菲勒蒙从梦中惊醒，他知道，那不仅仅是一个梦。
他拉开窗帘，看着窗外尚未完全亮起的天空，心中充满了疑惑。他分不清自己是在梦境中，还是在现实中。他的身体冰冷潮湿，仿佛刚刚从冰冷的海水中捞出来一般。他换上衣服，裹上被子，却依然无法驱散心中的寒意。
情况正在逐渐恶化，转折点似乎就在4月底的那一天。
弗兰克庄园。
荆棘丛生的花园里，一座无主的坟墓孤零零地矗立在空地上。就连庄园的主人亚瑟，也不知道这座坟墓是谁的。
菲勒蒙对朋友的冷漠感到惊讶，但他也知道，在这个如同噩梦般的花园里，只有这里才能放下他们准备的物资。于是，他顾不上亵渎亡灵，开始在这里准备探险的物资。
但很快，他就放弃了。
他有一个完美的借口——他的左腿受伤了。而亚瑟……他就是亚瑟，他从来不做任何体力劳动。所以，大部分的准备工作，都落在了亚瑟的哥哥，那位老管家，和爱丽丝的身上。
“亚瑟说，除了准备热气球之外，其他的事情都交给你负责，所以我没有插手。”
“是啊，你看，我们准备了这么多东西。”
“你们打算在地下待多久？而且，你们要怎么把这些东西运下去？”菲勒蒙看着堆积如山的物资，问道。
“那是什么？茶壶？你们竟然还带了茶壶？”
“喝茶对身体有好处，探险队的人都喜欢喝茶。”
菲勒蒙没有理会亚瑟的解释，他走到那堆物资旁边，将茶壶拿了起来，放在了一边。
“用水壶烧水就可以了，茶叶我收下了。”
如果换做平时，亚瑟肯定会大发雷霆，但他今天似乎兴致不高，并没有反对菲勒蒙的做法。
他站起身，走到热气球旁边。菲勒蒙原本以为他会准备一个巨大的热气球，但没想到，他准备的热气球竟然如此小巧。热气球旁边，堆放着大量的燃料罐。
“热气球怎么样？我按照你说的，准备了很多燃料罐，但这样一来，热气球会不会太重了，还没起飞就掉下来了？”
“没关系，我们本来就是要下去的。”
“我可不是在资助你们自杀。”亚瑟似乎误解了菲勒蒙的意思，他皱着眉头说道。
这可不是亚瑟的风格，他平时可是一个非常聪明的人。
“你想想我们的目的地，我们带这么多燃料，是为了增加重量，以便更快地降落。热气球的特点，就是可以安全地降落在任何平坦的地面上。如果遇到紧急情况，我们还可以扔掉一些燃料，减轻重量。等我们返程的时候，燃料消耗得差不多了，重量减轻了，我们就可以更快地升空。”
亚瑟听了菲勒蒙的解释，顿时恍然大悟，他有些尴尬地点了点头。
菲勒蒙看到亚瑟吃瘪的样子，心中暗爽。
“所以，你会操控热气球吗？”
“我以前在非洲探险的时候，曾经学过一些皮毛。但那时候的热气球比现在的大得多，我不知道我能不能操控好这个小家伙。”亚瑟没好气地回答道。
“气流呢？你考虑过气流的影响吗？”
“当然，热气球越小，受气流的影响就越大。”
亚瑟突然笑了起来。
菲勒蒙以为他疯了，他刚才还一脸不高兴，怎么突然就笑了起来？
“你笑什么？我说的不对吗？”
“菲勒蒙，你这个笨蛋，地下哪来的气流？”
菲勒蒙仔细一想，亚瑟说得没错！
“这可是关乎性命的大事，小心驶得万年船！”菲勒蒙恼羞成怒地说道。
他们趁着夜色，将热气球运到了墓地。
西诺伍德公墓，菲勒蒙记忆中的最后一个安全的地方，如今已经变得荒凉不堪。杂草丛生，枯黄的草坪上，随处可见被破坏的墓碑和垃圾。
菲勒蒙皱着眉头，看着眼前的景象，但他知道，他们今天要做的事情，比这更加糟糕。他们将手推车翻转过来，然后费力地将它塞进了狭窄的地下墓穴入口。热气球和其他物资，也必须一件一件地搬进去。
在昏暗的月光下，几个鬼鬼祟祟的身影在墓地里来回穿梭。一个小时后，他们终于完成了所有的准备工作。
“我不能再往前走了。”老管家说道。
“我必须留在这里，看着我的主人，免得他一时想不开，做出什么傻事。”
“别开玩笑了，这可不是什么好笑的事情。”菲勒蒙说道。
对于一个在地下生活了大半辈子的人来说，这样的玩笑实在难以理解。
“谢谢你的帮助。”
“我的荣幸。”老管家说完，便转身离开了。
他并没有像来时那样，乘坐马车，而是选择步行返回庄园。
他的背影，仿佛预示着他未来的人生。他继承了家族的诅咒，注定要永远生活在世界的边缘。
菲勒蒙和爱丽丝推着手推车，走进了地下墓穴。手推车的轮子，碾过了一些散落在地上的骸骨。他们没有时间清理这些骸骨，只能任由它们被碾碎。
他们用绳子将手推车固定好，然后慢慢地顺着斜坡向下走去。地面的情况和上次一样糟糕，到处都是腐烂的排泄物，稍有不慎，手推车就会打滑。所以，他们必须控制好手推车的速度，既不能太快，也不能太慢。爱丽丝很配合，她一言不发地跟在菲勒蒙身后。
