“友邦能来来道贺，朕已十分满足，可又送如此贵重礼物，倒是让朕有些惊讶了。”
“女帝陛下，官家说了，宋楚二国数百年邦交，这些小小薄礼根本不足以道尽两国之间情谊，请女帝陛下务必笑纳。”
周贤武态度诚恳，看上去丝毫不像是在作假。
“这份礼，太过贵重，朕若冒然收下，心中难安。”
姜梦璇神情清冷，看不出丝毫的变化。
周贤武不由心中一紧，若是女帝不收这份礼，那接下来的话又该如何开口？
就在他绞尽脑汁想场面话时，姜梦璇的话悠悠传来。
“敢问贵使，宋国目前可有什么地方需要朕出力么？
我大楚向来推崇的就是礼尚往来，贵国若有什么难处，
也不必如此客套，需要帮忙的只管开口，若是朕有能力，自然鼎力相助。”
周贤武顿时愣在原地。
楚国女帝，居然知道眼下宋国面临的危机么？
“贵使，有什么话不妨直言，趁今日朝会文武皆在，若有什么难处，也可以一并帮宋国出个主意。”
周贤武面露难色，一副欲言又止的模样。
叶墨见此，立马站了出来：“周使臣，既然陛下都发话，
楚宋之间又是一衣带水的友邦，彼此之间还有什么不能讲的么？”
听到这话，周贤武再也不敢有丝毫隐瞒，直接当殿跪了下来：“女帝陛下明鉴，宋国确实遇到了天大难处，急需大楚援助！”
叶墨露出一副“果然如此”的表情，慢悠悠道：“周使臣这是做什么，还不赶紧起来？
有什么难处只管跟陛下说，陛下一定不会坐视不理的。”
周贤武抬起头，已然是泪流满面。
“既然叶相这么说了，臣再隐瞒就是对友邦不信，实话说了吧，两年前，
远东金国扣关，攻陷我大宋六州十三郡，二十万百姓，两万皇室宗亲被掳掠至金国境内，
这其中，就有官家的母妃，官家奉行以孝为先，继位后曾屡次与金国谈判，希望能放回太后和皇族宗亲，
奈何金国君臣狮子大开口，言赎回皇族宗亲需要白银一亿两，而我大宋一年财政也才四千万两，
官家根本无法支付如此高额的费用，只能寻找与金国关系紧密的燕国从中斡旋，
但燕国太子慕容恪言，可以帮助大宋与金国斡旋，可必须要用不灭火来换取燕国出面，
官家无奈，多方打探之下，才得知不灭火就在友邦境内，若是友邦愿意割爱献出不灭火，
就如同我大宋再生父母，还请女帝陛下，成全官家那份难得的孝心吧，求您了女帝陛下！”
说着，周贤武将头磕的“咚咚”作响。
身后的林云秀看着这一幕，也是紧咬住下唇。
堂堂一国使臣，竟是如此卑躬屈膝向另一国君王磕头求援，当真是大损国朝颜面。
姜梦璇听完，没有第一时间答应，只是对曹仙芝说道：“曹尚书，还不快搀扶贵使起来，免得回去让人说我楚国怠慢了友邦来使。”
“是。”
曹仙芝立马领命制止了周贤武磕头行为，强行将他拉了起来。
“周使臣，你大可不必如此。”
“曹大人，臣一想到官家的家人在金国苦寒之地受辱，就心如刀绞一般的疼痛。”
周贤武起身后，不断擦着眼泪。
沈浪一言不发，全程静静看着周贤武尽情表演。
宋国的事他自然知道的一清二楚，金国入侵是真，赵家宗亲被掳掠到金国也是真。
但被掳掠的人数上却夸大了说辞。
哪有两万宗亲这么夸张的？位于宋国北面边关的六州十三郡听起来似乎地盘很大，实际面积也就楚国两个大州而已。
至于两万皇族宗亲？
严格来说也不算是假的。
毕竟把侍女、太监、家奴等下人都算在内也差不多这个数。
根据沈浪自己推算，真正被掳掠至金国境内的皇室宗亲，撑死也就百余人而已。
