饭桌上，虽是一桌子的美食，但林尽染还未缓过来，依旧感觉莫名的恶心，没有怎么动筷子。
“染之，是饭菜不合胃口吗？”李时安关切的问道。
“不，不是。饭菜很好，只是今日之遭遇，着实让染之看着珍馐美味，也有些吃不下。”林尽染倒也没有藏着掖着，将明园中的所见所闻便说了出来，但未提湖中捞上来的尸体是何情况，聪慧如李氏父女，便已猜想到，这死者生前怕也是受了不少的折磨。
李代远放下手中的筷子，分析道，“依染之所言，这明园中的女尸一来尚未能确认身份，便是那状告之人的女儿，二来也无旁物佐证这些女子就是林明德和韦晟所害，三便是人证，明园上任主人王翮还尚未找到。而这些所有的串联到一块儿，也仅能证明，王翮可能是知道杀害这些女子的元凶，亦或是他就是凶手，而明园与梅园间的暗道并不能说明什么。”
李代远的话直切此案的要害，正因如此，林尽染与京都府尹还未采取任何的行动，也不知明园还有无其他未曾注意到的细节。眼下只能先将明园把守住，不让其因各种意外而毁。
“李叔，此时染之应当如何？”林尽染现下已是毫无头绪可言。
李代远淡然一笑，徐徐引导，“此案最关键的还是在于这个人证王翮。这王翮只是商人，可他能在京城能置办下这般产业，染之觉得他若是没有手段与人脉，能办下来吗？”
林尽染未曾多想便脱口而出，“自然是极为困难的。长安城虽有如此多的坊市，但据染之了解，长安城中一直有着西富东贵，北实南虚之说。李叔是因为赫赫战功，府邸才得以落在崇仁坊。宣平坊仅与东市之间不过隔了一个安邑坊，地段已是极为优越。按制，王翮这等商人是万万置办不下这份产业的。”
“故而陛下对染之很是优待，这当中不仅仅是因为老夫和时安的原因，也是陛下对你擒获突厥王子的奖赏。”李代远将杯中酒一饮而尽，又继续笑着问道，“而那王翮既无战功，也无官职，染之且想想，这明园是否有些猫腻在里头。”
林尽染似乎有些眉目，紧锁眉头，陷入沉思。
李代远见状索性便将话挑明，“既然陛下能派孙莲英将明园一夜之间从王翮手中买走，那便说明陛下应对王翮已掌握一些线索。至于王翮一夜之间便失了踪，那此事···”谈到此处便止住了。
“多谢李叔的提点。”林尽染拱手一谢。
“染之，象棋你还未做完吧？你若得空了便将象棋做好，教教父亲和时安怎么下象棋罢？”李时安实在是受不了这俩人，一到府里便是有说不完的公事，父亲说是不理朝政，但自打染之来了之后，可也并未少提这些。
林尽染讪讪一笑，“时安提醒的对，我倒是真把这回事忘了。我这便去将象棋做好。”
说罢便起身离开。
“染之！染之！你还未用晚膳呢！”
此时，林靖澄才将将从城外归来，但却未回了林府，而是直接进了皇宫。
“宣，尚书令林靖澄入殿觐见。”
林靖澄一脸正色地踏进文英殿，俯身叩首，恭声道，“臣林靖澄，恭请陛下圣安。”
“是林卿来啦。”楚帝闻言至此住笔，合上奏本，淡淡一笑。
“起来回话吧。不知林卿有何要事？”
“臣有罪！”
楚帝有些狐疑道，“林卿此话从何说起？”
林靖澄直起上半身，拱手拜道，“臣教子无方，致使犬子闯下大祸！臣以无颜再总揽六部，请陛下罢黜臣尚书令之职，另选贤能。”
“朕倒是被你弄的糊涂了，这教子无方，闯下大祸又是怎么回事？”
“昨日京都府衙接到状子，状告臣的次子林明德，与韦俨韦大人独子韦晟，强抢民女，草菅人命。臣得知此事，悲痛万分。请陛下治罪！”
“是此事啊~”楚帝佯装是恍然大悟的模样，又问向一旁的孙莲英，“此事可有定论？杜子腾今日可有呈上奏报？”
“回禀陛下，老奴并未接到。此案昨日才刚刚上报，不过今日林公子已和京都府尹进了明园搜查，许是还未有结果，且得等上几日才有眉目呢。”
