“奴婢…奴婢不敢妄自揣测圣意…只是如今丞相大人已经陪同吐蕃一起去了。”那小宫女抖若筛糠。
倒是八公主身边的那个大宫女，稍微看得明白些，忙靠在八公主耳边轻声道：“公主您忘了，皇上最讨厌的便是几位皇子结党营私，争权夺利，应该是此次几位皇子表现的太过明显，所以惹怒了皇上，这才找了丞相大人作陪。”
“就算父皇是不想让几位皇兄争抢，满朝文武那样多的人，年轻男子也不在少数，怎么偏生父皇就要让卫哥哥去？明明知道本公主……”八公主秀眉紧拧，满脸的怒气，盯着面前跪着的小宫女恨不得将她盯出一个洞来。
“哎呦，我的八公主哟。那可是吐蕃公主，纵使那吐蕃再是小国，皇上历来礼重吐蕃，更何况还是吐蕃公主进京，便就是带着两国番邦外交的任务来的。原本要让皇子前去陪同方能彰显皇上对吐蕃的重视，如今皇上为了防止皇子们争抢，自然要派一个身份地位都要出众，与皇子相差无几的方才能彰显我景国礼数。”大宫女说着，给八公主捏肩的动作未曾停止，笑着安抚道：“那公主您说，这满朝文武，还有谁能够比我们丞相大人的身份地位更为显耀？”
一听这话，八公主明显怒气就消了些，扭头看了一眼那大宫女，赞赏道：“不愧是母后派来的人，就是比本公主从前身边那些言之无物的人有用，只是卫哥哥乃是世上绝无仅有的英伟男子，若是那吐蕃公主对卫哥哥生出了心思，那可要如何是好？”
“如何是好？公主需要担心这些么？奴婢只知道之前在宫宴之上，皇上已经说了为公主的婚事拟好了圣旨，只是被那吐蕃公主进京的事情临时打断，还不到时机宣布罢了。”大宫女闻言，她原本是跟着皇后娘娘的，是皇后娘娘培养了十几年的心腹，自然和这些稚嫩年轻的小宫女比不得。
她更是无所谓地一笑，随即便道：“依奴婢看也实在用不着太过担心。只要皇上的赐婚圣旨在，公主未来的夫君必然就会是丞相大人。至于公主担心丞相大人的心意，那就更不用公主自己费心了。”
看见那大宫女脸上神秘一笑，八公主便知晓她肯定是有办法的，忙问：“快说，你可有什么法子？可以帮本公主断绝了那吐蕃公主对卫哥哥的心意？”
由不得她不慌。
从前她的对手只是花颜和京城的一众官家贵女们。
一则是因为卫哥哥一向冷心冷情最是不近女色，除了她根本未曾同任何的官家女子亲近相处过，而花颜更只是一个出身卑微的贱婢，纵使她再用什么狐媚子的手段勾了卫哥哥的心去，只要她的出身摆在那儿，她能够成为卫哥哥的妾室已经是这一辈子顶了天的未来。
几乎可以说，从前那些女子对八公主的威胁都不大。
可吐蕃公主不同，出身同她相差无几，倘若那吐蕃公主当真对卫哥哥生出了心思，她能不能嫁给卫哥哥便就真的不一定了。
只有吐蕃公主，扎扎实实地让八公主感受了自己受到了最大的威胁，她怎么可能不着急？
那大宫女笑了笑，靠近八公主的耳边轻笑着道：“公主忘了，倾慕丞相大人，又同丞相大人亲近相处过的，可不止公主。既然那个丫鬟早就成了八公主的眼中钉肉中刺，何不让她们情敌互相厮杀，公主只要在中间稍微推波助澜，便能坐收渔翁之利。”
说着，看着八公主陷入沉思的模样，那大宫女轻声补充：“公主，奴婢今日听说，太后娘娘派人去宫外请了那花颜进宫，此刻应该已经到了太后宫中。等到太后娘娘召见过后，那花颜要出宫的时候，再将她请过来，届时就算查起来，也查不到公主的手上。”
“当真是言之有物。”八公主闻言还有什么不明白，眸中闪过一抹阴狠，随即少见地拍着那大宫女的手笑：“说得好，若是事成，本公主重重有赏。”
……
花颜跟着几位常服打扮的太监进了宫，一路无言地到了太后娘娘的慈宁宫。
