陕西、西安府城、秦王宫、承运殿。
规模宏壮，方圆十里、城墙高厚、城河深广，高墙深池，三步一岗、五步一哨，十余万虎狼之师，却处处透露出夕阳西下时的落寞和凄凉。
以“义军”自称，到处攻城略地，裹挟平城，所过残破，不是苛政，胜似暴.政。
苛政还允民有容身之地，大顺军治下，百姓流离失所，除了附军，别无选择。
三年免粮，政令不到三月，便成了官民各半，律法朝令夕改，民怨四起。
敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦！
刚入西安城，大顺军秋毫无犯，西安城秩序尚好，店铺营业如常。但没有三个月，大顺军开始拷掠明官、豪强乡宦，抄家抢掠，并按照官阶、家世规定助饷银两，马回回等人制作了数千具夹棍，木皆生棱，用钉相连，夹人无不骨碎。凡拷夹百官，大抵家资万金者，过逼二三万，数稍不满，再行严夹炮烙，备极惨毒，不死不休。使得西安城中恐怖气氛逐渐凝重，人心惶惶。
士卒抢掠，臣将骄奢，杀人无虚日，兵丁掠抢民财，暗无天日，百姓逃亡无数。末世灭亡的种种迹象，在大顺军将士身上显露无遗。
富丽堂皇的大殿之中，轻歌曼舞，美人如玉，珍馐美馔，杯中酒，酒意微醺，酒不醉人人自醉。
进入西安城仅仅不到一年，李自成的皮肤都白了许多，头上的华发开始转黑，就连整个人也圆润了许多。
不过，酒色过度，李自成的黑眼圈日益明显，只不过他身强体壮，底子厚，还能撑得住。
战事不利，大军压境，但今朝有酒今朝醉，尤其是美色佳酒，李自成对外面的征战都懒得管。
或者说，他已经厌倦了杀戮。
直到马回回战死，潼关失守，李自成的心才又提了起来。
纵据城而守，墙高池深，李自成依然坐卧不安。紫荆关、太原城，还有天下第一关的潼关，不都是固若金汤，还不是被河南卫军一日破城。
也许，美酒女色，正好可以弥补他的空虚，掩饰他的恐惧。
酒色过度，已过不惑之年的李自成，已经不是原来那个纵横天下，不屈不挠的“闯王”了。
身边的老兄弟一个个离去，新的不足以挑起大梁，他伤感的同时，又觉得害怕、恐惧。
北地只有陕西不在王泰麾下，河南卫军西进，板上钉钉，双方迟早都有一战，但谁都没有想到，不过几日的功夫，对方已经兵临城下。
“王泰，你这个天杀的克星！”
正在观赏歌舞的李自成，忽然脸色铁青，恨恨骂了一句，让大殿内的人们都是吃了一惊。
都是王泰，把自己逼到这个份上！
自从潼关南原一战起，自己就和王泰一路厮杀，从河南到了四川，又到了陕西。大顺军兵临京师城下，一片大好形势，又被王泰打回原形，龟缩回了陕西。
而更让他更担心的是，他连诈降的机会都没有，王泰此次大军压境，没有劝降，似乎就是为要他的命而来。
看来，兵强马壮的王泰，也是厌倦了，他已经懒得做样子了。
若是荆州被汉逆夺了，到时候，死的可是上万旗人，到时候……
大殿的门被推开，看着外面晃眼的阳光，李自成不由得一阵厌恶。他紧皱着眉头挥挥手，进来的将领赶紧把殿门关上，保持殿内的凉爽。
“皇上，有紧急军情禀报！”
高一功单膝跪下，身上的甲胄“铮铮”作响。
“皇上，明军的前军已经到了！”
“嗯，有多少人？领军的将领是谁？”
李自成轻声问道，眼睛仍盯着曼舞的宫女。
“打的是“张”字的旗号，应该是王泰麾下的张元平部。”
“嗯，知道了，让兄弟们好生戒备吧。”
李自成点了点头，眼睛回到宫女们身上，眼神迷失。
“皇上，刘朝晖从四川进兵，汉中的刘存孝他们，也投敌了！”
高一功的话，让李自成惊了一下，恍然若失。
汉中一失，大顺军向甘肃方向的退路，恐怕就要被截断了。
要是这样，一旦西安有失，就只能向北退却了。
“高一功，还有其它事情吗？”
片刻，李自成才问了出来，自始至终，他都没有下旨撤去大殿中的歌舞。
“将士们铐脏助饷，不小心，夹死了些豪强官绅，那些家属在闹。”
高一功眼神闪烁，小心翼翼。
“不就是夹死几个人吗？不好好拷打他们，怎么能弄到上千万两银子，弟兄们的军饷那里来。不过你们小心点，动静不要太大了。”
李自成眼睛一瞪，挥了挥手，神情憎恶。
他们为什么起兵，不就是这些豪强乡宦为富不仁吗，不从他们身上弄银子，难道坐吃山空吗？
“还有，夏粮催收要加紧。兄弟们吃饱穿暖，才能有力气守城，才能让百姓过好日子！”
“是是是，皇上说的是。”
李自成也是如此想法，高一功放心下来。
河南卫军大兵压境，潼关守军死伤无数，本就是人心惶惶之际，若是苛罚将士，恐怕军心不稳。到那时候，谁还愿意为皇上卖力。
至于烧杀抢掠，甚至是糟蹋良家妇女，那也不是没有干过，在所难免。大事化小，小事化了，事情很快就平息了。
那些个受害人和家属，无权无势，还能翻天？
“皇上，河南卫军就要兵临城下，咱们是野战，还是据城而守？”
城中有骑兵十余万说，攻城战肯定用不上。高一功这样问，也是代替守城将领们发问。