楚帝闻言，轻声笑道，“林卿，此事都未曾有定论，此时说这个恐为时尚早。许是那些刁民受了谁的挑唆，来诬告林卿的爱子呢。眼下也已快到年关了，林卿还是多与爱子团聚团聚，尽享天伦，莫要多心。”
此言落在林靖澄的耳朵里可有些不同。多与爱子团聚，尽享天伦，莫要多心，这莫不是暗示法办林明德也不过是迟早的事？
林靖澄咬了咬牙，心道，为了林氏满门，即使是牺牲掉次子也在所不惜，如今便只能釜底抽薪了。
“臣昨日已审次子明德。据他交代，那明园上任主人王翮在明园与梅园之间挖有暗道，常邀臣那逆子与韦晟去明园偷偷玩乐。臣猜测王翮想通过讨好这俩孩子，来与臣和御史大人搭上关系，以达不可告人之目的。臣在此以林氏满门清誉及林氏两百族人的性命起誓，断然不知此子竟闯下如此大祸。”
说罢，林靖澄已是痛苦流涕，满脸悔恨模样。
楚帝此时笑容中已有些不屑，沉吟道，“林卿言重了！事关汝南林氏百年清誉，朕自是相信林卿方才所言断然无假。但毕竟这是人命关天的大事，若是由你一句疏于管教，教子无方，不知情便搪塞过去，你让朕如何向那十余户的百姓交代，如何向天下人交代？”
“臣自知犬子罪无可恕，臣也从未想包庇于他。陛下也知，韦大人是臣的内兄，臣自与韦家成了亲家以来，时时感念岳丈对臣的知遇之恩，教诲之恩。韦晟是个好孩子，臣亦是看着此子长大的，然岳丈与内兄苦命，仅有韦晟一支独苗。”
林靖澄稍顿了顿，有些哽咽地继续说道，“故而，臣请陛下赐明德死罪，一应罪责皆由臣那逆子承担，以平天下悠悠众口，但也望陛下放过韦晟这孩子，不致让岳丈和内兄无后。”
林靖澄的岳丈亦是楚帝的老师，林靖澄都时时感念岳丈的教诲之恩，知遇之恩，楚帝能不感念吗？楚帝是要给那十余户百姓一个交代，给天下人一个交代，那便赐死林靖澄的这个儿子。可又说太师，命苦，这一脉只有韦晟一根独苗。但是真要说起来，林明德也算是太师的后代，楚帝又真能下得去手杀了吗？
这一招釜底抽薪，让楚帝也不禁多加思忖，是否要真决心把脸皮撕破。林尽染与杜子腾在明园必定搜不出更有力的证据，关键人物和证物都已在了楚帝手中。原本只做些手脚，借林尽染的手，用明园一案打压一下林、韦二府。但如今却误打误撞的得了这账簿，倘若此刻真撕破了脸皮，那便是要将整个朝堂掀翻，饶是楚帝，也无法在当下承担这无可计量的后果。
眼下林靖澄与楚帝心中皆有各自的盘算，可见楚帝未曾再开口，此时林靖澄也不好继续追问，便从怀中掏出一份书信，恭敬的呈上，“静心庵的故人拖臣转交给陛下一封书信，请陛下一阅。”
“静心庵的故人？”
楚帝身子微微一颤，连带着声音都有些颤抖，急忙催道，“孙莲英，快去拿来给朕看看！”
封缄还是好的，林靖澄应当没有偷偷打开看过。楚帝颤颤巍巍的展开书信，但见信中写道：
“见字如晤，展信舒颜。暌违日久，未悉近况，拳念殊殷。世间万般事，不遂吾意者诸多。幸得上苍垂帘，蒲柳得髦士青眼。余甚愧，遁入空门十余载，红尘杂念，翻腾无休。匆此草就，不成文进，原宥是幸。”
楚帝放下书信后，稍稍收敛心神，沉思良久，缓缓说道：“此事到此为止！林卿、韦卿管教不严，罚奉三年。按法度，赔偿状告的百姓以及坍塌中遭难死伤的百姓，修缮坍陷街道。林明德与韦晟，静思己过，若有再犯，绝不轻饶。朕便不下诏旨了，太师既是林卿的岳丈，此事便由你去知会他罢。若无其他事，你便退下罢。”
楚帝这不下诏旨，那便是要将此事就此掩过，由林府和韦府两家找状告的百姓私下和解，赔偿了事。终究不能将事情闹得太大，就权当是给了太师一个面子。林靖澄的确也准备的充分，还搬出静心庵那十余年都未曾与楚帝说过一句话的故人，竟在当下写了书信求情。如此阵仗，楚帝也不得不就此罢手。
