刘铭传的一番话让赵尚明心花怒放，他直接长身而起，飞也似地跑出了屋子往赵尚明平日修行的静室跑去，要找赵尚明问个明白。可是赵酉吉却扑了个空，静室禁制未开，开门进屋去，屋里空空如也。
“咦？爹爹不在这！难道在炼丹房？”赵酉吉嘀咕道。
随即赵酉吉匆匆掩上房门往赵尚明平日炼丹的那间大屋走去。因为屋子中间的八卦石阶上要摆放将近一人高的炼丹铜炉，所以炼丹房格外宽敞，赵酉吉一眼望去，炼丹房中倒是有人，只不过却是个负责洒扫丹房童子。赵酉吉绕过丹炉往里看，只见炼丹房正中写着“一片丹心”的一幅字下的坐位上也是空无一人。
这时负责洒扫的童子说道：“吉哥儿可是要找大老爷。”
“怎么，你知道我爹爹在哪？”赵酉吉急忙问道。
负责洒扫的童子道：“大老爷回来吩咐我打扫炼丹房后便和宋仙师往药库去了。”
赵酉吉一拍脑门道：“哎，我早该想到的。爹爹不在修炼室不在炼丹房当然就在药库了。”
父亲赵尚明平日除了炼丹就是修行，还会抽出时间教导自己，基本就是修炼室、炼丹房、药库三点一线。
药库修建在炼丹房后边的地下，其中有各种储存药材的禁制法阵，专门存放珍贵的药材，而普通的药材则另外储存在后院的大药房中。门的禁制只有赵尚明自己掌握开启禁制的法决。
两次扑空赵酉吉有些败兴，也不似起初那么急切了，他行至药库看见库门已经开启，往下走了两步果然听到药库中传来赵尚明和宋万对话的声音。
这时赵尚明和宋万也察觉到有人进入药库，神念一探便知道是赵酉吉来了。赵尚明见到赵酉吉脸上怎么也掩饰不住的喜色心中便已然明了了七八分。
赵尚明将手中的三根一尺来长的翎羽放入灰黑色的金属长匣中然后合上盖子，贴了一张赤红色符箓，符箓上的符文亮起，整个匣子顿时由灰黑变成了暗红色，隐隐传出一股炙热之意。
赵酉吉见状好奇问道：“爹爹，那翎羽是什么妖禽的？怎的还要放入这炎火匣中存放？”
赵尚明没说话宋万却笑道：“哈哈，小吉此次孙尧那厮为了突破到元婴境可是下了血本的，你父亲帮助他炼成了三阳蕴神丹后得了三根火属性妖禽的翎羽，其中还有一根是南方圣兽朱雀的翎羽。你父亲的意思是想想办法再凑两种火羽，这样就可以仿造咱们紫阳仙宗的镇宗至宝五火七禽扇炼制一把宝扇了，好时候用来给炉子扇火可那可多得劲。”
“此次去助阵宋老可也是出了不少力，若没有宋老在一旁帮忙控火，我等如何能如此顺利炼成三阳蕴神丹。”说到这里赵尚明面露惋惜之色继续说道：“可惜三阳蕴神丹最终只成丹两颗，否则赵某无论如何也要厚着脸皮帮宋老讨要一颗。”
“尚明可莫要如此说，老夫如今才金丹初期，距离元婴还有十万八千里呢，说句难听的，三阳蕴神丹老夫都没指望能用上，再说孙尧也没亏待老夫，不也给了老夫一缕金乌真火嘛。”破丹化婴是每个金丹期修士的梦想，但是宋万对自己的极限心里大致还是有数的，若无什么大机缘，他这辈子能够慢慢磨到金丹后期差不多便到头了，元婴也只敢想一想罢了。
“爹爹，我听刘师兄说，你这次去第五龙城遇到门派主管招收弟子的陆长老了？”赵酉吉终究还是没沉住气问了出来。
赵尚明点点头道手指着出口说道：“的确是遇到了，此处不是说话的地方，我们出去再说。”
三人出了地下药库后，赵尚明父子便来到了赵尚明平日修炼的静室，在一张矮几两边各自落座后，赵尚明看着面上仍然带着几分稚气的赵酉吉满眼都是慈爱，他开口说道：“小吉，自从为父收养你在膝下一晃间竟已经有十二载了，确是时候让你开始炼气修行了，否则便要耽误这大好年华。”
