姜黎和叶星宇即将离开茶树镇之际，孔县令带领着茶树镇的全体镇民纷纷前来送别二人，人群熙熙攘攘，场面颇为壮观。
孔县令特意为姜黎和叶星宇精心准备了两辆马车。
其中一辆马车里，整整齐齐地摆放着户大牛以及这周正夫妇辛勤采摘而来的整整五百斤上等茶叶。户大牛并说这是专程送给他们的，也是他们的一片心意。
姜黎心中的愧疚之情愈发强烈起来。她急忙摆手推辞道：“这怎么使得？户大叔你们就靠采摘茶叶为生，我不能白拿，不然这份厚礼我实在受之有愧啊！”
说话间，一旁的叶星宇迅速从怀中掏出两袋沉甸甸的钱袋，分别交给了户大牛和周正夫妇。
“一码归一码，这些银子是我们购买五百斤茶叶的钱，理应要给的。户大叔，周大叔，冯大娘，我们此次来茶树镇，承蒙你们为我们寻觅住处。待这起案子圆满结束后，我定当与我娘子回来看望你们。”
冯大娘擦眼抹泪地说道：“姜捕头，叶公子，我们所有人的希望都寄托在你们身上，我们盼望着那些采茶女能平安无事地归来！”
周正也紧跟着说道：“虽然赵大彪三人已经绳之以法，可我们都真正希望这些孩子们能早点回来，千万不能出任何事。”
叶星宇宽慰道：“周大叔，冯大娘，你放心，我们定不会辜负你们的期望……”
话毕！叶星宇和姜黎转身登上马车，随着车夫手中马鞭的挥动，车轮缓缓向前驶去。
众人目送着渐行渐远的马车，不停地挥动着手，户大牛扯着嗓子高声呼喊着：“姜捕头，叶公子，我们等着你的好消息。”
而此时的孔县令忽地想到了一件事，猛地一拍大腿，懊悔得直跺脚，嘴里喃喃自语。
“哎呀呀，我怎如此愚笨！竟然将嘱托姜捕头在京都时为我美言几句这等要事忘却，真是糊涂，糊涂啊……”
姜黎端坐于车厢之内，面庞之上满是疑惑，问道：“你何来这么多的银两？”
叶星宇与她并肩而坐，伸手轻轻握住她的手，面容紧张地望着她：“我将那片金叶子当了，你可会生我的气？”姜黎莞尔一笑：“怎会生气？我觉得你做得极对。”
“我便知晓我娘子不会气恼我，当掉送你的金叶子。”
他瞬间展颜一笑，随即从怀中取出一枚用五彩绳串起的小哨子，那哨子宛如一颗翠绿的宝石，是用竹子精雕细琢而成，工艺精湛。
而后，叶星宇动作轻柔地将它挂在姜黎那白皙的脖间，缓声道：“金叶子虽看似珍贵无比，但实用性欠佳，我便拿着用金叶子当来的银子，在街市上买下了这个哨子，日后你只要念我，只需轻吹哨子，我便会如疾风般立刻出现在你眼前。”
姜黎低眉凝视着脖间悬挂的竹哨子，宛如欣赏一件稀世珍宝，嘴角漾起一抹会心的微笑，然后轻轻拿起放在手心，竟发现上面还镌刻着几个字。
“不离不弃，长相厮守！”说着，她的目光落在这八字下方的“成”字上，好奇地蹙了蹙眉，抬头望向叶星宇：“成字是何意？”
叶星宇闻此，微微一笑，并未答话，而是伸手搂住她的肩膀，轻声说道：“阿黎，待我们将暗影擒拿归案后，我便来你姜家登门提亲，到时候我要让整个京都的人为我们庆贺。”
姜黎抿唇一笑，随即将头轻轻靠在他的肩上，双手环绕住他的腰，柔声细语道：“好！我等你来娶我，待到那时，我便辞官归隐，在家中相夫教子，与你平平淡淡地共度此生。”
