瑞安的身影在众人的注视下远去，陆远第一次觉得一个人的脚步声是那么令人感到心情烦躁，他明白了清江厌恶这里的原因，他曾是一个矿工，也曾没日没夜地为了一顿饱饭拼命工作。可那些身体上的痛苦远不及一个人言语上的羞辱来得更深切。
老崔的那只大手不知何时按上了陆远的肩膀，他注意到了陆远溢出的情绪，“弱肉强食才是生存之道，陆远。你一直都明白的。”
“有一点他说的对。”琰那平静如水的声音再次传入众人的耳朵，“我们是该去看看那些比赛。清江虽然已经有了操纵匹鲁一年的经验，可她还从未真正在这种地方与同样的对手战斗过。”
“那我先前救了老崔，杀的那一只虫子算什么？”清江却叉着腰，没好气地说。
琰呆了呆，好像被什么东西干扰了一下。
“虫族和人类的思考方式...或是战斗方式，总是不一样的吧...”
“看看也好，看看也好。”老崔忙出来打圆场，“总是很宝贵的学习经验不是吗？”
“我最好有命学...”清江嘟嘟囔囔着，老崔却已经开始推搡着哄着几人往前走。琰在最前面一言不发地引着路，最末尾的则是边走边四处张望的老瞎。
...
“欢迎来到地下！不管你是流氓，恶棍，还是痞子，我不在乎你们的身份，也不关心你们从哪来，我只在乎你们兜里的钱会押向哪一边！嗯...不行吗，太直白了？好吧~既然买了入场门票，那这一场比赛所有流的血都是为你准备的！当然~最好还是掏出你们的克朗，给奖池的重量再添上加上几注，‘黑火’地下擂台，准备好为每一个异想天开的赌徒开启你们未来的天堂的大门！那么我们现在就让两边的幻兽入场！”
地下竞技场内，主持人的声音从土墙内镶嵌的扩音器里传遍整个观赛区。“黑火”是这个地下擂台正式的名字，这里容纳了整个五号前哨站里最穷凶极恶的一群人，此刻他们正在与琰一行人不同的房间里欢呼呐喊，大声叫骂。陆远隔着房间隔断的土墙也可以清晰地听到他们粗鄙的声音。
“现在，入场的是左侧的选手——他的驾驶员已经连接上了自己的战斗机器，它即将撕碎它的铁笼，从那道门后冲出来了——‘六臂魔像’！”随着一声巨大的咆哮，东部的铁门骤然向上拉起，大地的颤动声很快替代了主持人的解说，随之而来的是自黑暗中的奋力一跃，幻兽的四足扎入厚实的土地，上身却高高抬起，如同一直直立的披着盔甲的巨虫，它的双臂的前段是闪着银光的钢爪，扁平的面部除了眼睛与巨口以外都被覆盖在厚重的角质之下。
“‘血眼帮’的迎门梁！上周首战便直取了对方的头颅，攻防一体的擂台杀手，驾驶员百分之六十七的同步率给予了它灵活的反应力！”主持人的声音再度响起，随之而来的是观众席的欢呼声，擂台悬空的头顶慢慢垂下一块巨大的电子屏，用红色字体标注的“六臂魔像”下写的是一串正在浮动的数字。
“血眼帮，你们真快成明星选手了！看看那些上涨的注金，都快超过十万克朗了!可是——这边的奖池是否会继续上涨呢？还是沦为右边还未出场的幻兽小小的零头？让我们再有请——‘血犬’！”
急促地跑动声从西边的大门传来，一只红色毛发的犬型生物低吼着冲向擂台，它的前额长着两只向后弯去的巨大双角，黑红色的毛发遍布全身，它的后肢更长更细，三趾的利爪每一次的挠动都扬起泼天的尘土，它的吻部长而突，鼻子连接着嘴唇，向外排开的两行尖牙暴露在空气中。
“‘痞子帮’的收债机器！午夜的巡猎死神，穿行在沙漠中的商队最可怕的噩梦！它的利齿已经咬碎了两只畜生的头颅，它会咬下这第三只吗？还是在此停下它那寻觅鲜血的脚步——这一切的结果都取决于背后的驾驶员，同步率高大百分之七十一的帮会二把手！敏捷的身体与狂暴的进攻可是不可多得的视觉盛宴！”
更响亮的欢呼，更大声的喝彩。
陆远在观赛席捂着耳朵，感觉整个人都要聋了。
“吼——那只什么犬，押的人很多啊，我以为十万克朗已经很夸张了。”老崔贴着玻璃板，望向头顶的电子板，“血犬”的最终押注停留在了共计21万克朗。
“整整是对手的两倍。”琰说，“看来‘血犬’服役地更早...如果初赛就有这种规模，后续的比赛想必会更可怕。清江，你要有准备...”
