绿芜苑后门不大，巷子里更是冷冷清清，少有人经过，秋蝉来去悄然，只三日而已，消息却还是传了出去，紧接着，便生出“绿芜苑当家花魁舞姬被长包”的传言。
长包，顾名思义，长期包养，舞姬若被长包，意味着除了不能离开青楼，基本已是自由之身。当然，长包期间，每日所花费银钱以百千计，寻常人是承担不起的。
消息一出，便有好事者冲去绿芜苑问老鸨，一惯江湖老道的王妈妈脸上闪过不易察觉的无奈，哈哈大笑着一一回应：“哎哟，可不是呢！秋蝉命好，遇到知心疼人的公子！”、“人家两人你情我愿，我这做妈妈的也不好强拆鸳鸯不是！”、“那您可得常来，说不准过些日子那公子便要给秋蝉赎身了！”
众人听此，纷纷违心道喜，老鸨含笑一一回谢，心中却暗暗骂道：若不是那天杀的拿剑架在我脖子上，又有知府衙门发话，我怎么舍得把这宝贝摇钱树拱手让人哟！
没过几日，整条柳坊街都知道秋蝉被一位神秘公子看中，如今已不同往日，轻易不再抛头露面。
世间凡人俗事，多趋利避害，喜少厌多，尤以男人为甚，越是罕见，越抓心挠肝。如此一传，花魁秋蝉的邀约不降反升，继而水涨船高，一时在青州府风头无两。
与此同时，青州官场也迎来一场不大不小的震动。
寒露过后，许经年从昌乐回到益都，当日便赶去青州府大牢提审曹钦。
这横空出世的小小禁军令孟秋毫犯了难，作为知府，自是瞧不上滕骧右卫的下等禁军，可对方拿的是长公主令牌，如何对待，以何对待，便要细细思量一番。
京营随军入住行宫已有数日，孟秋毫下了大功夫，熬夜苦修，将队伍中有头有脸的记了个一清二楚，生怕错过哪位重要人物，惹得长公主身边人不悦。
若说这小禁军得势，此前从未听说过此号人物，若说他不重要，能拿到长公主令牌的恐怕也不是泛泛之辈。
伸手不打笑脸人，混迹官场多年的孟秋毫自熟知这般道理，换上一副笑嘻嘻的嘴脸应付道：“在下青州知府孟秋毫，敢问大人贵姓？长公主问起来也好回禀。”
青州府衙门坐北朝南，内庭不大，许经年与甲辰小队十一人站在其中，竟略觉拥挤。
乐三元自发觉十一弟与长公主有“过从甚密”的关系后，便有一种“鸡犬升天，与有荣焉”之感，及至入住行宫，愈发嚣张狂悖。
眼下见到知府大人稳稳坐在堂上，虽一副和善模样，眼底却露出不屑之色，不由得心生怒意，略一拱手，指着许经年道：“我等乃滕骧右卫甲辰小队，奉长公主之命提审曹钦，请大人速速带路。”
孟秋毫见手持令牌的许经年不应声，反而是身边的禁军同僚开口，心中略有不悦，嘴上却依然笑道：“还请主事大人留个名号。”
铁面含笑，外柔内刚，听起来客气，分明就是命令。
许经年一把按住正作势拔刀的乐三元，对孟秋毫弯腰作揖道：“在下滕骧右卫甲辰小队许云安，奉令提审案犯曹钦。”
孟秋毫高居堂上，心中一阵冷笑：真是虎落平阳被犬欺，如今曹钦落了难，什么货色也敢来拿捏一把。
公事公办，手令、公文齐全，知府衙门也没有不照办的道理，反正惹出事来，自有四卫营兜着，为求稳妥，孟秋毫还是留了个心眼，全程陪同。
大牢位于衙门最北侧，许经年见识过北镇抚司大狱，再看青州府大牢，简直如小儿杂耍一般。
孟秋毫提议审讯在专司刑讯的房间内进行，与其他房间相比，那里更潮湿晦暗，也更让人绝望，许经年不喜用刑，因而婉拒了知府大人的“好意”，径直往关押曹钦的隔间走去。
押送灾银的队伍约有半百，多数是锦衣卫，另有一部分三大营精锐，几十人满满当当占了四个大间，曹钦则额外独占一间，宽敞，明亮，一尘不染。
