（本章对话默认全英语）
淅沥沥的雨声在乌云间交替响彻，一抹瓷白色的月光从未来传至过去，洒在海面与甲板之间。夏天的风成了霖沥的帮凶，把阵阵碎雨吹到海面，让那艘向着码头进发的船在碧波映射的月色中摇晃。
在敦敦的近海处，莎莱娜与父亲并肩站在船边，直面早有预料的暴风雨。哪怕风浪让船身仿佛在海面翻滚，常年出海的父女依旧站得平稳，不见任何颠簸。
由于日夜都在海上度过，莎莱娜早早放弃了华美的裙装，常以简单的花边衬衫配套夹克与衬裤活动。若非考虑到船上其他人的闲言闲语，她甚至曾有把束腰衣也丢到一旁的想法。
看着前方翻涌的浪涛，她微微叹气，幻想着回到陆地后的生活。她情愿再出一趟海，挨上几顿暴风雨，也想避免陪那些虎视眈眈又自视甚高的男性捧着酒杯聊废话，“回去又得参加宴会了吗？”
特纳华轻拍莎莱娜的肩膀，牵着她走回船舱之内，“我已经为你避免了许多无谓的社交场合，可你也快十八岁了，已经到了需要考虑婚约的年纪。”
“我尊重你的自由与想法，但婚姻是人生中不可避免的环节。”
“你可以多用上几年的时间，好好为自己挑选合适的丈夫。”
特纳华微微一顿，先是想起与妻子在路边再普通不过的相遇，又为女儿未来的婚姻所叹息。他无奈地苦笑，心中不知作何感想，“请不要拒绝未来每个相遇的机会。”
莎莱娜挽着父亲的手，将侧脸半靠在他的右臂。她的容颜似雕刻精致的面具，一抹微笑得体且优雅，却无半点属于人性的悲喜。天际的暴风与狂雨映射着她的不愿循规蹈矩的心灵，时刻都在无力地反抗着似马车道路般平整，能轻易望见尽头的人生。
但时代已经改变，昔日能让旅人畏惧的风浪，此刻再也无法掀翻他们所乘的商船。工业为世界带来了彻底的改变，却无力去改变一名女性的人生。
“我知道，我只想快点回家见见妈妈。”
“对不起，以后一定会有很多人为了艾维斯家的财富，而不怀好意接近你。”
特纳华抚上了女儿的手背，细细呵护着这朵刚有绽放机会，内心却走向凋零的花蕾。莎莱娜面无表情地把头靠在父亲的肩膀上，过去的回忆顺着狂野的海流融入话语之间。
“我倒是怀念起爸爸刚有点小钱，把东区那所红砖房买下以后，饱腹有余的生活。”
“我也挺怀念的，简单而且幸福。”
天外的落雷轰然坠下，特纳华的声音夹在现实与回忆之间，语调中透露着平淡的悲伤。
“可我需要对公司里的员工负责。他们家庭的经济稳定，取决于我们家的财富。”
“为了身后看不见的那些红砖房，爸爸也只能硬着头皮去挣更多的钱。”
听见父亲说的话，莎莱娜看似释怀地微笑，轻轻合起双眼，微倚在父亲手臂上，步伐适应着风雨中浮沉的船身，随波逐流。
“我还有机会能遇到爱情吗？像你和妈妈一样，哪怕结婚时一贫如洗，也依旧能在破旧的红砖房里相互扶持的爱情。”
特纳华怜惜地看向女儿，只能用玩笑话般的语气说：“那恐怕你需要离家出走了。”
莎莱娜低下了头，对这种回答亦是意料之中。她藏起嘴角的一抹苦笑，并不想给父亲太大的压力，“那还是算了，我绝对会想念家里下午茶时间泡的红茶吧。”
父女在船舱的过道中前行，身边时有商队的成员与水手经过，与他们打起招呼。他们挽着对方，一路走到莎莱娜所分配的房间门前。凭着多年以来的经验，莎莱娜在推门进房前扭头看向父亲，确认着自己的判断在暴雨中是否存在失误。
“应该还有半小时多一点儿就要到码头了吧？”
特纳华掏出衣袋里的怀表，然后点了点头，“直觉不错，但因为暴风雨的关系，应该会迟上不少。”
莎莱娜微微一笑，字里行间总是有些抱怨，“那我先换回礼裙吧。真搞不懂那些合作伙伴的想法，明知道最近可能会下大雨，也说要来迎接我们，弄得我必须穿着得体的礼裙和他们见面。在行动性上，裙装真不如我现在的便装。”
“这也是生意的一部分。”
听见父亲说的话，莎莱娜报以微笑便关上了门。当房门关闭，脚步声逐渐远去后，莎莱娜才叹息道。
“我又何尝不是生意的一部分。”
在自己的房间里，莎莱娜褪去一身偏中性的裤装打扮，在镜子前露出了自己的底层内衣。束胸衣缚于她的丝绸无袖衬衫上，一条长裤与白色的长袜覆盖了下体大部分的裸露。
看着镜中的自己，莎莱娜小小的臭美了一下，对镜轻笑。随后，她打开了自己的牛皮行李袋，把叠好的一套礼裙放在床铺之上。但在穿好作为外衣的礼裙之前......法兰绒的白色衬裙、鲸骨裙撑、后腰垫和针织背心，这些理论上仍算是内衣的衣物配件排列在床边，让莎莱娜头疼不已。
所以，她发自内心地讨厌所有必须穿着礼裙的社交场合......
