“难道，我们大夏国真的已经到了穷途末路了？”
赵府书房内，赵阳平紧皱眉头，愁容满面。
他是不想投降叛军的，但若是叛军势大，为了自己和家人的性命，说不得就得开门投降了。
“这几年，咱们大夏国的情况是越发糟糕。”刘瑞也在书房内，他叹了口气，接着说道：“若是陛下还在盛年，或许还能够力挽狂澜，可现在，陛下年事已高，身体一直有病，听说这次咱们定州的事情还让陛下怒火攻心倒下了，以陛下目前的身体和精神状况，想要挽回局面，几乎不可能了，至于太子，他的能力远远不如陛下，即便他登基，也不会对咱们大夏国目前的境地有什么帮助。”
“真的没有办法了吗？”赵阳平喃喃自语。
“听说陛下决定扶持草原上的某个部落，以牵制胡人皇庭，他可以腾出手来处理内部的事情。”刘瑞说道：“若是消息属实，这是咱们大夏国的一个机会，只可惜，陛下在这个时候病倒了，这个难得的机会，怕是要错过了。”
虽然老皇帝还未驾崩，但精力已经明显不如从前，甚至连起床都困难，这种情况下，还怎么集中精力去处理大夏国内部的矛盾？
很难！
非常难！
“哎。”赵阳平深深叹了口气。
或许，到了抉择的时候了，既然大夏国已经注定不行了，自己也该给自己找条后路了。
“肖宁嘛......好像也不是不行。”赵阳平自语道。
就在这个时候，敲门声响起。
“老爷，光威镖局大掌柜周青求见。”
“周青？”赵阳平有些诧异：“他怎么这个时候来了？”
刘瑞摇摇头，表示也不清楚。
“让他进来吧。”
赵阳平想了想，还是决定见一见周青。
“周青此人是难得的人才。”刘瑞道：“有关剿匪一事，我之前都没想到会那么顺利。”
“是啊。”赵阳平赞同的点点头：“谁能想到，一个小地方冒出来的镖局，居然会有那么多厉害的镖师？听下面的官差们说，光威镖局的那些镖师个个武艺非凡，以一当十都不在话下，咱们宁阳郡境内的贼寇能够被剿灭七七八八，光威镖局的镖师们当居首功。”
虽然周青将功劳让给了他，但赵阳平很清楚这里面谁发挥了至关重要的作用，若是没有光威镖局的那些镖师，他们不可能那么轻松的剿灭宁阳郡境内的贼寇。
“只可惜，他允诺的州牧之位是不可能了。”刘瑞道。
赵阳平点了点头，脸上也露出可惜之色。
本来他对这件事没抱太大希望的，但他没想到，周青的人剿匪居然那么厉害，在周青不要功劳的情况下，那些功劳都到了他的头上，那可是大功一件啊，再加上曹云本人并不检点，周青利用四皇子的关系还真有可能扳倒的曹云让他上位。
只是，谁都没有想到，在这个时候会发生肖宁作乱的事情，这一下子将他们的计划都给打乱了，老皇帝那边也不可能再委派他做定州州牧了。
但不管如何，周青的能力还是得到了赵阳平和刘瑞的认可的。
他才不到二十岁的年纪，就经营着这么一家实力强悍的镖局，这绝对是一股不可多得的势力，因此，哪怕是没有能够兑现诺言，但赵阳平还是对周青很是看重。
刘瑞对周青的评价同样很高。
很快，周青就在赵府下人的引领下进了书房。
“草民周青见过大人。”
“周大掌柜来的正好。”赵阳平笑道：“我们刚刚还在谈论你呢，说你的光威镖局着实厉害，没有你们镖局，我们宁阳郡不会像现在这么安全。”
“那都是大人的功劳，我不敢居功。”周青道：“前些日子我去了帝都，也向四皇子殿下如实禀报了这事。”
“难怪陛下下旨嘉奖我呢，原来是周大掌柜的原因。”赵阳平笑道：“你去帝都该不会只是为了这事吧？”
他虽然没得到州牧的位置，但老皇帝的确下旨给予了他嘉奖，当然，他此前也上书了宁阳郡剿匪的事情，在奏折中，自然也是他们官府处于主导地位。
“主要就是为了这事。”周青道：“我之前说过，会努力说服四皇子举荐大人当定州州牧，四皇子也同意了，并且在陛下面前举荐了大人，只是，定州突然生变，让事情出现了意外，”
“这事怪不得周大掌柜。”赵阳平说道：“谁都没有想到州城那里居然会发生这样的事情，那曹云简直就是个草包，若不是他，州城也不会丢。”
赵阳平对曹云显然也很看不上眼，定州州城的丢失，曹云绝对是罪魁祸首。
“陛下已经下旨，定州境内五大郡城的郡守，谁能平定肖宁之乱，谁就是定州新任州牧。”周青道。
“是有这回事。”赵阳平道：“只是，这事谈何容易？那肖宁的实力本就比我们都强，现在又有紫阳郡投靠其阵营，靠我们这几个郡的实力，就算是联合到一起，也未必能打赢他们。”
紫阳郡的郡城外也是有驻军的！
紫阳郡的郡守和城外驻军一起投降了肖宁，这让肖宁实力大增。
反观赵阳平他们这边，虽然还有四个郡，但宁阳郡和开阳郡都是没有驻军的，只有另外两个郡城的城外有驻军，如此一来，他们即便是联合到一起，在军队人数方面，也是要落后于肖宁的。
“那大人准备作何打算？向肖宁投降？”周青问道。
周青的直白，让赵阳平皱起了眉头，他当然不会在周青的面前承认自己有这样的想法，刘瑞是他的首席幕僚，是他的心腹，他可以在刘瑞的面前畅所欲言，什么话都可以说，但在周青面前，他不可能这样，必然要有所保留。
“我是不会投靠叛军的。”赵阳平说道：“不过，我也无法平定叛军，我现在能做的，就是守住宁阳郡，等待陛下派来援兵。”
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