一路狂奔，仿佛永远没有尽头一般，我拼命压榨着境元中的每一丝元海力量，直到身体再也无法承受这种负荷，才终于无力地停下了脚步。此时，我已经远离原地数百里之遥，身后的景象早已面目全非，想必蓬莱商会的那些人应该是追不上来了吧？更何况刚才那凶神恶煞的刀疤脸也明显被我吓跑了。
我小心翼翼地将乐瑶放在地上，然后自己也踉踉跄跄地栽倒在路边，倚靠着一棵大树大口喘着粗气。经过这一番生死逃亡，我感觉整个人都快散架了，但至少暂时安全了，可以稍微松口气。
抬头看去，天空依旧阴沉灰暗，寒冷的气息弥漫四周。如今正值寒冬时节，白昼短暂而黑夜漫长，眨眼间天色又渐渐暗了下来。我身上的衣物早已被淋漓的汗水湿透，此刻寒风无情地吹拂着身躯，让我不由自主地打起寒颤。
我连忙从包袱里摸索出碧水囊，试图从中汲取一些温暖和能量。然而，无论怎样努力，我的身体都像是被抽干了一样，竟然连一丁点元力都挤不出来。这时，我才真切地意识到，自己的境元内部已是一片空荡荡，原本充盈的元海已然彻底枯竭。
此刻的我自己仿佛又重新遁回了凡人的模样，先前无论何时，隐隐约约都能在意识之中感受到一丝伊莉雅的气息，可是现在却已经如何都感受不到了，境元是将我的意识与伊莉雅连接的唯一方式，元海一旦用尽那么介质也就消失了，我自然也就感受不到伊莉雅了。
如果无法迅速换下湿漉漉的衣裳，那么在如此寒冷的夜晚，大概率会被冻死在外头。目前最为紧迫之事，无疑是尽快收拾妥当自身状况，并赶在天色彻底变黑之前生火取暖、烘干衣物，同时寻觅一个安全可靠之处落脚歇息，等到明日天亮后再继续踏上行程。
乐瑶显然注意到了我的狼狈不堪，毕竟此前全程都是由我抱着她狂奔逃跑，所以她并未过多耗费体力，没过多久便成功寻得了些许干燥木柴堆放在眼前。
然而，新的麻烦接踵而至——这世上压根不存在打火机这类物品，甚至连火柴都无从寻觅。由于自身具备随意制造火焰的能力，我当初压根儿没考虑过携带火折子与火石等物事备用，如今该怎样生火反倒成为一道棘手难题。
此刻，乐瑶也是一筹莫展，不知如何是好，大部分的必需品为了节省空间以及防丢都存在了碧水囊中，现在我俩甚至连一张毯子都拿不出来，再说回生活的问题上，荒野求生中钻木取火的做法，在现实中其实很难实现，更不要说乐瑶一个女孩子家了，想通过几根木棍就生起火来，简直天方夜谭。
没想到游历之时，连陈七禾和陈九日这样的缚师都没有阻挡住我的脚步，竟然被一团火给难住了。我立刻强撑着树干盘腿端坐了起来，试图就地修炼恢复一些元海将火生起来。
乐瑶从刚开始到现在一直也都没说什么话，脸上虽然也会时不时展现出焦急的神情，但直到现在也没有慌乱，看到我的样子，也明白了我的用意，安静的坐在了一旁。
我的意识一下子又飘到了境元之中，一个巨大的如同空窍般的东西出现在了我的脑海之中，只是此刻里面什么都没有，我立刻推动起了浑身的龙血，那巨大的境元之中才产生了一丝温意。
在气息的汇聚下，境元的底部终于汇聚出了红色的元海，虽然十分的稀少，但已经布满了整个境元的底部了，那巨大的白色巨龙的倒影也终于是出现在了境元的底部。
到这里，我不禁感到疑惑，原先我以为是一条龙形的东西，匍匐在我的元海底部，而现在看来，仿佛变得更加奇怪了，它仿佛就是一张图像似的，只要我的境元之内存有元海，它就会出现。
