当姜黎和叶星宇抵达茶树镇时，已是他们行程中的第四日晌午时分。
刚踏入这个小镇，一股清新怡人的茶香便扑鼻而来。放眼望去，只见翠绿欲滴的茶树漫山遍野，郁郁葱葱地布满了整个山头。
此时正值春日，茶园里一片生机勃勃的繁忙景象。众多茶农们头戴斗笠，身背竹篓，在茶树间来回穿梭忙碌着。
“这里真是景色宜人呐！如此美景，如果能够一直留在这里，那该有多好啊！”
叶星宇牵着他的马，悠然自得地行走在山间狭窄的小路上。他情不自禁地仰起头，深深地吸了一口那弥漫在空中令人陶醉的茶香味，顿觉心旷神怡，心情无比舒畅。
可，姜黎却没有像叶星宇有这般有心思欣赏风景。自从她进入这片茶园之后，心中便涌起了一丝疑惑。
她敏锐地察觉到了一个奇怪的现象——偌大的茶园之中竟然看不到一个采茶女的身影，只有清一色的茶农在辛勤劳作。这一反常的情况使姜黎不禁皱起眉头，陷入了沉思。
“想什么呢？走吧，我们先找个地方休息一会。”叶星宇牵起姜黎的手，温言软语道：“我知道你现下急于查案，切不可急功近利。”
姜黎颔首应是，随后二人觅得一处以茅草搭建的凉棚，于其内休憩。
叶星宇打开包袱，从中取出一块面饼，递给姜黎。“你也吃点……”姜黎说着接过面饼，一边咀嚼，一边若有所思地凝望着远处的茶园。
“你瞧你，又是一副愁云惨雾的模样。”叶星宇又将水壶递与她，宽慰道：“查案之事，我们也要保持愉悦的心境，即便事有多大，但与生死相较，皆是微不足道的琐事。”
叶星宇总有自己的一番言辞能慰藉姜黎，姜黎听后嫣然一笑，便接过他手中的水壶，仰头饮了起来。
此时，只见两个茶农背负着箩筐步入凉棚。二人一胖一瘦，观那胖者，年纪约莫四十五，瘦者则约五十上下。
胖子卸下身上的背篓，顺势置于脚下，而后端坐于木凳之上，弯腰从背篓中取出两个硬如磐石的馒头，将一个馒头递与坐在身旁的瘦子，憨态可掬地一笑：“来，吃个馒头。”
瘦子瞄了一眼他手中的馒头，便从自家背篓中拿出肉饼，言道：“馒头你自个儿消受吧，我还是享用我家老婆子为我做的面饼吧。”言罢，瘦子张开大口，一口咬在了肉饼上，吃得那叫一个津津有味。
“爱吃不吃，留着我自个儿吃。哼！”那胖子满脸的不高兴，气呼呼地拿起自己手中的馒头，狠狠地咬了一大口。可谁承想，这一口下去，差点儿没把他的牙齿给崩坏喽！
一旁的瘦子见状，当即捧腹大笑起来，边笑还边指着胖子说：“哈哈哈，瞧你这狼狈样儿，真是笑死个人啦！”胖子一听这话，顿时怒目圆睁，狠狠地瞪了瘦子一眼，没好气儿地道：“有啥好笑的？等我的娘子回来呀，她肯定会给我做好吃的肉饼呢！”
话虽如此，但当他低头看着自己手中那又干又硬的馒头时，却是满面愁容，一时之间竟不知该从何处下嘴才好。
就在这时，忽然有一块香喷喷的面饼出现在了他的眼前。他猛地抬起头来，只见一个面容姣好、和善可亲的女子正站在他面前，微笑着向他递过那块面饼，并轻声说道：“大叔，正巧我这儿还有些面饼，如果您不介意的话，可以尝尝我们的。”
胖子一下子就看呆了，愣在了原地，过了好一会儿才回过神来，嘴里忍不住喃喃自语道：“哎呀，这姑娘长得可真是太标致啦！”
叶星宇如同疾风般三两步跨到姜黎身旁，从身后搂住姜黎的肩，冲胖子露出礼貌的微笑：“大叔，我和我家娘子是从外乡专程赶来此地采购茶叶的。我们打算……”
话还未说完，瘦子就像一只机敏的兔子，迅速起身，仿佛看到了送上门的两位财神，立马起身绕到叶星宇身边，推搡着他说道：“我们家的茶叶新鲜，而且今年的茶叶可要比往年的更加出色呢。我带你们去我们茶园看看”
胖子瞬间不乐意了，便立即绕到姜黎身边，拽着姜黎说道：“小娘子，我们家的采茶技术可要比他们家好，你们先去我们家看看，而且价格实惠得如同白送。”
姜黎和叶星宇被两人互相拉扯着，两人也不好推辞，便被他们带往自己的茶园逛了一圈。然后说今早刚采摘了新鲜的茶叶，便不征求他们的同意，执意带他们去家中。