许经年远远瞧见，想到路上饿死的尸体和陈家沟，顿觉气不打一处来，尤其看到那曹都督正若无其事般饮酒吃肉，哼着小曲，心中怒意更盛。
孟秋毫看出小禁军脸色不善，抢先一步隔着木栏杆作揖行礼道：“曹都督，这位是滕骧右卫许大人，奉长公主之命询问案情。”
曹钦并不搭腔，自顾自啃着手里的鸡腿，口中嘟囔道：“派个什么小喽啰来问老子，公主怎的自己不来？”
话虽无漏，但语气中的狎戏侮辱之意已非常明显，隔壁大间的锦衣卫顿时发出一阵哄笑。
孟秋毫脸色有些难看，转头看看许经年，见少年面色如常，似带微笑，心中悄悄松了口气，暗道这小禁军不过如此，刑讯房也不敢用，如今被曹钦贴脸调戏主子，愣是连屁都不敢放。
在手下面前逞了威风，曹钦自觉满意，将鸡腿放下，一边用绣帕擦着沾满油荤的双手一边揶揄道：“娃娃禁军，你来问本官何事？”
许经年学着孟秋毫的样子拱手行礼道：“来问问曹大人吃得可合胃口？”
曹钦哈哈大笑道：“自然不如外面的好，不过本官秉公办事，既丢了银子，自然是要有这一趟牢狱之灾。”
许经年皮笑肉不笑道：“曹大人肱骨之臣，深得皇恩，又蒙曹公公照拂，在下生怕这青州衙门怠慢了大人，吃的不如意可不行，因此执意要来瞧瞧。”
曹钦伸了个懒腰躺回地面，翘起二郎腿，斜眼看了看桌上剩下的饭菜道：“都在这里了，你要看便赶紧看，看完速速离去，莫打扰本官小憩。”
许经年上前一步，伸手掏出从牢头手里拿来的钥匙，边开门边笑道：“下官唯恐这桌上的饭菜是牢头摆来搪塞我等的，看大人吃的如何，还是要另想个法子。”
曹钦不悦道：“你要如何看？”
片刻之后，一声惨叫响彻青州府衙大牢。
牢头闻声匆匆赶来，见知府大人在前，便远远站住，踮着脚尖穿过甲辰小队众人向牢内看去。
这一看，顿时吓得双脚一软瘫坐在地。
只见曹钦被绳子倒挂在房梁上，双手绑得结结实实，一根筷子笔直插入嘴中，只露出一小端，显然大部分已捅入喉咙，小禁军正一脸认真地慢慢捅入第二根筷子，倒挂的曹大人合不拢嘴，口不能言，只能发出如死猪般的嚎叫，这一用力，口水又顺着张开的嘴巴流了下来。
许经年一边将第三根筷子插入曹钦嘴中一边安慰道：“大人，只流口水可不行，您得使劲，一使劲，嗓子就痒了，胃里自然翻江倒海，吃下去的东西就会顺着筷子流出来。”
羞辱，赤裸裸的羞辱，当着所有人的面毫无顾忌的羞辱。曹钦不停挣扎，口中发出呜呜的吼声，他本就出身官宦世家，一路走来平步青云，万般顺遂，何曾受过如此委屈，此刻当着一众手下的面遭此折辱，心中只想将这小禁军大卸八块。
隔壁大间的锦衣卫们目瞪口呆，看着平日里耀武扬威的曹大人被这小禁军如死狗般玩弄，一时间都慌了手脚，一个胆大的锦衣卫叫嚷道：“快住手！你可知道自己闯了多大的祸！明日出去，老子定要将你碎尸万段！”
许经年继续插入第四根筷子，一边目不转睛盯着曹钦以防被流出的口水沾到，一边伸出左手指了指说话的人喃喃道：“把他们舌头割了。”
乐三元手起刀落，动作又稳又快，俞百鸣则一脸担忧地看着掉落在地上的舌头。
孟秋毫早已六神无主，想要上前劝阻，看着许经年皮笑肉不笑地模样又停住了脚步，半晌才开口道：“大，大人，是否过了些？”
“奥？”许经年扭过头，饶有兴致地盯着孟秋毫说道，“知府大人有好法子？”
孟秋毫后背一阵发凉，猛然意识到这小禁军若不是疯子，便是背后有滔天的背景，咽了咽口水，勉强挤出一个比哭还难看地笑容道：“大人请便，大人请便！”