但此刻，我显然也是没有时间去思考这个问题了，继续沉下心来汇聚着气息。
“嗯？你回来了？”此时脑海之中久违地传来了伊莉雅的声音。
“嗯……是啊。”我现在显然是无心搭理伊利雅，只想着尽快恢复一些元海，好将火给生起来。
可是伊莉雅却自顾自的对着我唠叨了起来：
“下次不要将元海压榨的这么彻底，境元是我与你沟通的介质，里面没有元海，我也就跟你断开联系了，没有了元海也就失去了力量，你孤身一人在遇到什么危险，我还看不到你，可就麻烦了。”
“不是还有乐瑶吗？怎么就孤身一人了？”
“一个平凡的人类雌性有什么用？带着她几乎没有什么帮助，武器也拿不动，打起来得护着她，跑起来得抱着她，现在连火也生不起来。 ”
伊莉雅说的我一时语塞，虽然很想反驳，却想不出词眼来，也不知道乐瑶听到这般评价会是何种反应。
好在我恢复了一些元海后，就立刻退出了修炼，打断了与伊莉雅的对话。很快，我通过言咒的力量就升起了一团小火，此时天色也渐渐暗了下来，虽说身上的衣服依旧潮湿，但在火焰的炙烤下，很快也就温暖了起来，我催动着所剩不多的元海之力，从碧水囊中取出了毛毯和一些干粮。
跟俩就是普通的大饼，碧水囊是最普通的储物宝具，不能彻底的隔绝外界，比如说温度依旧与外界一般，不过在这种天气下，也不用其他的处理，大饼也能很好的保存下来。
简单的垫垫肚子之后，休息了一会儿，我将一柄螺旋枪交到了乐瑶手中，这一次乐瑶也没有再推脱了，双手接过了长枪。
“接下来我要继续修炼了，尽可能的恢复一些元海，这样才安全，在此之前，要你护在身旁了，这晚上林子里也挺危险的，火快灭了就添点柴，这柄枪你拿着以备不时之需，出现情况就随时推醒我。”
听到我的嘱咐之后，乐瑶点点头，我便从碧水囊中取出了炼魂珠，盘起腿闭上眼，继续开始运转体内的龙血。
虽然并不是很想承认，但先前伊莉雅所说的并没有问题，先不说很失风度，形象问题其实都是次要的，如伊莉雅所说，孤身一人在门外，如果没有元海的力量，确实十分危险。对于元海的消耗，也是我之后所要注意的，不能全部消耗完，要给自己留后路。而且将乐瑶带在身旁，也是去不掉的硬伤，眼下又不可能去找新的队友。说到头来，最好的办法还是只能提升自己，兜兜转转也还是只有变强这么一条路可走。
在炼魂珠的帮助下，元海的恢复瞬间就快了许多，两刻钟后，元海已经恢复到原本的高度了，这之后的修炼，才能逐步步上正轨，将体内的龙血溶解入元海之中，达到提升境界的目的。
在完全恢复完元海之后，我分出了一部分心神，感受了一下外界的世界。乐瑶似乎并没有发现什么异常，抱着枪安静的坐在我的身旁，时不时的往火堆中添几根干柴。
于是我又趁着机会继续潜心投入的修炼之中，我隐约的可以感受到我的元海在逐渐的浓郁起来，在炼魂珠的帮助下，按照现在的状态，不出一周我便可以达到赤子高阶的高度，这也让我再一次感受到了宝具的强大，无论是可以纳物的碧水囊还是穿透力极强的螺旋枪和提升修炼速度的炼魂珠，虽然都为初级，但带给我的收益已经远远大于任何凡间的器具了。
许久，我再次睁开眼睛，我的元海已经完全饱和，无法溶解更多的龙血了，也意味着本次的修行也到此结束了。此刻，乐瑶依旧是安静的坐在我身旁，水灵灵大眼睛望向了我，眼眸中闪烁着远处的火光。