“当真？”叶星宇面庞之上满是惊诧，他低眉凝视着姜黎。姜黎微微颔首：“嗯，我已厌倦了捕头生涯，只想做一个贤妻良母。”
叶星宇闻此，脸上瞬间满是激动之色，他在她那光洁的额间深深一吻，开心道：“阿黎，我此刻便巴不得这案子快快了结，好早日让你成为我的妻。”姜黎幸福地笑了笑，宛如一朵盛开的牡丹。
姜黎与叶星宇回到京都已是六日之后的傍晚时分。
叶星宇率先将姜黎送至姜府门前，他关切说道：“阿黎，你先回去好好休息，这几日舟车劳顿，定是累坏了，什么都别去想，只管安安稳稳睡一觉。”
姜黎微微颔首：“你也是。”
随着马车缓缓停靠在姜府门前，姜黎正欲起身走出车厢，叶星宇忽地紧紧握住了她纤细的手腕。
姜黎有些诧异地抬眸望去，只见叶星宇那俊朗的面容之上流露出一丝难以掩饰的不舍之情。
“你……你就这么走啦？”
叶星宇难舍难分地望向姜黎，说话间把自己的右脸颊凑到了姜黎面前：“亲我一下。”
姜黎见状，不禁无奈地轻笑出声，心中却是泛起丝丝甜蜜之感。她稍稍俯身向前，宛如蜻蜓点水般的在他脸上亲了一下后，便迅速起身，快步走出车厢。
叶星宇瞬间一脸的满足和幸福，嘴角不由自主地上扬起来。紧接着，他迫不及待地掀起车帘，探出半个身子，朝着正拾级而上的姜黎大声呼喊：“阿黎，一定要时时刻刻想着我啊！”
姜黎听到身后传来的呼喊声，脚步略微一顿，随即回眸一笑，冲着叶星宇娇嗔地回应道：“知道了！”说罢，她再次加快步伐，身姿轻盈地登上台阶，踏进姜府。
叶星宇目不转睛地凝视着姜黎离去的方向，直至完全看不见她的身影，这才恋恋不舍地收回目光。
随后他便放心地乘坐马车缓缓离开了姜府门口。
当姜黎踏入府院，映入眼帘的是满院的红灯笼和红绸布，它们如点点繁星般点缀着庭院，将其装点得格外喜庆。
正当她面露疑惑之际，目光却被一名侍女端着药朝西苑走去的身影吸引。
自从萧胥的事情发生后，姜钱氏便对姜黎心怀怨恨，始终无法释怀。姜黎深知她正在气头上，便打算等她气消之后再去解释。如今已过去数月，心想她的怒气应该也消散了。
想到此处，姜黎小跑了过去：“等等！”侍女闻声，猛地停下脚步，扭头望去。
侍女显然并未认出姜黎，满脸惊愕地叫道：“大小姐？”说话间，她的目光上下打量着姜黎，只见她身着粗布麻衣，梳着两个小辫子，头上系着头巾，活脱脱一副乡下人的模样，侍女见状，满脸的疑惑和好奇。
“你去忙吧，我去把药端进去。”
姜黎伸手准备端起侍女手中的药案，侍女忙不迭的向后退了几步，说道：“大小姐，您就别为难我们这些下人了，最近老妇人的气色稍有好转，您若此时贸然进去，恐怕……”
侍女将未说完的话硬生生地咽了回去，她抬起眼眸，小心翼翼地偷瞄了一眼姜黎后：“大小姐，这药快凉了，奴婢得赶紧去服侍老妇人服药。”说罢，侍女向她福了福身，如同脚底抹油一般，立刻快步走进西苑。
姜黎那悬在半空的手，停顿了一瞬后，便满眼失落地缓缓垂落了下来。她深知姜钱氏的心结依旧如坚冰般难以化开，不禁自嘲地笑了笑，然后抬起头，继续朝里面走去。
过往的侍女小厮们看到她后，先是如遭雷击般愣住，随后脸上浮现出诧异之色，便急忙向她行礼，仿佛她是一个陌生人。
