厉棘的右手爪抓着楚小木，只能用左手爪去挡箭，哪知左肩那条斜向下右腰的伤口又是猛地一痛，左手爪竟没有抬起来，那一箭夺地一声正中他左肩。
厉棘大怒，爪上使劲，便想把楚小木一把抓死，忽然间脚下一空，身体往一侧倒了下去。原来他脚下的青卢马因背上又多了一人，受惊起来，便乱冲乱挤，一不小心踩到一个深坑之中，马身差点摔倒。而马背上的厉棘自然站不稳，也跟着倒了下去。
可这厉棘毕竟是率军攻打碧城的主将，至少也是之一，养器术第六阶几已大成，瞬间便反应过来，侧身用手爪在旁边一匹野马身上一搭，高大壮实的身体立马稳住，没有掉到地上。
那匹野马被厉棘的利爪刺破身上皮肤，嘶叫一声便跑了起来，挤得身周的大群野马也跟着一顿乱跑。只是在河滩旁的坑坑洼洼的浅水处，不能跑快。
楚小木忙拔出腰间铁剑往厉棘身上用力削砍，猜想他一对黑爪定是极为厉害，刀剑不能伤，便只往他腿上腰上去削。堪堪砍了两剑，顿觉手上一紧，铁剑的剑刃已被厉棘一把抓住。楚小木忙使力硬夺，铁剑却如生在了厉棘手心一般，不能夺过分毫。
而厉棘双脚搭在楚小木所乘的青卢马背上，一只手爪抓在另一匹马的脊背处，处于横在半空的姿态，也不好将对方的铁剑夺到手中，而且胸前的伤口因拉扯后疼痛剧烈，一时难以忍受。
楚小木的力气本就不小，眼下这柄剑又是他唯一可以倚靠的东西，这时更是死命抓住剑柄不肯松手。抢夺一阵，突然间手心就像握到一块滚烫无比的炭火，差点将整个手掌给烧断熔掉了。
楚小木痛得大叫一声，只得松手将铁剑丢下，看向厉棘夺剑的左手爪，竟变成了铁棒被大火所烧后的暗红色，剑柄上如烈火般的炙热真是从他的手爪上传过来的，真不知这赤沙国的爪族人怎么会有这种奇怪能力。看来赤沙国的养器术果然非同小可，竟能将血肉之躯锻造成一把远非常人可以理解的神奇武器。
而这种炙热的根源又来自哪里，难道是灵力么？楚小木暗暗心惊。
厉棘将铁剑夺过后便随手一丢，右爪在野马身上一借力，再次翻身撑起，左爪朝楚小木头顶抓去。动作连贯，又狠又毒。
楚小木只得凭着高超的控马术往马肚子底下溜去。忽然间青卢马上身又是往前一倾，原来是跟着马群踏入了河滩的深水区。这一处河滩在这里刚好有一条陡坎，上下水深相差数尺，马群分辨不出，只知道跟着头马往前走，便都踩进了深水区。
楚小木从小在海边长大，水性极佳，既已落水，索性整个人借势沉入水底，在马群中如一条游鱼般滑动，霎时间已逃开厉棘数丈远。
厉棘却浑没料到这条河居然还有这么一处深水区，正提爪往楚小木头顶戳去时，忽然间脚下又是一空，双脚已跟着整个马身入了水中。大惊之下，便提气往其他马匹背上跳去，可附近马群都纷纷跳入水中，马背上又湿又滑，他的脚底又比较硬，根本就很难立得平稳。跳了两跳，终于站立不住，扑通一声落入了水中。左爪入水之时，嗤地一声冒出大股白烟。
楚小木浮出水面换气，见厉棘在水中不住扑腾，时而沉入水底，时而探出头来哇哇大叫，咕咚喝几口水后又再次沉下去，心中大喜：“原来这家伙不会水！”
此时河道宽阔了许多，马群也不用再走得那么拥挤，都纷纷避开厉棘，远远地朝两侧分开。
厉棘无一物可以抓握，扑腾了一阵，终于沉入水中没了动静。
楚小木稍一思索，便潜入水中将厉棘捞起拖到岸上，林振、张厚等几人已在岸边等候。
待到马匹都泅水过了河，却已没有爪族刺徒的身影。楚小木将众人召集过来，看了林振、周维德、周维义三人的伤势，虽然都不算轻，好在都不致命，只有周维德伤得稍重一些，左臂臂骨断折，整只手无法动弹，额上汗珠更是一串串的像淋了一阵雨。而他却装作十分硬气，咬牙说道：“我没事，先帮小义儿瞅瞅。”
众人只得对三人进行了简单救治。
万岗说道：“幸好顺子的箭射得准，射死射伤了七八个，其爪族人追到水边，也不敢再追了。看来这些人怕水。”
林振忍痛说道：“赤沙国历来缺水，爪族人怕水也很正常。”
楚小木问道：“奇生呢，还有那九匹小龙斑马呢？”焦急之情见于颜色。
万岗说道：“我也没有注意，不会是被爪族人抓走了吧？”
凌尾豆说道：“应该没有，爪族人被顺儿哥的箭法吓到了，不敢再停下来捉马。我看他们逃的时候也没有带什么物事。”
楚小木大概安心了些，便用专门呼唤奇生的哨声呼叫起来。不多时，几个小小的身影忽地从水中蹿了出来，正是奇生和几匹龙斑马。仔细一数，不多不少，加上奇生一共十只，众人都是开心不已，对几匹小马又摸又抱。
周维德见楚小木竟拖了厉棘的尸体出来，气不打一处来，也不管左臂臂骨断折的疼痛，呼哧呼哧走到这刺徒头领身旁，在他头上狠狠踢了几脚，兀自不解气，又在其肚子上猛踩几脚。
却见厉棘忽然哇地吐出一大口腥臭难闻黄黄绿绿的水来，居然并没有被淹死。
众人大惊。周维德怒道：“拿长枪来，让我杀了这沙国怪物，替大伙儿出口恶气！”凌尾豆便将手中的长枪递给他。
周维德以长枪枪尖对准厉棘的心窝处，作势要戳。楚小木急忙叫道：“先不要杀他！”
众人不明所以，便问他缘由。
楚小木便将在南定军大营偷听到的关于爪族刺徒的养器术和密信等事跟众人说了，众人无比咋舌。
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