因为汉娜的离开，那一节草药课被迫中断了。斯普劳特教授当时无心管束窃窃私语的学生们，在安排好补课时间后，就挥了挥手，宣布提前下课。
草药学的补课安排在一个下午。六年级的赫奇帕奇和格兰芬多们需要继续处理剩下的疙瘩藤，并从中取出荚果。艾莉西娅在课上走了神，被一条刺藤打中眼皮，不得不离开教室，去医疗翼处理伤口。
等她听完庞弗雷夫人的抱怨，从医疗翼中走出时，紫红色的晚霞已然在天空中弥散开来。城堡和群山都好像浸泡在香醇的葡萄酒中，细碎美丽的光点洒满目之所及的每一个角落。
艾莉西娅不知道诗人会如何形容这个傍晚，晚霞的颜色只会让她联想到血液。她毫无欣赏美景的心情，戴上兜帽便埋头向楼梯走去，却在拐角处遇到了意料之外的人。
西奥多。
或者说，诺特。
“你看上去不太好。”西奥多抬手点了点他的左眼皮。浅蓝色的瞳孔仿佛结了冰的海面，一条隐约可见的血管似死亡冰柱，从眼下一直延伸到嘴角，使他看上去神秘，哀伤，又危险。
这个动作让艾莉西娅想起西奥多在列车上偷听扎比尼谈论他入狱的父亲时，他也是这样用手指轻敲着推拉门。
艾莉西娅摸了摸左眼上的眼罩。
庞弗雷夫人给她的伤口涂过魔法敷料后，就拿来一只眼罩将她的左眼遮了起来，并叮嘱她明天才能取下来。
艾莉西娅敢肯定，她现在的模样看起来一定滑稽极了。
“没什么。”艾莉西娅不自然地说，“只是被疙瘩藤打伤了，很快就会好的。”
西奥多很明显地叹了口气。
艾莉西娅从那声叹息中听出了几分无奈的意味，似乎在说：你看上去一直都不太好。
这是一种关心吗，艾莉西娅不敢确定，谁能比父亲入狱在学校里备受冷遇的西奥多过得更加不好呢？他真的有闲心关注别人吗。
西奥多没有顺着艾莉西娅的话说，也没有解释他的那声叹息。他云淡风轻地把这个略显煽情的话题揭了过去。
“其实，我是特意来找你的。”西奥多用艾莉西娅熟悉又讨厌的那种轻且慢的语调说着，这似乎是一个合格的斯莱特林必须学会的说话方式，“我想请你帮我一个忙，作为交换，我也会帮你一个忙。”
他坦然地将手中的魔杖转了半圈，把杖柄朝向艾莉西娅。“别担心，我不会对你做什么，我想请你帮的……忙也与别人无关，更和什么阵营没有关系。”
艾莉西娅接过魔杖，审视着他。
西奥多总是平静冷漠的，像一幅画，麻瓜世界中静止那种的画。
黑发白肤，面部线条柔和如水，只有下颌与眉眼间存在锋利的线条。他像没有颜色的炭笔画，只有眼睛，是偶然间滴在画纸上的油画颜料，色彩鲜亮浓郁。没人知道这抹亮丽的蓝色背后，是风景还是风暴。
艾莉西娅的理智在叫嚣着拒绝，情感上却已然相信她这位旧友。
“好，什么忙？”
她收起西奥多的魔杖，跟他爬上西塔楼。
晚风不住地从没有玻璃的大窗户往里灌，成千上百只毛色各异的猫头鹰挤在栖枝上，发出令人安心的咕咕声。
“提尔，过来。”西奥多抬起手，一只灰毛的短耳猫头鹰扑腾着翅膀飞了下来，落在他的手臂上。
有什么东西在猫头鹰的腿上闪闪发亮。
西奥多取下那个东西。就着月光，艾莉西娅发现那是一个玻璃药瓶，其中的液体闪烁着珍珠般的光泽。她很快认出那是什么东西。
迷情剂。
西奥多慢条斯理地抚摸着猫头鹰的羽毛，似乎在沉思着。最终，他松开手，放那只名叫提尔的猫头鹰回到热闹的猫头鹰群中。
甩掉腿上的束缚，提尔欢快地冲上栖枝，一头扎进一只雕枭和一只雪枭之间，仅露出一个又圆又大的毛茸茸的灰屁股。
西奥多拿着药剂瓶走出猫头鹰棚屋，停在一处露台上。远方的群山已经消失在夜色和浓雾之中。
艾莉西娅似有所感地跟上去，停在他的背后。
“我很久以前就了解过这种药剂，私下里试着熬制过许多次，近两年才得出最满意的一批成品。”西奥多顿了顿，取下瓶塞，“我想请你告诉我，你闻到了什么味道。”
