京师，巍峨的紫禁城内，乾清宫的烛光摇曳，映照出崇祯帝深邃的面容。他刚放下手中那封自大同以六百里加急送来的火漆鸡毛信，信上字字千钧，是张子安在极端不利条件下，竟奇迹般击败土默人，不仅解除了边塞百年之患，还意外地充盈了国库，其壮举令人叹为观止。
崇祯帝缓缓转身，目光如炬，对一旁侍立的王承恩道：“朕未曾料到，大同镇在兵力匮乏、物资短缺的绝境之中，张子安竟能如此果敢，不仅将土默人驱逐出境，还一举解决了边军六十万欠饷的燃眉之急，更有余银五十万上缴内府，此等功绩，实属罕见。张子安此人，虽出身卑微，却颇有胆识与手段。”
王承恩闻言，脸上堆满了谄媚的笑容，轻声细语道：“陛下所言极是，张子安此人，虽贪财好利，行事大胆，但其能力确有过人之处。若非他敢于冒险，又怎能在绝境中寻得生机？这一切，皆因陛下慧眼识珠，委以重任，实乃高瞻远瞩，运筹帷幄之中，决胜千里之外。”
崇祯帝闻言，不禁放声大笑，笑声中却夹杂着一丝不易察觉的深意：“哈哈，承恩啊，你过誉了。张子安虽有胆有识，但仅凭他一人之力，断难成就如此伟业。朕料定，其背后必有高人相助。”
王承恩闻言，心中一凛，面上却故作迷茫：“陛下，奴婢愚钝，实在猜不透这高人是谁。”
崇祯帝嘴角勾起一抹玩味的笑容，轻哼一声：“你心中明镜似的，只是不愿言明罢了。也罢，朕便替你揭晓谜底——此人非是旁人，正是沈槯！”
王承恩闻言，脸色骤变，连忙跪倒在地，以头抢地，惶恐道：“陛下明鉴，奴婢实在未曾想到这一层。”
崇祯帝摆了摆手，示意他起身：“起来吧，朕知道你的难处。太祖有遗训，朝臣与地方边镇不得有私相授受之举，但沈槯与张子安之间，情况特殊。沈槯虽为勋戚，张子安虽掌边镇，然张子安终究还是朕的近侍，非传统意义上的封疆大吏，故他们之间的交往，尚不算违背祖制。朕只是担心，这背后的力量若被滥用，恐生祸端。”
王承恩额头冷汗涔涔，颤声道：“陛下圣明，奴婢定当小心行事，绝不让此事有丝毫差池。”
崇祯帝沉吟片刻，目光深邃：“大同大捷，本是喜事，但朕心中却隐隐不安。张子安此举，虽解燃眉之急，却也透露出边镇之权柄过重，若不加约束，恐成尾大不掉之势。你派人去大同，务必暗中查访，既要查清张子安与沈槯之间的关联，又要确保大同镇守之权，仍牢牢掌握在朕的手中。”
王承恩连忙应承：“奴婢遵旨，定当不负陛下所托。”
夜色渐深，乾清宫内的对话也随之结束，但崇祯帝心中的忧虑却似乎并未因此消散。他深知，这场胜利背后隐藏的复杂局势，远比表面上的光鲜亮丽要复杂得多。而王承恩，也在这份沉重中，感受到了前所未有的压力与挑战。
在阴山北麓这片辽阔而苍凉的土地上，大明军队的营寨与昔日蒙古人的冬季营地交织出了一幅别样的景象。沈槯的部队，经过两日的休整，仿佛浴火重生，肥美的羊肉、醇厚的马奶酒以及鲜甜的羊奶不仅温暖了战士们的身躯，更重燃了他们心中的斗志与希望。然而，这片土地虽暂时成为避风港，却非长久之计，沈槯深知，必须尽快踏上归途。
在这片略显贫瘠的蒙古部落中，沈槯敏锐地察觉到其背后的历史沧桑。这里曾是察哈尔人的家园，北元末代可汗林丹汗的直系部落，昔日荣耀与尊贵不再，取而代之的是皇太极征服后留下的屈辱与衰落。部落的牛羊稀少，马匹更是珍贵，无不昭示着他们如今的困境与挣扎。沈槯心中暗自叹息，却也更加坚定了利用现有资源，寻找出路的决心。
面对马匹不足的困境，沈槯的脑海中浮现出一个大胆而创新的想法——雪橇。这个源自遥远瑞士的交通工具，在此时的大明乃至整个东亚地区尚属未知。沈槯深知其构造简单、效率高，尤其适合在雪地中快速移动，遂决定将其引入军中，作为撤退的利器。
在吕六等亲兵的协助下，沈槯亲自设计并制作了第一架雪橇的原型。这架雪橇以十二根精心挑选的木材为框架，构建成一个稳固的立方体结构，底部特制的弧形设计有效减少了雪地中的阻力。顶部密布的小木条栅格，既便于搭载人员又可固定物资，展现了沈槯卓越的创造力与实用主义精神。