赵酉吉闻言急忙小鸡啄米般点头：“是啊，是啊，这些年咱们店里丹药的销量越来越大，若我有了修为就也能自己炼制丹药，给父亲分担些压力，父亲也能有时间潜心沉淀，早日突破金丹。”
赵酉吉的确说出了赵尚明心中的隐忧，数百年来修士对九岭域的开发探索已经渐渐达到高潮，越来越多的修士来到这个充满机遇与危险的蛮荒之地追寻机缘，而靠近一座不小的灵石矿脉的北斜城更是畸形地繁荣起来，宗门甚至已经筹备在北斜城营造一间铸币坊，将矿脉产出的灵石熔铸成制式钱币，以方便流通。
灵石便是蕴含大量精纯天地元气的矿石，修士日常修炼，维持法阵运转，甚至催动法宝都会用到，且产量大，质地相对均匀，因此被修士当做货币使用。可是灵石矿脉出产的灵石品质，大小，质量都有差异，因此道盟商会出面规定了灵石的计量单位“一块”。具体的定义是催动三才聚气法阵运转一个时辰消耗的灵石为一块。三才聚气法阵是最常见的聚集天地元气的低阶法阵，几乎每个修士都能掌握。
因为灵石矿脉出产的灵石不可能每颗灵石正好是正好一块的，还要分割，使用十分不方便，因此在需要大量灵石流通的地方，大势力会把灵石熔铸成标准的钱币来流通，一枚钱币正好是“一块”。不过灵石熔铸成灵元自然会有折损，紫阳仙宗怎么熔铸灵元的法宝一百块灵石矿只能铸出九十五块的灵元，此外还要额外消耗差不多五块灵石催动熔炉，整体下来铸造钱币损失达到了一成。
灵石不似凡俗金银纯粹物以稀为贵，灵石本身具有重要的使用价值，铸造钱币白白损失一成灵石自然是亏了。可是铸造钱币能够方便修士交易，交易提升量上去了掌控交易的大势力自然能够通过抽税等方法找补回来，此中盈亏自然是看增加的税收能否超过铸币的损耗。因此各大势力对于用灵石铸造钱币非常谨慎，只有商贸繁盛的地方才会发行灵石钱币。
北斜城在九岭域不断被开发的这几百年来从一个小小的开拓据点已经慢慢成长为九岭域东北最繁盛的修士聚集地，此中利润之巨大控制北斜城的两大宗门早已吃到饱，因此才筹备在北斜城营造一间铸币坊，进一步发掘北斜城的潜力。明心堂虽然借着这股东风在宗门的支持下迅速发展壮大，可是丹药的供应也渐渐有些吃紧。况且紫阳仙宗近些年许多炼丹师都去了本宗，一直没能给明心堂增派人手，赵尚明与刘铭传二人炼制供应的丹药确是有些吃力，赵尚明为了多炼制些丹药甚至挤占了不少修炼用的时间，以至于突破到筑基后期后赵尚明修为一直没有什么进步。
赵酉吉一番话让赵尚明心里暖暖的，他微笑道：“小吉有心了，你刘师兄丹道上有所精进，为父的担子也轻松了不少，这练功修行功法的万千，不知道你日后想要成为什么样的修士呢？须知修士修行离不开财、侣、法、地四项，无论是精擅斗法还是擅长丹、器、符、阵等道你总得有些立身之本的。”
“这……自然是成为像父亲一样的炼丹师了。”赵酉吉还真没有想过这么长远的问题，他虽然接触过不少修士可是真正了解的只有赵尚明这样的朝夕相处的炼丹师。
赵尚明点点头道：“嗯，小吉你在丹道方面的天赋不错，甚至在我看来颇有灵性，是个不错的仙苗，不过现在为时尚早不要急着下定论，等你修为渐深对修真界有了更深的了解后自然会有所选择。为父之所以这么问你是让你心中先有个计较，省的到时候无所适从。”
随后赵尚明继续问道：“那小吉你可想好了日后是在宗派中修行还是继续随我学徒呢?”
