许经年抬头看着二人，眼中泪水慢慢充盈，半晌才开口道：“雅筠姐姐还是那么急躁。”
雅筠一愣，手中匕首应声掉落，等着面前少年仔细辨认。
雷路按住许经年肩膀吼道：“你说什么？”
泪水夺眶而出，许经年泪中带笑道：“我说，想再喝一壶北漠客栈里下了蒙汗药的秋露白。”
雅筠一把抱住许经年，捶打着少年肩膀嘶哑道：“经年，你可吓死姐姐了！”
许经年推开雅筠打趣道：“再抱下去二哥要砍人了。”
雅筠边抹眼泪边笑道：“他敢！”
雷路拍着大腿转了几圈，仰天长叹道：“天不绝我三弟！天不绝我三弟啊！”
当天傍晚，雷府门外长街上鞭炮齐鸣，震得方圆几里鸡飞狗跳，四邻纷纷询问发生何事，门卫只冷冷回复“东家酒喝多了在发疯”。
府内自是鼓乐齐鸣，大摆宴席。几人边喝边哭，哭完又笑，笑后再哭，许经年将毁容被救后又改头换面的经历说给雷路、雅筠听，二人也将几个月来的故事讲与三弟。
太清宫被灭门的消息传到山西后，雷路立马启程前往巴中，在一片废墟中搜寻了数日，无奈大火将山顶烧得面目全非，男人只好请人将倒塌房屋清理干净，再将尸体一一入殓，又为刺云夫妇、许经年夫妇、刘青山夫妇各自立了祠堂，徘徊一月后返回大同。
此时恰逢雅筠带着龙三的书信赶到，三人约定由雷路笼络江湖高手，雅筠从旁协助，十月与龙三在大同汇合，前往京城刺杀万良辰。
许经年听完心中五味杂陈，暗自庆幸现身及时，否则要酿成大祸。
雅筠一早便发现一黑一白两位姑娘，得空便装作不经意问道：“这两位姑娘是？”
凌紫衣口齿伶俐，指着侯君夏回道：“见过姐姐，我是天山派凌紫衣，这位是瑶族圣女侯君夏。”
雅筠上下打量一番，眼中含笑，嘴脸弯弯道：“你就是凌紫衣？”
凌紫衣惊喜道：“姐姐认得我？”
雅筠笑道：“如雷贯耳，如雷贯耳！当初在大漠，怀安可没少在我面前提起你！”
一提到怀安，众人又都沉默了。
雷路见状打圆场道：“三弟下一步作何打算？”
许经年道：“去京城，杀万良辰！”
“好！”雷路拍桌道，“男子汉大丈夫，有仇报仇，有恩报恩！二哥与你同去！”
许经年摆手道：“二哥留在大同好好做你的生意，此去京城，我定要将朝堂搅得天翻地覆，到时还需大把银子，二哥可愿助我？”
雷路面露不悦，将手中酒杯重重放在桌上道：“兄弟同心，其利断金，我怎么能让三弟单枪匹马独闯虎穴！”
许经年早就打定主意独上京城，两人一番拉扯，雷路无奈接受现实。
东胜卫战事又起，俨然已经成为边军与蒙古骑兵的缓冲地，两军在此展开拉锯战，打得有来有往。大同城城门紧闭，外面流民越聚越多，人群渐渐开始躁动，巡抚都御史韩雍焦头烂额，一边急奏京城求援，一边令城中富户筹集粮食救济灾民。
雷家在商场重整旗鼓，少东家闭门数月，再出现时摩拳擦掌干劲似乎比往日更足，外人只道他财迷心窍，只有雅筠知道男人在为三弟入京筹谋。
乞丐帮入住雷府，老乞丐做了门房，瞎子和瘸子负责浇花修圃，中年女人则被分配到浣衣房，小乞丐年纪太小，雷路留她在身边学做生意，几人各有归属，许经年也便安心上路。
他消失在一个清晨，秋雨过后，天气愈发凉爽，大同气候干燥，难得有一场大雨，倒让原本灰蒙蒙的城池变得清新起来。凌紫衣一早敲门给许经年送水，发现人去房空，摸了摸床铺，冰凉一片，暗道不妙，再转身便瞧见桌上一封书信。
信是写给她和侯君夏两人的，言辞恳切，情意深长，只道京城凶险，德王党耳目遍地，三人一起目标太大，容易引起怀疑，又拜谢两女青睐，许诺来世结草衔环报答恩情，信尾再三叮嘱二人不要去京城。