我仰头凝视着头顶上方深邃无垠的星空，只见一轮明月高悬天际，洒下如水般皎洁明亮的光辉。微风不时轻轻吹过，吹拂着周围茂密的树林，发出沙沙作响的声音。寒冷的夜风扑面而来，尽管仍有些凉意，但已不像先前那般刺骨难耐，毕竟经过火焰的烘烤，身上的衣物早已变得干燥温暖。
\"阿瑶，时间不早了，你要不要先歇息一下？奔波一整天，你肯定也疲倦不堪了。\" 我轻声说道，同时顺手将一条柔软的毛毯递给了乐瑶。乐瑶默默地接过毛毯，然后细心地盖在自己身上。然而，她并未转身去睡觉，而是扭过头，目光投向远方燃烧的篝火堆，似乎并无丝毫睡意。沉默片刻后，她终于开口：\"小瑾？那位白家的小姐就是这么称呼你的对吧？好，那从现在起，我也这样唤你吧。\"
对于乐瑶突如其来提出更改称呼的请求，我并未过多思索。毕竟我们两人的年纪看上去相差无几，究竟谁更年长一些实在难以分辨。只怪我这个莫名其妙闯入这里的 \"三无\" 之人，身世背景一无所知。
“小瑾啊，你说我是不是很没用啊？”乐瑶轻轻地叹了口气，眼神中透露出一丝迷茫和失落。
“啊？......这从何说起啊？”我有些惊讶地看着她，不明白为什么她会突然这样问。
乐瑶微微皱起眉头，似乎在回忆过去：“我从小就和小瑾你们生活在一个地方，虽说我长得并没有多漂亮，但这么多年下来，却都没有提起你对我的一点兴趣。”
看着她那伤感的神情，我心中不禁涌起一股怜悯之情，刚想开口安慰她几句，乐瑶却并没有给我说话的机会。她默默地转过头去，凝视着远处熊熊燃烧的火焰，继续说道：
“以前我一直以为自己已经跟上了同龄人的步伐。我觉得自己和你、李二还有阿炳没什么不同，我们一起玩耍、学习，经历着相似的成长过程。可是，自从你从外面回来后，一切都变了。尤其是当陈七禾出现在我们的生活中的时候，我才猛然意识到，原来我才是那个掉队的人。”
她的声音微微发颤，仿佛是被压抑许久的情感终于找到了一个宣泄口。我静静地聆听着，试图去理解她内心深处的痛苦和迷茫。
“我一直觉得自己就是个普普通通、平平凡凡的人，没什么特别之处。李二和阿炳也是一样，我们都是这个世界上最不起眼的存在。可是，那场噩梦却让我看清了现实的残酷。陈七禾杀了阿炳，还放火烧了虎义栈。那一刻，我整个人都吓傻了，身体止不住地颤抖，连一句完整的话都说不出来。我只能紧紧抓住你的手臂，眼睁睁地看着这一切发生，却无能为力。直到李二拖住了陈七禾，你抱起我逃离了那个可怕的地方，我才稍稍回过神来。”
“后来，白漠尘出现了，我才如梦初醒般意识到，当时的我竟然连哭泣都无法做到。在陈七禾的面前，即便亲眼目睹了李二和阿炳的惨死，我却连哭出声的勇气都没有。我真的好懦弱、好没用啊！”说到这里，她的泪水再也控制不住，如决堤的洪水般涌出眼眶。
然后到了现在，我们出来已经有很长时间了吧？先不提我一路上磨磨蹭蹭、拖慢你的步伐，更别提在这过程中一点忙都没帮上，甚至连逃跑都需要你带着我。就算最终安全抵达目的地，所有事情也还是得靠你去完成，而我就像一个无用的摆设，只能在旁边眼睁睁地看着。你说......你说......我真的......真的......”