他转过身来，清亮的眼眸在昏暗的天光下闪烁着柔和的光芒，手上动作却与温柔眼神截然相反。西奥多略显强硬地伸出手，把迷情剂送到艾莉西娅的鼻尖。
那股恼人的独属于德拉科的香气再度充盈艾莉西娅的鼻腔。
“这就是我想请你帮我做的事。”西奥多轻声说，“艾莉西娅，告诉我你的真实感受。”
念到她的名字，西奥多的语速明显加快，像是早在唇舌间将这个名字咀嚼过千万次。他流利地唤出她的名字，眼神带了些说不清道不明的恳求。
电光火石间，艾莉西娅明白西奥多这样做的缘由。
她遗憾又悲伤地看着他。
“你已经知道答案了，西奥多。”
西奥多自嘲一笑，合上药剂瓶。他明白，艾莉西娅跟他一样，在迷情剂中闻到了喜欢的人身上的味道。可惜，他闻到的是眼前人的味道，艾莉西娅闻到的却不是他的。
西奥多把玻璃瓶递给她。
“所以我会帮你。”他说，“如果那个人让你的心情这样糟糕，你就有理由采取一些手段，使他依从你，让自己过得好一些。”
艾莉西娅握住微凉的试剂瓶，用指腹轻轻摩挲着光滑的瓶身。她垂下眼，“西奥多，有的时候，我觉得你什么都懂，有的时候又觉得你什么都不懂。”
西奥多很敏锐，没有在去年艾莉西娅和德拉科假意闹得很不愉快时现身，就像知道他们在做戏似的。但他似乎又很愚钝，把两人之间的感情当成一种可以用药物控制的东西。
也许他懂，但轻视了感情、尊严之类的东西。
“我有很多。”西奥多直视着她，“足够多，足够强效。可以让他永远深爱着你，无法抗拒你的每一个命令。”
这样多的强效迷情剂。艾莉西娅不敢想，如果德拉科在药物的作用下失去理智，明目张胆地追捧她，支持她的立场，伏地魔会怎样处置他和他的家人。
西奥多为什么要这样做？他好像既不关心德拉科的感受与尊严，也不在乎他是否会因此丢命。他真的有这么绝情吗？
“可我不愿意做这样的事情，西奥多。”艾莉西娅将魔杖和药瓶一起递还给他，“你们做了这么多年的朋友，你是抱着怎样心情去熬制这样的药水的？我一点也不明白。”
西奥多避开她探究的眼神，侧脸在夜色中更显苍白。
艾莉西娅顿感毛骨悚然：“你本来打算用在我身上的？！”
“想过。”
西奥多抬手，将泛着珍珠般光芒的液体倒在地面上，“为了追求所谓的效率，但是，我也不愿意。”
他收起空玻璃瓶，深深地看着她。
“我还有一个问题……算了。”
“晚安，艾莉西娅。”
西奥多缓慢地走下楼梯，晚风勾起他的袍角。几缕黑发在夜色中微微摇晃，继而沮丧地垂下，仿佛有一双无形的手将细微的无序从他的身上彻底清除。
从那以后，艾莉西娅再也没见过西奥多。
听说，他的远亲接走了他，带他远离了英伦三岛上的战火。
……
斯拉格霍恩的圣诞晚会成了学生中的热门话题。
美酒、名流、精彩表演！人人都期待成为其中的一员，用浪漫与激情填补无聊乏味的校园生活。可惜，除了斯拉格霍恩的那些大人物朋友，学生中只有鼻涕虫俱乐部的成员及其舞伴能够参加晚会。
艾莉西娅最近过得很头疼。她好像又回到了三强争霸赛那年的圣诞节前，终日为舞伴问题发愁。不过这一次，事情出现了一些小变化。
当她在圣诞节气息浓厚的校园中行走时，艾莉西娅突然发现，她成了比楼梯栏杆上的金箔、甲胄头盔中的蜡烛以及天花板上的槲寄生还要引人瞩目的东西！男生们看她的眼神比看一把火弩箭还要火热！
在第十二次造成走廊拥堵后，费尔奇恶狠狠地揪着她的领带，咆哮道，“你必须在三天之内找到舞伴，小鬼！”
费尔奇口中喷溅而出的唾沫以及浓烈的味道使得艾莉西娅头晕目眩、胆战心惊。她喃喃：“我邀请您好了，费尔奇先生。”
