约瑟站在地窖里，欣赏着他的仪器。据他所知，世界上没有任何生物能像他那样真正的看到魔法的力量。就连档案也在有趣的发现前停了下来，她只是把所有已知的东西都记在心里。是的，发光的水晶和利用天气魔法驱动的发电厂是一项伟大的创新，但这只是魔法能做到的所有事情中的一小部分。
在秘纹(mystic Rune)之前，有一个称之为能量水晶（piler）的东西，它在一个由电线和泡沫填充而成的船坞里被乔瑟夫发现了。它就像ENIAc时代（译注：埃尼阿克是世界上第一台电脑，它的发明打开了信息时代的大门）的程序一样，引人入胜。这个东西正好有三英尺宽，是一个完美无瑕的白色八面体晶体。上面刻满了约瑟夫自己发明的符文语言(在现代网络的帮助下)，它结合了现存的魔法符文，如艾奎斯蒂亚的知识所描述的那样，它变成了一个更高深、更强大的符文。他的编译器是如此复杂，只有高精度激光才能准确的把符文蚀刻在水晶上，细节之精细足不允许它有任何差错。
这个物体本身就是一个强大的咒语，尽管他怀疑这东西的能量是毁灭性的。小马国的传说中有一种叫做“水晶之心”的东西，乔瑟夫认为，这个东西是某位小马特别设计的，用来管理小马国的一个小马城市。*我想知道那个“雕刻家”花了多长时间造出了水晶之心，有没有因为刻错符文而重新开始。*
约瑟夫的主要创新不只是发明了抽象的符文，而是将能量水晶与魔法符文结合起来。水晶现在被电线和缆绳包裹着，就像一个带衬垫的盒子，电缆在水晶两侧环绕着。它的能量不仅使乔瑟夫能够使用无线电和其他方便的通信工具，尽管这些能力很重要。但更不可思议的是围绕着水晶的强大计算机系统，它们可以做一件以前任何咒语都无法做到的事情:思考。
“你好，阴天。”他低声说。“今天我们要做一些特别的事情。”
“每一天都是特别的，”它回答道，它的声音听起来仍然像一个古老的语音程序，即使算法的改进允许它根据情绪在一定程度上改变音调，但还是感觉少了点什么，“你有什么想法吗?”
“我必须把你带到地面上去，这可能很危险，但是我需要你和我在一起。”
“那你的研究怎么办?”阴天问道，“如果没有我进入超级计算机阵列，目前的计算结果将全部作废。”
他沮丧地向空中着蹄子，“阴天，没有人比我更担心这个了。但如果地面上的小马都死了，我的咒语也就失去了意义。我不想成为上帝，也不想从零开始创造所有生命，我才没有欠他们这么多。”
“明白。”电缆开始与能量水晶断开，光纤从覆盖着厚厚的霜的液氮冷却器中拔出。如果将能量水晶从计算机系统中移出，它的计算能力将受到极大的限制。它将不能放出强大到可以改变世界的咒语，但仍然和天角兽的魔力一样强大。
这就是约瑟夫不愿意离开实验室的原因。把阴天带到其他地方，就等于放弃他的核武库去换取几颗手榴弹。总有一天，他要创造出一种方法，让能量水晶在超级计算机控制范围之外也可以自由释放能量。如果破解了这个问题，他就真的拥有了几乎无尽的魔法。
但是现在没有时间了，如果再研究一个世纪的话，瘟疫将会杀死所有小马。面对一个正在积极演变的敌人，他的疗法不会永远有效。
能量水晶升到了他面前的空中，当它旋转时，表面上仍然凝结着冰晶。看起来就像一只独角兽在漂浮着，虽然它当然不是。就像小马一样，它可以使用自己的咒语。“很好,约瑟夫。至少，探索一下地表应该是对时间的一种很有启发性的利用。你去地面目的是什么?”
“分发治瘟疫的药。”约瑟夫回答说，转身向门外走去。贸易风还在外面，透过小窗户望着他，等着他说话。水晶却并不急着赶路——这里留几秒钟，那里转几秒钟，对它来说消灭瘟疫和目睹地球上所有生命的毁灭也没有什么区别。一进气闸，乔瑟夫就脱下宽松的实验服，把它扔进了盥洗室。
当他出现时，贸易风盯着他——或者更准确地说，她盯着阴天。“那…是什么…?”