清江别过头，没有说话。
“我第一次见到除了匹鲁以外的幻兽，他们长得区别也太大了。”陆远趴在玻璃板上，仔细地看着深坑下。
“除了集团军会配备量产型的幻兽，其他的基本上都长得各不相同，幻兽的存在本质上是基因突变的结果，我们很难控制它们性状的一致。量产型的幻兽尽可能的保留了优秀的性状，来提高军队的作战性能，但同时也要付出我们常人无法承担的成本。”琰解释道。
“那我们的匹鲁，有胜算吗？”陆远转过头，担忧地看向琰。
“有。”开口的却是清江，“它们的动作，僵硬的滑稽。”
清江的双眼从进入房间的开始便目不转睛地盯着台下，她并不傲慢，她对对手给予最大程度的谨慎，却也给了自己最大限度的自信。
清江与匹鲁的同步率是百分之八十一。同步率如同系统的延迟率，同步率越高，幻兽的动作便会越快越流畅，目前上场的两名选手，至少在同步率方面，已经被清江甩开了一大截。
陆远看向地面上的两只幻兽，双方都已按规则在各自的半场就位。主持人那聒噪的声音已经停了下来，取而代之的是一声低沉的电子音。
“嘟——”
如同警报声一般的长鸣响起，地面上的两只幻兽开始了行动。
擂台的厮杀正式开始。
先手行动的是“血犬”，它那犬科生物一般的身体构造使它可以在地面上快速奔行，“六臂魔像”更笨重，它在原地通过自己的四足调整面向，以适应来自“血犬”不断变化的位置。
“‘血犬’不愧是擂台速度的佼佼者，跑动的速度已经完全拉开了‘六臂魔像’视野的跟进速度。‘六臂魔像’的眼睛被保护在盔甲下面，这样狭窄的视区在面对‘血犬’这样的高机动性幻兽可不理想。可要当心了！”
主持人的大嗓门再次响起，这次他的职责则换成了解说。
陆远紧盯着“血犬”的动作，它几乎在分刻内便跑完了擂台的半场，绕圈已经抵达了对手的半区，“六臂魔像”按兵不动，两只双臂抬起防御的起势，似乎准备做防守反击。
“‘血犬’已经到了原本‘六臂魔像’出口的铁笼位置，对方还没调整好自己的身形，抬起双臂准备防守吗？可是‘血犬’已经到了‘六臂魔像’的左侧了啊，对于‘血犬’而言对手的侧部已经是门户大开！要进攻吗——”
“噢噢噢噢！”
场上响起了欢呼声。
琰与陆远一行人向场上看去，只见“血犬”借着助跑猛力一跃，用前爪扒住入口的铁栏杆，再次借力反身跳向了‘六臂魔像’，血盆大口直冲对手腰腹。
“‘血犬’借着场地的铁栏门两次跳跃攻向了‘六臂魔像’！在几乎是对称且平整的场地上，‘血犬’发挥了自己最大的优势，奇袭还未防御完全的‘六臂魔像’，不愧是‘黑火’的老将！‘六臂魔像’来不及防御，侧边的腰部已经被‘血犬’咬穿！要松口吗？‘六臂魔像’的利爪已经要打下来了！没有松口！‘血犬’用头颅上的宽角硬生生顶住了利爪的敲击，它的牙齿甚至嵌地更紧了！”
“嗷——”
“六臂魔像”发出痛苦的嘶鸣。
“‘血犬’咬得太深了！‘六臂魔像’用双臂都没法把对手的头从自己的腰部拔下来！‘血犬’的前爪已经扒在了‘六臂魔像’的肩上，它要干什么？它要把它的肉扯下来！‘血犬’！”
伴随着“六臂魔像”腰间喷射出的长长的血弧，它的身体向后挣扎着退去。“血犬”的前爪再次落到了地面，它猛力地扭过头，嘴上是一块连带着甲壳的巨大肉块，深红的血液从牙缝里溢向下巴的毛发。“血犬”扯下了对手腰间的一块肉，它狰狞着嘴，将嘴里的战利品整个吞下，戏谑般地朝着对手的伤口龇着牙。
“太残暴了...”陆远不禁咋舌道。
“残暴吗？如果我不这样对待我的敌人，被扯掉肉的就是我了。”清江面具下的脸神色凝重，她鼓励着自己的心变得足够狠辣，至少在陆远这样涉世未深的人面前，她不能比他更脆弱。
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