淮河流域由于出海口被堵，每隔几年一发大水就要危害一次，淮河流域的百姓已经麻木了。
淮南受灾之后，泗州城受到影响，大量流民不断涌进城里，物资价格开始飞涨，严重影响到城中的生活，泗州城里面才真的人心惶惶，城中的氛围十分紧张。
酒楼、食铺、茶馆、码头、青楼等处还在运转，城里的人们都在议论淮河水泛滥的事情。秦家米行的米价已经上浮了二倍之多，一石米从平时的七钱银子一石米涨到了二两银子，这些天赚了个盆满钵满，老百姓怨气很大，但却无可奈何。
秦家大儿子秦桧每天帮衬父亲忙前忙后的处理事务，最近淮河发洪水，他越发的忙了起来。
上午，秦桧起床后，秦家家主秦永刚在院子里一边喝着稀饭，一边听秦桧汇报情况。
“听说官府施舍的粥越来越稀了，都可以照出人的影子来了，你给我派人盯着点！”秦永刚眼中满是贪婪之色。
今年水灾特别严重，现在整个泗州城就他仓中还是满的。听说官仓的粮食已经不多了，这些天他故意不出米，整个泗州城立即就人心惶惶，粮价飞涨。他要的就是这种效果，一小波行情，就赚了个盆满钵满。这后面的情况，这粮价还不是蹭蹭地上涨，想想心里就美滋滋！
昨天他和泗州城的几位小老板一起喝了茶，商量粮食的价格走势，秦永刚的意思是暂时不要大量放粮，让粮价飞一阵子再说。
当天下午，泗州城的官员已经找到了秦永刚，请求他捐款捐粮。秦永刚口头答应捐款500两银子、大米200石，面上的功夫还是要做的！
大发米行的老板不无担忧地道：“秦爷，我们这样让粮价涨上去，不知道官府会不会打压我们，非常时期，如果官府没收我们的粮食就糟了！”
旁边几个粮商目光炯炯地看着秦永刚，他们既希望粮价飞涨，又担心受到官府的制裁！
秦永刚笑了笑，道：“凉范仲满有一百个胆子也不敢，也不看看我后面有什么人，我的后面是太子，整个泗州除了范仲满都是太子的人，他能把我怎么样？”
“哈哈，那我们就放心了，我们唯秦爷马首是瞻！”其他粮商纷纷讨好地道。
“不，我们唯太子马首是瞻！给你们透露一点，我这天下米行的粮食充足的很，只要官府和老百姓有银子，我们的粮食管够！”秦永刚神秘地道。
这个时候，一个管事进来汇报道：“今天泗州城又进来了一大批灾民，官府的粮食估计也不多了，我们按照老爷的意思，在几个茶馆、青楼鼓动了一下，来买米的人越来越多，我已经让米价涨到了二两二钱银子一石！”
“很好，不过你还是胆子小了点，你传下话去，再上浮两成！”秦永刚眼神闪烁道。
“嘶！”其他粮商大吃一惊，这涨得也太狠了一点吧！不过他们心中更多的是一种兴奋感，她们现在不担心，天塌下来有秦爷这个高个子顶着！
“好，我们也参照天下米行的价格出售！”其他几个米行老板下定决心道。
“很好，你们放心，范仲满动不了我们！”秦永刚自信地道。
赵辰和范仲满在街上巡察，他们来到了一家叫做天下米行的地方，米行前面已经排满了买米的市民，一个个面露焦虑、大声议论！
“现在大米是一天一个价，前天都还是二两银子一石米，昨天涨到了二钱，今天又涨到了四钱，还让不让人活啊！”
一个伙计凶凶地道：“你买不买，不买就走开，今天你不买，明天还要涨，现在有米买就不错了！”
“哎，官府和朝廷怎么还不赈灾啊，这样下去我们也要成为流民啊！”有一位市民忧心忡忡地道。
“听说张三家的丫头昨天被秦老爷领走了，也就二两银子，哎，多水灵的一个丫头啊！”有人叹息道。
“哎，能够卖到大户人家也算不错了，至少可以活下来，要是被人贩子卖到青楼勾栏里去了，那可就惨了！”
“哎，这就是我们小民的命啊！”
知府范仲满脸色铁青，虽然说大灾之年卖儿卖女也是常见之事，但作为地方父母官，在自己的治下发生这样的事情，心里也不是滋味。
范仲满走上前道：“这个米价是谁定的？”
伙计一看是一位官老爷，态度马上就缓和了很多，不过还是满不在乎地道：“这位老爷，这是米业行会同行们一起商议的价格。我们秦家乐善好施，米行也是最大，但也不能得罪大部分同行不是。再说了，我们也是花了大价钱买来的粮食，现在就是这个行情！”
“大灾面前，你们的粮食卖的这么贵，叫老百姓怎么买得起？”范仲满道。
人群开始起哄，吩咐谴责天下米行是黑了心了，大发灾难财！
米行的伙计脸色大变，大声对范仲满道：“我们老爷说了，这米行是京中的老爷开的，你们要讲理可以找他们去！”
范仲满一听勃然大怒，这个小小米行的伙计竟然狐假虎威，拿京中的势力来威胁自己！
范仲满再也没有了视察的兴趣，带着赵辰等人急匆匆地回到府衙，气的在府衙内堂来回走动。府衙的通判、粮曹等大小官吏、师爷们大气也不敢出！
范仲满知道天下米行的老板秦永刚有背景，他搭上了太子的天线，在泗州城肆无忌惮，连知州大人也要敬他三分，更不要说他一个知府了！
这时赵辰走了进来，范仲满眼睛一亮，微笑着道：“世子辛苦了，但有件事，我不得不和世子商量一二。”
赵辰微笑道：“范大人客气了。”
范仲满忧心忡忡地道：“泗州城缺粮严重，可是朝廷援助受阻，扬州等地的粮食一时也难以到达，粮库之中的粮食根本就不够吃，现在城中粮食一天一个价格，过不了多久城中缺粮，百姓还不要造反啊！”
这个时候，士子张进哭丧着脸走了进来，他负责粮食征集之事，看样子是遇到了障碍。张进道：“范大人，赵世子，我们发动城中富户捐款捐粮，可情况不够理想，共筹得纹银1000两，大米100石！”
范仲满一听，正想喝茶的手又放了下来，脸色变得更加阴沉。泗州城人口十万，富户上千，大户人家更是上百，就捐了这么一点？
看来这些大户真是为富不仁，尤其是以秦家为首的米价操控者，今天金陵城内的米价已经涨到了将近三两银子一两，翻了一倍有余，据说还要继续上涨，不砍几个人头不行了！
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