黄昏时，阿尔迪伊首领们为庆祝胜利举行宴会，特地派布多卡里巴斯前来邀请斐萨鲁斯。
有庇格瑞斯在一旁劝说，这一次斐萨鲁斯没有拒绝，他安排好营地事务之后，与庇格瑞斯一起前往阿尔迪伊军队驻地。
在宴席上，阿立斯塔卡斯表现非常活跃，又有以安布拉西诺斯为首的阿尔迪伊南部首领们的极力帮衬下，仿佛这场战斗的胜利他的指挥功不可没，全然不提他被巴卡激怒而鲁莽率军突进、导致联军阵列中部率先被击溃的事实。
当然，斐萨鲁斯也成为宴席上的热门人物，阿尔迪伊首领们纷纷称赞他所率领的第一军团在战斗中所起的重要作用，不少人还询问起尼克斯部落的情况，他都一一作答，有庇格瑞斯在一旁协助，应对比较得当。
这一场宴会，双方相处融洽，尽兴而归。
第二天一早，阿立斯塔卡斯派出信使前往奥塔里亚特营地，见到了一脸颓丧的巴卡，要求其履行战前的承诺。
巴卡十分勉强的同意了，但他嘴硬得表示：自己的军队并非败给了阿尔迪伊人，而是输给了实力强劲的阿尔迪伊盟友——尼克斯军队！他希望阿尔迪伊人好好的经营盐矿，因为要不了几年，奥塔里亚特人还会将它重新夺回来。
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克利奥布罗塔斯轻轻的走进卧室，卧室里弥漫着一股难闻的腐臭味道，让他忍不住吸了吸鼻子。
“谁呀？”躺在床上的老人开口问道。
“是我，大首领。”克利奥布罗塔斯紧走几步，来到床前。
阿科乌帕果斯费力的向左侧偏转了一下头，皱巴巴的眼皮慢慢睁开了一条缝，浑浊的目光扫视来人之后，有气无力的说道：“看你的样子，我们应该是赢了？”
“我们获得了大胜！已经重新夺回了盐矿！”克利奥布罗塔斯有些兴奋的说道。
“好啊，好啊，我们终于是赢了。”阿科乌帕果斯闭上双眼，似乎在细细体味着心中涌动的喜悦，片刻之后，他才又问道：“我们是怎么赢的？”
克利奥布罗塔斯稍作犹豫，就将战斗的过程简单的讲述了一遍，不过他将阿立斯塔卡斯被敌人激怒、鲁莽进攻的事情忽略不提。
阿科乌帕古斯稍作沉默，轻叹道：“尼克斯人果然实力强大，这一次阿立斯塔卡斯他们都亲眼所见，相信不会再对我们之前所做出的那些决定有所怨言……对了，阿立斯塔卡斯和尼克斯人相处得怎么样？”
“他跟他们相处的不错，战斗之后对尼克斯人也比较尊敬。”克利奥布罗塔斯说的这个倒是事实。
“那就好，那就好，那就好啊。”阿科乌帕果斯欣慰的连说三声，接着又说：“你帮我去把那小子叫来，我有事情跟他交代。”
“大首领，他带着队伍还在路上，我是先赶回来，给你汇报这个好消息的。”
阿科乌帕果斯愣了一下，随后恍然说道：“还是你最关心我的病情啊……我还行，还能再活些日子。”
克利奥布罗塔斯一听这话，神色黯然，张了张嘴，一时却不知该说什么好。
“布罗塔斯，还是你有眼光啊，我其实并不认为尼克斯的那个年轻首领跟伟大的亚力山大有半分相似，不过是想让他们充当咱们部落的盾牌而已……”
此刻阿科乌帕果斯声音微弱的说出了自己的心里话：“但我万万没有想到尼克斯人能够多次击败潘诺尼人的进攻，真的在这里站稳了脚跟……我听说在这一年里他们在库帕河沿岸发展得很好，还在不断的壮大实力，就连我们的一些部落也被他们吸引，跟他们来往密切……”
阿科乌帕果斯努力的想睁大眼缝，让目光能够更好的聚焦在自己心腹的脸上：“就算我们要追随太阳，也不能太靠近，避免被太阳所吞没……”
克利奥布罗塔斯心里一沉，他低声提醒道：“可是大首领，我们现在需要尼克斯人胜于尼克斯人需要我们，就拿这一次战斗来说吧，奥塔里亚特人聚集了如此庞大的一支军队与我们战斗，恐怕不仅仅只是为了保住盐矿！”
“哎……自从王国被罗马人毁灭之后，伊利里亚各个部落之间再难以同心协力，反而经常内斗……巴卡那是条贪婪的恶狼，趁着我们抵御潘诺尼这头猛兽的时候，多次落井下石，他的心思我当然清楚……”
