就在吴和吴越打得不可开交之时，晋和大梁也始终没有停止战斗，李存勖是不死不休 他势必要干掉梁朝问鼎中原。
贞明三年十二月，李存勖自魏州出兵逐步逼近黄河，意在吞下黄河下游的渡口杨刘。
杨刘位于今天的山东东阿境，地理位置极为重要，东有泰山，南临黄河，如果晋军真的打下杨刘，占据了黄河南下的重要渡口。
当时的杨刘戍卫将士仅有三千之数，沿黄河数十里的范围，设栅彼此对望，还在杨刘城下掘开深沟用以城防。
这种形式的防御宛如纸糊泥塑，毫无实效，李存勖指令步兵把所有的栅木尽数斩断，又差遣士卒背负芦苇来填塞壕沟，而他更是一马当先不顾飞箭流石，亲自背负一捆芦苇投入沟中。
他麾下的士卒个个英勇无畏、力争向前，未过多久就成功攻克杨刘，并活捉了守将安彦之。
而此时的朱友贞正赶到洛阳准备搞个祭天行动呢！
因为他上位后还没有搞过正式的祭天仪式。
听到杨刘失守的消息他火急火燎的跑回都城。
大梁朝廷以河朔失守的罪名夺了名将刘鄩的兵权，把他降为亳州团练使。
朱友贞任命河阳节度使、北面行营排阵使谢彦章出马带兵数万前去夺回杨刘。
大梁宰辅敬翔原是朱温身旁的首要智囊，自后梁开国立朝，朱温便任敬翔为崇政院使，敬翔遂成梁国首位首要重臣。
自朱友贞继位之后，敬翔无可避免地受到猜疑，从此于大梁的政坛之中，他只得被边缘化了。
眼瞅着后梁已然陷入这般境地，敬翔噙着满眶热泪向朱友贞奏言，称愿亲自上阵抵御李存勖。
然而朱友贞生性狐疑，他不愿听从这位年长者的言辞，认定敬翔是图谋兵权！故而他根本不去理会敬翔。
这致使敬翔内心寒意阵阵，自此以后也不再过问政事。
918 年仲春，谢彦章统领数万兵马抵达杨刘城垣之下意欲强攻。
此讯一经传出，李存勖即刻率领轻捷的骑兵匆忙赶赴杨刘。
这谢彦章着实难成大器，一瞧李存勖前来，吓得连攻城的胆量都丧失了，反倒在杨刘城外挖掘壕沟、构筑营垒用以防御，紧接着还将黄河决口以阻拦晋军的进击。
时逢六月，李存勖获知了黄河水量削减的讯息，他便亲身乘舟行至黄河的中央，运用手中的长枪探测水的深度，这一测竟令人惊诧不已，广阔的黄河就连最深之处也未能将长枪淹没，于是他萌生出渡河攻击敌军的想法。
数日之后，李存勖亲自统率军队渡河。他先是带领一部分人马驾船前行，后续之人皆身着铠甲、手持兵刃，排列阵势趟水行进。
梁军的谢彦章听闻晋军渡河，赶忙带领人马前往岸边围堵。
晋军此时尚在水中，起初接战进展并不顺遂，处于劣势，稍有退缩之意。
未曾料到梁军竟然不知见好就收，居然胆敢借机乘船追杀。
原本晋军士气正盛，一瞅梁军居然还敢下水追击，他们扭头继续接战。
一番激烈的拼杀过后，梁军难以抵挡，仓惶败退至岸边。
晋军顺势登岸继续追击，梁军被打得七零八落，伤亡难以计数，沿途的军寨全部被晋军顺势拔除，谢彦章拼死奋战才得以逃脱，只是身边之人几乎被晋军斩杀殆尽。
此战杨刘彻底成为晋军囊中之物，这打开了晋军打开了南下灭梁的门户。
时年八月，正值金风送爽之季，李存勖集结全国之兵力会师于魏州。
其中，周德威统率着来自幽州的雄兵整整三万，李存审引领着沧州的劲旅一万之众，李嗣源率领邢洛的精兵亦达一万，王处直带领定州的兵马一万，再加上来自其余如麟州、胜州、云州、蔚州、新州、武州等地，以及奚族、契丹族、室韦族、吐谷浑族等诸多部落的兵马，总计超过了十余万人。
李存勖率领着这十余万威武勇猛的将士，从杨刘成功地渡过波涛汹涌的黄河，抵达了黄河南岸。
只见他威风凛凛地大手一挥，果断分兵去大肆掠夺郓州、濮州二地。
李存勖此次渡河进行劫掠的举动，令梁帝朱友贞惊惶失措，冷汗直冒，那眉毛都惊吓得快要扭曲变形了，赶忙派遣贺瓌、谢彦章、王彦章等威名赫赫的大将前去抵御。
就在此时，李存勖已然抢完物资迅速撤离了，正沿着黄河向北行进，驻军在麻家渡。
贺璝、谢彦章等人尽管也获知了这一消息，却依旧不敢贸然与李存勖展开激烈交锋，只得屯驻在濮州北侧的行台村，与李存勖的军队相互对峙。
