“掌柜的，他们这是……”小二窥见掌柜亲自将几位贵客送至门外，心中不禁一紧，连忙趋步上前，语气中满是谨慎。
唐华伦缓缓收回目光，转而凝视着小二，他心中明镜高悬，对于小二私下里的小动作——那些偷偷摸摸从店里抽取油水的小把戏，他并非毫不知情。
只因他是夫人远亲中的表哥，念着一份人情，他才选择了沉默与宽容。然而此刻，他意识到自己或许过于宽宏大量了。
他的眼神渐渐变得冰冷，不带丝毫温度：“你，明日便不用再来了。”
“啊？掌柜的，这是为何？”小二闻言，面色骤变，惊愕之余满是不解与惶恐。
“是不是方才那丫头……同您说了什么？”他的声音微微颤抖，试图从唐华伦那里找到一丝转机。
“她所言皆为无稽之谈。”
“我自踏入这门槛以来，勤勉有加，岁月悠悠，即便未立显赫之功，那日复一日的辛劳与汗水，也足以铺就一条勤勉之路，岂能说走就走，轻易抹去？”
小二闻言，脸色骤变，心中顿时如鼓点般急促。他深知，眼下这方寸之地，不仅是他生计的依托，更是那隐秘角落里，偶尔能攫取额外温饱的避风港。银两的诱惑，加之对表妹未尽之诺，让他心中生出万般不舍。
唐华伦未再多言，转身步入柜台深处，缓缓拉开抽屉，目光所及之处，那原本应安卧其中的百两白银，竟已不翼而飞，这分明是他晨间亲手安置的。
他目光如炬，冷冽地锁定在小二身上，声音低沉而有力。
“这些年，你从我这店里取走的银两，细数之下，早已逾千两。”
“若你仍执迷不悟，不愿离去，我唯有公堂相见。”
“届时，非但你的行径昭然若揭，那些不义之财，也必将悉数归还。”
小二闻言，脸色骤变，惊恐之色溢于言表，他连连摆手，声音中满是慌乱与辩解。
“掌柜的，您误会了，我真的没拿啊！”话语间，那双颤抖的手试图掩盖内心的虚怯。
唐华伦不为所动，动作干脆利落，一把攥住小二的衣襟，指尖轻巧地探入对方衣袖深处，随即，两锭沉甸甸的银子赫然显现于眼前。
“证据确凿，你又何须再作无谓的狡辩。”
“区区一介小二，囊中何以藏有如此之多的银两？
“若你再有半句虚言，我唐某人，绝不姑息！”
“还不快滚。”
唐华伦的声音骤然沉下，威严中带着不容置疑的力量，让周遭的空气都仿佛凝固了几分。他平日里那份随和，一旦收敛，竟是如此令人心悸。
小二的脸色瞬间苍白，多年的偷窃生涯让他深知，一旦与官府扯上关系，那便是万劫不复的深渊，牢狱之灾，足以让人生彻底黯淡。
恐惧如寒冰般在他心头蔓延，小二颤抖着声音，几乎是带着哭腔回应：“是，是，我这就滚。”
言罢，他如同受惊的兔子，脖子一缩，匆匆转身，几乎是逃也似地离开了现场。
华伦望着小二狼狈离去的背影，轻轻叹了口气，将那几枚银子重新归入银袋之中。
心中暗自思量，这店铺的管理，终究还是需要一位更为可靠之人来担当。
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