而且被掳掠到金国境内的正宗汴州皇族，就只有赵佶生母和他的妹妹赵福金，以及几位郡主府的人。
另外，最关键的是，宋国新君赵佶，和那什么母妃之间早已不和，又怎么可能会如此尽孝要为她赎身？
这其中定是另有缘由需要自己去分析。
“不灭火？”
姜梦璇自然知道这不灭火，上回自家皇叔遇刺，那块通讯玉牒内的说话内容就提及过为了不灭火。
可她自然不可能把姜尚贤推出去，索性揣着明白装糊涂。
“众卿，可有听过我楚国境内有不灭火存在？”
文武百官闻言，相互看了一眼，然后齐齐摇头表示不知。
他们是真的不知道楚国有什么不灭火的传闻。
唯有姜尚贤听到这三个字，顿时瞳孔一缩，本能想要站出来。
但他刚动，手就被沈浪死死扯住。
见沈浪微微摇头，姜尚贤立马识趣地退下了。
许久，叶墨出列。
“启禀陛下，老臣从未听闻什么不灭火，也不知其为何物。”
“或许这件东西在江湖人手中也说不定，但朝廷与江湖之间井水不犯河水，怕是难以帮助周使臣去调查了。”
林秀云实在听不下去，刚想开口说出不灭火何在，却被周贤武制止了。
“女帝陛下，看在宋楚多年友邦的份上，请务必帮帮宋国，还望女帝陛下能派人彻查一下。”
姜梦璇点点头：“自然，朕又岂会坐视友邦有难而袖手旁观，定会全力寻找不灭火下落。”
话毕，她直接点名礼部曹仙芝：“曹尚书，你负责礼仪外交，这件事就交你彻查了，可让各地武侯协助，务必找到不灭火下落。”
曹仙芝回礼：“请陛下放心，礼部一定会尽快查询不灭火下落。”
“嗯。”
姜梦璇点了点头，看向周贤武：“贵使，如此你可安心了？”
“多谢陛下！”
周贤武露出感激涕零的神情，再次纳头便拜。
……
早朝结束后，在返回馆驿的途中，林云秀实在忍不住，追问周贤武：“不灭火明明就在靖王身上，大人为何不跟女帝陛下明言？”
周贤武道：“靖王殿下乃是女帝皇叔，我怎么可能当着满朝文武的面，说不灭火在他身上？
万一惹恼了女帝，导致两国友邦关系破灭，那大宋又该怎么办？还嫌我大宋眼下局势不够乱么！”
林云秀愤恨道：“说来说去，其实还是大宋朝廷弊端沉积难返，不然又岂会落得被金国欺凌到如此的下场？
当朝福金公主在金国青楼接客，一日待客103人，官家母妃为金人上层禁胬，甚至还为他们诞下了一儿一女，
荣府郡主更是落得一个谷道破裂的羞死下场，宗室亲族尚且如此，
更别提那几十万百姓又是如何的凄惨了，如今金兵大军压境，大宋空有百万兵却连战连退，
居然沦落到需要靠不灭火讨好另一个番邦出兵来延续国运，大人，你不觉的这很荒唐么？”
“慎言！”
周贤武立马制止林云秀说下去。
“大宋国运不济只是暂时的，只要燕国愿意出兵，大宋丢失的山河定能光复！”
“你看楚国，就是因为有不灭火之助，方能收复长安灭掉西夏，一扫前朝几百年的耻辱……”
林云秀：“大人，你清醒点吧，楚国能有中兴之相，并非靠的什么不灭火，而是诞生了一位明君，
大楚女帝继位不到三年，先破麓川扩土三百里，再收关中雍州全境，威慑凉州半数土地，靠的是能征善战的强军！
以及那位叫沈浪的宿将，那个让燕国赫赫凶名想铁燕军，全数覆灭在小小烽燧堡的并州死神，沈浪！”
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