阿科乌帕果斯面容愁苦的叹了口气，又说道：“不管怎么说，如今尼克斯人已经成为我们最大的依靠，可如何才能将现在这种良好的状况长久的维持下去，让我们的部落既可以获得安全，并且又可以在尼克斯部落的发展中得到一些机会，同时还让那位有着远大志向的年轻首领完全的信任我们、又不对我们产生别的心思？”
克利奥布罗塔斯陷入沉思，不一会儿他眼睛一亮，随后又微微摇头。
“看来，你已经想到了，联姻是让我们与尼克斯部落的关系更进一步的最好办法，如果那个马克西姆斯和我成了姻亲，两族的事情就成了家里的事，一家人关起门来商议，什么都好解决了。”
阿科乌帕果斯低缓的语气中多了一丝波动：“不过，阿立斯塔卡斯没有女儿，但你有一个适龄的孙女，那也是我的外孙女，把格尼安达芙拉嫁给尼克斯部落首领马克西姆斯，让两个部落的关系更为亲密，你……觉得怎么样？”
克利奥布罗塔斯沉默了。
“因为马克西姆斯已经有妻子了……所以伱不同意？”阿科乌帕果斯难得的显露出急切之色：“既然你把那个马克西姆斯看作是亚历山大，你就应该知道伟大的亚历山大有好几位妻子，咳，咳，咳……”
克利奥布罗塔斯见阿科乌帕果斯连声咳嗽导致面色潮红，赶紧说道：“我并不在意马克西姆斯有妻子，你知道的，格尼安达芙拉比较任性，我担心她嫁给马克西姆斯之后，无法跟马克西姆斯好好相处，反而会因此让马克西姆斯对我们有看法。”
“格尼安达芙拉任性？那是对你们吧，每一次她到我这里来，总是显得很乖巧，这小丫头聪明着呢，看着吧，将来她能在那边尽力帮着我们，帮着她那个舅舅。”阿立斯塔卡斯的嘴角露出了一丝笑容。
“既然这样——”克利奥布罗塔斯稍作犹豫，就沉声说道：“我同意将孙女嫁给马克西姆斯！”
“这件事就交给你负责了，我希望在我走之前能够看到我的外孙女加入尼克斯部落……”阿科乌帕果斯的眼神中多了一份期盼：“而且这样一来，阿立斯塔卡斯就会对你有所依赖，我也就可以放心的走了。”
听到这话，克利奥布罗塔斯心中情绪翻腾，眼睛开始湿润了。
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瓦雷留斯，苏拉老兵，曾经的路凯利亚人，跟随昆图斯加入起义军，在突袭庞贝的时候担任向导，定下了一些功劳。但他因为年岁过大，无法进行剧烈战斗，而没有同奥卢斯、卢孚斯一样加入作战部队、担任队官，也因为不愿多动脑筋，拒绝成为参谋团中的一员，所以他一直待在起义军的辎重营里干一些杂活。
起义军进入伊利里亚山区，建立尼克斯部落，定居下来之后，瓦雷留斯年岁大、又默默无闻，没有女人相中她，因此他分得了六十亩土地之后，先是和其他单身的族民挤住在斯诺蒂亚的宅院里，后来才住进工程队修建的新房。
他并不喜欢料理田地，在发现阿尔迪伊雇工不但勤劳、而且种地远比他好之后，干脆付出不低的田地收入分成，一口气雇佣了三个阿尔迪伊人帮他干活，然后自己每天不是去工务部帮着匠人做事，就是跑去兵部训练场帮着训练士兵……日子过得倒也充实而惬意，直到昨天兵部所贴出的一个通告让他做出了一个决定。
今天一大早，他就起床了，可是没想到有人比他起的还早，并且已经烘好了面包、熬好了鱼汤，端放在饭桌上。
做这些事是一位被他雇用的伊利里亚妇女萨莉亚，她还对他说：让他多吃一些，好有足够的力气通过今天的测试。
吃着热腾腾的早餐，听着对方关切的话语，想着这段时间对方给予自己的悉心照顾，瓦雷琉斯原本打算一个人孤独到老的决定动摇了。
他心神不属的花费了不少时间才吃完早餐，也终于下定了决心。
他走到还在灶台边忙碌的萨莉亚身旁，重重的咳嗽了几声。
当萨莉亚转过身来看着他的时候，他开始感到紧张，用还不太流利的伊利里亚语结结巴巴的说道：“……早餐……早餐很好吃……如果你愿意的话……可以……可以搬到我这里来住……还有你的两个孩子……我愿意跟你一起将他们养大……”
(本章完)
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