“商业机密，”他回答，“你可以叫她阴天。她是我完成最艰难的工作时所使用的强大魔法的来源，这就是你需要知道的。”
“好吧,”风答道，“但是我不喜欢一个人被留在黑暗中。我又不是间谍，你没有理由瞒着我。没有你的帮助，我甚至不能离开这里。”
“事实上,你可以。”他朝她穿的那套衣服点点头，那套衣服是他一天前才为她量身定做的。这也是他的发明，他曾尝试用咒语和魔法来造出hpI的动力装甲（或者称之为魔法护甲更合适些）。魔法护甲不需要昂贵的机器来制造，也不需要用稀有的材料来维护。不幸的是，在他完成任务之后，乔并不认识地面上的任何一匹小马，所以他一直在等着亚历克斯回来测试他的护甲。
那根本不是一件衣服，而是一副马具，小马可以把它当作镶满小水晶的马鞍戴着。它能够自己给自己充能，并抵抗攻击咒语。它的质量还不错，几个世纪以来一直放在架子上，乔甚至都没有给它做过保养，但直到他把它交给风的时候它仍然闪闪发光。“是时候让你了解一下你的工具了。我们还有很多事要干，如果你做傻事，丢的可是我的脸，所以给我听好。”
贸易风坐在她的后腿上，期待地看着他。她比阴天更善于倾听。“这套衣服有三个晶体。一个用于保护你不受伤，一个可以提供强大的能量，还有一个用于传送。前两种方法将各自发挥作用，类似于小马本身的魔力。如果你正在发力，力量水晶会帮助你。如果你处于危险之中，保护水晶会制造一个盾牌。黄色的那个是用来传送的，它只能做两件事——它会把你带到我们头顶上的大学大厅，或者回到这里，每次都是这两个地方交替传送。但是要小心——如果你不在传送范围内，它会消耗很多能量。也许会传送到很远的地方，所以把它留到紧急情况再用。”
风惊奇地低头看着那件衣服。“你竟然这么信任我。我打赌就算是国王也愿意用他们的王冠来换这样一件神器。”
乔咕哝了一声，转过身去。只让风看到他的尾巴，这样她就看不到他满意的笑容。“直到我玩《边境国度2》(borderlands 2)的xbox坏掉，我才想到要做一套护甲。我把它做出来只花了一个周末，它也从未经过测试，所以我不知道它的效果如何。你应该小心，慢慢地释放这些晶体的能量，直到我确定它们是否安全有效。哦,…水晶的光芒会告诉你它们还剩下多少能量。如果它们变黑了，就意味着它们的能量完全用完了。它们依靠你的小马魔法来充能，但你其实不会有什么感觉。”
他像往常一样迈着轻快的步伐走向大厅。风很快也跟了上来，她那自然的蹄步声被水晶前腿撞击地面发出的砰砰声打断了。
“哦，还有一件事要告诉你!尽量别把腿摔断了，水晶永远不会愈合，但它仍然像正常的腿一样有感觉。我可以用特定的法术来修复受到的伤害，这可能需要几周的时间。如果你能更好地保养你的腿，几周的疼痛是可以避免的。”
“我会尽力的。”
他们现在几乎快到传送室了，那是他实验室里他用得最少的地方。前几天，它还是一片尘土的海洋。现在，当他走进来的时候，房间已经打扫得干干净净，尽管还有成堆的碎水晶和几个垃圾袋没有扔掉。房间是圆形的，正好十英尺宽，墙上挂着一张详细的地球地形图。除了各个地方的海拔高度，还有一系列照片和他对他去过的所有地方的详细描述。由于这个地方充满了魔力，有些照片还没有褪色，但任何描绘文明地区的照片现在都已经毫无价值。收集你想去的地方的地理信息是保持传送精准的最好方法，但地理位置信息需要不断更新。直到几个月前，约瑟夫还以为地表上的情况没有发生变化，那他可大错特错了。
显然，这种想法是错的。除了地形之外，现在基本上什么都变了，甚至连地形也有些改变。*下次再讨论这个问题，等我们把药分发完，我的助手就可以给我调查出一份详细的地理位置报告了。*
约瑟夫自己拿着药，把它放在鞍包的一侧，包上到处都是醒目的生物危害标识。风到目前为止一直很听话，但他还不能完全相信她能办好事，她可能会把他的药掉在地上，弄得到处都是。
“你以前从来没有传送过吧？”他问“站在那里，呼气，然后屏住呼吸。阴天比我所知道的任何小马都更擅长传送，但是有时候还是会出错。另外，如果帮你传送的小马技术不好，现在培养良好的习惯也会对你有好处。我不希望你在下次旅行中沾沾自喜，肺被扯破——我可没有水晶肺，至少现在还没有。”
那匹天马畏缩了一下，但他也只能从她的气味中嗅到一丝恐惧，风是一匹勇敢的小马。
“我已经使用了搜索咒语，找到了受感染的小马最集中的地方。希望你喜欢中国，因为那就是我们要去的地方。”他走到她身边，尽量挤到房间中央。
“中国？中国是啥?”
