黄昏时分，周行如约而至来到了敬事房。
邱国栋先来一步，与崔景道两人坐在厅内，互有说笑着。
“呦呵，周司仪来了。”
崔景道起身相迎，邱国栋坐在座位上却没有起身。
周行拱拱手，笑道：“崔执事相邀，周某不敢不来。”
“哈哈，你看看，这是怪我邀请晚了。”
崔景道笑着回礼，与周行一左一右在邱国栋两侧坐下身来。
“崔执事今日可是有了什么喜事吗？怎么这般大方，请邱总管与我过来。”
“哎呀！周司仪，你就不要挖苦我了。”
崔景道笑着摆摆手，说道：“喜事倒是没有，这不赶巧儿今日无事，便将两位大人请来，咱们小酌几杯。”
“甚好！只是不知，崔执事的酒可备的足呀？”
\"哈哈，周司仪放心，酒必是管够。”
闲聊片刻，小顺子进来禀报，酒菜已备好。崔景道请邱总管移步，自己与周行跟在后面，步入了饭堂。
几杯酒下肚，崔景道将话题引到了卢郡守搜刮民财这件事上。
他试探道：“这田侍郎久居京师，居然弹劾了凤阳郡守，真是令人意想不到。”
邱国栋哼了一声，“虽有蹊跷，可也是和尚头上的虱子——明摆着嘛。”
周行附和道：“邱大人所说不错，这明摆着就是冲着卢美人来的。”
“卢美人近日来正得皇宠，田侍郎难道就不怕卢美人秋后算账吗？”
“那要看弹劾到什么地步了。再者说来，田侍郎若怕，也就不会去弹劾了。”
周行说得大家都懂，田侍郎只不过是充当马前卒罢了，他的身后，肯定也会有人授意。
只不过没有人知道，是谁在幕后授意田侍郎。
“前阵卢美人殿内不是出了事，掌事公公的陶罐被人打碎了，紧接着卢郡守东窗事发，听说今儿个卢美人又病倒了......”
崔景道吧唧一下嘴巴，叹声道：“要我看呀，这似乎就是天意，天意难违啊。”
邱国栋瞟了崔景道一眼，淡声问道：“你的意思是说，卢美人走了霉运，只怕难以翻身了？”
“不好说，那何掌事陶罐打碎就不是好兆头……”
崔景道说到这里，忽然想起了这件事情，顺嘴问向周行：“对了，那件事情可有进展了？”
周行答道：“倒是找到了与那把锁匙相配的门锁，人也带进了责刑司，只不过这个奴才却也有几分骨气，再者邱总管吩咐不许用刑，已经两天了，他还没有开口。”
“邱总管，为何这个奴才不能用刑啊？”
邱国栋沉沉地说：“也不知这个奴才什么来头，宁王为了他，居然亲自来了内事府。”
“是啊。还有九公主，更是宠护这个小太监。当日我的人带他之时，九公主就曾扬言，她若少了一根头发，便拿我来试问。”
周行苦笑一下，这恐怕是责刑司办事最憋屈的一次了。
虽然九公主与宁王都无权干涉责刑司公办，但若真撕破脸了，又有什么好处呢？
崔景道惊愣片刻，追问道：“怎么你们拿得是撷兰殿的人吗？”
“不错，那个奴才名叫顾冲。”
“啊！是他！”
崔景道一声惊呼，邱国栋与周行两人一同望向了他。
他认识顾冲，两人并不觉得奇怪，毕竟宫中太监就是归属敬事房管的。
他们奇怪的是，崔景道反应居然这么大。
“怎么？你认识他？”
邱国栋当即发问，崔景道颔首道：“不错。这个顾冲别看年岁不大，却也有些本事。整个宫中能做到掌事一职的，也只有他这般年轻了。”
周行愣愣地看着崔景道，转而又看向邱国栋。
崔景道的这句话本是无心而说，但听起来却很耐人回味。
顾冲到底什么来路？年纪轻轻已是一殿掌事，又能使得宁王为之说情，进了责刑司毫无惧色，他凭什么有这般底气……？
周行一路沉思返回了责刑司，进到院中，他停下脚步，目光望向了关押顾冲的那个房间。
“大人，您回来了。”
周行点了点头，向那面扬了扬下颚，问道：“那些饭菜，他可吃了吗？”
“没有，属下刚刚还去看过，未曾食用一口。”