赵酉吉干脆地答道：“自然是继续跟随父亲。”
赵尚明却轻轻摇头道：“错了！九岭域荒僻之地，只有区区两个宗派的分门，修为最高的修士也不过元婴，你在此跟着我无非坐井观天罢了。”
赵酉吉却道：“我也听人说过那些繁盛的仙域，自然也是心生向往，不过饭要一口口吃，我自己知道自己在修行上的天赋不过中人之姿，与那些天姿卓绝之辈有不小的差距，唯一可以依凭的便是我在丹药上的的造诣，好好研习丹道才是我日后的立身之本，所以我想先和父亲学习丹道，等学有所成再某发展嘛。”
“好，小吉你能不好高骛远认清自己的优劣，扬长避短脚踏实地是个好孩子。”赵酉吉的话让赵尚明十分欣慰，他看着这个孩子由一个襁褓中的婴孩长成一个已经快有自己一样高的半大小子也是感慨万千，赵酉吉即使连续多年服用改善资质的丹药修炼天赋算不上极佳，不过这孩子心性却是极好，踏实用功，聪明好学，只是在店铺里长大难免有些精明市侩。
“既然如此，那你日后便先跟着我好好研习丹道。听说宗内正在着力培养有丹道天赋的弟子，你要多加努力抓住这个机会。”说到这里赵尚明略一思索继续道：“此次外出许多库存的丹药快要售罄了，这两日我与你刘师兄抓紧时间多炼制些丹药。我已经和陆长老打好了招呼，后日便带你去第九龙城的门派本部，他会给你准备入门的仪式。”
“入门之后是不是……”
“入门之后便可以传你功法了。”
“太好了！爹爹万岁!”赵酉吉高兴地蹦了起来。
“怎么还有三个时辰啊。”夜晚赵酉吉躺在床上掐着手指头一个时辰一个时辰算，心中觉得日子也忒难捱，这三日真是度日如年。夜黑盼天明，赵酉吉甚至想要把水漏的那个小孔捅大，让浮标上升的快些，当然这也只是心烦意乱之时的想法，掩耳盗铃的事情赵酉吉还是不会去做的。
在床上翻来覆去直至深夜赵酉吉终于在一阵阵的困意中迷迷糊糊睡了过去。赵酉吉做了一个梦，他梦到自己居然是某个宗派的宗主遗落的儿子，被亲生父母寻到之后成为大宗门的少门主，得传直指大道的仙法，修炼突飞猛进，又娶了修仙界最美的仙子，正要与仙子成那双休美事，却被人从床上一把拖下来。
“啊！”赵酉吉猛地惊醒，一睁眼懵懵懂懂中发现天光见亮，屋中已然有了点微光，而自己从床上掉了下来。赵酉吉一个鲤鱼打挺从地上蹦了起来，这才借着微光看了看时辰，发现已经快要到卯时了。
赵酉吉寻思再睡小半个时辰的回笼觉也没啥意思，索性就提早些晨练。赵酉吉换了身短打衣服在院里打了几趟拳，这时这时早起的仆人已经给他准备了早餐和热水。此时天色已经全亮，赵酉吉吃了早餐漱过口后便去找自家父亲。
赵尚明已经辟谷，不食用三餐，正在静室中打坐吐纳日夜交替之时澎湃的天地元气，发觉赵酉吉前来便睁开双眼开口道：“吉儿来了，你这孩子可真是心急。”
“啊，打扰父亲修行了。”赵酉吉知道父亲每日早晚会打坐吐纳，他本想在外等待一会的，谁知道还是打扰到了赵尚明，心中顿时有些不好意思。
“行了，快快进来吧。”
“好!”