话未说完，乐瑶的声音便开始颤抖，逐渐哽咽了起来。她缓缓低下头，把脸埋进自己的臂弯里，泪水如决堤般从眼角滑落。在火光的映照下，那一颗颗泪珠宛如珍珠般晶莹剔透。
看到这一幕，我也慌了神，一时间不知如何应对才好。犹豫片刻后，我小心翼翼地伸出手，轻柔地搭在乐瑶的肩膀上，并将她轻轻拉向自己的怀抱，希望能以此给她带来一丝慰藉。
乐瑶顺势将头靠在了我的肩膀上，少女头发上的清香，钻入了我的鼻孔，那香味犹如一股清泉流淌进我的心田，让我感到无比舒适和放松。这股清香仿佛有魔力一般，我立刻感觉到浑身的疲倦，似乎都被驱散了一些，取而代之的是一种难以言喻的轻松感。乐瑶软软的身体贴在我的身旁，就像一只可爱的小猫咪，让人忍不住想要保护她。从心底中悠然地产生出一股温暖的感觉，这种感觉如同春日里的暖阳，温暖而柔和。
过了一会儿，乐瑶缓缓止住了哭泣，她微微抬起头来，那双美丽的眼睛红肿得像两颗熟透的桃子。看着她可怜兮兮的样子，我心疼极了。我抬手轻轻地帮她擦去眼角的泪水，然后温柔地拍着她的肩膀，安慰道：“好啦，别哭了，一切都会好起来的。”我希望通过自己的安慰能够让她不再那么难过，重新找回快乐和自信。乐瑶默默地点点头，眼中闪过一丝感激之情。她紧紧地抓住我的手，仿佛找到了依靠一般。在这个瞬间，我能感受到她内心深处的脆弱和无助，也更加坚定了要好好保护她的决心。
靠着我的肩膀，乐瑶又是开口说道：“小瑾，你说要不你就把我放在这吧。”
听到这话，我身体一颤，难以置信地看向乐瑶，怀疑自己是否听错了。然而，当我凝视着她那平静的脸庞时，心中却涌起一丝不安。
“反正我也没有什么用，小瑾带着我只会增加危险。这块令牌就留给我吧，你赶快前往你要去的洛城。这里已经远离沁河，我会独自朝其他方向前行。即便遇到什么危险的事，就让它顺其自然好了，我认为这才是最佳结局。”乐瑶的声音轻柔而坚定，但其中蕴含的决意却不容置疑。
“一点都不好！”我心急如焚，忍不住提高音量喊道，“怎能抛下你一人？无论如何，我们都要一同前行啊！”
乐瑶猛地扭过头，原本平静的神色瞬间被激动所取代，眼眶中泛起晶莹的泪花，她大声地对我反驳道：“所以，我说你根本一点也不懂我嘛！”她的声音颤抖着，似乎压抑已久的情绪终于在此刻爆发出来。
“听我的准没错，只要照我说的去做，所有问题都能迎刃而解。你真以为我对此一无所知吗？白漠尘安排我与你一同外出，目的何在？无非就是多一个人便多一个靶子，可以减缓这枚令牌传递的速度罢了。
如此一来，就能迷惑住对方，成功拖延时间，令他们误以为已经揪出真凶，并实施他们的手段后善罢甘休。这样做其实才是对白漠尘最好的保护。然而，这个计划从最初就注定会有人成为牺牲品。无论你逃到何处，或是向何人求援，都必然会引发不妙之事。
可是我不愿看到这种情况发生，实在不忍心再有类似李二和阿炳那样的悲剧重现。我不希望牵连其他人，尤其不希望那个遭遇不幸的人会是你啊！”
“所以这才是上上之策。毕竟，消逝的不过是个微不足道、平平无奇，唤作乐瑶的女子罢了，又有谁会记得呢？如此一来，岂不是皆大欢喜？既无需叨扰他人，亦不必四处逃窜！不仅能守住沁河，更能护佑众人周全！”
“继而，待到时机成熟，小瑾便可另寻他处继续深造。虽说对此我了解甚少，但以小瑾的天资聪颖，假以时日，必成大器啊！想必五年后的今日，定当有所建树吧？”
“最终......最终......待到合适之时，你再重返沁河。届时，你可前往寻找白漠尘，兑现昔日许下的承诺。如此这般，你便能与心心念念的白家小姐喜结连理，自此过上幸福美满的生活。这样......小瑾就能得偿所愿，收获属于自己的幸福了吧？”
乐瑶的话音渐行渐弱，然而内心的情感却如潮水般汹涌澎湃，泪水夺眶而出，顺着那张清丽脱俗的面庞滑落而下。
“然后，在故事的结尾，小瑾想必会成为一个非常成功的人。他与白家的那位小姐携手相伴，定会过得十分幸福美满。他们或许还会迎来爱情结晶，一家几口其乐融融；又或者闲暇之余相携出游，共度美好时光。就这般平平稳稳、顺顺利利地走完一生，与此生挚爱相守相随……”
然而，为了实现这一切美好愿景所要舍弃的，仅仅只是一个名叫乐瑶的女子罢了。
此时此刻，乐瑶的面庞已被泪水浸湿，在熊熊火光的映照下，闪烁着晶莹剔透的光芒。我痴痴地凝望着眼前这个女孩，一时间竟然呆愣当场，全然忘记该说些什么才好。
“阿瑶......”