周行在原处静静地站着，心中居然对顾冲起了一丝好感。
片刻后，轻声说道：“去将那些饭菜撤去吧。”
天色，亮了又暗去，短暂又漫长。
顾冲蜷缩在角落里，他不想也无力去活动身躯，饥渴使他无暇顾及周身的痛楚。
当阳光再一次照射在他脸上，顾冲在梦中仿佛看见了一人正在阳光中向他走来，来到他身前慢慢蹲下，手中还端着一碗热气腾腾的稀粥。
“喂，死了没有？要是没死起来吃粥。”
原来不是做梦，顾冲迎着刺眼的阳光，眯着双眼看清了来人，是周行。
他忍着痛楚动了一下身子，颤颤巍巍伸出双手，将那碗稀粥捧在了手中。
周行嘴角处始终带着微笑，那是一种让人难以看透微笑，或许是嘲讽，也或许是鄙视。
顾冲回笑着，他的笑却是充满了感谢。
因为这碗粥。
顾冲几口就将粥喝了个底朝天，还用舌头将碗边的米粒舔了个干干净净，不浪费一粒米粒。
“昨日的饭菜为何不吃？难道不比这粥丰盛吗？”
顾冲舔舔嘴唇，微声道：“饿死不吃嗟来之食。这粥不同，这是你请我喝的。”
周行笑了笑站起身，俯视着顾冲，忽然语气一变，说道：“我不信你可以挺得住责刑司的酷刑。”
顾冲惨笑，摇晃一下脑袋，“你没有机会对我用刑……”
“为何没有机会？”
周行不解问道，顾冲作出一副恐惧的样子，连带声音都有些发抖，“你若真要用刑，那我早就说了，傻子才会受皮肉之苦。”
“……”
周行愣了一下，顾冲的回答远远超出周行的期待。
或者说，两人根本就没聊到一起去。
“现在说也不晚，我可以给你机会。”
周行的忍耐性超乎常人，虽然被顾冲气得鼻息加重，却还是异常冷静。
顾冲沉思一会，忽然咧嘴一笑，说道：“能再给我一碗粥吗？最好加点栆糖补补血气。”
周行的脸色瞬间沉了下来，目光凌厉直视顾冲。
他若怒了，不死也会给你扒层皮下来。
“大人……”
周行侧回头去，望向门外，喊道：“进来说话。”
门被打开，一人进来，禀道：“邱总管有令，请大人即刻带顾冲前去内事府。”
周行扭身看了眼坐在地上的顾冲，以为自己听错了，难以置信地问：“带谁过去？”
“带顾冲前去内事府。”
内事府中，邱国栋心急如麻般在厅内走来走去，双手不停揉搓着，时不时向门外张望过去，眼中充满了忐忑、焦急、甚至是紧张之色。
周行领人将顾冲带到内事府，众人在外等候，周行独自进去。
邱国栋见到周行进来，仿佛见到救星般疾步上前，忙问道：“顾冲带来了？”
周行施礼道：“正在门外，不知邱总管让我带他过来……”
“先不要说，快随我去万寿殿，皇上召见你我。”
“皇上……”
周行诧愣当场！
虽说责刑司也是宫中权重之地，周行又贵为责刑司的司仪，但说句丢面子的话，周行还从未得到过皇上召见。
一来责刑司归属内事府，即便有些宫中之事，皇上也会对邱国栋说起，轮不到周行这里。再者说来，责刑司这种地方，多少有些晦气。下人们避而远之，皇上又何尝不是呢。
比起敬事房，责刑司还略逊一筹。
“是啊，闵公公一早就派人过来，说皇上下朝后，在万寿殿召见你我。还不忘叮嘱，带上顾冲一起面圣。”
周行听的一身冷汗，想想刚才，自己险些做了错事。若是刚才自己忍耐不住，只怕真要对顾冲用上刑罚了。
责刑司的七十二酷刑，没有一人可以挺得过去，哪怕你是钢筋铁骨，也会将你折弯。
万寿殿御书房内，淳安帝搭眼向下看了看，邱国栋与周行躬身侧立，正在等候他的问话。
“顾冲可带来？”
淳安帝发问，邱国栋答道：“回皇上，顾冲已在殿外。”
“他犯了何事？”
“是筠梅殿的掌事何公公陶罐被人打碎，顾冲疑点颇多。”
淳安帝接着问道：“那他可认了么？”