见到赵酉吉已经换好了一身崭新的衣服，人靠衣装佛靠金装，顿时赵酉吉整个人都俊朗了不少，赵尚明微笑着点了点头让赵酉吉坐下，然后开口道：“这三日过得如何？”
“自是如平日一般啊。”赵酉吉答道。
赵尚明闻言大笑道：“哈哈哈，小吉，每临大事要有静气。你且先稍等，我安排一番咱们便启程。”
“啊，好！父亲快……”赵酉吉说了一半忽然想到父亲说的“每临大事要有静气”，便又闭上了嘴。
明心堂早起开门营业前赵尚明召集众人对他和赵酉吉离开这些日子的事务做了一些安排。
宋万早就知道赵尚明要和赵酉吉去紫阳门，紫阳门距离北斜城本就不近，赵尚明又不敢穿越危险的九岭主脉，需要再往外围绕路，因此宋万有些担心他们的安全，于是便道：“此去本门路途可是不近，路上也不大安全，不如老夫与你们一同去吧。”
赵尚明对路途的状况也是心知肚明，对此他早做了准备“无妨，我专门借用了宗门在北斜城的一艘飞舟，即便遇到什么危险，想来凭借飞舟的速度也能摆脱的。”
“哦，你有准备便好。”既然赵尚明做了准备宋万也就不再多说什么了。
北斜城中不允许修士飞遁，因此赵尚明便带着赵酉吉往北斜城外走去。赵酉吉从小在北斜城长大，这还是他第一次离开北斜城这一片。
“爹爹这次我们真的乘坐城卫军击杀妖兽的飞舟吗？”赵酉吉好奇地问道。赵尚明借用的飞舟是北斜城城卫军用来巡逻的一艘飞舟，九龙岭中生存了不少妖兽，在北斜城处于九岭余脉，山中不但有些不开眼的妖兽来袭击城中修士，也有专门杀人越货的凶徒，因此北斜城城卫军的修士定期组织乘坐飞舟进行巡逻，维持治安，顺便捕杀进入北斜城百里之内的妖兽。赵酉吉就多次远远见到城卫军的修士驾驭飞舟载着被击杀的妖兽飞回北斜城，心中真是羡慕。
“爹爹我借用的只是一艘日常巡逻用的小飞舟，可比不上那些密布法阵的大舟。”
“哦……我们快走吧。”赵酉吉虽然有点失望，但是对乘坐飞舟还是十分期待。
父子二人出了北斜城后，赵尚明从袖中取出一只两寸来长的小舟放在手心。小舟似乎是用一枚黄褐色的果核雕刻成的，赵酉吉在小舟底部看到了果核原生的纹路。
赵尚明将手中小舟往空中一抛，手掐法诀，口中颂念咒语，那小舟迎风见长，短短时间便化为一艘约有一丈多长的飞舟。飞舟上有个小舱室，舟尾部还树立着一高杆，杆上挂着一面小幡，幡上黑底金字写了两个字，赵酉吉倒是认得，二字是古篆字，赵尚明专门教赵酉吉认过，小幡上写的正是“紫阳”二字。
赵尚明施展了一个腾云术将他与赵酉吉送上了飞舟，登上飞舟后，赵尚明打开船舱对着东瞧瞧西看看的赵酉吉说道：“行了，快进船舱吧。”
“哦，好！”赵酉吉答应一声，跟着父亲钻进了船舱。
船舱不大中间有一张小案几，小几两边沿着船舷又各有两个座位，父子二人隔着小案几对坐，案几一边上有一个匣子，赵尚明掀起匣盖，取出十块灵石放入匣子中，然后合上盖子，挂上锁扣。
