程老爷不提他那个副会长的身份还好，一提朱盐商就笑了，“你不说你是商会的副会长，我还忘了这事。”
朱盐商上前一步，冷下脸，指着程老爷的鼻子，一脸严肃地说：“江南商会成立的初衷，是为了不让人欺负咱们江南的商人，大家抱团发展，达到互相互助、以大带小、以强带弱、共进共退的目标。商会的成员每年给商会交不菲的会费，供会长、副会长议事所用，是为了得到商会的庇护和商会的帮助，不是给会长、副会长进贡的。会长、副会长这个身份有责任、有义务，唯独没有权利。”
大庭广众之下，被朱盐商指着鼻子骂，程老爷气得不行，几次想要打断朱盐商的话都没有机会。
见朱盐商终于停下来了，程老爷连忙开口，“我……”怎么没有尽到副会长的义务了。
刚说一个字，又被朱盐商给打断了，朱盐商指着程老爷劈头盖脸的大骂：“你什么你！你身为商会的副会长，你自己数一数，你这些从商会拿了多少经费、得了多少好处，又为商会做了什么事？尤其是最近，你更是以权势相迫，逼商会的盐商、粮商、绸缎商人把手上的生意让给你，简直是我们商会的耻辱。”
“我那是……”程老爷想说，他那是银货两讫、按正常市价交易的买卖，可他的话再次被朱盐商给抢了，“我当然知道程副会长你是出了银子买的，可身为生意人，你难道不知道有些东西是银子买不到的嘛。你强迫商会的小商人，将自己的生意卖给你，这与断人生路有什么区别？”
朱盐商似笑非笑地看着程老爷，“我现在出银子，按市价把你买去的那些生意买来，你愿意卖吗？”
他当然不愿意，他费了那么大的功夫，押上程家所有的钱财才买下来好生意，怎么可能拱手让人，让朱盐商买回去。
程老爷张了张嘴，有心想要解释几句，可在朱盐商等人嘲讽的目光下，却是一个字也说不出来。
朱盐商嗤笑，“程老爷，己所不欲勿施于人。做了婊子就别再立牌坊了，你们程家发家的那点破事，外地的商人不知道，咱们江南的商人还不知道嘛。”
“程老爷”三个字，朱盐商喊的意味深长，拖着长长的尾音，嘲讽意味十足。
他伸出手指，重重地点在程老爷的胸口，“你呀，别逼我把你的脸皮撕下来！”
程老爷脸一黑，重重地拍掉朱盐商的手，恼羞成怒地吼道：“你休得胡言乱语，我程家上下都是读书人，行得正、坐得直，我程家没有什么不可对外人言！”
“好一个读书人，入赘吃绝户的读书人！”朱盐商嗤笑不已，他身旁的商人也跟着嘲笑了起来，便是站在他旁边的万巡州亦是一副要笑不笑的样子。
程老爷气怒之余，又暗自庆幸听了自家儿子的话，决定把程家的宫灯生意交给万巡州，不然今天就丢脸了。
程老爷一脸正气，理直气壮地反击回去，“朱会长，饭可以乱吃，话却不可以乱说……我程家可没有吃绝户，我今天来就是把与万家有关的生意，全部交还给我儿巡州的！”
朱盐商当即就笑了，“呵，你不会以为……”看了一眼身旁笑眯眯、浑不见生气的万巡州，朱盐商怕万巡州的事，又硬生生地咽了回去，摆摆手道：“行了，我懒得提你们程家的破事，就你们程家那点家业，还真入不了我的眼。你刚刚说到，你是江南商会的副会长……正好，我以商会会长通知你一声：经我们商会一致决定，免去你商会副会长的身份，我们也会对外发表声明，你以后不得再以商会……”
程老爷当即就傻了，等他反应过来，就脸色大变地抗议，“不，我不同意，我没有同意，你们不能免去我副会长的身份。”
“我们能！”和他的气急败坏不同，朱盐商整个人都乐了，他轻蔑地斜了程老爷一眼，“你要再闹事，我们还能把你程家从江南商会除名，永远不许你们程家入商会。”
姓程的不会以为他们这些大商人都是泥菩萨，被他骗了生意不仅不会报复，还会老老实实地认栽，继续尊他当商会的副会长，看着他用江南商会给自己谋利吧？
那姓程的可就天真了。
他姓程的背后有贵人，他们这些能把持粮、盐和布匹的商人，也不会比他差到哪里去。
先前，他们几个会愿意让出一点生意的份额，不过是看在姓程的与宫里人搭上关系，他们少少的说出一点利，是为了交好他背后之人，可这姓程的不甚聪明，吃了他们那么大好处，却迟迟不肯把背后之人透露。
他们本就对姓程的不满，怀疑姓程的是大葱插鼻子装象。后来太后突然取消寿宴，姓程的嘴上说自己在宫里有贵人扶持，却不如万巡州消息灵通，可见这姓程的满嘴胡话，不可信。
这样一个人还敢吞他们给的好处，他们不逼他吐出来，都对不起自己手下辛苦打拼的掌柜和小二。
程老爷又慌又乱，看着朱盐商和一众虎视眈眈的商人，只觉得又羞又愤。再看站在朱盐商身边清贵不凡、冷眼看他受辱的万巡州，更觉得愤怒又难堪。
他不允许自己在万巡州面前丢脸，更不允许自己在万巡州面前低头，他强撑着傲气，义正言辞地道：“我也是商会的一员，不经我同意，你们不可能擅自除去我副会长的身份。”
“能不能的，不是你说了算。”朱盐商嗤笑了一声，上前，凑到程老爷耳边道：“你这些年，借着商会副会长的名头，问那些小商人要了多少好处，在外面借着江南商会的名头做了些什么，你不会以为我们什么都不知吧？”
朱盐商轻蔑地拍了拍程老爷的肩膀，一脸傲慢，“做人呢，最重要的是识时务有眼色，你有眼色，我们就不逼你，把这些年吞的好处吐出来了。不然……”
朱盐商倏地笑了，“你忘了，上一个跟我作对的人，是什么下场了吗？”
上一个跟朱盐商作对的杨盐商突然暴毙，偌大的家业消失得不明不白。其遗孀为了活命，带着女儿投向了苏青玉的父亲，才勉强保住了一条命。
商场如战场，一旦上了场，身家性命就都押了出去……
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