崇祯十二年三月十九日、北京城、北城、安定门外。
细雨霏霏中,数万勤王军布满北城外,营帐密密麻麻,绵延数里,各色旗帜飘扬,身穿红袄战服的军士人头攒动,装扮相似,南腔北调,不知多少。
崇祯十一年(1638)九月二十二日,清军入寇,二路自墙子岭、青山口破关而入。清军长驱直入,京师戒严,崇祯帝诏宣大总督卢象升督宣府总兵杨国柱、大同总兵王朴、山西总兵虎大威诸军入卫。
巨鹿一战,督师卢象升率军迎敌,兵败身死。清军乘胜长驱南下,关宁军高起潜部溃散。清军所过,城镇皆被攻掠残破。明守兵不是畏缩不前,就是望风先逃。清军在畿辅攻杀虏掠,连下四十三城,京畿残破。
崇祯十二年(1639)正月,清军由京畿南下攻入山东。枢辅杨嗣昌以为德州是清军南下的必经之地,传檄令山东巡抚颜继祖率兵扼守。济南空虚,止有乡兵五百、莱州援兵七百,势弱而不能守。清军从畿辅而西,抵山西界,复折而南,绕开德州,下临清,渡会通河,直插济南城下。明军拒城守御死战,秦兵援军至,济南城得以保全。
崇祯十二年(1639)二月,清军饱掠后,从山东北返至天津卫,渡运河东归。三月初九,清军从青山口出关,退回辽东。是役,清军入关达半年,深入二千里,攻占三州、五十五县,二关;杀明总督二、守备以上将吏百余人;俘获人口四十万余、黄金万余两、白银百万余两。中原百姓被荼毒过甚,生灵涂炭,骸骨累累,尸积如山。
卢象升战死,陕西三边总督洪承畴和陕西巡抚孙传庭率秦军北上入卫京师。崇祯帝从枢辅杨嗣昌议,进洪承畴为兵部尚书兼右副都御史总督蓟、辽军务,孙传庭总督保定、山东、河北军务。
清军从容退去,官军一无所获,即便一些小范围的战斗,也是无伤大雅,收效甚微。
不过,清军肆虐,官军丧师辱国,秋后算账,大营中,人心惶惶,甚至不可终日。
数十匹骏马自安定门而出,马上骑士人人锦衣华服,气宇轩昂,他们打马向前,马蹄溅起泥水,却是丝毫不顾,直奔勤兵大营。
他们在营门稍微停留片刻,便打马入营,“营中不得纵马”的军令,仿佛也不放在眼中。他们在营中狂奔,泥水四溅,所经之处,营中将士纷纷避让,即便被泥水溅了一身,即便是那些骄兵悍将、煌煌士大夫,也是敢怒不敢言,甚至赔上笑脸。
身着彩衣飞鱼服,腰佩绣春刀、威风凛凛的锦衣缇校,麒麟服贯身、面色阴沉的锦衣卫指挥使,中间拥簇的太监身着簇锦蟒袍,上戴嵌金三山帽,眉头紧皱,寒气逼人。
太监身旁的文官,五旬左右,大红蟒袍,头戴乌纱帽,腰束玉带,不怒自威。
如果仅仅是负责侦察、缉捕的锦衣卫,那些个骄兵悍将或许不会特别在意,崇祯朝厂卫权力大大削弱,不似以前。但加上锦衣卫指挥使,三品还有太监,那可就非同一般了。
“钦差大臣到!”
锦衣卫马队到了中军大帐前停下,前面的锦衣缇校大声喊了起来。
细雨中,大帐前,雨棚下,数百官将早早等候,看到下马的是皇帝的贴身宠臣杨嗣昌、司礼秉笔太监王承恩,锦衣卫指挥使骆养性脸色阴沉,都是心里一惊,有些人已经发起抖来。
“见过钦差大臣!”
一众衣冠禽兽、大员骄将纷纷上前见礼。
“圣上有旨!”
王承恩看了看众人,面色阴沉,接过骆养性递过来的红匣,从中取出皇帝御笔所写的圣旨,徐徐展开。
“臣等接旨!”
摆上了香案,一众大臣们纷纷跪下。高起潜看一向洁癖的洪承畴跪倒在泥水里,心里不由得一爽。
王承恩扫了一眼众官将,洋洋洒洒,读了起来。
“……顺天巡抚陈祖苞,保定巡抚张其平,蓟镇总兵吴国俊、山东巡抚倪宠、援剿总兵祖宽、宣大副总兵李重镇,及他副将以下至州县有司,凡三十五人罪不可赦,按律当诛,即可抓捕入狱……”
王承恩的话语尖细,他还没有读完,已经有数名官员脸色煞白,瘫倒在了泥水中,哭喊声一片。
“陛下,开恩啊!”
“陛下,臣冤枉啊!”
王承恩读完圣旨,看着眼前面色惨白的一群官员,厉声喝了起来。
“兵部右侍郎、右佥都御史、宣大总督陈新甲接旨!”
新任的宣大总督陈新甲赶紧上前,毕恭毕敬,接过了圣旨。
洪承畴站起来时,衣摆已经脏了一片。他皱了皱眉头,却没有发作。
王承恩眼睛转向一旁的骆养性,摆了摆手。
“骆指挥使,抓人吧!”
骆养性面色铁青,大手一挥,锦衣缇校们纷纷上前,窜入官员之中,一会功夫,揪出一片。
乌纱帽被打掉,禽兽服被脱去,被当初缉拿的官员们有些哭天抢地,有些垂头丧气,有些潸然泪下。
“陈侍郎、洪督师、孙督师,咱们帐内说话。”
王承恩和骆养性押着一干人犯离去,杨嗣昌上来,对着惊魂未定的陈新甲等人说道。
“杨阁部请!”
