项羞花听二袖说眼前这个壮士就是吉义，不由得一惊。不过项羞花平生见多了大场面和大人物，迅即镇定下来，与吉义招呼叙话。
吉义与优卿、桂儿先施礼再开口，都深深一揖，几乎着地。项羞花忙纳万福还礼。在二袖的搅和下，气氛很快融洽。客套了一番之后，项羞花知吉义亲自来访必有要事，便打发二袖去吃点心。优卿、桂儿也跟着去。留下吉义说话。
吉义说明来意，请求项羞花帮助。
项羞花大喜。一直恨不得能结交吉义这样的大英雄豪杰，没想到人家主动上门有求于自己。寻常鸨母多得是唯利是图的，见到吉义还不密告官府？吉义这等人绝不是无谋之辈，不可能是犯傻前来，一定是信赖自己也是配得上与他结交的女中豪杰，才会敢于前来。
烟花行当之中，最是势利而缺情义，正所谓“婊子无情，戏子无义”，诚然如此。但也有一些奇人，反而最重情义。正因为做这行的人最缺情义，所以难能可贵。
项羞花深知人活于世，情义难得。自己要得金钱易如反掌，但要得到有情有义的知己，谈何容易？这下有机会与吉义结交，岂能错过？
项羞花便甘冒风险，爽快答应愿帮吉义救助狄霰。请吉义放心，这事情自己会严守秘密，连舅舅项忠都不会告诉他。而且不但狄霰，今后有吉义的任何亲友需要帮助，需要藏匿，都可以来找自己。自己能帮必帮，能藏必藏。
吉义甚为感激，也十分喜欢项羞花这样的为人。项羞花拿出好酒要与吉义对饮。吉义心想这正合“我有好爵”之意，欣然奉陪。项羞花亦有分寸，知道吉义是要办正事的人，不宜喝醉，再说毕竟初相识，如果一味灌酒，怎不令人生疑？项羞花便只与吉义对饮三杯。
“我有好爵”，重在相敬之意，必须有分寸，绝不能滥饮。滥饮那就是相轻而不是相敬。江湖上说什么“一醉方休”的，那几乎都是酒肉朋友，没个真心朋友——都不为彼此打算，无节无度，互相都不把对方的身体和事业当回事，能算是真心朋友？
吉义与项羞花只喝了三杯，但一直谈到半夜。那是当真义气相投，彼此相处不用半点勉强，爽快舒心。
项羞花亦颇有几分姿色，有人奉承她是“倾城佳人”，绿袖曾在人这样奉承时插了一句“倾城老鸨”，被项羞花吊打。不过项羞花真的很会穿衣打扮，风采自不是寻常鸨母可比。
吉义今非昔比，哪怕半夜里与个风姿绰约的“倾城老鸨”对坐，不会迷失心智。
项羞花越看吉义越喜爱，隐隐有想与吉义共度良宵的冲动。平日里项羞花自己不出卖肉体，但如果兴之所至，或者有必要的话，也会跟男人过夜。见到吉义强壮，而且是有名的好汉，不免心动，想要吉义跟自己过夜；但又怕显得淫贱而让他看不起，就忍住了，同吉义以礼相敬。
“我有好爵”之意，两个人都做到了。当夜困倦之后，项羞花亲自带吉义去客房安寝，却不留下，返身而去。
次日项羞花安排好给狄霰解符之后秘密休养之所，就在自己住的小后院里腾出一间上房，到时饮食起居都由自己亲自照料，请吉义放心。吉义感谢不已，问要如何报答？项羞花笑道：“报答甚么？奴家甚么也不缺。对了，吉爷既然有个结义妹子，不知也有结义姐姐么？”
吉义领悟其意，有点不好意思说道：“无有。项姐如若不弃，在下拜你做个姐姐可好？”
项羞花乐得直笑，拉吉义到香堂上，一同焚香拜了八拜，结为姐弟。
有这一层关系，彼此更加信赖和亲近。虽然江湖上许多结拜也是俗套，吉义与项羞花可真不俗，一者能彼此感受善意，二者要一起做绝密的事情，三者都有愿为对方不辞辛劳甘冒风险的真心。
说干就干，吉义按照上次与狄霰分别时约好的暗号，在约定的地点做上记号给狄霰看到。狄霰看到之后也做了个记号，当夜便从西司出逃。
在三更半夜的无人之处，吉义带着优卿、桂儿与蠹神，用已经做好的解药给狄霰去除了奈何符。
正如蠹神所说：“奈何符便是世上最厉害的巫蛊之一。这‘之一’竟可免了。”——奈何符不仅发作厉害、后果可怖、要去除也十分不容易。解符过程少不得又一番苦难，之后狄霰犹如重病发作的病人，浑身瘫软，虚弱无力。
吉义趁着夜幕掩护，把狄霰背到了樱梨院。项羞花亲自等着，立即让进院里，内外一应事情，自有她安排，弄得妥妥帖帖。
这算是完成了一件大事，吉义大大松了一口气。解符过程还好有蠹神现场指点，一切顺利，否则要是失败，奈何符发作起来，全京城不知要死多少的无辜百姓……本来不应该在京城里干，怎奈狄霰受管束得严，从西司偷走出来不容易，更不可能偷走出京城去。
西司早上一点卯，立即知道狄霰失踪，当即追查开始。西司办事向来秘密从事，城里城外虽不会被闹得鸡飞狗跳，却是危机四伏。好在连西司训练有素的密探都没料到狄霰竟然藏在御坊里……谁能料到？
之后樱梨院如常做生意，掩护着狄霰悄悄安养。狄霰养了二十多天才康复过来。
不是说要休养七七四十九日么？怎么二十多天就好了？
只因蠹神看了狄霰之苦觉得不忍，给了吉义一个方法：“有个法子，东家后生如能施用，可使女后生及早好转。本来需得休养七七四十九日，可缩短为三七二十一日。”
吉义忙问是何法子？蠹神咳了一声未说究竟，只说了一本书名，说按照那书里的某某招去做就行。
吉义刚开始以为是什么内功之书，向项羞花借问，到哪里能找到那书？项羞花微笑，说那书啊，院子里正好就有，遂去取来给吉义，丢下就走。
吉义纳闷，忙翻看那书，一看原来是房事之道，哭笑不得。那某某招，原来是个女上男下的姿势。做那个事情，可以有助康复？这敢莫胡扯八道的嘛？可是蠹神从来认真解答问题，从没说过假话呀。吉义遂与狄霰说，要不要试试……
如何尝试，不必细表。总之狄霰果然加快康复了……
不但康复了，而且附带着还有一个结果。狄霰毕生唯一的孩子，也是吉义的第一个孩子，就此孕育出来。
（待续）
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