路上，菲勒蒙看到了一些熟悉的土堆，那是矿工的坟墓。一些骸骨从土堆里露了出来，只剩下森森白骨。这些骸骨不可能在短短一年时间里就腐烂成这样，肯定是有人故意将上面的血肉剔除了。
“我真没想到，我会再次回到这个地方。我的噩梦，就是从这里开始的。”菲勒蒙打破了沉默。
“不过，你竟然主动要求来这里，我真的很惊讶。”
“是吗？”
“你在学院里，一直都是一个很低调的学生，我真没想到，你竟然有这样的热情。”
爱丽丝没有说话，菲勒蒙继续说道：“而且，这个地方很特殊，即使是老法院大学的秘密，也无法与这里相比。我已经习惯了这种事情，但你，一个年轻的女孩，竟然主动要求来这里……”
菲勒蒙停下了脚步，他不知道该怎么形容爱丽丝的行为。爱丽丝也跟着停了下来，手推车差点滑了下去，菲勒蒙赶紧稳住手推车，继续往前走。
“很特别。”菲勒蒙憋了半天，才说出了一个毫无新意的词。
一阵尴尬的沉默之后，爱丽丝终于开口了。
“我也不知道为什么。”
“什么意思？”
“我心里有一种渴望，一种莫名的怀旧感，就像是对童年的回忆……”
“渴望？”
“你从来没有过这种感觉吗？随着年龄的增长，你逐渐忘记了童年的梦想，但那些梦想的碎片，却依然留在你的记忆深处，让你感到莫名的不安。”
“我不明白你在说什么。”
“我也不知道该怎么解释。”爱丽丝理直气壮地说道。
“我每天晚上都会做一个梦。”
“梦？”
“是啊，这没什么大不了的吧？”
“不，在这个时候，任何事情都不能掉以轻心，即使是梦境。告诉我，你梦到了什么？”
在菲勒蒙的追问下，爱丽丝终于说出了她的梦境。
“我梦到自己站在一片蓝天之下，脚下是一片绿油油的草地，不远处是一片茂密的森林。我站在一个很高的地方，比树还要高，但我并不害怕，因为我知道，我站在一座山坡上。然后，我发现，我并不孤单，我身边还有一个人，一个陌生人。我一直想知道他是谁，所以每次醒来之后，我都会把梦中的那个人，和现实中的人进行对比。”
“我也在你的梦里出现过吗？”
“教授，伯爵，还有那位面相凶恶的管家，我都试过，但他们都不像。所以，我知道，他们都不是我要找的那个人。”爱丽丝认真地说道，仿佛她真的在梦中见过菲勒蒙一样。
菲勒蒙不知道该怎么评价爱丽丝的行为，她到底是太认真了，还是太爱玩了？
“然后，我不小心从山坡上摔了下去。我好像在追赶什么东西，一只蝴蝶，一只兔子，或者是一颗蒲公英的种子。总之，我掉进了一个无底深渊，然后，我来到了一个陌生的世界。”
“陌生的世界？”
“我小时候，曾经把那个世界叫做‘仙境’。那里是黑色的天空，到处都是深不见底的悬崖和高耸入云的山峰。”
菲勒蒙仔细地听着爱丽丝的描述，他突然想起，自己似乎在哪里听过类似的描述。爱丽丝似乎看穿了菲勒蒙的想法，她点了点头，说道：“是不是很像？地心世界，地下世界。因为没有阳光，所以天空是黑色的。那些悬崖，就是地面，而那些深渊，就是通往地心的道路。我听伯爵说，教授您曾经去过地下的城市，然后我就想起了我的梦，于是我就主动要求来这里。”
爱丽丝的故事讲完了，但菲勒蒙心中依然有一个疑问。她忽略了一个最重要的细节。
“但是，为什么？”
“什么为什么？”
“就算你真的在梦中看到了地下世界，你也没有必要来这里。更何况，这里这么危险，你应该避之不及才对。你还没有解释，你为什么要来这里。”
爱丽丝的脸上，露出了为难的表情。
“我虽然是学会的探险家，但我也是学院的教育者。说实话，我并不想带你去那个危险的地方。如果你只是出于好奇，那我宁愿一个人下去。”
“可是，可是伯爵已经同意了，你没有权利阻止我。”
“整天坐在办公室里，是不会了解世界的真相的。在现实世界中，有现实世界的规则，小姑娘。”
爱丽丝的脸上，第一次露出了明显的情绪，她不满地低声说道：“我把它落下了。”
她的语气中，带着一丝羞愧和恐惧。
“什么东西？落在哪里了？”
“一个很重要的东西，我把它落在梦里了。我必须把它找回来。”
爱丽丝没有再说话，菲勒蒙也没有再追问。他们沉默地走着，不知过了多久，他们终于来到了爱丽丝所说的那个通往地心世界的洞穴入口。
此时，地面上应该已经天亮了。菲勒蒙拿出钢笔，在笔记本上写道：
“5月1日，我们抵达了悬崖边缘。下面没有任何光源，我们无法确定前进的方向。我们安装好了热气球，并在洞口放置了一盏煤气灯，作为返程的标记。虽然灯光很微弱，但在黑暗中，它就像一座灯塔。我们准备的煤气，足够它燃烧24小时。我们会在24小时内返回。”
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