就见二人将人扔在沈家大门前，随后便隐在了夜色之中。
夜色如墨，沈家大门前，一盏昏黄的灯笼随风摇曳，投下斑驳光影。突然，一阵急促而沉重的脚步声打破了夜的宁静，一群身着官服的差役手持火把，如夜色中的幽灵般迅速逼近。为首者，面容严峻，眼神锐利，手中紧握着一枚令牌，高声喝道：“开门！官差办案，速速开门！”声如洪钟，在寂静的夜晚中回荡，惊起了院中几声犬吠。
沈家大门在沉重的撞击声中缓缓开启，门轴发出刺耳的吱嘎声，仿佛连它也在颤抖。门内，沈家仆人一脸惊愕，手中的灯笼差点脱手，火光映照出他苍白惊恐的脸庞。门外，火把的光芒将官差们的身影拉得长长的，投在沈家古朴的门楼上，一片肃杀之气笼罩了整个院落。
“大夫人，不好了，出事了！”
府中，灯火逐一被点亮，如同夜空中散落的星辰，勉强驱散了四周的幽暗。朱氏，沈家的当家主母，身着素雅的寝衣，发髻微散，眉宇间带着几分不安与威严，匆匆步出内室。她穿过曲折的回廊，每一步都显得沉稳而有力，仿佛能踏碎这突如其来的慌乱。
“究竟发生了何事？如此喧哗！”朱氏的声音不高，却清晰地穿透夜色，带着不容置疑的威严。
她站在正厅的门槛上，目光扫过院中站立的官差，以及他们手中明晃晃的火把，火光映照下，她的面容更显坚毅。仆人们簇拥在她身后，个个面露惧色，却也不敢出声。
朱氏的视线瞬间凝固，大门口那昏暗的光影中，赫然挂着一个身影，随风轻轻摇晃，如同夜色中一抹不祥的暗影。
那身影衣衫褴褛，四肢无力地垂下，月光勉强穿透云层，勾勒出一张苍白扭曲的脸庞，双眼紧闭，嘴角似乎还挂着未干的血迹，显得格外触目惊心。四周的空气仿佛凝固，只有灯笼的火苗在寒风中微弱地跳动，与这骇人的场景形成鲜明对比。
“母亲，那是什么！”
朱氏的脸色骤变，一股寒意自脚底升起，直逼心间，她强自镇定，缓步走向那具悬挂在门楣上的身躯，每一步都似有千斤重，心中的惊愕与恐惧交织成一张密不透风的网，将她紧紧束缚。
沈茵的惊呼如同尖锐的利刃划破夜的寂静，她的双手紧紧捂住嘴，眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶中打转，却不敢落下，生怕惊扰了这可怕的一幕。
府中其他人也纷纷停下手中的动作，或惊讶、或恐惧地望向大门方向，脸上写满了难以置信。
火把的光影在风中摇曳，将每个人的脸庞映照得忽明忽暗，仿佛连空气都在颤抖。沈家的女眷们紧紧依偎在一起，双手交握，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。男丁们虽努力保持镇定，但额角渗出的冷汗与紧握的拳头泄露了他们的紧张与不安。
官差首领的声音低沉而有力，穿透了在场的每一寸空气：“沈夫人，我等深夜造访，实因有人举报，称此地有人命案发生。且有人亲眼目睹，死者被悬于贵府门前，特此前来调查。”
他边说边示意身后的差役上前，几名差役手持火把，一步步靠近那具悬挂的尸体，火光映照下，死者的面容更加骇人，仿佛连死亡本身都在诉说着不为人知的秘密。
沈家的仆人们不由自主地后退几步，恐惧与不解交织在他们的脸上。朱氏强忍悲痛，她深知此刻的冷静至关重要，于是深吸一口气，缓缓道：“请官差大人明察，我沈家世代清白，怎会与这等恶事沾边？但既已至此，自当全力配合，查明真相，还死者一个公道。”
言罢，她转身对身后的仆人吩咐道：“速去准备，协助官差大人办案，不得有误。”
月光下，朱氏的双眸猛地睁大，瞳孔中映出那张熟悉而又扭曲的脸庞，如同被冰封的湖水骤然裂开，所有的冷静与威严在这一刻土崩瓦解。她的身体不由自主地颤抖，仿佛被一股无形的力量击中，脸色瞬间失去了血色，苍白如纸。
“是他……”朱氏的声音细若游丝，几乎被夜风吞噬，但那双紧握成拳的手却泄露了她内心的惊涛骇浪。
努力想要站稳，双腿却像灌了铅般沉重，每一步都显得异常艰难。桂嬷嬷见状，连忙上前，用她那布满皱纹却异常有力的手紧紧扶住朱氏，眼中满是担忧与坚定：“夫人，现在不是慌的时候，我们得撑住。”
夜色愈加深沉，沈家大门前，那具悬挂的尸体在微弱的月光下显得格外阴森。就在这令人窒息的氛围中，一名官差不经意间踢到了门边的一个破旧麻袋，发出沉闷的声响。众人闻声望去，只见麻袋微微蠕动，一股不祥的预感油然而生。
官差首领眉头紧锁，示意两名手下上前查看。他们小心翼翼地解开麻袋的绳结，随着袋口的缓缓张开，一个瘦弱不堪、衣衫褴褛的小女孩身影逐渐显露出来。她脸色苍白如纸，双眼紧闭，嘴角还挂着干涸的泪痕，显然是在极度惊恐中昏厥过去。
沈家大门口挂着一具死尸，而门口的麻袋之中，有一个昏死过去的小姑娘，约摸着也不过七八岁。
沈老夫人听闻噩耗，手中的拐杖猛地一颤，几乎支撑不住她那摇摇欲坠的身躯。她双眼圆睁，满是不可置信与愤怒，胸口剧烈起伏，仿佛每一次呼吸都在与这突如其来的打击抗争。周围的空气似乎凝固了，只有老夫人粗重的喘息声在寂静的夜里回响，显得格外刺耳。
“混账！这是何等的阴毒手段，竟敢如此侮辱我沈家！”
老夫人怒喝一声，声音虽颤，却字字铿锵，带着不容侵犯的威严。
她强撑着身子，一步步蹒跚走向大门，每一步都像是踏在刀刃上，痛彻心扉。月光下，她的脸色苍白如鬼魅，双眼中燃烧着熊熊怒火，仿佛要将这夜色中的一切阴霾焚烧殆尽。
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