“臣叩谢陛下隆恩。臣告退！”说罢。林靖澄便要退出文英殿。
楚帝终究是没忍住，突然叫住了林靖澄，颤声道，“她···她过的怎么样，还好吗？”
林靖澄神情有些黯然，轻声低语，“清瘦了些，但笑容多了些。”
楚帝似是陷入了回忆之中，愣了半晌才说道，“如此就好。她若愿意见朕了，朕随时都可以去寻她。”
“臣，遵旨！”
楚帝手中捏着书信，思绪万千，孙莲英在一旁大气都不敢出一声。
半晌后，楚帝终是沉声道，“莲英，明日早朝后，你将林尽染和杜子腾唤来文英殿。”
翌日，已是巳初，早朝方结束。
孙莲英便将杜子腾与林尽染领进文英殿。
“莲英，屏退左右，殿中留你一人伺候即可。”
“奴才遵旨！”
至此，文英殿中当下便只剩这四人。
“杜卿，染之，听闻昨日你二人已入明园调查，可有结果？”
杜子腾呈上奏本，缓缓说道，“陛下，昨日臣与染之进明园后，找到一处由酒窖拓建的暗室，暗室中···”
杜子腾便将酒窖中暗室的情况，以及明园后院湖中打捞上来的七具尸体一事和盘托出。
“这些便是从暗室中带出的证物。”
此时楚帝才发现杜子腾身边放有一漆盘，上面盖着一块布，看不见里面装着何物。
楚帝蹙着眉，有些不悦，质问道，“是何物，还需遮掩？”
“臣不敢欺瞒陛下，臣不敢说，望陛下恕罪。”
楚帝虽不悦，倒却更有了兴致，吩咐道，“莲英，打开看看！”
孙莲英走下去，便掀开了盖布，这漆盘中装的正是在暗室中发现的金酒壶，玉酒杯，带毛的羊皮，皮鞭，草绳等物。
李莲英可不敢将这些污糟物呈到陛下面前，只在殿下将物品一一拿起展示。
金酒壶、玉酒杯倒也罢了，说不准哪家大臣或者富贵人家都在用，但这带血的羊皮、草绳和皮鞭就有些耐人寻味了。
孙莲英算是跟着楚帝最久的老人，对往事也颇为了解，二十多年前，这几样可是高门显贵人家里最是盛传的物件儿。
孙莲英、杜子腾与林尽染见楚帝脸色大变，纷纷跪下。
此时安静的大殿中，就听到“滋滋滋”的声音，楚帝的手似是要将龙案都要捏碎。
楚帝倏然展颜一笑，疑惑道，“这是什么？”
可这时候谁又真的敢把话给接下来。
“怎么了，哑巴了？朕问你们，这些是什么东西！”片刻后，文英殿内传来一声怒吼。
呈上这些东西时，杜子腾就已做好龙颜大怒，甚至可能要处死自己的准备。二十多年前的事，即便是杜子腾当时年岁不大，倒也听长辈们偶尔提起过，深知这是楚帝的逆鳞。
“周武王伐纣，克殷。微子乃持其祭器，造于军门，肉袒面缚。左牵羊，右把茅，膝行而前，以告。于是武王乃释微子，复其位如故。”林尽染记得《通史》中有这么一段描述，便直接念了出来。（实际这段是出自《史记·宋微子世家》，本书中的《通史》可以理解为《史记》）
杜子腾和孙莲英两人闻言便是楞住了，想来应也是心中暗想：不是，哥们儿，你真敢说啊？也是，你还年轻，二十多年前发生了什么你可能不知道，但是站在你面前的可是大楚的皇帝，你真不怕他把你嫩死吗？
“哦？看起来一言未发的染之，有自己独到的见解啊！”
楚帝缓缓的走下殿，一脸笑意，但是谁都知道，此时的楚帝应已在暴怒的边缘，“你且说来听听。”
林尽染直起身，但未敢将眼睛直视楚帝，拱手说道，“杜大人已将明园中所发现的物品、尸首等情况皆禀告陛下，因缺少人证及更直接的物证，故草民并不能妄加推断。但凶手效仿‘牵羊礼’，以人作畜，在暗室中用如此特殊且癫狂的方式折磨女子。此人若不是极度痛恨天下女子，那便是他对某个女子极度痛恨，幻想以这种方式羞辱折磨。”
“依染之之见，这凶手可就是林明德和韦晟？”
“无凭无据，况且人证王翮至今也未寻到，不敢下此定论。陛下曾赏赐草民明园，孙公公代办的此事，故而今日草民也要问问孙公公可知王翮的下落。”