潼关距离西安城不过两三天的路程，大军也不过五六日，未雨绸缪，不然等河南卫军的大军到了，那可就完了。
“高一功，你说我军打得过王泰的河南卫军吗？”
李自成没有回答高一功，反而问了起来。
“皇上，恕末将大胆，如果据城而守，恐怕不是河南卫军的对手，紫荆关、潼关都是这样。唯有骑兵，和对方贴身搏斗，或许还有一条生路。”
高一功看着李自成的脸色，小心翼翼，毕恭毕敬。
“骑战如果不行，也没有什么。实在不行，烧了西安城，咱们过榆林，去塞外。我就不信，王泰他能占了这世上的每一个地方！”
李自成脸色一变，冷笑了一声。
到时候实在不行，一把火烧了西安城，留给王泰一片废墟，让他自己收拾烂摊子去。
高一功心惊肉跳，李自成可是什么事都能做得出来。
“皇上，不要长他人志气，将士们还都看着您。只要守住了西安城，陕西就是我们的了！”
见李自成心气不高，高一功连忙温声宽慰。
守住西安城？
以河南卫军火器之凶猛，大顺军真能守住吗？
高一功正要退出去，侍者进来，毕恭毕敬。
“皇上，大队明军到了！”
李自成脸色不变，轻轻摆了摆手，歌舞终于退了下去。
“出去看看！”
李自成站了起来，只觉得一阵头晕眼花。
长期的酒色，生活不规律，已经掏空了他的身子。
这样的身体，还怎么带兵打仗？
走了几步，额头冒汗，李自成停了下来。
“把权将军也叫上。”
站在城头上，看着城外一片人山人海，火器和旗帜的海洋，李自成脸色发青，半天没有吭声。
再看城头上，大顺军将士鸦雀无声，人人脸露惊恐之色，李自成的心头，莫名地一阵悲哀。
突然，明军大军一片山呼海啸，人人奋然，李自成更是心惊。
“皇上，王泰来了！”
高一功举着千里镜，大声说道。
李自成心头一惊，也举起千里镜，向着城外的明军大阵看去。
“北王！北王！北王!”
西安城东城门外，旭日高升，漫山遍野的明军众将士人人亢奋，他们手舞刀枪，异口同声。
万军从中，精骑簇拥之下，王泰青衣网巾，高头大马，缓缓而来，所到之处，人人脸色通红，声嘶力竭。
王泰一路前行，满脸笑容，频频挥手，不用言语，却已得万众之心。
“北王万岁!”
忽然，有人大声呐喊，众军都是一怔，随即热烈的附和声响起，惊天动地。
“北王万岁! 北王万岁！北王万岁！”
城外的声音传到城墙上，高一功等大顺军将士或是心旌摇曳，或是心惊肉跳。
河南卫军兵临天下，王泰得将士们如此厚爱，他不当皇帝，谁有资格来当？
能到世间如此威风一趟，死也值了。
“王……泰，好大的排场！”
城墙上，终于有大顺军将领颤声喊了出来。
“权将军，王泰娶了你的亲侄女，你是他的长辈，王泰要是攻城，他不会不顾你的性命吧？”
高一功看着一旁神情专注，正在向城外眺望的朱存极，冷言讥讽。
“在下……”
朱存极，原来的秦王，王泰夫人朱妙婉的亲叔父，如今李自成治下有名无实的权将军，讪讪一笑。
“要不是王泰，在下也能多捐些银子给皇上。在下只是个闲人，王泰看不上，看不上！”
王府成了李自成的皇宫，妃嫔都被顺军将士瓜分，自己借住于原巡抚衙门，一无所有。
金银财宝被抢劫一空，田产充公，就连他的女人都被分享，这些大顺军，可是比王泰狠多了，也无耻多了！
孑然一身，屋檐之下，他还能说什么？敢说什么？
“谁能一炮，打死此贼？”
城墙上，身着龙袍的李自成看着城外明军顶礼膜拜的王泰，脸色铁青，怒吼一声。
城墙上众人面面相觑，都是摇了摇头。
这么远的距离，即便是有红衣大炮，也很难伤着对方。
“皇上，明军好像要攻城了！”
“皇上，这里危险，赶紧退回宫中吧！”
众将纷纷劝了起来。
城外的明军纷纷动了起来，看他们的样子，是要攻城了。
“怕什么，明军的火炮，又不是没见识过！”
将士们纷纷劝慰，李自成冷笑一声，不屑一顾。
“今日，我就要让城外的明军知道，西安城，就是他们的噩梦！”
“皇上威武！”
朱存极立刻喊了出来，惹来一片并不热烈的附和。
“蓬蓬蓬！”
电闪雷鸣，明军火炮突然打响，炮弹呼啸，落在城墙上，城墙上砖石纷飞，烟尘滚滚，不少垛墙被炸的破烂不堪，城墙上死伤一片。
“皇上，这里危险，快下去！”
高一功脸色发白，拽着挣扎怒骂的李自成直奔城墙下。
火炮声不断，烟尘滚滚，一块碎石急射而来，正砸中李自成面部，立刻就是鲜血淋漓。
李自成闷哼一声，捂住了左眼，鲜血从他的指缝间流出，很快染红了手掌和龙袖。
“快护皇上下去！”
高一功心惊胆战，大声怒喝，和侍卫们一起，护送李自成离开。
朱存极魂飞魄散，和护送李自成的卫士们一起离开。只不过他偷瞄向李自成的目光里，有着难以形容的快意。
而刚才要亲自督战的李自成，也并没有坚持。
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