贾赦闻言，手中的笔微微一顿，目光从贾瑚专注的小脸上移开，看向杜若，问道:“林家？可说了有什么事吗？”
杜若恭敬地答道:“是林家的管家林忠，说是奉了林侯之命，前来拜访大爷。”
贾赦心中微动，林侯这个时候派人前来，所为何事？他心中虽有疑惑，面上却不显，对杜若道:“请他进来吧。”
随即对一旁的婆子招了招手，沉声道:“把哥儿送去后院，让你们奶奶中午准备一桌上等的席面送到前院来。”
贾瑚被婆子小心翼翼地抱着往后院送去，小脸上还挂着对父亲书房中那些新奇玩意儿的不舍。
他虽年幼，却也隐约感觉到今日家中似乎有客来访，而且这位客人对父亲来说似乎颇为重要，以至于父亲要让他回避。
杜若领了命令，转身出门去请林忠。不多时，便见一位身着青衫，面容忠厚的中年男子跟在杜若身后，步入了书房。林忠一进门，便恭敬地行了一礼，道:“小人林忠，见过贾大爷。”
贾赦抬了抬手，示意林忠起身，道:“林管家客气了，不知林侯此时派你前来，所为何事？”
林忠闻言，从袖中取出一封书信，双手呈上，道:“小人此番前来，乃是奉了侯爷之命，前来给大爷送信。”
贾赦接过书信，拆开一看，只见信中言辞恳切，大意是说林侯近日偶感风寒，身体抱恙，念及与贾家往日的交情，特遣人来请贾赦过府一叙。
贾赦看完信，心中已然明了。林侯此举，怕是不仅仅因为身体抱恙那么简单。这些年他同林侯虽未深交，但也知道林侯此人一向谨慎，若非有要事相商，绝不会轻易请人过府。
想到这里，贾赦对林忠道:“烦请林管家回去告知林侯，就说到时在下一定前去叨扰。”
林忠闻言，面露喜色，连忙行礼道:“多谢大爷，小人这就回去禀报侯爷。”
贾赦点了点头，吩咐杜若陪同林忠前去休息。待用过午膳后，再安排车船护送他回苏州。
待林忠离去后，贾赦坐在书房中，陷入了沉思。他心中明白，林侯此时请他过府，必然是有重要的事情相商，此事甚至可能关乎到两家的合作。
贾赦轻抚着书桌上冰凉的玉镇纸，思绪如同窗外纷飞的柳絮，难以安定。
贾赦拿起桌上的信件，转而步入花园之中，漫步于假山流水之间，试图在自然的宁静中寻找一丝灵感。
花园里，春花烂漫，贾赦却无心欣赏，心中反复盘算着林侯可能的意图。是关乎生意的拓展？还是官场上的某些微妙变动？亦或是……他摇了摇头，不愿往更坏的方面去想。
午后阳光斜照，贾赦决定提前准备，以免措手不及。他唤来空青，吩咐道:“准备一份厚礼，明日一早随我启程前往苏州。另外，你去打听一下，最近苏州城里可有什么风吹草动，尤其是列侯林家。”
空青应声而去，贾赦则回到书房，开始整理行装。他特意挑选了几本珍贵的古籍，打算作为礼物赠予林侯，既显诚意，又合林侯爱书之好。
次日一早，贾赦便带着精心准备的礼物，乘坐马车前往码头。到了码头后，弃车登船，前往苏州城。
到了苏州码头，再次换上了马车。马车在空青的特意安排下，绕着苏州城转了几圈后，缓缓停在林府门前。贾赦下了马车，整理了一下衣袍，迈步走进林府。林府的管家早已在门口等候多时，见贾赦到来，连忙迎上前来，引着他往林侯的住处而去。
一路上，贾赦留心观察着林府的布局和装饰，心中暗自赞叹。不愧是列侯林氏，其府邸自然是富丽堂皇，非同一般。但更让贾赦赞叹的是，林府中的每一处细节都透露出一种低调的奢华，既不张扬，又不失身份。
不多时，贾赦便被引到了林侯的住处。林侯此时正躺在床上，面色略显苍白，但精神还算不错。见贾赦到来，他连忙挣扎着坐了起来。
贾赦连忙上前几步，郑重的行了一个大礼:“荣国府贾赦，见过林列侯。”
林侯见状，笑道:“这里没有外人，贤侄不必如此客气，喊我一声世叔便是了。”
贾赦忙打蛇随棍上，笑着喊了一声:“小侄见过世叔，不知世叔召唤，所谓何事？”
林侯闻言，轻轻咳嗽了几声，身旁的林忠连忙上前，递上一杯热茶。林侯接过茶，轻轻抿了一口，这才缓缓开口:“贤侄啊，此番请你前来，实则是有一桩要事相商。”
贾赦心中微动，面上却不动声色，恭敬地问道:“世叔但说无妨，小侄洗耳恭听。”
林侯闻言，神色变得严肃起来。他看了看四周，确定无人后，才压低声音道:“贤侄可曾听说过最近京中的传言？”
贾赦心中一动，道:“传言？什么传言？”
林侯叹了口气，道:“近日来，朝中流传着一则消息，说是圣上有意再次废黜太子，另立储君。”
贾赦闻言，故作惊讶的问道:“此事当真属实？”
林侯淡淡的扫了贾赦一眼，笑道:“属不属实，贤侄心中难道不清楚吗？老夫对贤侄以诚相待，贤侄何必同老夫藏着掖着？
贾公在世时，老夫愿意把小儿托付给荣国府，如今，老夫仍愿意把小儿托付给贤侄，就是不知贤侄是否仍就愿意接纳小儿了？”林侯说到这里，目光一下变得深邃起来，似乎在等待着贾赦的回答。
“世叔言重了，侄儿同林贤弟乃是至交好友，谈不上托不托付的，我们二人本就该守望相助才是。”贾赦一脸郑重的说道。
“咳咳，有贤侄这句话，老夫就放心了。不过，老夫怎么听说令堂有意让四姑娘陪王伴驾呢？”林侯沉声问道。
“世叔放心，小妹同林贤弟的亲事乃是祖父亲自定下的。已经过了庚帖，只待小妹及笄后，两家便可正式商量婚嫁。
至于陪王伴驾之事，纯属无稽之谈。我荣国府就是再怎么没落，也没没落到要靠女子的终身大事去换取家族荣耀的地步。”贾赦一番话说得斩钉截铁，言辞恳切。
“贤侄莫要激动。老夫若是不信贤侄，也不会命人请贤侄过来。只是，这儿女亲事若不能得到双方父母的祝福，只怕是不能长久呐。”林侯意味深长的说道。
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