正当此时，她忽地听见从凉亭那边传来的嬉笑声，便驻足循声望去。
月色如水，只见三个身影坐在凉亭下把酒言欢，好不惬意。姜黎定睛一看，原来是姜清羽、姜清玥，而当她的目光锁定在坐在姜清玥身旁的男子时，瞳孔蓦地一缩，那竟然是——洛晏之！
瞧着姜清羽端着酒壶为身旁的洛晏之斟酒，两人含情脉脉地彼此相望，那眼中的浓情蜜意，仿佛是一对如胶似漆的恩爱夫妻。
姜黎登时一脸恍然地环顾着四周那高高挂起的大红灯笼。
陈泽正巧路过此地，误把她当做侍女，正准备给她安排活时，凑近一看，竟然是姜黎，他同样差点没认出这一身乡下人打扮的姜黎，便立马快步跑到她面前，面容惊诧得如见了鬼一般望着她：“老大，你……你怎么回来了？”
“难道我回不回来，还要经过你的同意不成？”姜黎面色如霜，冷漠地凝视着他。陈泽瞬间意识到自己说错了话，急忙解释道：“老大，我不是这个意思，我只是听说你出远门查案去了，还以为你要许久才能归来。”
姜黎斜睨了他一眼，口吻中充满了不满：“你听谁说的？你如今已非青云司之人，消息倒是灵通得很。”
陈泽看着姜黎对他冷言冷语，一脸不耐烦的模样，双手不由自主地紧紧攥着，努力压制着心中不断涌起的怒火，强装出一副笑脸说道：“虽然我已不是青云司的人，但我心……”
话还没说完，姜黎立刻一脸反感地挥了挥手：“不必说了，我不想听你这些虚情假意的言辞。”
话音刚落，便听到姜清玥一声兴奋的尖叫声：“姐啊，你终于回来了……”
姜黎闻声，转头看向凉亭那边，只见姜清玥提着裙摆，如同一只欢快的小鹿，欣喜若狂地朝着她飞奔而来：“姐，我好想你啊……”
姜清玥一鼓作气地跑到姜黎面前，立即扑进她的怀中，又是哭又是笑地说道：“姐，你这次去查案为何如此之久？你可知道我们都日夜牵挂着你啊。”
姜黎抬手轻轻地抚摸着她的后背，嘴角挂着温柔的笑容：“这次的案子颇为棘手，所以才耽搁了这么久的时间。”
说着她抬起眼眸，继续看向凉亭那边，只见姜清羽和洛晏之也正朝着她的方向走来。
“小侯爷，这便是我的姐姐，姜黎！”
姜清羽来到姜黎面前，向身旁的洛晏之介绍起姜黎，说话间他的目光始终停留在姜黎身上，仿佛在默默诉说着他对她无尽的思念。
洛晏之闻言，将目光投向姜黎，随即彬彬有礼地朝她微微颔首，姜黎迎着他的目光，同样回以礼貌的微笑，随即轻轻推开怀中的姜清玥。
“姐，你正好也回来了。我有一桩天大的喜事要告诉你。”姜清羽满脸喜色地说道。
姜黎听闻，心中不禁一沉，她瞥了一眼面若粉霞、娇羞无限的姜清玥，心中已然猜出了个大概。
看来在她离家的这一月里，姜清羽已然将二人的婚事促成，这让姜黎心生不悦，她深知姜清羽的如意算盘。
正当她想要以舟车劳顿为借口推脱时，洛晏之却道：“久闻京都神捕姜捕头的大名，今日得见，果然不凡。借此良机，大家不妨坐下来相识一番，毕竟日后都是一家人。”
姜黎听到“一家人”这三个字，便知晓这门亲事已然是板上钉钉，无法更改。
她自然是希望姜清玥幸福的，可这幸福的背后，却是姜清羽的阴谋算计。