直到快半个小时后，莎莱娜才算是凭一己之力把礼裙穿戴在繁杂的内衣之外。在缺乏女性帮忙的商船上，她不禁抱怨起“穿着得体”这轻飘飘四个字的不易。
越是想起回去后天天都得穿得一层又一层，像个兰兰西的可颂似的，她就恨不得快点跟着商队再出一次海。
而且，自己的生日也只剩下一个月左右，到时候在生日宴会上说不定还会被公开求爱，当真是烦心得很。
待穿好礼裙后，她把手伸向放在梳妆桌上的首饰盒，打算把远洋打造的新饰品戴好，然后去父亲的房间坐一会儿，聊聊天也好。
这次商队从远洋购入的商品中包括了宝石以及一批粗制的原型首饰，而其中最为美丽的两颗猫眼石已被莎莱娜据为己有，并让当地的巧匠给她打造了嵌入猫眼石的耳坠与手链。
忽然，商船被愤怒的海洋猛然抛起，如花瓶坠地般砸回海面。刚穿戴好饰品的莎莱娜扶着房间的墙壁，第一时间便走出了走廊。作为商队管理者的女儿，立刻关心是否有人员以及财物损失，是她责无旁贷的任务。
走在过道上，莎莱娜提着烦心的裙摆，扶起了一个在船身摇摆时撞到头的水手。她嘴里不耐烦地嘟囔道：“我才刚刚换好衣服！难道非得让我出去淋一下雨吗？”
此时，特纳华也从后方的船舱中出现。看着往甲板外走去的莎莱娜，他声嘶力竭地喊道：“莎莉，你别出去！海浪突然变大了！”
莎莱娜没有回头，只是以比父亲更夸张的声浪盖过室外的风雨，“不行！我要看看外面的情况，万一有船上有地方破了或者有人掉海里，都是很麻烦的状况！”
“让其他人去看！”
莎莱娜扶着甲板出口的门框，展示了自己作为商队一员的责任感，“这种时候，当然是谁比较近谁去的啊！”
雨中的月色拉长了她的身影，仿佛向着虚假的海平面无限延伸。
不顾父亲的担忧，莎莱娜一路扶着船边的护栏，用着看似错乱却恰好与船身浮沉节奏对应的脚步向前走去。她悬在耳边与手腕的猫眼石的耳坠与手链，在灰暗的暴风雨中反射着异样的光芒。
特纳华紧跟着莎莱娜，在她身后不远处与女儿一同观察着四周，检查有没有失足掉落海中的人，或者破损的零件。
只是，雨势实在太大，甚至让甲板变得如同旋涡的走向般不可预料。不过是船身的又一次不稳，一次微不足道的失足，莎莱娜脚下一滑，先是撞到船边的栏杆上，身体再微微晃动，便在海浪的又一次浮沉中被抛出船外。她着急地伸出手，试图抓住手边的栏杆，却发现那触手可及的距离是如此遥远。
她的理智随着肉体一同下坠，让商船与指尖的极限变得无比疏离。最后映入沙莱娜眼帘的，是父亲不顾一切向自己跑来的样子，但浪花随即带走了她的身影，让她甚至无法听清父亲对自己的呼唤。
在坠入海中时，她手链上的猫眼石在风雨中摇曳，正好与莎莱娜的皮肤相触。琥珀般的微光静静闪耀，在她潜入海底时唤醒了女孩最后的一份清醒。
如果坠落如此混乱的海流之中，大概是没有存活的机会了吧？
那么，如果给你一次机会，你想去到什么地方？
一个......我可以自由选择自己生活方式的地方？
她的祈祷传达到了世界的尽头，跨越时光的沙砾，在孤独的雨中寻求着属于她的温暖。在一阵淡薄的琥珀色微光中，海浪吞没了少女与一条海鲈鱼的身影，消失不见。
喜欢我的维多利亚女友请大家收藏：(m.qishishuwu.com)我的维多利亚女友骑士书屋更新速度全网最快。