费尔奇怔愣着松开手。短暂的沉默后，他更加恼怒地吼道，“老费尔奇不像你这种小鬼那样贪图享乐！我必须在城堡里巡逻，没了我——”
接下来，艾莉西娅耐着性子听费尔奇强调了半个小时自己的重要性。
在费尔奇呼哧带喘的停顿中，她抓住机会向他保证自己一定会尽快确认舞伴，不给尊贵的敬业的重要的费尔奇先生添乱，这才求得费尔奇原谅，离开冷清的走廊——人都在费尔奇咆哮时跑光了。
艾莉西娅捏了捏眉心，转过拐角，碰到麦克拉根。他正撩起袖子，向一群姑娘炫耀他的肌肉，那大小仿佛由十磅面粉里掺了五磅水后又经过了二次发酵而制成的面包。
“噢！艾莉！我正找你呢！”麦克拉根咧嘴笑道，“虽然邀请你做我的舞伴会浪费两个名额，但我还是想问你——”
“噢——”
麦克拉根突然红了脸，双眼放光，“你特意从槲寄生下走过来见我？我很感动……”
艾莉西娅惊悚地抬头，看到头顶那一大束槲寄生，暗骂一句。
“每个从这儿过的人都会经过槲寄生的！”她喊道，随即飞快地逃了——因为麦克拉根看上去已经听不懂人话了，他变成了一个撅着嘴索吻的大猩猩！
艾莉西娅气喘吁吁停在休息室门口，决定跟教授们投诉走廊上泛滥的槲寄生。
这两天，她一边构思着投诉信，一边四处搜寻合适的舞伴。
这件事本不难——如果她心中的答案并非只有一个的话。但她和德拉科已然决裂，连出现在同一个地方都会感到窒息，更别提当什么舞伴了。
哈利？
也不行。艾莉西娅在羊皮纸上画了个叉。
哈利似乎想起了四年级时邀请艾莉西娅做舞伴的尴尬场景，最近看到她的表情就像看到了摄魂怪或者伏地魔。
“哈利听人提起邀请舞伴这件事都会逃跑。”赫敏忧心忡忡地说，“我看他是谁也不打算邀请了，就好像这件事能要了他的命似的。”
艾莉西娅叹了口气。
罗恩？她看了一眼赫敏，连这个选项都没写到羊皮纸上去。
听说赫敏和罗恩最近正在闹矛盾。罗恩赢了一场魁地奇赛，在格兰芬多的庆祝晚会上接受了拉文德的示好……唉，她还是不要介入两人的战争比较好。
这时，贾斯廷路过，对艾莉西娅笑着打了个招呼便离开了图书馆。
贾斯廷？
艾莉西娅觉得邀请贾斯廷也不错。贾斯廷人很好，和她关系也不赖，而且，听菲伊说，贾斯廷很想去参加晚会。
就贾斯廷吧！
艾莉西娅在贾斯廷的名字后面打了个勾，高高兴兴地与赫敏告别，回到休息室，却听贾斯廷在跟低年级吹嘘他当年将乌姆里奇驱逐出校的英勇表现。
梅林！他只是在乌姆里奇离开那会儿鼓了个掌而已！
艾莉西娅瞬间打消了邀请贾斯廷的念头。万一他跟低年级吹嘘自己爱他爱得要死怎么办！
艾莉西娅几乎能想像到那样的场面。
“我真是太遗憾了，艾莉西娅如此爱我，我却无法回应她的感情。”贾斯廷朝提出质疑的低年级缓慢地摇了摇头，“你不懂，她知道我不爱她，所以宁愿以朋友的身份陪在我身边，看我快乐幸福……听我想去晚会就立刻来邀请我……”
绝对不行！
艾莉西娅把手中的羊皮纸攥成一团，愤怒地盯着贾斯廷，却意外和他身旁一脸无奈的厄尼对上目光。
厄尼！厄尼！厄尼！艾莉西娅在心中连呼三遍这位可靠朋友的名字，对方居然真的朝她走了过来。
“额……艾莉西娅。”厄尼挠了挠泛红的脸颊，“虽然我们都能去晚会，但我想和你商量一下……如果别人问起，我能不能说我的舞伴是你，拒绝人实在太麻烦了……如果没人问最好，如果有人问我们就说邀请了彼此……”
“好好享受晚会比较重要，”厄尼越说越心虚，“我们不应该浪费太多精力在什么舞伴的身上……”
艾莉西娅觉得厄尼简直和自己共用一个大脑。她迫不及待地说：“没问题！”
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