于是，姜黎不好驳了洛晏之的面子，只得与他们一同坐在凉亭下闲聊。
期间，她只是随口敷衍着，直到姜清羽说洛晏之和姜清玥的婚期定在了三月初六，距他们成婚仅有十日之遥。
闻言，姜黎特意留意着洛晏之的神情。他真诚而又坦坦荡荡地握住姜清玥的手，那眼底的爱意，仿佛要溢出一般，他郑重地承诺道：“只要姜清玥嫁与我，我定不会让她受半分委屈。”
爱一个人的眼神，是绝不会说谎的，姜黎忽地忆起叶星宇对她的爱，亦是如此真挚。
姜黎接连痛饮三杯酒，而后将酒杯轻轻搁置在大理石桌上，便意味深长地说道：“小侯爷，我作为清玥的姐姐，自然希望她能觅得良人，幸福一生。清玥心思纯良，若小侯爷待她真心，还望您护她周全，莫让她受半点委屈，我就这一个妹妹。”
说罢，她便扭头看向姜清羽，面色突然变得郑重其事：“清羽，清玥是我们的妹妹，尤其是你，作为她的二哥，更应愿她此生风平浪静，平安快乐的度过余生，你说对吗？”
姜清羽迎上她的目光，在她的眼神里充满了对他的警告，仿佛她早就洞悉了他的心思。
是啊！姜黎如此聪慧，又怎能有何事能瞒过她呢？
“姐，我当然希望小侯爷和清玥幸福！”姜清羽强装镇定地回应她。
姜黎嘴角忽地泛起一抹冷若冰霜的笑，然后她又看向姜清玥，带着真挚祝福的口吻说道。
“清玥，既然即将要嫁给小侯爷，姐也希望你能与小侯爷相濡以沫，做一个贤良淑德的妻子。”
言毕！姜黎端起酒杯向洛晏之敬酒，言辞恳切道：“小侯爷，请一定善待清玥。”
说完她率先仰头一饮而尽，洛晏之眼神复杂地望着姜黎，停顿一瞬后，便也当即喝下了杯中酒。
就这样，他们推杯换盏，气氛逐渐变得轻松愉快了些。中途姜清羽突然神色大变，仿佛极力在克制着某种难以控制的痛苦，他立马以身子不适为由，在陈泽的搀扶下先行离开。
姜黎扭过头去，目光紧紧锁定着姜清羽那踉踉跄跄仿佛随时都可能摔倒在地的身影，心中不由得一紧，眉头也随之紧紧皱起。
与此同时，洛晏之的随从急匆匆地朝着他们跑来。来到洛晏之身旁慌张的说道：“小侯爷，二爷回来了，此刻正在家中领受家法呢！”
听到这话，洛晏之的脸色瞬间变得十分紧张，他连忙转头看向身旁的姜清玥，语气急促地说道：“我二弟回来了，情况紧急，我必须立刻赶回家中一趟，恐怕暂时无法再陪伴于你左右了。”
姜清玥听闻此言，脸上顿时流露出担忧之色，她毫不犹豫地伸出手，一把抓住洛晏之的衣袖，急切地说道：“那我与你一同前去吧！也好在旁帮衬一二。”
洛晏之却地摇了摇头，宽慰她道：“不必担心，应当不会有大碍的。”说罢，他又朝着姜黎微微点了点头示意，随后便如一阵风般匆匆离去。
顿时，只留下姜黎和姜清玥二人独自坐在那座幽静的凉亭之中。
“姐，我告诉你小侯爷还有个二弟。平日里常听他提及，说他这位二弟可是最为让人不省心的......”然而，她的话音未落，就被姜黎打断了。
只见姜黎神色凝重，全然没有心思去听她讲述这些无关紧要之事，而是目光直直地盯着姜清玥，严肃地问道：“清玥，你二哥近日来身体不适？”
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