荆湖北路、潭州、汨罗江北、玉苏山。
“大当家的，不好了，山下有许多官军，好像在追洞庭湖的兄弟!”
喽啰慌慌张张进来禀报，惊的聚义堂中的土匪头子们一跳。
“杜二，慌什么？ 这么说，洞庭湖的杨幺败了?”
衣衫破旧的大当家三十多岁，方脸大眼，粗手大脚，皮肤黝黑，实实在在的农家汉子。他摸了一把下巴毛绒绒的胡子，不解地问道。
“大当家的，不应该是败了，或许是水寨的兄弟出来买盐或者粮食被官军发现了，是以发生了厮杀。”
旁边的二当家也是个敦实的年轻汉子，同样是衣衫破旧，和乡间的贫民无异。
义军隔断大江上下，为了剿杀杨幺部义军，鼎州知州程昌寓派兵占领了洞庭湖附近富庶村落，使义军无河捕鱼，无地耕作，粮食严重短缺。官军甚至决堤放水，淹没义军占领下的大片农田。他们堵住各要塞出口，截断义军运送粮草的要道，禁止百姓与义军间贸易往来。
再加上江南大旱，田畴荒芜，水乡荒索，州县荒残，饿死者不计其数，义军更是首当其冲。
官军与杨幺部水寨义军大战连连，双方各有胜败。想不到今日，这些汉子却被围在了汨罗江和洞庭湖的交汇处。
“杜二，是不是跟二当家说的一样，官军追杀洞庭湖的兄弟?”
三当家白白净净，长袍黼头，身材细长，却是读书人的打扮。
“是是，二当家说的没错! 大约有两三百多汉子，后面追击的官军大概上千人，正在向山上追来!”
杜二连连点头。显然山下的情况大概如此。
“大当家的，这该怎么办? 万一官军追上山了，岂不是兄弟们都要遭殃?”
杜二有些惊慌失措。平日里老实本分的庄稼汉，一提到官府和官军，自然是怕到了骨子里。
“三当家的，你看怎么办?”
大当家的也有些惊慌，目光不由自主地看向了风度翩翩的三当家。
“大当家，君子不立危墙，应该审时度势，明哲保身。还是让兄弟们先躲起来，暂避官军，不可与之发生冲突，以免惹来杀身之祸。等双方缠斗搏杀之后，自会离开。”
三当家的不愧是读书人出身，一番引经据典，舌吐莲花，头头是道，惹的大当家的频频点头。
“三当家的说的是。咱们人少，不能和官军硬拼，还是先躲起来再说。”
大当家的有些发虚，毕竟官军上千人，山上只有一百来个兄弟。要是硬拼，无异于鸡蛋碰石头，不是对方的对手。
“大当家的，你胆子这么小，难道你忘了大哥被杀的血海深仇了?”
二当家的却是个血性汉子，再加上年轻气盛，红着脸说了出来。
“二当家的，我这不也是……”
大当家的脸色通红，想说些什么，却是语塞。
“王英，你怎么这样和大当家的说话，你眼里还有大当家吗? 你难道要去逞能，把弟兄们带上不归之路吗？”
见二当家的当面顶撞老大，丝毫不把自己的建议放在心上，三当家的感觉颜面无存，指责起二当家来。
“吕国柱，闭上你的狗嘴!”
二当家“腾”地站了起来，脸色通红，怒不可遏。
“我和大当家的，是从小玩到大的生死弟兄，那有你一个措大说话的份! 你再胡言乱语，我砍了你的狗头!”
“你……”
吕国柱脸色苍白，再也不敢吭声。他生怕这个愣头青真的动怒，他岂不是人头不保。
“王英兄弟，你不要发怒。哥哥我也是担心，官军毕竟人多势众。要是硬拼的话，恐怕死伤无数。你说，是不是这个理?”
大当家的话音软了下来，他似乎想起了往事，颇是感慨。
“当日孔彦舟这狗贼杀了咱们村三十多口，我大哥，你爹都是遭了难。如今孔彦舟已经被王相公所杀，咱们的仇也算报了。你说，是不是这个理?”
孔彦舟当日是大宋朝廷的沿江招捉使，除了对付洞庭湖的杨幺部义军，四处烧杀抢掠，洞庭湖水域周围的百姓可是遭了罪，王英等人，自然要把这笔账算在朝廷和官军的身上。
“杨二哥，孔彦舟是死了，可是这血债，却是记在朝廷和官军的身上。要不是他们横征暴敛，不把百姓当人，咱们至于落草为寇吗？”
王英不依不饶，义愤填膺。杀父之仇，不共戴天，他恨官军入骨，时刻记着报仇雪恨今天官军追击洞庭湖义军，他自然不想放过这个报仇的机会。
“王英兄弟，那么你说，这事该怎么办?”
想起了那些切骨的仇恨，杨雄似乎也起了一丝斗志，不像刚才那样软弱。
“杨二哥，要不把张过叫进来，他编练弟兄们有模有样，颇有些手段。咱们听听他的意思。”
“你看我这记性，怎么把他给忘了!”
杨雄拍了一下额头，对一旁的杜二道:“赶紧把张过兄弟叫来，告诉他有急事相商!”
走进大堂的时候，看到大当家杨雄、二当家王英，以及三当家吕国柱都在，张过心里猜了个八九不离十。
山下激战正酣，这个时候叫他进来，肯定是战与退了。
“张过兄弟，长话短说，山下被官军围困的，似乎是洞庭湖的兄弟。你说说，咱们却该怎么办?”