陈新甲和洪承畴都是满面笑容,孙传庭脸色不豫,皱着眉头在侧。高起潜则是不动声色跟在后面,也不知心里想些什么。
进了大营,品阶低的武将们和文官们纷纷知趣退下,只留下陈新甲、洪承畴、孙传庭、高起潜、宋学朱寥寥几人,在帐中与杨嗣昌说话。
丧师辱国、没有什么战绩,大帐之中,气氛一时有些尴尬,杨嗣昌轻声咳嗽了一下,首先开了口。
“宋巡按,陛下要召你面圣,济南城一战的情形,你要详实向陛下说说。”
宋学朱眉毛一扬,傲然道:“这是自然,宋某也不会说假话。济南城之战,下官自会向陛下详禀,此事就不用杨大人费心了。”
杨嗣昌微微一笑,也不生气,转向一旁的洪承畴,笑容满面。
“洪督师,陛下加你为右副都御史、总督蓟、辽军务。等下你随我进宫面圣,就率秦军赴任吧。”
洪承畴大喜过望,不过他城府深,虽然狂喜,面上却不动声色。
“杨阁部,下官多谢陛下圣恩! ”
蓟、辽总督,封疆大吏、国之长城,比之陕西三边总督,可又高了许多,毕竟,蓟辽直面清军,简在帝心。
重要的是,朝廷让他统率秦军赴任,他部下那些善战之将曹变蛟、白广恩等随他调遣,这可是莫大的恩宠了。
“杨阁部,此事万万不可!”
孙传庭忽然开口,众人都是一惊。
“秦兵妻女田产都在陕西,让他们随洪督师赴蓟辽,军心不可用,无益于边事。况且,流寇未灭,秦兵留在京师边镇,流寇必会趁机而起,事关天下安危。还请杨阁部言于圣上,千万不可如此行事!”
杨嗣昌和洪承畴对望了一眼,杨嗣昌面色平静,不徐不疾。
“孙总督,鞑子糜烂京师,你总督保定、山东、河南军务,重任在肩,还是早些上任去吧。”
孙传庭怒火上升,黑脸道:“杨阁部,还请你禀告陛下,我有要事面圣,让我见陛下一面。”
杨嗣昌依然不动声色,淡然道:“孙总督,东虏大军肆虐横行,陛下雷霆之怒,这个时候面圣,恐怕不是良机,还是择日吧。”
自他上任以来,二人共事年余,这孙传庭不听调度,屡屡反对他的主张,自己委曲求全,孙传庭反而认为自己处处掣肘,二人积怨已久,他也已经不堪烦扰。
“杨嗣昌,恐怕是你不想我见陛下吧!”
孙传庭面色铁青,“腾”地一下站了起来。
“看起来,下官在这是多余,下官还有事,就此告辞!”
孙传庭拂袖而去,宋学朱赶紧告辞,跟了出去。
“孙总督,有话好说,不要负气用事!”
洪承畴嘴上说着,却没有起身的动作。
对于孙传庭,他心中是不悦不满。孙传庭不让留下秦兵,他岂不是成了光杆司令,这以后还怎么打仗,怎么号令三军?
看到孙传庭负气离开,洪承畴心里一阵酸爽,却开口劝起杨嗣昌来。
“杨阁部,孙白谷中正耿介,真性情,你不要放到心里去。”
杨嗣昌摇摇头道:“孙总督才高八斗,不过这性子,难免有些要强。也就是陛下容忍他,否则,他恐怕……”
他笑了一下,转过头来,对着一旁默不作声的高起潜,笑意盈盈。
“高公公,陛下有旨,要你进宫面圣。济南城一战,打的不错,下官多谢了!”
杨嗣昌倒是情真意切。要是清军攻克了济南城,他可就是罪魁祸首。
“杨阁部,下官打了败仗,丧师辱国,不知怎么面对圣上。济南城只是侥幸,侥幸!”
高起潜微苦着脸回道,心里却是平静。
作为皇帝的近臣,他早已经知道了皇帝的意思,并不会怪罪于他。
“顺德知府上奏卢督师战死,他的尸体也已经收殓。圣上龙颜大怒,兵败之事,尽量少提吧。”
杨嗣昌的话,让众人都是点了点头。
此次清军入塞,卢象升虽然战死,却是丧师无功,赠户部尚书,谥忠烈。看来皇帝对卢象升,虽然耿耿于怀,还是顾及了君臣之义。
而这一切,都是建立在济南城大胜的基础上。没有了这场大胜,一切都是免谈。
高起潜暗暗心惊。要不是王泰守住了济南城,皇帝对卢象升,包括自己,不知怎样的失望和嫌恶。
杨嗣昌叹了口气,看了看周围,假意道:“高公公,你那位猛将王泰身在何处。陛下可是说了,要你带着这位猛士一起进宫。”
二人心知肚明,相对一笑,高起潜点头道:“陛下,王泰不过西安府守备,地方上的团练总兵,他不在大帐中。我这就让他前来,带他面圣。”
“团练总兵……”
杨嗣昌微微沉吟片刻,继续道:
“东虏大军入塞,纵横驰骋,官军糜烂,陛下召淮扬道参议郑二阳进宫,是要询问练兵措饷之事。这王泰练兵是个人才,或许可以重用。”
崇祯点了点头,温声道:“如卿所奏。”
旁边的洪承畴面色平静,心里却是暗自羡慕。
这王泰年纪轻轻,不知那里修来的狗屎运,竟然同时攀上了皇帝身边的两个宠臣,前程似锦,青云直上,听起来都让人眼热。
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