戚袅袅蹙眉，神色凝重。
“不行，西晋千里迢迢，你们母子怎么能单独前往？霍殷留了暗卫给我，我让他们去找…”
“不。”
明露摇摇头，“长眉花具体长什么模样我也不清楚，但我在西晋的时候闻过用长眉花制出的药丸味道，那味道极为奇特，但我不知道怎么形容，所以我一定要亲自去找才行。”
“…再有，川儿的身体撑不了来回路程那么久，袅袅，我知道你担心，但没事的，去西晋的路我还大约记得的，再请几个护卫跟着，应该…”
“不行，你一个手无缚鸡之力的女人，还带着个病弱的孩子，请谁我也不放心。”
戚袅袅打断她的话，起身来回走了两步站定。
“我带上十字辈，跟你一起去。”
明露错愕张嘴，“那怎么行…”
“别说了，现在救孩子重要，反正我在家里也没事干。”
戚袅袅说着看向春芽，“出去通知十一他们备马车，待会你跟我们一起走，奶娘，替我们准备多几套男装，你和春穗留在家里，要是父兄回来问起就实话实说，还有记得跟江楠她们说一声，有十一他们跟着，都不用担心我。”
春芽兴奋蹦起，利落应声跑出去，宛兰则是看着自家姑娘，无奈叹了口气。
还是被她找到借口去见王爷了，女大不中留啊…
午后
换了常服的十一驾着马车出了城门，早候在路旁的十三等人跟了上来。
车里，明露在看地图，戚袅袅眯眼，伸头点在图上的细小直线。
“直线距离最近，出了燕郡之后走这条直线，出去就是西洲地界，为什么舍近求远绕过武城和江郡再去西洲呢？”
明露抿嘴摇头，“这条路我没走过，但听人说那是西凉群山脉，不光道路崎岖难行，常年有野兽出没，凶险异常，除了当地的一些山民之外，几乎无人敢走那条山路。”
戚袅袅思索着拉开帘子，“十三，你们听过西凉群山吗？”
十三点头，“听过，据说那里常年不见阳光，极为潮湿阴冷，蛇虫鼠蚁猛兽飞禽甚多…”
“有山贼吗？”
“呃，这个属下还未听说过，不过那西凉群山的路很是狭窄，两头距离也非常远，快马走都需要不少时日，并且没有任何可以歇脚休息的客栈小店，应该不适合人居住。”
戚袅袅看了眼躺在明露怀里的瘦弱小男孩。
“先加快速度去燕郡吧。”
…
半个月后，燕郡。
客栈里，明露收回搭脉的手，眼睛通红湿润。
“…就如同你所说，银火丹虽然延长了毒性发作时间，但热寒相冲，川儿的身子日渐虚弱，袅袅，要是川儿撑不到…”
戚袅袅拿起一旁的饭碗塞她手里，语气严肃。
“振作起来，你儿子现在需要你救命，你倒了川儿就真的没有机会了，眼看我们明天就要进入西凉群山，西洲就在前方，穿过西洲就是西晋地界，川儿就有救了。”
明露抬眼，见一身男装的少女神色平静自信，慌乱的心稳下来，扒了口白饭进嘴里。
春芽推门进来，晒黑了一圈的小脸精神抖擞。
“姑娘，您说的物资都备好了，十一还添了两匹马用来背货，还有我们路上缝的头套手套我也给他们了。”
“嗯，今晚都早点休息，明天天亮出发。”
翌日
西凉群山入口，一行人下马整理衣着。
戴上头套手套，接口处用长布缠好，膝盖到脚腕鞋袜也缠紧绑住，浑身上下除了眼睛露出来，严丝密缝。
马匹的四肢也被缠上粗布条，戚袅袅把五岁的明川用毯子包裹好，绑在十一胸前，上头蒙了层纱布通气。
最后每人在身上腿上脚下都抹了驱虫驱蚊的药膏，味道清凉。
“进山吧。”
八月半的天，众人骑着马走过一段还能见到天的山路，热得浑身出汗，但才进了前头密林的凹凸小路，就感受到扑面而来的阴冷。
戚袅袅安抚拍拍有些躁动的马匹，提高警惕眼观八方。
“加快速度。”
越往里走光线越暗，十一十三燃了火把护在三个女人两边，前后六人跟着，不快不慢走在崎岖的湿地上。
周围不时有虫鸣蛙叫声，树枝草丛摩擦声，还隐约有沉闷的低吼。
*
在深山里看不到日头不知道时间，大概算着是走了三四天，一行人除了给明川喂药，给马喂粮草，下地解决生理需求之外，连吃喝都在马背上。
幸好明露的驱虫药膏效果甚好，一路上碰见的蛇虫鼠蚁都闻味退开，有攻击性的也就是些小动物，暂时没有什么大型野兽出现。
毅力超强的戚袅袅和训练有素的十字辈不是第一次这么熬夜，精神还保持高度警惕，但明露困得几乎睁不开眼了。
春芽更厉害，直接趴在马背上呼呼大睡，戚袅袅怕她摔了，用长布连人带马绑了一圈，转头见明露差点往前栽倒，伸手拉住她。
“你坐我背后睡一会吧。”
“…好，你也不能这样熬下去，等我睡醒再换你睡一下。”
明露也实在困得难受，踩着马踏坐到戚袅袅背后，搂着她的腰靠上去，顷刻便沉沉睡去。
就这样轮流换着休息睡觉，不知又走了几天，众人终于看到了耸高树顶上透下来的光线，暗暗松了口气。
但有时候真的不得不说一句，福祸相依这成语是有根据的。
一头花色斑斓的巨型老虎出现在前方，张牙舞爪咆哮。
退到后面十米远的十一十九护着明露春芽和受惊的马匹，前方十三等五人护着戚袅袅，长剑出鞘，屏息静气看着这头野兽王。
戚袅袅两手微握垂在身侧，指间是数十根闪着寒光的长针。
“老规矩，我先出飞针你们就上，专攻眼睛头部脖子。”
话音刚落，少女抬脚极速往前冲去，双手一扬！
“吼！！！”
吃痛的大猫瞬间炸毛，闭着已经见血的眼睛扬爪飞扑而来！
戚袅袅在射出长针的同时轻巧往边上翻去，擦着大猫的皮毛跃到地面，而十三几人的霜花落下剑阵瞬间将猛兽困在中央！
但身中数剑的猛兽发了狂，疯狂窜咬，力道凶猛，撞飞了十七的同时一口咬到十三小腿上！
“十三！”
戚袅袅咬着短匕首飞扑上前，双手一把抓住老虎的背面皮毛，一个前翻坐到了老虎脖子上，膝盖用力夹紧，举刀狠狠扎下！
“吼吼！”
老虎眼睛鲜血喷洒，松开嘴怒吼着将背上之人甩下，与此同时三把长剑深深刺入它的脖子，齐齐一挑！
腥膻温热的鲜血喷射而出，大猫费力摇晃挣扎几下，轰然倒地。
……
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