插筷子的玩乐持续了半个时辰，第七根筷子送到嘴里时，倒挂许久的曹都督终于忍不住，将胃里的饭菜一股脑吐了出来，夹杂着倒流的眼泪鼻涕落了一地，许经年眼疾手快，及时抽回，这才免遭袭击。
牢房内顿时一阵恶臭，锦衣卫们纷纷捂住嘴巴，甲辰小队连同孟秋毫也下意识后退几步，许经年抬手将绳子割断，曹钦便摔到地上。
“曹大人吃的果然是山珍海味，与外面饿死的灾民截然不同。”许经年笑道。
曹钦抬头，不知是因倒挂太久充血还是愤怒，双眼满是红丝，从一摊恶臭中勉强爬起，立刻有衙役上前帮忙将筷子取出，清理完口中污秽，男人一字一句道：“很好，今日之辱，在下记住了……”
话音未落，一道寒芒自眼前闪过，在场众人，无人看清小禁军是如何拔剑的，曹钦只觉喉咙处似被纱布扫过，用手一摸，便发现大片嫣红沾满掌心。
锦衣卫惊慌失措的喊叫声响彻耳边，略一低头，发现鲜血正滴答滴答落在下方地上，一剑封喉，如此想着，男人连惊带吓，只觉裤裆处一松，前后门俱开，一时间黄白浊物齐出，牢房内更加恶臭。
许经年转身走出牢房，对愣在原地的孟秋好冷冷道：“知府大人，看来要给曹都督找个好郎中了。”
离开青州府衙，众人脸色各有不同。
回程路上，俞百鸣第一个按耐不住道：“十一，你今日做得过火了。”
许经年回道：“放心，我只划破他咽喉处毫厘之深，并不触及血脉。”
俞百鸣担忧道：“将力道控制在毫厘之间？且不说你是否有这般炉火纯青的剑法，即便如此，他毕竟是曹公公的义子，四卫营隶属御马监，按道理，你我都算在曹公公麾下，今日你如此折辱他，算是将整个甲辰小队置于万丈崖边。”
许经年停住脚步，扭头看了看俞百鸣，突然笑道：“俞大人，莫要忘了，你我是陛下臣子，不是什么阉人的麾下私兵。”
俞百鸣忙解释道：“你莫要意气用事，我自然不是这个意思。我知你与长公主交好，只是兄弟们大都出身没落氏族，若被曹公公盯上，怕会殃及家族，我孤身一人，自是不怕的。”
乐三元开口道：“头儿，大丈夫行事当无愧于心，管他曹公公还是曹都督，要我说今日之事干得痛快。”
“或许十一有他的考量，曹钦的确该死，因他丢了灾银，平白饿死了多少流民。”一道声音自身后传来。
许经年错愕转身，发现讲话的是吴启亮，这弓弩手平日里不怎么起眼，此刻想法竟与自己如此契合，顿觉一丝欣慰，感叹这官营之中总算还有体恤百姓死活之人。
回至行宫，颦儿已早早等候在门口，远远见到甲辰小队，便冲许经年行礼道：“许大人可算回来了，公主早已等候多时了。”
公主寝殿位于行宫之北，由女官把守，男丁无召不得入内。
许经年在颦儿带领下穿过连廊和层层叠嶂，及至亭台轩榭，才到寝殿。
入得殿中，便看到长公主跷着一双小脚悠闲斜卧于椅榻之上，一边翻着闲书一边伸手向桌上果盘中摘取葡萄。
许经年在桌旁坐下，顺手摘取一粒葡萄塞入口中道：“殿下这般惬意，多少也要顾及一下我等奔波在外之人的感受！”
长公主笑嘻嘻起身，转到许经年身后，一双柔荑轻轻搭在少年肩膀上，一边捏弄一边笑道：“许大人辛苦，能者多劳，我等小女子就多依仗您了！”
满室旖旎，春情自掩盖不住，颦儿挥了挥手，众宫女便悄悄退出殿外。
关门走出，冉儿将一众宫女带到远一些的偏殿，平日里一脸和气的贴身宫女厉声训道：“都是宫里的老人了，管紧自己的嘴，今日之事若传出风声，全都赐白绫！”
众宫女忙跪地称是。
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