永州城下，城门守将拿着通缉犯的画像，一一与行人比对，凡有相似者，皆被带去了一旁盘问。
沈南葵经过时，扫了一眼那张画像，只见上面是一个中年男子，相貌平平，并不出奇，唯独下颌角有一道寸许长的刀疤格外醒目，给那人平添了几分戾气。
进城后，沈南葵才说：“如此大费周章地捉拿此人，也不知他犯了何事？”
蔡岭摇头，“这就无从得知了，不过看样子，此人似乎还未进城。”
犯人若在永州城内，官府抓捕他应该是严查出城之人，而非入城之人，由此可见，这个通缉犯如今并不在城中。
沈南葵点了点头，“官府这般阵仗，只怕他一旦现身，立即就会被捕。”
蔡岭道：“他若是个聪明人，就该躲得远远的。”
两人闲谈几句，并未将这件事放在心上。
几人在城中找了一家客栈落脚，没歇多久，沈南葵便要出门打探消息，却被蔡岭拦下。
“沈夫子，你是有孕之人，不宜劳累，好生在客栈歇着就是，打探消息的事，有我和黑牛足矣。”
“这……”
沈南葵敛容，缓缓摇头说：“蔡先生，这一路上，承蒙你的关照，眼下已到了永州，我万不可再因私事耽搁你，况且，你还要去苏州，从永州到那儿也有三五日的路程，蔡先生才该歇一歇，以待上路。”
“我去苏州并无要事，不用急着走，倒是你，一个人在永州，还要跟衙门打交道，只怕多有难处，我索性帮你处理完这里的事，再去苏州也不迟。”
“这怎么行？”
沈南葵心里十分过意不去，“蔡先生，你已经帮了我数次，不必再对我付出这么多，否则，我真不知该如何谢你了！”
她这一脸受之有愧的神情，看似恳切，实则拒绝。
蔡岭胸口忽而有些发闷。
他也不知道，自己这是怎么了。
她睿智冷静，果敢坚韧，似乎这世上就没有她做不好的事。
按理说，永州这些事于她而言，的确不算什么棘手的问题，可他就是想护着她，不忍看她如此辛苦。
尽管……她心里有别人，且还怀着那人的孩子。
蔡岭面上没什么表情，“当日，是你帮我解了乐康公主之危，救了我一命，所以，我为你做的这些事，也算不得什么，况且，蔡某一生最重情义，我早说过，故交之间不必言谢，沈夫子这般生分，难道是不把蔡某当朋友？”
“当然不是！”沈南葵忙说，“蔡先生至情至性，能与你结交，是我的幸事。”
“那就无需再说这些客套话，我也听烦了。”
蔡岭面色不虞，仿佛又回到当初月下相见时，那副冷酷的模样。
见他生气，沈南葵有些悻悻然。
或许是蔡岭这些日子始终和颜悦色，让她险些忘了，他其实是个脾气不好的人……
“好，那我便不说了，只将这些都记在心里，来日蔡先生若有需要，我定义不容辞。”
“嗯。”
蔡岭淡淡点了下头，就出了屋子。
沈南葵愣了一下才忙吩咐说：“钟山，你跟着蔡先生一起，去探探陶姑娘的情况。”
虽然她接受了蔡岭的帮忙，但这毕竟是自己生意上的事，也不能事事都靠着人家。
钟山去了之后，她又叫来荷华。
“荷华，江南气候与北边不同，你拿着钱，到近前的成衣铺子，给我们每个人都置办两身轻薄些的衣裳来，记住，蔡先生只穿白衣，料子要最好的，别弄错了。”
“江南最好的料子，那不就是软烟罗吗？奴婢省得了！”
沈南葵笑笑说：“胡家那几名护院，为他们置办寻常衣物即可，不必太好，也不能差了，你与钟山却可捡自己喜欢的来，我身边如今就只有你们两个，软烟罗虽名贵，但我还不至于委屈了你们。”
难得看到荷华对一样东西如此钟爱，眼下自己又不缺这点钱，怎能不成全她？
荷华心中感动，泪水都盈到了眼眶，却被她逼了回去。
“夫人，荷华知道你对我好，但这软烟罗做的衣裳，奴婢还是不穿了。”
衣料有三六九等，人也一样。
自家姑娘虽然对她一视同仁，甚至连卖身契都没有要求她签，让她仍旧保留着良籍，但她却知道自己的身份，正是因为姑娘对她好，所以她才更要忠心做事，不能恃宠而骄。
软烟罗如此名贵，若被她穿在身上出去见人，未免太过招摇。
自家姑娘一惯低调，自己如何能给她招惹是非？
见她坚持，沈南葵也不强求，只说：“好罢，等到事情解决，我再挑些别的好东西给你。”
“谢谢夫人！”
荷华欢喜道了谢，便匆匆出门办事了。
直到下午天将黑时，两拨人才前后脚回到客栈，沈南葵早已让小二准备好吃食，众人吃完饭，才坐到一起商议正事。
胡家的四个护院看到沈南葵为他们准备的衣物，心里十分感激，说了好些客气话，才回屋休息去了。
蔡岭收到衣裳，倒是没说什么，只叫黑牛拿下去收好。
两人坐在客栈二楼的窗边喝茶，沈南葵问：“蔡先生，打探到了吗，陶姑娘的情况如何？”
蔡岭眸中略带一丝忧色，摇了摇头说：“只怕不太乐观。”
“这是什么意思？”沈南葵追问道。
蔡岭面色凝重，叹了口气，“还是叫钟山给你说吧。”
那位陶姑娘情况复杂，他怕她失望，竟有些不知如何开口了。
沈南葵忙把目光投向钟山，神情也变得严肃起来，“陶姑娘究竟是因何被抓的？”
钟山苦着脸道：“夫人，我们费了好些功夫，才打听到，陶姑娘被抓……是因为她杀了人，如今正关在死牢里！”
“杀人？”
沈南葵一下站了起来，“这怎么可能呢？”
钟山重重叹了一口气，“我原也不肯信的，陶姑娘一介弱女子，怎么可能会杀人？我怕那狱卒别是说错人了，还特意问过他，那位死牢中女囚犯的面貌，狱卒说，那女子脸上有一大片红色胎记，相貌丑陋，正是陶姑娘无疑啊！”
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