“说来说去，你还是因为那个孩子怨上了我！”老夫人周氏伸手摸了个空，炕上已经没有可以用来砸人的枕头了，“姜世年，我是你亲娘，你……”
“蓉儿？”
姜世年绕过屏风，忽然撞见白着一张脸的姜蓉以及跟在她身后的香兰。
二人也不知在外头听了多久，又听了多少，看她们的样子想来也没什么瞒着的必要了。
“父……”
出口的称呼一滞，姜蓉觉得自己是个笑话。
她突然想起赵卿诺第一次进府时的场景，回头再看，恨不得掐死那时候的自己。
如此想着胸腔里的心脏开始慌乱地跳了起来，连带着呼吸都变得急促困难。
同时耳边忽然响起连续不断的嗡鸣声，声音越来越大，整个人似乎都被这嗡鸣带着旋转起来。
院子里明明没有人，下人们早就被遣了下去，但她就是看到一堆人指着她的鼻子骂。
“奸生子……奸生子……奸生子……”
“轰”的一声巨响在脑中炸开，姜蓉眼前景象陡然模糊，看不清姜世年的表情，也看不清熟悉的松鹤堂，只觉得头重脚轻，旋即整个人直挺挺地往后倒去。
“姑娘！”
“蓉儿！”姜世年脸色一变。
香兰连忙把人接住，揽抱在怀里，警惕又惧怕地望向宁远伯。
追撵过来的葛嬷嬷见姜蓉脸色发青，大惊失色，忙不迭去掐她的人中。
连掐了几次看都没有效果，祈求地看向姜世年：“伯爷，姑娘闭气了，求您给请个大夫。”
姜世年摆摆手，一把捞起人往旁边的屋子送：“去……去……赶紧去！”
葛嬷嬷闻言立即明了宁远伯对姜蓉的态度，暗暗松了一口气，推了香兰一把：“去请大夫，姑娘这里有我！”
老夫人周氏听到动静，下意识支起身子探头去看，可一想到她的身份，又忍不住心生隔阂，复又躺回炕上……
宁远伯府一夜忙乱，而桃花村的小院却早早安静，沉入夜色。
翌日大雪方停，收拾妥当的柳辨明便带着东哥一大早赶着驴车到了小院。
看到仍旧停放在木棚里的五口棺材，叹了口气，下车上香。
赵卿诺拎着铁锹走出小院时，看到的便是这一幕：“柳辨明，你来了。”
“姑娘。”柳辨明躬身见礼，随即上前欲接过她手中铁锹，一面问道，“可请先生选了地方，何时发丧？”
叶莲心等人没有家人，也未曾嫁人，属孤魂，入不得祖坟，论理要葬在乱葬岗。
“我自己来。”赵卿诺看了眼拎着行囊的东哥，指向最东边的一间小屋，“昨夜已和嬷嬷提过……屋子虽小，但砌了火炕，胜在暖和，便先委屈你二人挤上一段日子。”
柳辨明顺着她手指的方向看，让东哥自去收拾，自己另寻了一把扫帚追着赵卿诺朝小院后面走去。
赵卿诺站在阳光照射的地方，看了眼远处的风景，点点头，拖着铁锹在雪中划出位置。
雪厚土硬，铁锹穿透暄软的雪层，磕到硬实的土地上。
赵卿诺一锹又一锹将雪抛到远处，时不时碰到坚硬的地面：“看着绵软可欺，倒还真够硬实的。”
顺着足迹趟过来的柳辨明听到这话，不由看向鼻尖冒汗的少女，有些好奇那是单纯指着雪下的这片土地，还是大雪覆盖下的整个皇城亦或是某一类。
念头在心里翻了个儿，又被他压了回去，别管指的是什么，他跟着就是。
二人一个铲，一个扫，不一会儿便清理出一大块空地来。
赵卿诺歇口气，手臂发力，一锹戳进土里，却只有寸长的深度，单脚踩在上头，一并用力才铲起来一点……
柳辨明看了片刻，返身回去，再出来时，身后跟着东哥、希绿玉等人，有男有女，每人手里都拿着一件农具。
众人唤了声“姑娘”，各自选了一个位置干起活来……
人多力量大，尽管费力，土坑还是肉眼可见的变大变深。
就在此时，严嬷嬷走了过来：“姑娘，伯爷带着蓉姑娘来了。”
赵卿诺动作一滞，旋即从坑里跳出来，将铁锹放到一旁走了出去。
宁远伯站在木棚外，目不转睛地望着牌位，他的身后站着姜一平，再远一些才是葛嬷嬷和香兰，二人一左一右站在姜蓉身边。
赵卿诺望着那将自己整个缩在斗篷下的少女，浑身散发着自卑、厌世的气息，心里一沉：果然还是让她知道了……
她唇瓣抿紧径直走到姜蓉跟前，抬起手臂，手掌落到姜蓉头上，隔着帽子重重地按了按：“蓉姐。”
姜蓉仿佛被火烫了一下，飞快的抬头看了她一眼，紧跟着垂头往后缩了缩，似乎要离少女远一些。
看到她的反应，赵卿诺眉心一跳，心里隐隐生出一种不妙的感觉。
一个家族荣誉感极强的人，如果有一天发现自己不是这个家族的人，那恐怕是要命的打击。
赵卿诺再次伸出手，动作轻柔却不容拒绝地拍了拍她的发顶：
“嬷嬷带蓉姐去我房里休息……你们也一并进去陪着吧。”
葛嬷嬷和香兰朝她福了一福，跟随严嬷嬷一起离去。
姜世年一脸疲惫地望向赵卿诺，脸上露出苦笑：
“阿诺，孟氏已经把事情都说了，是我当初行事欠缺考虑，以至于留下祸患……竟要你帮着收拾烂摊子。”
赵卿诺看了眼姜一平，后者垂头立在那里，却没有离开的打算。
“换个地方说吧。”说罢领头朝外走去。
还是那处高地，只不过这一次换了季节，不再有酒。
姜一平留在下面，望着宁远伯跟在赵卿诺身后慢慢走到最高处，忽然有些认同自家主子那夜说过的话——倘若是个男儿就好了。
再一想想赵卿诺做的那些事，忽然发现是男是女其实也没那么重要。
赵卿诺等了许久也不见姜世年开口说话，便主动出声询问：
“这里没人，说话方便些……我毕竟不是伯府的人，便不多问，只想知道夫人和蓉姐您准备怎么办？”
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