在胡人部落首领集聚敦煌商议时，敦煌城外的一处城堡之中，城堡主人也在品茶议事。
10月刚过，西域已经进入严冬，昨晚刚刚下了一场大雪，气温降至零下七八度。大地被大雪覆盖，让城堡显得更加巍峨高大。
刘家城堡经过数百年的修建，十分的坚固挺拔，巍峨高大，可以抵御数万人的进攻，这是刘家在西域生存的根本。
刘家是敦煌本地的汉人大族，祖上曾经出任敦煌郡太守。自从朝廷慌忙从西域撤退之后，刘家来不及撤退，于是就把周边的汉人集聚在一起，经过数百年的繁衍，逐步发展成为了以刘姓家族为主的五千人城堡。
刘家堡数百年来放牧、耕作、经商，采取大家族模式，财富归于集体所有，个人不得擅自占据。城外，是刘氏祖先留下来的万亩良田，十万亩牧场。城中还有数十家店铺，经营着东往武威、西往哈密、龟兹乃至吐火罗、北庭的商路，家族十分富有，底蕴深厚。
数百年来，也有不少少数民族部落打刘家堡的主意，刘家人十分机灵，多与大部落结盟，每年交纳上万两银子，换得他们的庇护，才得以在复杂的环境下生存下来。
此时，天色已经黯淡下来，刘家堡堡主刘鸿源正在书房中独自小酌。一盘牛杂，一碗羊肉，两碟小菜，一壶天仙酿，在这种雪天甚是惬意。
但是此时的刘鸿源心里却如翻江倒海、坐立不安。刘鸿源祖上洛阳，也是洛阳的四大名门望族之一。当初朝廷溃败，刘家来不及撤退，被朝廷遗忘，只能艰难地在西域生存。刘家历代家主都要求家中子弟不仅要习武，还要识字读书，他们心中还有一种念想，那一天王师西来，他们刘家就有了用武之地。
刘家商队频繁地出入武威，对中原王朝的情况十分清楚。定国公赵辰称帝，刘家倒是没有多大震动，毕竟数百年中原王朝已经忘记了这里。
大明天子御驾亲征，消灭了狼国、蒙古铁木真和辽东完颜部落，消息传到西域，刘鸿源激动的难以入眠。天子赵辰雄才大略他早是知道的，但没有想到竟然如此英勇神武，一两年就平定了北方草原。以天子的少年气概，进攻拓跋是迟早的事情，至于会不会征伐西域，他倒是不能确定，毕竟相隔数千里。不过心中已经动心，从此时刻关注中原的动向。
中原朝廷大军进入拓跋的消息传到西域，西域震动，刘家震动，刘家家主预感到西域要发生大事了。如果朝廷攻克拓跋部落，会不会顺势进攻西域呢。
刘鸿源立即命令家主子弟打听消息，并开始囤积粮食、兵器，操练兵马，乱世之中，他必须把刘家的命运掌握在自己手中。
大明天子御驾亲征，大军穿过戈壁滩、大沙漠，到达玉门的消息传来，一切都明朗了，中原朝廷就是要对西域用兵，恢复汉唐故土，刘鸿源怎能不激动？
他立即命人前往敦煌打听消息，此刻，他独自小酌，等待长子的归来。
“父亲，我回来了！”
一名外貌俊伟的中年男子披着雪豹皮衣，乘着夜色踏雪急匆匆地进了院子，这是刘家长子刘思华，他还没有进来就急匆匆地道。
他没有理由不激动，中原大军来的，据说还是大明天子御驾亲征。但他也有点担忧，听说今日铁勒人部落首领阿布思召开敦煌少数民族部落大会，铁勒、回鹘、月氏、羌人、乌孙等大小部落首领会盟，准备集聚三十万大军对付大明大军。这些部落骑兵的实力他很清楚，胡人的彪悍、凶残是出了名的。30万骑兵，想想都有点可怕。
刘思华立即快马加鞭返回刘家堡，他知道自己的父亲肯定还没有休息，等待着自己的消息。
刘鸿源神情一紧，酒杯中的天仙酿也溅了出来。他放下酒杯站了起来，此时长子刘思华已经进入书房。
刘鸿源道：“坐下来喝一杯暖暖身子，慢慢说一下情况如何？”
这时候，外面有了动静。“父亲，大哥回来了！”
三条人影很快进了书房，是刘家的二子刘思夏、三子刘思民。他们也没有入睡，听到动静就都过来了。
刘鸿源道：“都赶快进来，外面冷，大哥刚回来，正好我要叫你们前来。”
刘家三子入座之后，刘思华喝了一杯天仙酿，身子开始暖和起来，敦煌外面的温度很低，北风呼啸，他的身子都冻僵了。
“父亲大人，今天入城之后，就听到大明天子率领二十万大军穿越戈壁和沙漠，到达玉门的消息，大明真的要对敦煌用兵了！”
刘鸿源和儿子刘思夏、刘思民立即站了起来，激动地道：“真的，大明大军到了玉门？”
“没错，敦煌都传遍了，敦煌现在人心惶惶，不少部落人已经开始整理财物，准备离开敦煌，回归部落，这个消息绝对是真的！”
“好，好，王师终于来了，哈哈！”
刘鸿源在书房中来回踱步，脸色潮红，手舞足蹈地道。
刘家祖训，日夜盼望王师到来，如今大军到了玉门，他们怎能不激动。刘家在敦煌如走钢丝，小心翼翼地低调生存，随时都有可能遭受少数民族部落的灭顶之灾，王师到来就有了靠山，他们怎能不兴奋！
“父亲大人，今日铁勒部落首领阿布思召集敦煌大小部落在府邸会盟，据说准备召集30万骑兵与大明大军决一死战，这可如何是好？”刘思华忧心忡忡地道。
“什么，30万大军，这些部落骑兵十分凶残厉害，朝廷只有二十万大军，不一定是他们的对手啊！”老三刘思民惊呼道。
“叫什么？”刘鸿源眼睛瞪了一下老三。
“大明天子雄才大略，他要对敦煌用兵，难道不知道这里的情况。经过我的观察，去年来此的那个姓马的商人，一路向西，走遍了西域大小部落，我看他就是大明的细作，估计已经把敦煌乃至西域的情况摸得清清楚楚！”刘鸿源道。
“有道理，那个商队很可能就是来刺探情报的，只是当时大家忙着和他交割商品，没注意罢了！”刘思华道。
刘鸿源坐了下来，端起一杯酒一饮而尽，然后下定决心道：“老二，你明天化装去一趟玉门，见一见大明天子或者大帅，把我们的想法告诉他们，刘家到了生死一搏的时候了，不能再等了！”
“是！”刘思夏眼中精光一闪，坚定地道。
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