鬼使神差般地，我下意识地轻唤出声。尽管脑子里一片空白，根本不知道自己究竟想要表达什么，但双唇却不受控制地蠕动起来。
就在这时，乐瑶的唇角忽然微微上扬，在火光的映衬下，她朝着我绽放出一抹淡淡的微笑：“呵呵......即便把一切都看透了，可终究还是心有不甘啊。”
突然间，乐瑶像触电般迅速起身，毫不犹豫地褪去身上的毛毯，然后伸出手用力推向我的肩膀。由于事发突然，毫无防备的我瞬间被她推倒在地。紧接着，乐瑶整个身体顺势坐在了我的身上，并俯下身来，凑近我的脸。
\"阿瑶？......\"
我刚要开口说话，乐瑶却将食指轻轻放在我的嘴唇上，示意我停止。她微微摇了摇头，眼神温柔而坚定地注视着我。
\"不，不要说了，我不是乐瑶，把我忘掉吧。就让我最后再做一些自己想做的事情吧......\"
我一时无法理解乐瑶这番话的含义，但她似乎并不打算进一步解释。就在这时，她突然俯下身来，缓缓向我靠近。
眼看着乐瑶与我的距离越来越近，我急忙侧过头去，同时用一只手掌紧贴着地面。然而，还没等我反应过来，一股温热的感觉已经从我的另一侧脸颊传来——乐瑶的红唇轻轻吻上了我的脸颊。
我的脸像被火烧一样，一下子红到了耳根，心中充满了难以置信。我惊愕地扭过头，目光投向了乐遥。此时，乐瑶慢慢站起身来，但并未离开我的身体。她的脸上流露出一丝失望，然后继续说道：“怎么？难道连我最后的这一点要求，你也不愿意接受吗？”
“啊？……这……这，你干什么？”我结结巴巴地问道，完全乱了方寸。
“啊，没什么，就是想亲亲你而已。毕竟，我可是第一次这样做呢，谁知道你这个家伙竟然不领情。”乐瑶的语气中带着些许埋怨。
“那……之前……”我试图拼凑起之前的对话，想要理解她的意图。
“我之前说的每一句话都是认真的，所以……”乐瑶一边说着，一边缓缓将手放在胸前，接着解开了身上的衣裳。刹那间，衣服如同失去支撑一般开始往下滑落，露出了她那洁白如雪的肌肤。幸好她的肩膀上还披着一部分衣物，才避免让我看到更多不该看的景象。
“啊？你干什么？这么冷的天，干嘛突然脱衣服？”
“我说了，我是认真的，但我也是十分的不甘心啊，所以，在你把我给忘掉之前就让我做一些我想做的事情吧。”
乐瑶手缓缓向下，欲要解开腰间的束带。
“你……你要干什么？”我有些焦急的问道。
“……”
乐瑶看了我一眼，脸上顿时泛起一层红晕，羞涩地轻声说道：“放心吧，你也不吃亏哦，因为这可是我的第一次呢......”
“啊......等等！别这样！”我察觉到事情有些不对劲，瞬间明白了乐瑶的意图，急忙伸手紧紧抓住她纤细的腰肢，试图阻止她的进一步行动。
乐瑶发出一声惊叫，身体猛地停顿下来。我趁机用力一推，将她从我身上推开，让她离开了我的怀抱。
“不是......你怎么能这样对我......”眼看着乐瑶的情绪再次激动起来，我赶紧冲上前去，牢牢握住她想要扯开自己胸前衣物的手。
我的目光与乐瑶相对，认真而坚定地凝视着她。
“你......就让我来吧......”乐瑶满脸通红，娇羞地低语道，“毕竟是我先主动的呀，你还想怎样呢？就按照我说的做吧......”
然而，我并未回应乐瑶的话语，只是静静地站在原地，深深吸了口气，然后缓缓闭上双眼，头部微微后仰，接着猛然发力......