林尽染这胆子也着实大了些，竟然当着皇帝的面直接问近身太监孙莲英。
毕竟从时间上来讲，孙公公确实在见完王翮的当晚，王翮便消失在长安城中，举家搬迁尚能找寻到一些踪迹。若是直接在长安城中直接销声匿迹，除了楚帝以外，林尽染着实想不到第二个人。
楚帝闻言，厉声道，“此案到此为止，你们也莫要追查了。”
听闻要终结此案，杜子腾赶忙直起身，正色道，“陛下，臣有话要说！此案虽涉及朝中两位重臣之子，但此命案中受害者颇多。今日仵作验尸后，许是还能从中找到一些线索。臣与林公子只接手此案一日，便要终结此案，于情于理于法皆不能给城中百姓一个交代。”
才不过一日，楚帝便要求中断此案的追查，杜子腾心中暗自认为是迫于韦、林二府的关系，楚帝不得不做出让步。但是经过昨日搜查过程中，看到那些死状惨烈的女子，还有那曾发生在暗室中的难以想象的羞辱，杜子腾想为她们讨回公道的倔劲便上来了。
“交代？朕自会给个交代！杜卿今日也累了，退下吧！”
“可是···”
楚帝怒喝道，“朕让你退下！”
林尽染在一旁拉了拉杜子腾的袖子，使了个眼色。
“臣，遵旨！”杜子腾心领神会，并未多追问，便躬身一拜，有些落寞的退出了文英殿。
“你们先起来吧！”
楚帝甩了甩袖子，便坐上了龙椅，直言道，“朕今日便与你说句实话。昨夜你若是在林卿前寻了朕，呈上这些证物，任凭林卿如何求情，又是靠谁的颜面，朕都不会应允放过他们二人。但朕既是答应了，便不能反悔，这你可明白？”
林尽染微微颔首，应承道，“这是自然。君子一言，尚重于九鼎，何况是陛下。”
此时，楚帝的脸色才稍稍缓和些，“至于王翮，确实在朕的手上，可朕却不能交给你。不过林明德说的有一句话朕倒是觉得有些意思。”
“敢问陛下，是哪句话？”
楚帝神秘一笑，淡然说道，“这长安城的林子确实多的很，也大得很。”
林染之闻言甚是惊诧，暗暗揣测楚帝的心思，莫不是暗含让自己扳倒那林府之意？
“草民愚钝。”
楚帝莫名的一笑，也未多言，另寻他话，“明园听杜卿这般说来，倒是有些晦气。不过好在此事应当没有泄露出去，明园既是赐给你了，那往后要重新翻建或是发卖了换些银钱，都任你处置。但也不好让你日后成亲了都还住在大将军府里，孙莲英此事办的不好，便让他将功补过，再给你寻一处宅子罢，过几日便将一应契书都送去。”
“谢陛下，奴才定当尽心竭力，绝不会再出意外。”孙莲英赶忙跪拜谢恩。
林尽染心中暗道，三人明明皆知明园是何情况，可还是要心照不宣的认为这是意外。
“草民谢陛下隆恩！”
楚帝倏然又提起了那突厥王子，“突厥使团应得要出了正月才能到长安，染之可要与突厥王子多交流交流，带他好好逛逛长安城。”
“染之记下了。不过染之可没有银钱。”林尽染有些讪讪道，总不能向李代远父女拿钱吧，这也太难为情了，何况这还算是公事。
楚帝被此言逗的忍俊不禁，便吩咐孙莲英，“给染之支些银钱。既是奉朕的旨意陪突厥王子，也不好让他找岳丈要钱。”
“谢陛下！”
“至于杜卿，你应该知道怎么跟他说。”
“染之明白。”
楚帝摆了摆手，示意林尽染可以退下了。
“莲英，李卿的这个女婿，你觉得如何？”楚帝见林尽染已走远，便有意无意地问起孙莲英。
“奴才觉得，得陛下觉得好才有用。”
“你啊！就会和稀泥。”楚帝指了指孙莲英，笑骂道，“林尽染出身低微，上柱国既敢将幺女托付给他，必是有些本事。明园这案子，短短一日，他便能瞧出些端倪已是不易。那就再看看罢。”
楚帝对林尽染是抱有一些期待的，越是没有世家大族作为靠山的人，才会越容易掌握在手中，而林尽染终究不过是个女婿。
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