“姑娘请吧，娘娘正在殿中等着，莫让娘娘久等才是。”为首的那位显然是年长些的，朝着花颜做了一个请的手势。
让花颜有些惊讶的是，眼前宫殿门前牌匾上赫然三个大字——慈宁宫。
是太后娘娘的居所。
花颜微微拧眉，她原本想过那位娘娘是皇后娘娘，也想过或者是八公主，但是就是未曾想过会是太后娘娘。
更让她捉摸不透的是几位太监对待她的态度，非喜非怒，让她没办法揣测出一点点自己接下来会面对什么。
“多谢公公们引路，劳烦各位了。”花颜朝他们微微福身，随即便进了慈宁宫，
刚踏进慈宁宫之中，背后黑影瞬间笼罩起来，光亮逐渐被阴影替代，巨大的恐惧将花颜笼罩，她下意识转身才发现，就在她迈步进入宫殿的那一瞬间，厚重高大的宫门立即便被关上了。
下一刻，火折子引火的摩擦声响起，宫灯蜡烛被点燃，眼前黑漆漆的宫殿才出现些许光亮。
太后娘娘坐在高位上，身着墨色凤袍，手中盘着一串檀木佛珠，看着慈眉善目，在一旁烛光的映照下，如同活佛降世。
花颜不是第一次看见如此场景，她至今还清楚地记得第一次被卫老夫人召去时的情景，也是如同如今一般，丫鬟婆子站在两旁，卫老夫人坐在高位上，模样含笑，瞧着最是慈祥和蔼。
如今的太后娘娘比当初的卫老夫人有过之而无不及。
许是因为面前场景和气氛都太过相似，又许是那日她被罚在祠堂跪着的记忆太过深刻，花颜看着面前的景象，便忍不住颤了颤心尖，心中也没来由地多出了恐惧与慌张。
只是如今，以她的身份，不管是面对于哪一位，在卫府中二公子卫老夫人还是大公子，她都没有权利能够说上半个不字。
如今更是在皇宫之中，她更是不能行错一步，说错一字。
花颜深呼吸一口气，提心吊胆地走上前，在太后娘娘面前跪下：“奴婢花颜，给太后娘娘请安，太后娘娘凤体康健。”
“抬起头来看看。”
头顶上传来太后娘娘平静的嗓音。
花颜是记得这宫里的一些规矩的，比如作为奴才在没有允许之下，是绝对不能正视主子的。
花颜抬头垂着眼，绷紧了脖颈，尽量能够让太后娘娘看清自己的，又不会冒犯主子。
“花……颜？”
谁知道，太后娘娘似乎看见了她的长相，发现了什么不对一般，嘴中磨着花颜的名字，随即竟是从那高位之上走了下来，直勾勾地审视着花颜。
花颜一时呼吸一滞，更是惴惴不安起来，呼吸都下意识地轻了几分。
过了良久，花颜只觉得自己背都挺得发酸，整个人不敢大声呼吸，冷汗就快要成串地滴落之时，才终于听见太后娘娘开了口：“你是……朱家的那个孩子？”
闻言，她的心跳骤然漏了一拍，言语之中是毫不掩饰的犹疑，花颜自然也听了出来，更多是紧张和惶恐，一时竟不知道是应该承认还是否认。
如今父亲获罪，若是承认，她罪臣之女的身份便已经是没得掩饰。
若是否认，太后娘娘想要查清楚她的身世只是易如反掌的事情，那便就是大罪。
只是她将太后这句话仔细品了几回，实在未曾找到一丝不好的情绪，反而好像有几分惊喜，花颜咽了咽，才大着胆子答话：“回太后娘娘，奴婢在进卫府之前，确实姓朱。”
“朱颜……原来你是朱颜，竟然是朱颜！怪不得，怪不得！”太后娘娘像是十分震惊于花颜的身份，又像在震惊之余又很快反应过来，一连说了几个怪不得。
“太后娘娘……”花颜有些迟疑。
没等她说完，太后脸上便罕见地出现了笑意，大袖一挥：“来人，将那副观音绣像抬上来。”
随即，旁边的宫女们便手脚麻利地将那观音绣像抬了上来。
花颜只是瞥了一眼，便就知道正是自己所绣的观音绣像，惊讶于太后娘娘竟然未曾将这绣像丢弃。
