天汉三年，公元前98年，西秦王9年正旦。
七万多西秦军队被分成了七个庞大的营地，错落有致地分布在特克斯河山谷之中。士兵们兴高采烈地宰杀牛羊，烹调美味佳肴，共同欢庆着新年的到来。王后公孙嫣深知刘胥长期身处军营，难免会感到孤寂，于是她提前安排人将乌乐送到他身边，以温暖他的床铺。
中军大帐内，宴席上的欢声笑语此起彼伏，中高级军官们全都悉数到场，就连投降的乌孙贵族们也受到了邀请。当他们看到乌乐乖巧地坐在刘胥身旁，为他斟酒夹菜时，心中的不安顿时烟消云散。
刘胥自然明白公孙嫣的良苦用心，每次巡视有乌孙士卒驻扎的营盘时，他都会特意带上乌乐，刻意上演一场恩宠有加的戏码。
不过，这其中也并非全然是虚假的表演。乌孙人与大多数中亚和东亚人的外貌特征截然不同，他们赤发碧眼，肌肤白皙，体毛浓密，宛如猕猴一般。而乌乐则是罕见的例外，她的皮肤光滑细腻，毫无毛发，且身上并无过重的体味。她的美貌独特，酷似欧美人士，拥有一头乌黑亮丽的秀发和碧绿的眼眸。
此时的少女不过十七八岁光景，但她身材娇小玲珑，五官却立体精致，身材比例极好，可谓前凸后翘、婀娜多姿。相比汉人女子，她的身体更为强壮，能够经受得住刘胥的折腾。
刘胥对乌乐的喜爱是发自内心的，但这种喜爱仅仅停留在政治层面以及最初的见色起意之上。草原少女那充满朝气与活力的特质，仿佛为他枯燥乏味的军营生活注入了一抹亮丽的色彩。
元旦的庆祝活动成为了士卒们战前最后一段欢乐时光。当其他士兵仍沉浸在节日带来的轻松愉悦氛围之中时，刘胥等将领已然开始着手筹备最后的大战事宜。
根据斥候长时间的侦察情报显示，现今乌孙已将全国的兵力共计十二万余人集结于赤谷城。这些大军被划分为两个部分：军须靡率领五万精锐的贵族骑兵安营扎寨于赤谷城北门处；而其余七万余人则驻守在城内。
赤谷城乃是乌孙迁徙至此地后所兴建的唯一一座大城，整座城池皆由天山的石头筑造而成，坚不可摧。其背后倚靠着高耸的天山山脉，地势险要，且有雪山融水引入城中，形成一道天然屏障，使得这座城市易守难攻。
西秦军想要攻打赤谷城，这无疑是一项极具挑战性的任务。要想成功攻克此城，他们必须克服重重困难。首先，他们需要击败城外那些勇猛善战的骑兵；其次，还得设法应对城墙上严阵以待的防御士卒。只有占据了高处，并巧妙运用投石机等攻城器械，方有一线破城之机。
姜威、关宇等人都持相同观点，但刘胥却另有顾虑。他深知攻打坚城所带来的风险：一方面会造成大量士卒伤亡，另一方面这场战争恐将耗时良久。近年来，西秦军四处征战，征服西域诸国，致使国内青壮力量锐减。与此同时，国内的粮食供应也难以长久维持七万大军的需求。
经过深思熟虑，刘胥最终决定改变战略，以野战为主导。他打算集中力量消灭乌孙的主要骑兵部队，为军队开辟出一条通往伊塞克湖的安全通道。此外，还要俘获藏匿于伏龙芝、纳伦等地的乌孙牧民。最后，他计划留下一部分精锐兵力围困赤谷城，其余人则返回驻地。如此一来，国内物资供应的压力必将得到极大缓解。
关宇详细地说明了战略计划：应当首先清扫雷巴契耶和阿拉木图一带的牧民，然后绕路前往伏龙芝、纳伦两地。如此一来，只需用大部队在赤谷城拖住乌孙人，士兵的伤亡就会大幅减少。即便事情不如预期顺利，到时候再合力攻城也来得及。
刘胥听完之后，果断决定将军队分为两路。他亲自率领主力军五万多人，与姜威一同直接冲向赤谷城，企图一举歼灭军须靡的骑兵。而关宇则带领两万名卫所兵按照他的想法行动。无论如何，等到雪融化之后，战争必然打响。
各个部队在正旦假期结束后开始进行整顿训练。二月初二这一天，正是刘胥钦定的誓师之日。在激昂的号角声和战鼓声中，他仅仅高喊出一句\"最后一战\"。紧接着，战士们齐声发出怒吼：\"风！风！风！大风！\" 声音响彻整个山谷，大军随即启程出征。
乌孙人早已做好准备，这一年多的时间里，赤谷城堆积满了无数箭矢、滚木礌石。此时城里除了贵族的家小外只有士卒，一座纯军事的城池意图将西秦死死挡住。
面对西秦军队的逼近，军须靡并未过多阻拦，静静的在城外等待。明白野战差距的他决定死守城池，骑兵只做防守反击，北营与赤谷城成掎角之势。
行军五日，大西秦大军大军于城外五十里处，分为五个大营前后错落。营地外多设木马木桩，并设置三道壕沟，宽近7米的第一道壕沟，5米宽的第二道和第三道壕沟，第三道壕沟中灌满了水。
后面是4米高的护堤，上面再加上胸墙和雉堞，胸墙和护堤衔接的地方，向外斜列着削尖的木桩。护堤上每隔27米修建一座木塔。并布置弩炮。护堤和第一道壕沟之间相距130米。
为了增加敌人穿越的难度，在这130米内很快又增加了如下防御设施：采伐了许多树干和坚韧的树枝，把树枝顶端的皮剥去以后再削尖，在挖掘了一道1．7米深的连亘不断的壕沟之后，把这些木桩直立着排在沟内。
在行军途中，随军的马车被精心改装了一番。每一辆马车都在一侧加装了高达两米的木板，这些木板上还开凿出许多射击孔，并插上了密密麻麻的长枪，以此作为坚固的防御工事。
这些马车相互连接，形成了一个庞大的车阵。在车阵的外侧，则放置着大量木马，而木马前方则挖掘了深陷的陷马坑，形成了一道严密的防线。
当攻城战即将打响之际，车阵被部署在距离城墙约一百五十步的地方。轻弩手们敏捷地登上马车，他们站在高处，利用强弩射杀那些试图靠近的敌军。而蹶张弩则在车阵后方整齐排列，精准地向城墙上的敌人发射致命箭矢。
同时，投石车也在大约二百步的距离外一字排开，准备将石头、燃烧弹等投掷物投向城墙或者城内目标。
经过漫长而紧张的筹备工作，时间来到了二月底。此时，关宇率领的军队已经成功攻占了阿拉木图。随后，军队分成了两支：一支队伍负责扫荡阿拉木图至巴尔喀什湖一带；而主力军则由关宇亲自率领，继续攻打雷巴契耶，并计划渡过河流进攻伏龙芝一带。
与此同时，刘胥这边也顺利完成了五百辆马车和一百台投石机的改造工作。所有的准备工作都已就绪，一场惊心动魄的大战即将拉开帷幕。
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