一路上大家互相介绍着自己的名字，胖子名叫户大牛，瘦子叫周正。户大牛和周正是邻居，两人的关系虽好，但总是爱斗嘴。
因此两人又为购买茶叶的价格争得面红耳赤，最后周正把价格压到了最低，气得胖子脸红脖子粗的，两人恨不得就要大打出手。
叶星宇和姜黎急忙阻拦，姜黎说无论谁的价格高还是低，定会都在他们两家采购茶叶，这才平息了两人的怒气。
须臾之间，两人便来到了他们的住处。户大牛指着眼前的房屋，介绍道：“这便是我家，旁边紧挨的那座是周正的。”
周围的房屋鳞次栉比，建造都如出一辙，皆有小院，小院中种着蔬菜，各有两间屋子，从房屋的构造看来这里的人生活质朴简单。
户大牛热情地拉着两人往自家走，周正却眼疾手快，一把抓住叶星宇的胳膊，谄媚地笑道：“叶公子，你们一路舟车劳顿，想必也饿了吧。正巧也到晚上了，不如到我家吃饭吧，顺便品鉴一下我们家的茶叶。”
户大牛当即指着周正，怒不可遏地大骂：“周老头，你不要欺人太甚，每次你都抢我生意。你这人怎能如此不讲武德！”
“你婆娘不在家，家里冷锅冷灶的，进去你拿什么招待人家？”周正毫不迟疑地拽着叶星宇的胳膊，径直朝自己家走去。
姜黎见户大牛又气又恼，便对他说道：“户大叔，要不你把你们家的茶叶也拿过来，我们一同品鉴。”
户大牛闻听此言，犹如离弦之箭一般冲进家中，对着姜黎喊道：“那我稍后就来。”
周正推开门口的围栏，一边大步流星地朝院子走去，一边扯着嗓子朝屋内喊道：“老婆子，家中有贵客临门，快去把今早我采摘的茶叶取出来。”
叶星宇紧紧攥着姜黎的手，跟在周正身后，压低声音问道：“你真的打算购买茶叶吗？”姜黎抬眸，朝他莞尔一笑，轻声说道：“若不如此，我又该如何查案呢？”叶星宇笑道：“我就知道。”
两人小心谨慎地跟进屋子。刚一进门，就看到一个满头银丝如雪、面容慈祥的老妇人，大约六旬左右。她步履匆匆地连忙迎上前来，伸出双手，接过了周正手中沉甸甸的背篓。
周正轻轻拍了拍手，随后转过身来，指向身后并肩而立的姜黎和叶星宇，向她介绍道：“这两位是新来到咱们镇上的茶商。”
老妇人闻言，抬起头，目光温和而友善地朝着姜黎和叶星宇点了点头，热情的招待：“若是二位不嫌弃，就先坐下一起吃顿便饭吧。”
姜黎和叶星宇两人对视一眼，彼此的眼神中都流露出一丝犹豫和警惕。毕竟，想起上次在那个村庄所经历的事情，至今仍让他们心有余悸。
尽管如此，出于礼貌，两人还是微微颔首，表示应允，然后缓缓走到饭桌前坐了下来。
周正夫妇一直热情的给两人碗中夹菜，姜黎和叶星宇只是客气的感谢，但始终没用动碗筷。周正见二人不肯吃饭，心里暗自思忖：难道这两人不吃饭，是瞧不起咱乡下人做的这些粗茶淡饭？
想到这里，周正便没有再多说什么，只是默默地将自己的筷子轻轻地放在碗上。然后站起身来，一言不发地朝着里屋走去。
姜黎满心狐疑地侧过头去，目光落在身旁的叶星宇身上。只见他微微俯身，压低声音说道：“没事，倘若再次遭遇上次那样的状况，我依旧会毫不犹豫地护你周全。”
听闻此言，姜黎只觉心头一热，仿佛有一股暖流瞬间涌入心间，是一种难以言喻的温暖。
此时，一旁的老妇人面带微笑，目不转睛地看着这对年轻夫妇，眼中满是慈爱与温和。她轻声感叹道：“瞧瞧你们俩如此恩爱甜蜜，想必应是刚成亲没多久吧。”姜黎听到这话，俏脸一下子涨得通红，便害羞地低下头。
叶星宇看到姜黎这副娇羞可人的模样，不禁嘴角上扬，露出一抹宠溺的笑容。他转头看向老妇人，语气轻快地回答道：“阿婆，你猜错啦！我和我家娘子已经成亲整整三年喽，而且我们之间的感情始终深厚如初呢。”
老妇人听后，脸上的笑意更浓了几分，她和蔼可亲地点了点头：“你们就叫我冯大娘好了。”
说罢，冯大娘又把视线转向姜黎，上下打量一番之后，由衷地赞叹道：“你们这对小夫妻呀，真是一对金童玉女，我很少见到如此般配的夫妻。”
