对，但是这样的结果也是皇帝南宫客希望看到的，如果没有人反对的话，那就说明其中定有不妥之处，做什么事情都必须商议的，体现了皇帝陛下的圣明。
“嗯嗯，孙大人说的在理，是不应该随随便便下定论，最少今天不应该的哈。”皇帝南宫客赞同地道。
“陛下，老臣以为，这并不是随意和匆忙下定论，我朝立朝多少年了，储君太子一直空缺悬而未决，实际上给朝廷带来了不稳定因素，很多人为此持观望态度，不好好办差，还接朋党拉帮结派，着实不是什么好情况……”房星瑞再次振振有词高声阔论地道。
“对，老臣附议房大人的观点。”唐弼章和张耀庭异口同声地道。
“嗯嗯，你们都说得有理，只是朕觉得今天商议此事是不是有点太仓促了？”皇帝南宫客把皮球踢给了众大臣们。
“陛下，择日不如撞日，老臣觉得没有什么不妥，只是有些心怀鬼胎的人不愿意看到罢了。”房星瑞胆大妄为地道。
“房大人，房大人，你说谁心怀鬼胎的啊，臣只是觉得今天不合适，不是说以后就不商议了？”孙坤暴跳如雷地反驳道。
本来孙坤是个不结盟之人，中间派之人，对于到底谁做太子，他心目中也有自己的人选的，只是孙坤为了长远考虑，怕皇帝听了房星瑞等人的蛊惑，大脑一发热选错了储君而已罢了。
“陛下，众人都知道，孙大人是个好好先生 ，怎么能随随便便攻击他的啊，臣还是觉得立储之事还是需要慎重，最少不应该在今天来商议这件事情，如此匆匆忙忙的，哪能办好事情的啊。”苏远候坚决地站在孙坤一方。
“陛下，老臣以为，如果不尽早确立储君人选的话，到时候各方势力派别斗争会越来越多，越来越严重，会直接威胁朝廷的稳定，也为了到时候权力顺利的更迭，还是要提早确定人选，所以依老臣看，今天就合适。俗话说得好‘撼山易，撼山头难。拔病树易，拔人们心中的病根难哈’，所以陛下，是时候下定决心的时候了。”房星瑞越说越大胆，听得那些不敢说话的大臣们都心惊胆战不知所措。
“陛下，房大人是在妖言惑众，我朝天下太平，哪来的什么山头啊？望陛下严惩胡说八道的人。”苏远候大声地请求道。
“开国公，朕的夏邑王朝哪来什么山头啊，言过其实了吧。”虽然皇帝南宫客希望房星瑞提出立储之事，但没有想到房星瑞居然如此大胆，如果真如房星瑞所说的那样的话，那岂不是打脸皇帝陛下嘛，不是说皇帝陛下是个昏君的嘛，故此，皇帝南宫客甚有不高兴，但是，房星瑞毕竟是开国公，又不能随意处置，只能强忍了。
“陛下，房大人确实言过其实了，我朝朗朗乾坤，何来的山头，所以，老臣也以为，苏大人说的话在理，不可让房大人在朝堂之上胡说八道，随意诋毁陛下的圣明，罪当诛。”孙坤再一次和苏远候站在了同一条线上。
“陛下息怒，虽然房大人说话有夸大的成分，但是出发点是好的，这次就扰了房大人出言不逊！”唐弼章知道，房星瑞的话惹怒了皇帝陛下，慌忙出来打圆场。
“对，陛下，房大人的出发点是对的，望陛下从轻发落。”张耀庭也求情道。
“好啦好啦，都不要争论了，各方都说得在理，但是朕确实应该慎重考虑后继之人的问题了，朕也确实老了，房大人提出的尽早考虑立储的事情，确实是有道理的，只是言辞上有点过激而已罢了，但是开国公，这次朕就不追究你的过激言论，但是以后好自为之，不可再造次，不然定当严惩。”
“陛下，老臣知罪，但是老臣还是坚持自己的观点，今天是最合适商议储君的时机。”房星瑞依然不依不饶倚老卖老地道。
“陛下，臣依然坚持反对，这不是逼宫嘛，老臣看房大人是犯了大忌，这哪是臣子说的话啊？简直是欺君罔上不可饶恕。”苏大人煽风点火地道。
“陛下，房大人虽有错，看在他忠心耿耿辅佐陛下的份上，就饶了他吧！”
“是啊，陛下，还望陛下三思。”突然众人都觉得，纵然房星瑞有错 ，但是不应当如苏大人说的那样就一棒子打死，毕竟房星瑞是朝廷重臣，年纪也大了，不是易经都说“七十而从心所欲，不逾矩”嘛。
“朕看你开国公年事已高，有点老糊涂了，朕也不跟你计较，但是关于立储之事，朕着实应该提早考虑，这一点在理，只是到底立谁才是个问题。”皇帝南宫客终于把自己的想法说了出来，吓得苏远候和清河亲王一身冷汗。
“谢陛下，老臣确有言语不妥，望陛下责罚。”房星瑞心里也明白，自己说话确实犯上过头了。
“好啦，开国公，朕也不跟你计较，过去就让他过去吧，既然你提出来要早立太子，但是立谁是个问题啊，那你心目中有推荐的人吗？”皇帝南宫客暗示房星瑞道，也借此巧借东风把立太子之事提上了议程。
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