崇祯十一年腊月初六，施州。
施州西城墙，值守的两个低级将领依着城墙垛口在闲聊。
“总兵大人去了石砫已经好几日了，怎的也不见个回信儿？”
“嗐！你怕是还不知道吧，咱们的左小将军与石砫的马家要结亲了，大人现在估摸着正在石砫吃喜酒，哪有心思管咱们。”
“要说还是咱们的左小将军有福气，听说石砫宣慰使家的小女儿长的天仙似的，诶，可惜了。”
“老孙你这啥意思？还可惜了？左小将军除了武艺不行，略有些文弱胆小外，哪里配不上他家了？
一个小小的石砫宣慰使罢了，说不定哪天就被张贼给破了城。”
“倒是我失言，可总兵大人是不是谨慎的有点过了，他出趟城，却叫我等紧闭城门不得外出。
这好几日没出城，真将人憋死了。”
“这倒是句实话，还是出去打秋风爽啊，运气好，还能吃上个娇滴滴的小娘子。”
“诶？老孙你瞅，城外头那打头的，是不是咱们的左小将军？”
但见西城外行过来一队兵马，打头的正是左良玉的儿子左梦庚。
他的身后跟着四五百护卫，只是却并非左良玉的亲卫，而是全由石砫的白杆军组成。
左梦庚的表情很是古怪，两个护卫几乎是紧紧贴着他。
“城上的人听着，我是左梦庚，快快打开城门。”
左梦庚感觉背后杵着的兵刃，说话时声音都有些微微颤抖。
“原来是小将军回来了，不知总兵大人何在？”城墙上的值守将领询问道。
“我爹喝醉了，叫我回来犒劳弟兄们，尔等快快打开城门！”左梦庚继续喊道。
“咱总兵大人在外头一般情况下向来不怎么喝酒，咋地这次还喝醉了？”
“得了吧老孙，这能是一般情况吗？这可是小将军的婚姻大事！喝点酒是在所难免的。”
“那倒也是，不过小将军怎的这般严肃，这大冷的天，还满脸都是汗。”
“兴许是赶路赶的急。”这人说完，又坏笑道：
“也可能是小大人这两天操劳过度了也不一定。”
被称作老孙的闻言立即会意，露出个猥琐的笑容来。
“你二人嬉皮笑脸的作甚？再不开城门，小心本将军军法从事！”
左梦庚感觉背后又多了一把兵刃，赶紧又大声喊道。
城上的两个值守将领闻言，这才赶紧告罪，吩咐士兵打开城门。
左梦庚虽然是左良玉的儿子，但由于太过怯懦，在军营里实际上并没有多少威望，甚至时常被轻视。
也是因为这个原因，区区两个千总都敢如此怠慢他。
但城门总算是吱吱呀呀的开了。
“祥麟，待会儿我来控制城门，你带着三百人直奔那些军将的营房。”
“好，就这么办。
左梦庚，你若胆敢露出破绽，你爹的惨状，便是你的下场。”
马祥麟说罢，一行人便奔着城门而去。
当走到城门下时，由于距离离得近了，城墙上的一个将领眉头皱了起来。
“咦？小将军身后那人，咱看着怎么有点像石砫宣慰使马祥麟？
老孙你瞅瞅像不像？不对，不是像，他就是！
你瞅他那头盔，故意遮盖着左眼，那马祥麟的左眼正好是瞎的！”
“不好！老孙，快，快去通知弟兄们，这可能是敌袭！”
“行动！”队伍终于进入了城门洞，秦翼明果断的道。
说着，身后的四五百白杆兵片刻间分作了两队，马祥麟抽出战刀来一刀结果了旁边值守的士兵性命。
马祥麟带着三百人直奔左良玉部将领居所。
这时，城门楼的士兵围了过来，秦翼明高喊：
“左良玉不听诏令，祸害一方，奉圣命诛贼！
跪地投降者，不罪！胆敢反抗者，格杀勿论！”
“哼！胡言乱语，妖言惑众，兄弟们，杀将过去，救出总兵大人！”
那领头的将领压根不理会秦翼明，他们在施州附近烧杀抢掠，干的那些事自己心里都清楚。
若是被朝廷抓住，基本就是个死。
“孙将军救我！我父亲被他们杀了，是他们威胁我的！
孙将军救我呀！”
左梦庚吓的泪如雨下，一边挣扎一边冲对面的士兵高呼。
“什么？总兵大人死了？”孙姓将军大惊失色。
同时，他身后的士兵也都顿时面如土色，他们之所以敢在施州如此肆无忌惮，都是因为左良玉的存在。
可如今左良玉死了，本就是一群老兵油集合体，队伍里当即就有人乱了阵脚。
“左良玉已伏诛，尸首正挂在石砫城墙上示众，此事千真万确！
尔等速速投降，莫要执迷不悟！”秦翼明当即道。
“不可能！这厮定然是诓咱们，莫要信他的话！兄弟们，他们人少，杀了他们！”孙姓将军鼓舞士气道。
“孙将军，我爹真的死了，被马祥麟杀的，头都被砍下来了，孙将军，救我呀！”
左梦庚早已吓破了胆，只知道一味的哭嚎着。
左梦庚这一嚎，即使原本不相信左良玉已经死了的人，如今也不再怀疑。
对面的孙姓将军闻言大怒。
“你这白痴！”
“兄弟们，杀了这些人，为总兵大人报仇！”
说着便与秦翼明战在一起，不过跟随他的人仅仅不到一半，更多的人只是站在后头观望。
这时，城门外不远处又出现大批的士兵，足有数千。
这群人人数虽多，但着装杂乱且破旧，有巡检司的，也有隶属于周边卫所的，更有不少连破旧的军服都没有的民壮。
不止军容不整，武器更是各异，生锈的铁刀、破旧的耥耙，更有铁骨朵、木棒，甚至还有拎着粪叉和镰刀的。
可此时这些人却个个斗志昂扬，因为身在他们最前头的，乃是所有人心目中的女英雄——秦良玉。
此时的秦良玉再次戎装加身，一身亮银色盔甲在微弱的阳光下光彩夺目。
虽然已经六十五岁高龄，但满脸的坚韧，以及多年来征战沙场的威望，只是站在那里，就令身后的乌合之众兴奋起来。
她的身后，跟着周边几个州府的最高行政官员，在四省总督的军令下，即使害怕，他们也不得不出来为所有人背书。
“陛下赐我天子剑，今日我以此剑，为陛下荡平不臣。
城门已开，冲进去！
奉诏讨贼，降者不杀，违抗者死！”
秦良玉将天子剑高高举起。
一声令下，身后数千杂牌军便奔着施州城冲了过去。
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