我的额头毫无防备地与乐瑶的狠狠撞击在一起，乐瑶的声音突然间中断消失了。
“啊！……”乐瑶痛苦地尖叫起来，瞬间她原本还在拼命挣扎的双手失去了力量，我也顺势松开了她。她迅速伸出一只手捂住自己的额头。
“你干嘛呀？好痛的！”乐瑶不满地抱怨着对我说道。
“初夜可比这更痛哦！”
“啊？……”
“你啊什么？我可是很认真的。”
我接着说：“你们这些女孩子啊，能不能洁身自好一些呢？这么重要的事情，你怎么就不看看场合再做呢？这里是什么地方啊，野外诶！也太随便了吧？”
这次换作乐瑶惊愕地盯着我看了。
“乐瑶，你跟我其实都是同一类人啊，我们连被头槌撞击的疼痛都无法承受，但内心深处却总是想要挑起那些无比沉重的担子。”
“可是......你并不是......”乐瑶的眼神中流露出一丝疑惑。
“哎，我明白，我都明白。然而，我仍旧选择挑起了这场灾难，这又是为何呢？因为，我深爱着白鸢啊！她就是我心中的一切！”
“既然如此，那你为什么不肯听从我的劝告呢？如果牺牲我一个人就能换取......”乐瑶的声音带着些许不甘与无奈。
“但是，请别误会，我从未表示过我不喜欢乐瑶啊。”我的目光温柔地落在乐瑶身上。
“......你......这到底是什么意思？”乐瑶的脸上泛起红晕，心跳不由自主地加快了节奏。
“不要胡思乱想哦，爱和喜欢是截然不同的情感。乐瑶同样是我想要守护的人，虎义栈也不例外，还有这片美丽的沁河，我发誓要将它们全部保护好。”我的话语坚定而有力，仿佛在向天地宣告自己的决心。
“可是……”乐瑶还想说些什么。
“哎呀，没有可是！”我则快步上前，一把拉住了仍在发愣的乐瑶。
“我都说过了，我和你一样，都是没多大本事却总想着挑大梁的人。但我还是要说，我绝不会牺牲掉任何人，尤其不能是牺牲掉阿瑶你啊！”
一边说着，我一边牵起乐瑶的小手，将她重新拉回到树旁坐下。
“所以说你以后别再胡思乱想了，也别再给我整这些有的没的。我不但要娶白鸢，还要好好保护着阿瑶你。你以后可是要给白鸢当伴娘的呢，现在怎么能有这种不好的念头呢？”
“你才胡思乱想呢，我是很认真地在考虑这件事情！……伴娘到底是什么呀？”乐瑶一脸疑惑地看着我问道。
“呃……这个嘛，其实也不是特别重要啦！反正到时候也是需要有人来担任这个角色的，而阿瑶你当然也是非常重要的啦！”我有些尴尬地挠了挠头，然后伸出手在乐瑶那依旧红红的额头上轻轻弹了一下。
乐瑶娇嗔地大喊一声，然后迅速用手捂住自己的额头，但两人之间的氛围却在不知不觉间变得轻松愉快起来。
看到这一幕，我决定乘胜追击，继续说道：“所以说，你一定要相信我，我将来必定会成就一番大事业，眼前这点困难也肯定能够顺利解决。总而言之，无论发生什么事情，我们都要坚强地活下去。”
“对了，你刚才的那个吻，我可就不客气地收下啦。”我突然调皮地笑着说道。
“啊？我刚才那么认真，你竟然还开这种玩笑！你到底有没有把我当成女人看待啊？”乐瑶有些恼火地瞪着我说道，但她的语气已经明显比之前温和了许多。
“嘿嘿，那是当然啦，我又不是太监，怎么可能没有感觉呢？而且阿瑶可是个超级大美女哦。”我故意调侃道。
“讨厌！就知道油嘴滑舌！”乐瑶没好气地白了我一眼。
“好啊，你尽管骂吧，最好能骂我一辈子。要是没有阿瑶在身边，我以后的日子可就无聊多喽。哈哈哈哈。”我放声大笑起来。
原本压抑沉重的氛围瞬间烟消云散，乐瑶的心思变得愈发难以捉摸起来，但我心里很清楚她口中所言之事绝非我所愿见到的情况，所以无论如何我都要阻止其发生。
在接下来很长一段时间里，我们一直聊着天，乐瑶心中想要离开的念头也逐渐消失。最终，当我们再次向火堆中添加了几把柴火后，便一同盖上毛毯，紧紧依靠着身后那棵大树，在这个寒冷的夜晚里沉沉睡去。
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