李存勖一瞧梁军的主力已然抵达，心中反倒欢喜异常，在他眼中，这些可都是一个个唾手可得的显赫战功和梁国的宝贵有生力量啊！歼灭一个算一个，李存勖激动万分，兴奋至极，兴奋到每日都要亲自统率兵马前往梁军的大营前高声叫骂、挑衅。
梁军倒也算是明事理，每次都会派出一拨人马出来应付了事，然而却不与晋军决战。
十二月，梁军中突然就发生了内讧，主帅贺瓌居然直接先斩后奏冤杀了大将谢彦章。
大梁罢免刘鄩后，大帅就数着贺瓌排列第一人选了。
但谢彦章兵败后对贺瓌的指责很不服气气，贺瓌眼里不容沙子，而且，因为谢彦章战败，很多军士受他胆小的影响，一打仗就畏手畏脚，很影响士气，他欲处之而后快。
这一天，贺瓌和谢彦章一同巡逻防守，贺瓌看到一个地势较高且环境不错的地方，就用手指示意谢彦章说：“这个地方适合设置栅栏以加强防御。”
然而，第二天他们再次来到这里时，发现晋军已经抢先在这里布置了防线。
这大概是个巧合罢了，但贺瓌却坚信这是谢彦章通敌叛国的证据。
于是，一封秘密奏折很快送到了朱友贞的面前。
为了避免夜长梦多，贺瓌甚至没有等待朱友贞的诏令，就在谢彦章毫无防备的时候急急将其斩杀。
朱友贞心里清楚谢彦章通敌这件事大概率是冤枉的，但贺瓌手握兵权，此时要用他打仗，只能由着他了。
当此事情传到晋军营地，李存勖非常高兴，大笑着对各位将领说：“他们的将帅之间相互残杀，离灭亡不远了。”
李存勖言罢便和众将商议如何亲率大军绕过贺瓌的大营直取大梁。
李存勖最近胜仗太多太顺，人有些飘了，自认为自个熟读兵书又勇猛，天下没有他打不赢的战争，随便他怎么整，有了胜利总是他这一方的想法。
要知道此时后梁国力远未衰竭，兵力仍然充足，国土纵深还在，如果深入敌国必然会腹背受敌。
周德威便是听了李存勖的想法针对性提出了这个意见，并提出来稳扎稳打的建议。
李存勖就像一把火，周德威就是灭火的水。
但仔细想想周德威的提议很合乎时局，确实就按照现在这个状态一直打下去，晋国只要不出什么意外，最后一定会消灭梁国。
稳中求胜即可，何必冒大的风险去争夺有可能导致的失败呢！太冒进了。
李存勖是个犟种，他这次又来了邪劲，非得深入敌国不可，让大家也没有办法，或许是最近战争胜利的天平老是倾斜晋国，大家也觉得李存勖是战神，是福将，也就自然而然的不反对了。
周德威只感叹张承业留守没有来，劝住李存勖的老人只有他了。
十二月，晋军烧毁营盘，李存勖下令要军中老弱多打旗号返回魏州，造成撤军的假象。
剩余军队轻装上阵绕过贺瓌直奔大梁而去。
贺瓌怎么会不知道呢？他刚松了口气以为李存勖撤军呢！又听得斥候来报晋军奔袭大梁的计划，他大惊立即率军弃营往回追赶。
话说，当时晋军得到敌军前来追击的消息后，便继续行军至胡柳坡并在此处驻扎下来。
李存勖心中憋闷，他想立刻主动出击，俗话说得好，姜还是老的辣啊！这时，周德威连忙上前劝阻道：“此地临近大梁，梁兵们心念其家，此时与他们交战，他们为保家一定会用命死战。”
“我可先率领精锐骑兵出兵骚扰，不给他们任何喘息之机，这样消耗掉他们的精力和士气。
待等他们疲惫不堪、士气低落时，大王再全军出击，那样必然能大获全胜啊！”
不得不说周德威的建议非常稳妥，他不愧是良将，一直以来都是稳扎稳打，步步为营，始终要让己方立于不败之地。
然而，李存勖刚愎自用，他根本听不进去，还嘲笑周德威说：“哈哈，之前在黄河对持的时候，你说梁军不出战，可是现在他们竟然主动送上门来了，周将军怎么又害怕起来了呢？”
李存勖不管不顾就亲自带兵杀了出去。
周德威内心委屈，他仰天长叹说道：“哎……！如果老夫能用一死换来大王的成长，那死则死矣！”
老将军提枪上马带着自己的儿子带队追随李存勖而去。
殊不知，李存勖一意孤行没有听他的建议，晋国失去大部分兵力，更是失去了一名宿将……
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