“他并未招认，周司仪只是饿了他两日，待其锐气削弱之时再行询问。”
淳安帝点点头，忽然之间饶有兴致说道：“你唤他进来，让朕问上一问。”
邱国栋与周行吃惊不小，皇上居然要亲审一个奴才……
再见顾冲，淳安帝眼中一副诧然。
顾冲头发散乱，虽然还扎着发髻，却如鸟窝一般乱蓬蓬的。
眼窝黑陷，两眼暗淡无光，肤色暗黄，整个人一副昏昏无神的样子。
与上次相见，完全判若两人。
顾冲半瘫半坐地跪了下去，有气无力的给淳安帝叩了头。
“奴才参见皇上。”
“小顾子，你怎得这般憔悴了。”
顾冲心里暗道：“竟问废话，你饿两天试试，不比我还惨才怪！”
“皇上，奴才两日未曾进食了，你得替奴才做主，哪有这样的，就算奴才犯错，也得让我吃饱不是。”
邱国栋与周行暗中互视，好家伙，他倒先告状了。
淳安帝笑了笑，眼睛望向书案上的那盘桂子糕。
闵瑞立解圣意，过去将糕点盘子端起，走过去放在顾冲面前。
顾冲眼睛闪出贪婪的光芒，不管不顾地抓起一块桂子糕，塞进了自己嘴中。
还没等咀嚼几下，桂子糕便进了顾冲肚中。
第二块，第三块……
顾冲噎得直翻白眼，眼睛又望向淳安帝书案上的杯子。
淳安帝呵笑道：“小顾子你慢些吃，不够朕再让人给你取来。”
顾冲咀嚼着点头，伸手指指杯子。闵瑞皱皱眉头，见淳安帝并未阻止，便将茶杯也送了过去。
顾冲这个奴才，居然用了御杯。
一盏茶功夫儿，顾冲将一盘桂子糕吃了个一块不剩。许是吃得太快了，感觉有一半都卡在喉咙里。
“你也吃饱了喝足了，朕可有话要问你了。”
淳安帝收起笑容，顾冲也有了精神，“皇上请问，奴才知无不答。”
淳安帝思忖一下，开口问道：“御净房那个陶罐，可是你打碎的？”
顾冲想都没想，立刻点头应了下来。
“不错，是我打碎的。”
淳安帝没想到顾冲居然一下就承认了，周行更是没想到，他既然承认，在责刑司又为何不说呢？
顾冲承认的这样快，倒让淳安帝有些措手不及，愣了下又问道：“你为何打碎陶罐，岂不知这是大罪吗？”
“皇上，事出必有因，我总不会无缘无故去打碎那陶罐。只因何掌事串通御净房的公公，他们将我的命根换成了木制，我才去砸了他的陶罐。”
原来还有这事？淳安帝看向邱国栋，邱国栋急忙道：“皇上，此事臣并不知情，稍后臣必会细细追查。”
“别稍后了，既然这事朕过问了，你现在就给朕查个清楚。”
“是。”
邱国栋一丢眼神，周行领命退了出去。
“小顾子，既然他们换了你的那个……”
淳安帝想了想没有说出来，顾冲却接话道：“命根，奴才的命根。”
“额，那你为何不告知敬事房，反而自己以身试险呢？”
“皇上，这就好比杀父之仇，夺妻之恨，换做是……别人，皇上觉得能忍下这口气吗？”
顾冲险些比喻成淳安帝，好在及时收口，不然只能罪上加罪。
再说周行，带人直奔御净房。曲公公见到责刑司来人，不知发生何事，急忙出迎。
“你是御净房的掌事公公？”
“正是，不知大人前来，有何贵干？”
周行神情严肃，沉声道：“奉旨查办陶罐打碎一案，请公公带我去现场查看。”
“哦，大人这面请。”
曲公公不知事情有变，急忙带着周行等人来到存放陶罐的厢房。
周行进到房内扫视一眼，跟随曲公公来到凝香宫的木架前。
“大人，打碎的陶罐就在这里，是筠梅殿何掌事的……”
周行抬手打断了曲公公说话，目光停留在写有顾冲名字的陶罐上，一提衣摆蹲下去，将手慢慢伸了过去。
“大人……”
曲公公脸色一变，他已经预感到，大事不妙。
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