老学究对刘承平恭恭敬敬行礼，刘承平开口道：“皇嫂莫怪臣妹突然闯进来，几位老臣多番恳求本宫出面，就皇位空悬一事给些意见。臣妹退隐多年，如今回来也只不过是思念亲儿安城，这才在宫里多住了时日。说实话，朝中事，臣妹也为难。”
刘承平将不情不愿的姿态表达的淋漓尽致，完全没有因为自己曾经为商乾付出良多而揽权的意思。
甘霖闻言笑道：“承平多虑了，你是商乾的开国功臣，又姓刘，选拔太子一事，由你把关哀家和诸位大臣皆能放心。”
刘承平斟酌片刻，为难道：“皇嫂，各位大人，还请见谅则个。我刘家至今只有一个侄孙刘宣可继承大统，如今这个猢狲异想天开的跑去体察民情，着实令人担忧。但他同本宫说了，太皇太后对他最为亲和，只要有太皇太后在，朝政便如先皇在世时一样稳固。”
刘承平此话一出大殿上肃静片刻，有大臣不确定问：“大长公主的意思是，太孙殿下没有失踪，而是去了民间？”
“是啊，太孙一直仰望着先皇，听了太多先皇建立商乾前的事迹。又听闻商乾各地百姓的生活与乾京的繁华大不相同，是以萌生了在登基前到百姓间走上一遭，好多听听百姓心声。”刘承平打量着甘霖的神色，见她面上保持着赞许的笑容，又道，“太孙此行为虽然是为了商乾的社稷，但终归是让太皇太后和诸位大臣忧心了。等他归京后，希望太傅和诸位大臣多多劝谏才好。”
诸位大臣连连应是，但可以看出，别管他们对其他事情处理的如何糊涂，但对皇位一事上，当是更倾向于刘宣的。
“好！”甘霖高兴的大声道，“哀家不负先皇！宣儿这个孩子真的是长大了！”
“不知太孙殿下如今身在何处？又计划何时归京？”吴相关切的问道。
“吴相尽管放心，太孙不日即将归京。”刘承平说完对甘霖行礼，“皇嫂劳苦功高，请受承平谢礼。”
甘霖抬抬手，金梅忙去扶住要跪下去的刘承平。
“承平无需多礼，我与你皇兄夫妻多年，做什么都是应当应分。”甘霖笑眯眯的说道，“如今宣儿回宫，哀家终于卸下身上的担子了。”
下面有朝臣突然道：“如今南有洪涝，北有群狼，就连京中也不太平，很多事情悬而未决。臣斗胆一问，是等殿下归京后再决策，还是先由太皇太后决断？”
甘霖闭口不言，殿下大臣面面相觑，然后将目光投向了刘承平。
刘承平嘴角压着笑意，道：“诸位大人看着本宫作甚，如今我只不过是一介后宫女子，可不是前堂的官员。先皇在世时，后宫女子便不干政。事情如何决断，自然由诸位肱骨大人们决断。”
刘承平没有错过甘霖眼中闪过的杀意，很干脆的告辞走出大殿。只听里面吴相道：“因为太孙殿下失踪一事，许多事情未能根据规制先前进行。按说先皇薨，太子崩，太孙殿下继承大统。后续的一应事宜可以开始准备了……”
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哒哒的马蹄声搅乱了夜色，马背上的人早已困倦不堪，看着越来越近的云山几人终于松了口气。
经过一处破败村庄时几人停了下来，分工明确的生火煮食，简单的稀粥和饼子便是一餐。其中一个八字胡安排好守夜次序，凑到一年轻男子跟前儿道：“殿下，应该就剩一两日的路程就到了。届时您可得听属下的……”
被称为殿下的正是刘承平口中在体察民情的刘宣，跟着他的八字胡是他的亲卫周游。
“周大人，小路上有两人骑着马朝着咱们的方向来了。”值守的人急忙道。
剩下的人训练有素的熄火，牵上马匹隐藏起来。
策马而来的两人到了方才升火的地方跳下马，查看一番后，其中一女子问道：“玄甄，咱们可是晚来了一步？”
玄甄摇摇头，低声道：“看来殿下他们很警觉。姐，他们应该是藏起来了。咱们……”
女子对玄甄眨了眨眼，玄甄闪身消失在断墙后。
周游着看着等在原地的女子，对身边的护卫吩咐道：“去看看，别被发现了。”又对其他人下令，“警惕另一个人，保护好殿下。”
“周游，我怎么听着那女子的声音有点儿耳熟？”刘宣跟周游挤在一起看着外面。
周游皱眉思索片刻，着实没想起女子的声音在哪里听过，谨慎道：“殿下，咱们这么长时间遭遇了的围杀、追杀，数都数不过来。虽然快与沈将军会合了，但还是小心些为妙……”
周游的话还没落地，顿觉背后生了一股冷风，噌的一声拔出剑刺向身后，几人将刘宣严严实实的护在了中间。
女子含笑的声音响起，道：“周大人，看来殿下交给你着实令人不大放心啊。”话音未落，只见从黑暗中她带着方才去查探情况的护卫出现在几人面前。
另一侧亮起火折子，年轻男子走到女子身旁道：“姐，你输了，周大人的防护，不怎么行。”
周游看清女子面容，惊喜道：“沈玄度！沈将军你可算现身了！一会儿说你死了，一会儿又没死。你再不现身，我们还以为你老子沈洛白是故意诓我们来这里图谋不轨呢。”随即对她旁边的男子板起脸道，“你个小崽子，毛还没长齐就敢说大话。”
沈玄度对刘宣行礼道：“殿下，事急从权，还请殿下见谅。”
刘宣借着火折子那点儿光亮打量她，发现她脸色有些不太好的样子。
不由想到李初送他出乾京时，承诺助他坐稳帝位。但等一切尘埃落定后，希望能放他自由。
如今再看到明显疲惫不堪的沈玄度，心内很不是滋味。皇爷爷刘成照在世时，他虽跟着学了不少治国之道，用人之道。但李初和沈玄度两人只不过年长他一些而已，做的事情却远远超过了这个年龄该承担的。
“沈将军，不必多礼。还需多谢你们沈家和李家，不然江山恐怕已经……”
周游在一旁咳了一声，刘宣看向他，知道以自己的身份不该说出这样的话，即使说的是事实。天子权威下，臣子做什么都是应该的。做的好赏，做不好罚，岂能说出自降身份的言辞。
沈玄度吹灭火折子，问玄甄道：“周围看了吗？可安全？还有一路上可有尾巴跟着？”
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