其实许经年出城后并未直接东去入京，而是向宣府奔去。
此时西北局势紧张，以大同为中心，东胜卫在西侧，宣府在东北，孛来太师大军取东胜卫后略过大同驻军，直接向东北挺进，所到之处攻城略地战无不胜，一路直逼宣府城下。
说到这孛来太师，可是大有来头。
景泰二年，土木堡之变后，蒙古大汗脱脱不花与太师也先爆发激烈矛盾，由此展开大战，脱脱不花战败东逃，死于兀良哈人之手；
景泰四年，太师也先自立为汗，诸部不服，草原由此陷入分裂。
孛来本是蒙古喀喇沁部领主，景泰六年，联合翁牛特部酋长毛里孩，拥立脱脱不花七岁的幼子马克古儿吉思继任汗位，建立乌珂克图汗廷。孛来与毛里孩均自命太师，共同执政。值得一提的是，此时两人虽在蒙古本部共享太师之尊，却无力指挥草原其他诸部，与当年阿鲁台太师、也先太师挟天子以令诸侯的霸主地位相去甚远。
孛来太师一路杀到宣府城下，距京师仅三百余里，满朝惊骇，天顺帝朱祁镇连发三道密旨，敕令宣府总兵杨能拼死抵抗。
杨能，北宋名将杨业之后，昌平侯杨洪侄子。永乐六年，杨洪袭职百户，调任开平卫，举家由陕西汉中搬迁至宣府，其弟杨琳、杨芳追随，寓居城南。
杨能出生宣府，幼时随本地大儒魏禋宗习文，同修兵法、武艺、骑射，号称“膂力善射”。昌平侯杨洪对侄子寄予厚望，令其游历齐鲁吴楚，遍访名师，学成归来后纳入军中，屡立战功。
天顺元年，以迎立英宗复位之功擢左都督、宣府总兵，进爵武强伯，食禄一千石；天顺二年春，赐诰券，可免死罪，加封奉天翊卫宣力武臣、特进荣禄大夫、柱国。
孛来太师由西侧挥师宣府，大军压境，各处城门紧闭。许经年手持雷路亲笔荐书，绕道东城门，对墙上士兵阐明来意，那士兵便放下一个小小吊篮，将荐书拉上城墙，转头向城内奔去。
不多时，城门略开，一名士兵探出半个身子，招呼许经年入城。
雷家三代经商，常走官路，与山西军方各处关系密切。杨能次女嫁与龙门卫指挥使张祥，而张祥与雷路一向交好，因此荐书直达总兵府，老总兵翻开略看几眼便让手下士兵放人入城。
许经年一路进城，见街道两边俱是席地而坐的伤兵，偶有百姓路过，也都行色匆匆低头不语。进得府中，在士兵带领下进入正厅，武强伯杨能正襟危坐，上下打量少年，见他左右不过十五六岁，相貌平平，身材瘦削，连个随身携带的兵器都没有，便起了轻视之意。
雷路早已为许经年换了身份，此刻他一身粗布素衣，发髻挽起盘于脑后，施施然行礼道：“在下许云安，见过总兵大人。”
杨能拾起桌上一本兵报，一边翻阅一边漫不经心开口道：“雷路说你精通骑射？”
许经年再行一礼，抬头说道：“可引十二石弓，两百步之内可穿落叶。”
杨能面上失望一闪而过，心中已经将许经年归为不学无术巧舌吹嘘之列，口中讽刺道：“奥？老夫竟不知大同有如此能人，可有战绩？”
许经年摇头道：“在下自幼研习兵书阵法，但从未披甲上阵，并无战绩。”
杨能放下兵报，命手下招来一人说道：“此人是西城门守将魏绍灵，你既善射艺，便在他手下做一名弓弩手吧！”
许经年正要再说几句，杨能已起身往后堂走去。
跪在地上的魏绍灵悄悄抬头，见总兵走远，便大大咧咧站起身来，拍着许经年肩膀问道：“老弟因何事得罪了总兵大人？”
许经年不解问道：“大人何出此言？”
魏绍灵哈哈大笑，一边搂着许经年肩膀往厅外走一边解释道：“西城墙直面蒙古大军，孛来老狗兵强马壮，好像有用不完的弓箭，每日辰时攻城，比给老母请安还准时，十日前老子手下还有三百兄弟，现今只剩一半，我看老狗也急了，这几日攻城势头越发猛烈，你这细皮嫩肉弱不禁风的样子，只怕活不过一轮就要丧命。”