“哀家看见这观音绣像的第一眼便被这栩栩如生的观音吸引，再仔细看那刺绣的技法高超精湛之余，更是让哀家感到甚是熟悉。哀家还道，这世上竟有第二个人能够达到她那样的刺绣高度，如今一看，竟然是你，便一切都有了答案。”太后娘娘轻抚那幅观音绣像，动作轻柔缓慢，仿佛对花颜绣的那一幅观音绣像爱不释手一般，随即看向花颜像是想了起来：“倒是哀家忘了，免礼免礼，来人赐座。”
说着，很快便让花颜坐着回话。
花颜很是受宠若惊，整个皇室从上到下都宠爱八公主是整个大景国都知道的，她原以为太后娘娘请她进宫实则是鸿门宴，是要为八公主出气的，如今一瞧，倒有些猝不及防。
花颜抿了抿唇，细心地看见太后娘娘眼中似有水光闪烁，试探着问：“奴婢冒昧，想问一句，太后娘娘嘴中的‘她’是谁？”
太后娘娘眸光终于从观音绣像上转移到了花颜脸上，像是十分感慨地叹了一句：“是你外祖母。哀家入宫之前，同你外祖母曾是手帕交。后来发生了些事儿，才让哀家和你外祖母渐渐断了往来。后来你爹出事，哀家实在不忍你们母子被贬入奴籍，便同皇帝说了，免你们母女进奴籍，只是你爹所犯之事太过特殊，牵连甚广，其中隐情如同古树般盘根错节，不是轻易便能彻底叛下来的案子，连皇帝都是三缄其口，哀家也不便再插手，便也作罢了。如今瞧着你们，便也就安了几分心，罢了，那些事不提也罢。”
“朱颜多谢太后娘娘之恩，朱颜无以为报。”花颜闻言顿时起身，在太后娘娘面前跪下磕头。
怪不得，明明按照大景律例，凡是抄家者，其家中女眷必定会贬入奴籍，要么被卖入青楼窑子或是送去军营中成为军伎。
但父亲虽下入大牢，她们也只是形同奴籍，只是身份低，但也免了进青楼窑子或是军伎的凄惨命运。
“起来，快起来。”太后娘娘笑着命人将花颜扶起来，看着她满脸的不安，像是察觉到花颜的心思，索性和蔼一笑：“你这幅观音绣像很有你外祖母当年的风采，绣得哀家甚是满意，前几日在相国寺祈福时，连相国寺的方丈和各位师父都满口称赞，说是你这幅观音绣像甚有佛缘。你若当真想要谢哀家，不如再绣幅佛像给哀家吧？虽说此次观音绣像之事只是幌子，是为了宁儿的姻缘，但哀家有一句话倒是未曾说错，这宫里的绣娘绣出来的东西啊，哀家当真是看腻了。特别是想着你外祖母那样天下一绝的刺绣技法，便越发挑剔，只有你绣的东西，哀家才喜欢。”
花颜也没了拒绝的余地，况且只是一幅佛像。
只是太后娘娘便拉着她说了许多话，说了许多花颜外祖母从前的事迹，说她们是怎样认识，又是怎样渐行渐远，拉着花颜说了好一会子的话才肯放花颜走。
临走时，还赏了花颜一支海棠衔蝶金钗。
花颜顺着原路返回，正要出宫之时，却被两位宫女拦住了去路。
“姑娘请留步，我们公主有请。”
那宫女正是八公主身边的大宫女，笑着将花颜拦住。
花颜秀眉微蹙，一听便猜到是八公主的人，可如今已经入夜，八公主对她从来都是恨不得她去死的，根本不可能是什么好事儿。
她正想要开口尝试婉拒，却看见那为首的宫女像是一眼洞穿她的想法一样，笑着开口：“姑娘应该知晓自己是什么身份，公主的邀约，以姑娘的身份怕是姑娘几辈子修来的福气，更是没有半分权利能够拒绝的。”
说着，那为首的大宫女笑得更加灿烂：“况且姑娘不是傻的，也知道这是什么地方，纵使姑娘拒绝了，只要是公主想要见的人，是无论如何都会要见到的，不管用什么法子。”
言尽于此，花颜已经彻底没了选择，只能跟着她们前往八公主的寝殿。
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