“你有坐标吗，阴天?”
“着陆地点已确定。”被电线和机器包围的水晶开始闪烁发光，它内部的能量涌动着，仿佛随时都会流出来。“能量场稳定。”
“开始吧。”
* * *
尽管约瑟夫把传送描述的很可怕，但从约瑟夫的实验室传送到“中国”在风看来就像散步一样轻松。有几秒钟，她的蹄子离开了地面，她感觉像是在空中飞翔。他们周围的天空一片漆黑，只有那个叫做“阴天”的水晶在发光。她所看见的每一种颜色的光都在急剧地变淡，他们现在正飞速移动着。贸易风张不开口问乔有什么感觉——每当她想问的时候，巨大的压力就压在她身上，让她根本动弹不得。
这样的感觉没有持续多久，不久她就自由了，那间放着地图和桌子的小圆屋不见了。她立刻被一阵熟悉的臭气袭击了，这是她以前每天都能闻到的臭味——这是瘟疫的气息。
贸易风开始后退，她的蹄子在宽阔的木地板上发出清脆的响声，她的呼吸变得急促而痛苦。“不…不要这样…告诉我…我不想再生病了!”
有什么东西在她的四肢周围闪闪发光，把她固定住了。她感觉自己几乎背过气去——她不仅被病人包围，而且被乔瑟夫定住了!她感到十分绝望——独角兽把她带到这里来是要让她死的。
“风!”那是约瑟夫的声音，他的表情严厉而愤怒。“专注!你有免疫力，你不会有危险的。”
她不停地扭动着身子，把目光从他身上移开。“我不想再生病了!那感觉就像我已经死了一次了!”
约瑟夫白了她一眼，回头看了看。“阴天，调整她的护盾的灵敏度到……400纳米。”
风的嘴和鼻子上方的空气开始微微泛黄，有些地方闪闪发光，然后又变得透明。她听到一个声音从她的衣服下面传来。“探测到敌方生物圈，进行隔离。”死亡的气息消失了。
束缚着贸易风四肢的魔法突然消失了，她几乎在突如其来的力量中摔倒。她努力保持着平衡，尽管她花了近一分钟来平静自己的呼吸才感觉自己恢复了正常。她的头和脸前方有一层屏障，每当她吸一口气时，它们就会发光，而在下一次呼吸之前，这种光芒就会消失。空气不再有任何气味，除了一股轻微的臭氧味，因为她是天马，她已经习惯了这种味道。
“好些了吗?”约瑟夫问道，脸上带着一丝恼怒。“我们还有工作要做，你还可以帮忙吗?还是需要我把你送回实验室?”
“我还好，”她坚持着，直起腰来。“只是……好久没闻到这味道了，让我想起——”
乔打断了她。“不管怎样，我只需要知道这些。跟我来，我们开始工作。”
“我们到底在哪儿?”她问道，重新聚精会神地环视着周围，现在她不再语无伦次，能够真正注意到自己在看什么了。他们的声音和蹄步声不断回响着，仿佛他们在某个巨大的室内空间里。地面仍然是木头的，地板上只有一小圈光亮围绕着约瑟夫带来的水晶。
“不知道,”约瑟夫说。“阴天，给我5万流明的光照。”
水晶在他们上方盘旋，变成了一座燃烧的灯塔，光驱逐了无边的黑暗。
当风看到他们所在的地方时，她的嘴都惊讶的合不拢。
这是一座宫殿，一座和体育馆一样大的宫殿，比大学还要豪华许多。奇异的树林在约瑟夫的魔力水晶照射下闪闪发光，还有漂亮的挂毯和纯金雕像。窗是用纸糊的（中国风?( 'w' )? ），上面的纹路看起来像是用风看不懂的文字拼出来的。
宫殿是美丽壮观的，但它的居住者们显然很难欣赏这种特点。在他们周围有数百匹小马，其他种类的生物风也叫不出他们的名字。他们的伤口上都布满了脓疮，渗出黑色的脓水，许多小马已经死了。
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