德州城外。
军中大帐内。
众将看着眼前栩栩如生的模型，惊叹不已。
“大人，这是何物？如此精巧，如同缩小版的德州一般！”韩大海忍不住问道。
苏宇微微一笑，眼中闪过一丝自豪：“此乃我命工匠依照德州地形制作的沙盘，以便研究战局。”
众将纷纷围拢过来，仔细观察着沙盘上的山川河流、城池关隘。
只见在沙盘上有许许多多的小旗，这些旗帜分为红蓝两色。
苏宇指着沙盘上的小旗，向众将解释道：“这些小旗代表着敌我双方的兵力分布。我们可以通过它们清楚地了解敌军的动向。红色代表的是黑旗军，蓝色代表的是淮东军。”
众将闻言，低头看下去，只见红蓝两色旗子，在沙盘上呈犬牙交错之态。
其中，德州城和滨海县附近的旗子最多。
“大人，从沙盘上的军力分布来看，我军并不占优势。”
周元，指着沙盘说道。
在沙盘上，黑旗军的总兵力只有五万左右，大部分布置在德州和滨海县附近。
反观淮东军，总兵力直接超过八万，而且在黑旗军的占领区内，还分布在数量不少的地方团练。
苏宇闻言，点点头，说道：“就兵力来看，我军确实存在劣势。但是决定一场战争的走向，不仅仅是看兵力的多少。”
“还要看装备，后勤，士兵的素志等等原因。”
陆知名思索一番，建议道：“大人，我军虽然在这些方面远远超越淮东军。但是现在已经寒月中旬了，最多还有半个月，就要下雪了。”
苏宇听后，知道陆知名是在劝他退兵，因为一旦下雪，要想攻下德州城的代价就更大了。
他看向周元，“对此，你有什么看法？”
周元看了一眼苏宇的脸色，只见对方面色平静，根本看不出任何的想法。
他盯着沙盘看了一会儿，说道：“大人，德州目前已经被我军占领了一半的领土，剩余的地盘，也被赵启山都尉的骑兵纵火焚烧了大量的粮食。”
“这个时候，如果我军战略转移至小津关与水口县一带，不仅可以放心的渡过这个这个冬季，等到来年初春的时候，攻打德州城会更加容易。”
苏宇闻言，并不想退兵，现在距离拿下江北全境就只差最后一步，他怎可放弃。
一旦拿下了江北，他就可以安心的发展一段时间，坐看天下风云，等待时机。
因为他刚刚收到清风阁传来的消息，大周王朝西边的那些藩镇们，最近似乎有些不太安分。
而他身旁的这位老邻居，山南节度府的主人，李国忠。
最近因为和永昌王府之间的战争取得了不错的战果，貌似因此产生了一些不该有的想法，竟然想要向皇帝索要一个东西——王爵！
不过周元接下来话，让他犹豫了。
周元说道：“大人，防御府在您的带领下，今年取得了惊人的成就，击溃淮南节度府近十万的大军，扩地数百里，拥有百姓上百万。”
“但是，这些地区并不稳定。大人如果能够顺利打下德州，自然是皆大欢喜。反而，如果战事僵持，或者战败，那么整个防御府就会有崩裂的危险。”
“那些被强行镇压下去的世家豪强就会纷纷跳出来指责大人的种种过错，然后掀起反叛。”
这时，陆知名也站出来说道：“大人，罗江水师刚刚大败，江防不稳。沿江一带的世家豪强有再一次抬头的迹象。”
周元接着说道：“大人，咱们一撤兵，淮东节度府没有了外部的压力，其内部的各种矛盾就会爆发出来。”
“别的不说，单单八万大军和数十万百姓过冬的粮食，就不是那么好解决的。”
紧接着，他露出一个冷酷的笑容：“大人，说不定今年冬天的时候，淮东节度府就会因为粮食而爆发叛乱。”
“无论郭常绩能否镇压这些叛乱，等来年咱们在一次进攻德州城的时候，都不会有这么多的守军了。”
陆知名指着沙盘说道：“大人，咱们应该抽出时间来围剿德州的地方团练，以减轻大军的后勤压力。而且安阳府与永昌府两府的山贼、土匪也非常活跃，不利于防御府的稳定。”
一旁的韩大海站出来说道：“大人，末将建议继续发起进攻。我军战力远超淮东军，虽然对方兵力众多，还有城墙防御。但是只要我军发起进攻，十日之内，定然能拿下德州城 。”
苏宇看向赵启山问道：“启山，你有什么想法？”
“大人，属下建议退兵。让将士能够回家过个好年！”赵启山回道。
蒋立山和刘玉芝则是表明听苏宇的。苏宇怎么说，他们就怎么执行。
苏宇没有立刻做决定，他挥挥手，让众将都下去。
将领们离开后，苏宇看着沙盘上的德州，非常不甘心。
因为距离他的目标只差一点了。
只要成功拿下德州城，郭常绩的主力就会被彻底的消灭掉。
到时，无论是滨海县，还是广陵城都唾手可得。
拿下这一县一城后，德州的战事就基本结束了。
“秋季攻势”也会取得圆满的结果。
等到来年解决掉平卢节度府后，他就会是拥有六个州府的新节度使。
节度使啊！
授双旌双节，总掌军政。行则建节，府树六纛。
现在要放弃，他非常不愿意。
自从他领兵以来就没有过半途而废的事情。
但是周元等人所说，也不是没有道理。
地方不稳，何以征战。
一着不慎，满盘皆输。
他不禁回想起遥远记忆中的那个前秦，曾经如日中天，国力强盛的帝国，倾尽国力，希望一举征服天下。然而，一场大战，就此断送了帝国的未来。
他深吸一口气，努力将内心翻涌的欲望压制下去，然后毅然决然地起身，大步迈出营帐。
当他伸手拉开营帐门帘的那一刻，一缕温暖而明亮的阳光瞬间洒落在他身上。他微微眯起眼睛，适应着这突如其来的光明。
随着视线逐渐清晰，他看到远处的天空中，一轮红彤彤的朝阳正缓缓升起，散发着耀眼的光芒。
他不禁感到有些惊讶，原来时间已经悄然流逝，不知不觉间竟已度过了一整夜。
他看着守了一夜的将领笑道：“传令全军，撤兵！”
“大人英明！”众将抱拳领命。
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