当沈槯首次展示并测试这架马拉雪橇时，周围的士兵们无不惊奇万分。随着枣红马的一声长嘶，雪橇在雪地上轻盈滑行，其速度与稳定性令人叹为观止。大胡子、刀疤脸等将领纷纷爬上雪橇体验，他们的惊讶与赞叹声此起彼伏，对沈槯的敬佩之情油然而生。
“将军真乃神人也！”唐胜与张和尚的钦佩之情溢于言表，“这等奇思妙想，我等望尘莫及。”
沈槯见状，心中略感欣慰，随即下达命令：“即刻组织人手，上山伐木，务必在最短时间内制作出五百架雪橇。有了它们，我们便能迅速穿越茫茫雪原，安全返回大同。”
随着沈槯的号召，士兵们纷纷响应，迅速投入到紧张而有序的工作中。在这片古老的土地上，一场前所未有的创新与实践正在悄然展开，沈槯与他的军队，正以一种前所未有的方式，书写着属于他们的传奇篇章。
沈楁与甄士道刚踏入沈家大院的门槛，一阵寒风似乎也被这府邸的庄严所震慑，悄然收敛了几分。柱子，那个总是笑眯眯的门房小厮，早已等候多时，一脸焦急地迎上前来，嘴里念叨着：“大爷，甄先生，您们可算是回来了！这阵子，张公公的到访频繁得几乎要把咱王府的门槛都给磨平了，我这心里头啊，是七上八下的。”
沈楁闻言，与甄士道交换了一个意味深长的眼神，两人心中皆明了，这张子安定是急得如热锅上的蚂蚁。毕竟，山西之地，除去王家，便是赵、李、杨、叶、何五大家族财力雄厚，可他们早在一个月前便联手将王家在山西的商号尽数收入囊中。如今，整个山西，唯有王家能一口吞下张子安手中的那批牛羊牲口，但沈槯的叮嘱犹在耳畔——价格必须压至半价以下，故而，沈楁与甄士道不得不施展一番计谋。
二人北赴通州，一为避张子安之锋芒，二则为落实沈槯交代的购粮任务。崇祯十五年，粮价飞涨，即便是北五省也面临着严重的粮食短缺，他们几乎将通州城的粮仓搬空，才勉强凑得五万石粮食，耗资十万两白银，而这仅仅是开始。
此刻，沈楁刚踏入家门，尚未及享受片刻安宁，张子安便闻风而至。沈楁不敢有丝毫怠慢，连忙吩咐柱子引路，自己则匆匆整理衣冠，赶往客厅。见面之际，沈楁笑容可掬，拱手道：“哎呀，张公公大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉啊！”
张子安亦是回礼，言语间不乏恭维：“王老爷客气了，您是山西首屈一指的人物，又是驸马爷的兄长，自然当得起这份荣耀。”
沈楁连忙谦逊道：“哪里哪里，王家不过是仰仗公公与大同府的诸位大人提携，方能勉强维持生计。”
一番寒暄过后，张子安话锋一转，试探性地问道：“王老爷这些日子似乎颇为忙碌？”
沈楁早有准备，笑道：“公公明鉴，近来北五省天灾连连，王家世代经营的丝绸茶叶等生意受损严重，不得已之下，我只能变卖家产，前往通州采购了些许粮食，以备不时之需。”
张子安闻言，心头一紧，连忙追问：“些许粮食？敢问王老爷所言几何？”
沈楁故作神秘，伸出五指，张子安先是一喜，以为仅是五千石，随即又听沈楁摇头，心中不免忐忑，直至沈楁最终确认是五十万石时，他几乎要跳起来，脸色瞬间阴沉。
“王老爷，您这……这岂不是花了大价钱？”张子安心中焦急万分，生怕王家因此无力再购牛羊。
沈楁则是一脸无奈，叹息道：“公公有所不知，这五十万石粮食，几乎耗尽了王家所有流动资金，如今银库之中，仅剩六十万两白银，实难再承担两百万两的牲口交易。”
张子安闻言，脸色更是难看，急道：“六十万两？这差距太大了！”
沈楁见状，故作犹豫，轻声说道：“公公，有句话不知当讲不当讲。其实，王家虽有心助朝廷一臂之力，但眼下实是力不从心。不过，若公公能稍许通融，或许我们还能想些法子，毕竟，这牛羊若不能及时售出，对公公而言也是一大难题。”
张子安闻言，眉头紧锁，心中盘算着如何既能解燃眉之急，又不至于得罪这位山西首富。一场关于利益与策略的较量，在沈家大院的客厅里悄然展开。
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