“帕夫柳克老爷，一份协议，来自沙皇，请您过目。”
契尔霍夫的身影在办公室的昏黄灯光下显得有些佝偻，他的步伐虽然缓慢，但每一步都透着坚定。他的手中，那个封着金火漆的信封仿佛承载着千钧之重，那是来自远方沙皇的意志，是和平的使者，也是权力的游戏。
我的视线依旧停留在桌上的文件上，那些密密麻麻的文字如同战场上的士兵，等待着我的检阅和指挥。我随意地挥了挥手，示意契尔霍夫将信封放下，我的注意力仍旧被手中的策略和计划所占据。
然而，正当契尔霍夫渐行渐远、其脚步声逐渐消失于耳畔之时，一抹细微得几近难以觉察的暗影宛如幽灵一般悄然滑过办公室的僻静角落。此刻，卡利内奇身背行囊，那坚定的神情表明他已然做出了某个重大决定。
“你真的已经深思熟虑好了吗？”
我一边轻轻按压着手中的印章，一边缓缓抬起头来，恰好与那少年充满炽热光芒的双眸相对而视。只见他紧紧握着我曾赠予他的那把小巧马刀，只不过此时刀刃之上包裹着一层厚实的牛皮制成的刀鞘。
“是的，我已经想得非常清楚！如果没有属于我们自己的领地，那么我们将永远无法过上平静安稳的日子。现如今，沙皇既然不肯给我们好日子过，那我就要让他每晚都辗转反侧、难以入眠！”
他高高举起手中的马刀，仿佛在向整个世界宣告自己的誓言。
听到这番话，我不禁微微颔首，表示赞许：
“很好，年轻人，我对你寄予厚望，希望你不要辜负我的期望。”
说罢，我伸出手轻拍了拍男孩的肩膀，然后，我决定安排他搬到里屋去住下，同时赋予他一项至关重要的使命——负责保障我日常的人身安全。
“领主大人啊！您为什么总是执意要把我留在府里，却不准许我外出杀敌立功、为您开疆拓土呢？”
卡利内奇一脸愤愤不平地问道。
我缓缓地摇了摇头，目光凝视着情绪激昂的卡利内奇。
“孩子呀，你毕竟年岁尚轻，若轻率地就让你奔赴沙场、手刃敌人，恐怕并非易事呐。”
说话间，我并未抬头，只顾默默地签署那份停战协定。
“既然沙皇主动提出停战求和，那咱们不妨顺水推舟，看看他究竟意欲何为。切勿急躁冲动，还是先回房歇息去吧。”
话音刚落，我便停下手中的笔，顺手将其插入墨水瓶中。长久以来，我始终习惯于使用轻巧的羽毛笔书写，一时之间难以改变这一习惯。孰料，那支沉甸甸的钢笔竟意外地溅出几滴墨汁，不偏不倚地沾染到了我的双掌之上，甚至连协议书上“пepemnpne”（意为停战）这段文字也被染成了漆黑之色。
面对如此状况，我不禁感到一阵无奈，只好唤来彼得罗夫，请他协助我重新起草一份协议。然而就在这千钧一发之际，彼得罗夫一直隐藏至深、不被外人所知的庐山真面目，犹如一幅神秘画卷缓缓展开，即将完完全全、毫无遮掩地呈现在诸位观众朋友的面前……
“一定要记住将此信交由邮差传递出去，沙皇那老家伙可着实难以应付啊！”
我面色凝重，声音低沉地嘱咐道。彼得罗夫则神情紧张地紧盯着我的后背，显得有些手足无措，只见他匆忙潦草地签下我的姓名，随即便将信纸对折整齐，小心翼翼地塞入信封之中。
“还有，咱们得派遣数人前去探寻一番夜莺的踪迹。近来巡逻务必加强戒备，无论是领主府邸，亦或是兵营，都不得有半分松懈。”
说话间，我正有条不紊地系着衣扣，全然未曾留意到彼得罗夫暗地里的细微举动。
“你也早些歇息吧，切不可过度劳累，保重身子要紧。”
言罢，我转过头来，视线恰好与彼得罗夫那略显惊惶失措的眼神交汇在一起。
“呃，遵命！老爷。”
他嘴角微微上扬，挤出一抹笑容，试图伪装成一副天真无邪、与世无争的模样。
见此情形，我也回敬给他一个淡淡的笑容。然而，就在灯光骤然熄灭的瞬间，我不露声色地迅速将那封信函悄然取回，接着轻手轻脚地踏上二楼，走进属于自己的卧室。
“夫人，咱们府里居然有人想要谋害于我。”
我一边说着，一边缓缓躺下身子。此时，格露莎温柔地伸出双手，轻轻揉捏着我的太阳穴，试图帮助我舒缓紧张的情绪和沉重的压力。而在隔壁的房间里，莉娜正安静地躺在婴儿床上熟睡，奶娘克里斯塔丽娜则侧卧在一旁的单人床上休息。
“来，这张纸，你瞧一瞧。”
我微微闭上眼睛，从衣袋中取出那封被火漆密封住的信件递给她。
“咱们府上的众人皆忠心耿耿、英勇无畏，您怎会产生如此念头呢？”
她满脸疑惑地接过信件，并小心翼翼地将其拆启。刹那间，她脸色骤变，不禁吓出一身冷汗。
“难怪呀……每次遇到危险时，他都会缩在队伍的最末尾，原来不是害怕。”
我连忙做了个噤声的手势。
“嘘——千万别惊动他，以免打草惊蛇。我倒要瞧瞧，他究竟怀有怎样不可告人的真实目的。”
说罢，我猛地睁开双眼，眼眸之中闪烁着丝丝缕缕令人胆寒的杀意。
“停战协议，明天我会亲自拟定一份。”
我缓缓坐起身子，从桌上拿起火柴，轻轻一划，火苗瞬间燃起，点燃了手中的香烟。烟雾缭绕间，我陷入了沉思。
格露莎紧紧地抱住我的胳膊，目光不经意间落在我小臂上那令人触目惊心的弹孔上。她微微一怔，但并未多言，只是伸出手，轻柔地抚摸了一下那个伤口。
“别担心，这伤未伤及骨头，不会有太大问题。而且……”
我深吸一口烟，吐出一个烟圈后接着说道：
“谢尔盖早在父亲在世时便已投靠了沙皇，如今他已不值得信任。”
说完，我长长地叹了口气，用手轻抚着格露莎娇嫩的脸庞。
“那你认为，姐姐究竟去了哪里呢？”
她满脸忧虑地望着我，眼中满是关切与不安。我知道，她说的姐姐便是夜莺。
“她那边……说实话，我始终不太放心。毕竟，她所在之处乃是沙皇严密掌控的区域。”
我眉头微皱，心中暗自思忖着夜莺可能面临的种种危险。随后，我掐灭了手中的香烟，将格露莎拉入怀中一同躺下。
那一晚，我辗转反侧，难以入眠。脑海中不断浮现出各种可能性和应对之策，直至黎明破晓时分，才终于昏昏睡去。
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