“我也这么觉得。”叶星宇一边说着，一边轻轻地将紧握着姜黎的手缓缓放到自己的大腿之上，然后含情脉脉地凝视着姜黎：“能够有幸迎娶像我娘子这样好看的女子，实乃我前世积德行善所修来的莫大福气啊！”
姜黎看着叶星宇那副信口胡诌的模样，心中又羞又恼，便试图将自己的手从他的掌握之中抽回来。
可无论她如何用力挣扎，叶星宇都死死地握住她的手不肯松开。她气得当即扭过头去，嗔怒道：“你若再这样没皮没脸的胡说，我可要生气了。”说罢，她狠狠地瞪了叶星宇一眼。
叶星宇见状，脸上瞬间浮现出一副可怜兮兮的神情，转而看向对面的冯大娘，诉苦道：“冯大娘，您瞧瞧，我家娘子好生凶悍啊！”说着，还故意扁了扁嘴，活脱脱一个受气包的模样。
冯大娘忍不住笑出声来，但笑声未落，她的脸色忽然变得凝重起来，目光落在两人身上，缓缓问道：“你们二位打算何时启程离开？”
姜黎闻言微微一怔，蛾眉紧蹙，不解地反问道：“大娘，为何这样问？我们今日才来，还没打算要急着走呢。”
冯大娘轻叹一声，欲言又止，犹豫再三后才开口说道：“你们还是尽早采购完茶叶，速速离开此地为好。尤其是像小娘子这般容貌出众，倘若……”
就在这时，只见周正端着茶案走了出来。冯大娘神色一变，立刻闭上了嘴巴，不再言语，仿佛刚刚的那些话从未说出口过一样。
而这突如其来的变故，使得姜黎心头猛地一跳，一种不祥的预感油然而生。
“这可是头采茶啊，亦被称为首采茶，乃是每年首次采摘的茶叶。我刚刚泡好，二位品尝品尝。”
周正边说着边将茶案轻放在桌上，而后端起那精致的紫砂壶，轻盈地将茶水倾倒在两杯品茗杯中。
他放下茶壶，将两杯茶小心翼翼地端到姜黎和叶星宇面前，接着说道：“每年刚立春，那茶商们便如闻香而至的蜜蜂，陆陆续续地来到我们这里，不惜以高价采购这头采茶。其口感犹如甘霖，鲜爽甘醇，令人回味无穷。”
叶星宇闻听此言之后，缓缓地伸出右手，动作优雅而轻柔地将面前那杯热气腾腾的茶端了起来。
他先是把茶杯凑近自己的鼻尖，微微闭上双眼，轻嗅着那袅袅升起的茶香。一股清幽淡雅的芬芳就顺着鼻腔钻入了心肺之中，让人心旷神怡。紧接着，他轻轻地将茶杯放回桌面，面带微笑，缓声说道。
“每年立春过后，都会有大批茶商纷至沓来，争相采购这是的头采茶。这其中缘由嘛，便是因为头采茶的嫩芽饱含大量水分，故而冲泡出来的茶汤色泽清亮透明。而且，这头采茶的味道更是别具一格，不仅茶味鲜香浓郁，还带着淡淡的香椿气息，其中夹杂着些许花草的馥郁香气，令人回味无穷。不过也正是因为这种茶叶数量稀少，极为难得，所以价格方面自然也就相对较高一些。”
“此外，这头采茶、头春茶、明前茶以及雨前茶虽然都是茶中的上品，但它们各自的口感却是大不相同。若要论个高低上下，这明前茶的口感确实要更胜一筹！”
周正坐在一旁，全神贯注地聆听着叶星宇的这番讲解，待他话音刚落，脸上立刻浮现出满意的笑容，并连连点头称是。
随后，他饶有兴致地开口问道：“哈哈，叶公子果然是对茶颇有研究啊！只是，来到咱们此地的茶商都称得上是行家里手，可像叶公子这般年轻有为的倒是少见。不知道叶公子您是在哪里经营茶生意呀？”
叶星宇听到这话，谦逊地微微一笑，回答道：“实不相瞒，叶某与拙荆皆来自京都。在京都，我们一直从事着茶行买卖，虽说生意规模不算太大，但好歹也能够养家糊口，维持生计罢了。”
姜黎此刻正深深地凝望着叶星宇，随着和他这些时日的相处，发现叶星宇与那些纨绔子弟截然不同。
那些纨绔子弟们通常只懂得吃喝玩乐、挥霍无度，整日沉浸在纸醉金迷之中，毫无进取心可言。可，叶星宇却展现出他聪慧和博学多才。无论是对吃的讲究，还是对茶的了解，他都能信手拈来，侃侃而谈。
叶星宇自称他家是开镖局的，可谁家的镖局能从小就享受山珍海味的滋养？况且，从他的言谈举止中，根本看不出他所说的那般，反而让姜黎心生疑窦，怀疑他是否真的出自名门世家。
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