二人走出总兵府，许经年见他谈笑风生，便开口说道：“我看大人胸有成竹，想必总兵早有交代，已定万全之策。”
魏绍灵闻言笑声更甚，回身指着总兵府开心道：“哈哈哈哈，可不正是有所准备！总兵府后院早备好了几百口棺材，杨大人特地给自己留了一口最大的，我说这时候了就别挑三拣四了，你猜大人怎么说？”
许经年好奇道：“怎么说？”
魏绍灵突然面色一沉，一本正经道：“大人说他向来不在意俗物，只是武强伯乃朝廷封赐，就算死，也该按规制下葬，不能丢了天子颜面！”
许经年心中一动，再看向那总兵府宅时便添了几分敬意。
总兵府中，杨能刚刚踏入后堂，夫人王氏便上前劝道：“老爷，这人毕竟是雷路举荐的，如此安排怕是不妥吧？”
杨能拿起堂内战甲，边穿边解释道：“雷路不会平白无故推荐一个草包，我看此人虽相貌平平身材瘦削，但四肢颀长，虎口处有厚厚的老茧，应该常拿兵器，只是口气大了些，吹嘘得不着边际。西城墙最凶险，但也是最容易立功的地方，若他真有本事，不怕使不出来，若是来浑水摸鱼的，便干脆死在上面，倒省去我一番麻烦。”
西城墙足有四五丈高，墙下大门紧闭，门内数十根碗口粗的巨木斜撑在地上，顶着大门内侧，墙上箭影斑驳，处处可见炮火袭击的痕迹。
许经年跟着魏绍灵上了城墙，只见一排弓箭手背靠齐胸高的围墙席地而坐，打盹的打盹，擦兵器的擦兵器。
二人顺着围墙弓腰走到指定位置，一个满脸虬髯的大汉惊道：“补兵呢？怎么带个猴子上来！”
魏绍灵掏出一根鸡腿递给大汉道：“给，总兵府后厨偷的，热乎着呢！”
大汉接过鸡腿一口咬掉大半，咀嚼之时不忘追问：“别扯开话题，补兵呢？大人不是答应给补兵吗？”
魏绍灵见躲不开这个问题，只好笑哈哈道：“总兵大人偏爱，派了这小子给我们，据说能引十二石弓，百步穿杨不在话下！”
虬髯大汉上下打量着许经年，将剩下一半鸡腿塞入口中道：“你有所不知，老韩我也是个高手，等下吃饱了跳下城墙直取孛来老狗脑袋，日落前就能把蒙古兵打回草原。”
魏绍灵探头看了眼远处蒙古大军的兵营，回身在虬髯大汉身边坐下说道：“莫开玩笑，不吉利！”
虬髯大汉吞下最后一口肉，指着许经年对魏绍灵道：“是你先跟我开玩笑的！”
许经年有些不知所措，头一遭上战场便被派到最前方，四周一片寂静，墙头士兵虽满脸污垢衣衫褴褛，但神态自若各司其职，与他想象中厮杀搏命的狼狈场景大相径庭。
思衬着该主动融入其中，许经年便拱手低声道：“在下许云安，敢问兄台大名？”
虬髯大汉露出一张比苦瓜还难看的笑脸，学着许经年的口气阴阳怪气道：“小生韩老六，请公子万安。”
魏绍灵踢了他一脚骂道：“韩老六！莫要欺生！”
转头又对许经年笑道：“咱们弓弩营多是粗人，听不惯文邹邹的官话，你慢慢就适应了。”
许经年不说话，笑了笑挨着两人坐下，夕阳西下，自身后洒入墙内，三人背靠城墙围垛，面朝城内，躲在阴影中一阵沉默。
似是觉得刚才玩笑开得有些过分，虬髯大汉自怀中掏出一个馒头递给许经年，嘴上说道：“许云安是吧？这可是我老韩的压箱底宝贝，吃了它顶饱到天亮！”
许经年笑笑，接过馒头慢慢撕扯成小块放入口中咀嚼。
虬髯大汉笑道：“这就对了，吃饱了明早做个饱死鬼。”
许经年扭头看向他，见这人一脸真诚毫无尴尬之色，便明白他只是心直口快讲话没遮没拦，其实并没有坏心思，莞尔一笑正要开口道谢，一支冷箭自身后射入城内。
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