杨雄脸上的焦急显露无疑。
“就是，张过，我想好好的和官军干一下，你说，这主意咋样，该不该攻击官军，帮洞庭湖的兄弟解围?”
张过心里一惊。王松派他到荆湖来，不就是潜伏入杨幺部义军之中，伺机而动吗？
杨幺部义军各自为水寨，他正发愁怎么混进去，想不到投名状却被送上门了。
“几位哥哥，岂不闻唇亡齿寒的道理?”
吕国柱轻轻哼了一声，转过头去。王英却是起了兴趣，大声道:“张过兄弟，你尽管说!”
杨雄也是正色看着张过，听他的解释。
“几位哥哥，你们想想，官军要是灭了洞庭湖的兄弟们，下一步，恐怕就是我们这些虾兵蟹将了。到时候，这悠闲日子可就到头了。”
杨雄和王英对望了一眼，都是暗暗心惊。玉苏山只是座小山，又不是巍巍太行山，只有100多兄弟，极易被官军攻破，要想坚守，恐怕不是长久之计。
再说了，谁就能保证，山上的山寨没有被官军发现?
“张过，照你这么说，是要和官军火拼呢？”
吕国柱再也忍耐不住，大声反驳了起来。
一个外来的破落户，也敢在这里大放厥词。就像山上这100来人也敢对抗朝廷官军，这不是疯了吗？
“吕夫子，你别乱说话，你是个读书人，又不会排兵布阵，还是听听张过的意思!”
王英不满地怼起了吕国柱，丝毫不给他面子。
自从张过上了山，把山上的兄弟们训练的有模有样，那身上的本事，众人可是看在那眼里。
杨雄也是点头道:“吕兄弟，还是听听当过兄弟怎么说。”
“各位当家的，咱们要是帮着击退了官军，不但救了洞庭湖的义军兄弟，也给咱们结了善缘。咱们山寨人少，一旦官军前来征伐，肯定是抵挡不住。到时候咱们前去投靠洞庭湖的兄弟，这也算是个投名状。”
杨雄和王英对望一眼，都是点了点头。
杨幺部义军，那可是有十余万人，人多势众，和官府对抗不相上下。自己这点虾兵蟹将，处境岌岌可危，要是不躲入洞庭湖中，恐怕早晚会被官府剿灭。
“张过兄弟，官军上千人，咱们只有100多兄弟，要是对着干，恐怕不是官军的对手。”
以寡敌众，杨雄还是有些惴惴不安。
“大当家的，不用担心，一阵震天雷下去，保管官军屁滚尿流，逃个干干净净!”
二当家的王英，却是一点也看不上官军。
“二当家的说的是! 偷袭官军就交给兄弟我了，大当家的放心就是!”
张过站了起来，自信满满。这杨雄和王英，都是普通的农家汉子，没有什么出众的能力。至于吕国柱，穷酸饿醋的书生一个，胆小如鼠，更是百无一用。
要是今天不和杨幺义军拉上关系，难道要等山寨被灭不成。
“二当家的，张过兄弟，那这仗怎么打，就拜托你们两个了!”
杨雄点了点头。事到如今，也只有一搏，或许可以一劳永逸。
玉苏山南山的一处山坡上，四五十条汉子被官军围的水泄不通，依仗着周围树木和地势的遮护，困兽犹斗。
“大哥，看来这次是出不去了!”
挥刀磕飞了射过来的两支羽箭，一名满头大汗、赤脚粗衣的年轻汉子，向身旁雄壮异常的三旬壮汉说道。
壮汉肩膀上鲜血淋漓，黝黑的脸上同样布满汗珠，但却是毫不在意，大声喊道:
“兄弟们，怕不怕死?”
“不怕!”
身旁的众人一起大声回道。
“好! 今天咱们就和狗日的官军拼了! 杀一个够本，杀两个赚了!”
“杀官军! 杀官军!杀官军!”
众人大声呐喊，慷慨激昂，壮汉正要下令出去拼命，忽然，外面响起了此起彼伏的剧烈爆炸声，官军射来的羽箭忽然停了下来。
众人都是诧异，一起藏好身子，向着外面看去。
“通!通!”
冒烟的铁疙瘩，雨点般地飞向官军的队伍当中，不断的有官军被炸翻在地，硝烟弥漫，尘土飞扬，到处都是爆炸声和惨叫声。
“兄弟们，先炸弓箭手!”
“长枪兵，刺!”
张过大声呐喊，身先士卒，几十名长枪手列阵上前，长枪叠刺，过来的官军一一被刺翻在地。烟柱阵阵腾起，每一个震天雷，都会引起一片人仰马翻，惨叫声连连。
突如其来的打击，只是很快的功夫，官军留下一地尸体和鲜血，就溃散了。
“兄弟，多谢了!”
双方汇合在一起，劫后逃生的洞庭湖义军人人庆幸，心有余悸。
“四海之内皆兄弟，哥哥就不要客气了!”
义军大哥哈哈大笑，上来和张过、王英见面。
“二位兄弟，你们待在这也不是办法，要是愿意的话，咱们一起聚义，共谋大事!”
大哥抱拳行礼，大声道:“我叫黄佐，洞庭湖里有我的水寨。二位兄弟意下如何？”
张过心头一宽，终于打开了局面。下一步，他就要尽力让义军坐大，和大宋朝廷分庭抗礼，形成对峙之势。
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