随着赵尚明挂上锁扣小舟轻轻一颤，赵酉吉打开船舱侧边的小窗往外观看，只见小舟已经被一层蒙蒙的清光包裹起来，赵尚明手按匣盖，口中念诵操纵飞舟的口诀，小舟转了个方向便往远离北斜城之处飞去。
“爹爹，这清光罩是能防风吗？”赵酉吉指着窗外问道。
赵尚明点头道：“是，这清光罩不但能阻隔飞舟飞行时带来的疾风，还具有一定的防护之能。”
看着附近的景物飞速倒退，远处的北斜城渐渐变成一个小黑点然后消失不见，赵酉吉惊叹道：“爹爹，这也太快了。”
赵尚明脸颊抽搐了一下道：“是啊，这飞舟消耗灵石太快了，十块灵石就是省着用也只够小半天。”
“啊？那我们要多久才能到第九龙城啊？”赵酉吉大为心疼地问道。
“如果顺利的话要……差不多三天，中途正好在第五龙城歇息一晚。”
“那来回一趟岂不是大概要用将近一百五十块灵石!”
“为父说的小半天是指小半个白天。”
顿时赵酉吉觉得整个人都不好了，沉默半晌他毅然说道：“要不爹爹你驾云带我去宗门吧，这可是三百块灵石啊！干点什么不好！”
看着儿子眼中隐隐泛起的泪光，赵尚明无奈苦笑，这个儿子什么都好，就是从小在钱眼里长大，养成了这么一个有些吝啬的性格。
赵尚明苦口婆心道：“小吉，俗话说得好，穷家富路，这点灵石为父还负担的起。再说了，宋前辈说的没错，咱们这一路中途不太平，乘着有飞舟一来更加安全，再说飞舟速度快，我们能早些赶到到第九龙城，也能避免很多意外的麻烦。”
紫阳仙宗在九岭域的宗门便位于第九龙城，九岭域有九条山岭，九条山岭散部排列好似九龙戏珠，紫阳门和清源剑门共同在每一条大岭都修筑了一个中心据点，分别是第一龙城到第九龙城。紫阳仙宗在九岭域的分门的山门便位于第九龙城，清源剑门则位于第一龙城，而北斜城则位于第五龙岭余脉，属于第五龙城的管辖范围。因此，今晚赵尚明父子路过第五龙城，正好在第五龙城休息一晚。
或许是心疼灵石的消耗，原本出门时还兴致勃勃的赵酉吉现在显得有些蔫蔫的，苦着一张脸坐在船舱中一句话都不说。赵尚明被他吵扰了半天也乐得耳根清净，于是便专心驾驭飞舟，船舱中顿时陷入了漫长的安静，偶尔能听见轻微的呼吸声。这种状况一直持续到父子二人傍晚抵达第五龙城。
赵酉吉指着不远处比北斜城小了两圈甚至还有些破破烂烂的第五龙城道：“这便是第五龙城吗？好像还没有咱们北斜城繁华嘛！”
赵尚明摇摇头道：“北斜城可不比第五龙城，第五龙城算是入第五龙岭颇深，常有强横的妖兽前来袭击，第五龙岭深处还有一些敌友难分的妖族部族，因此城中有两位元婴期的前辈高人长期坐镇。况且北斜城靠着一座灵石矿脉哪有不繁荣的道理。北斜城中还有部分炼气期修士，第五龙城中筑基期以下的修为恐怕都难以在此立足。”
这时第五龙城方向有一艘飞舟往赵尚明他们这艘小舟这边而来，过来的飞舟三两息的功夫便到了近前，那飞舟比起赵尚明乘坐的这艘要大了至少三四倍，赵尚明见状急忙消去飞舟外的清光罩，带着赵酉出了船舱。
这时对面的大舟上有一位蓝袍修士一跃跳到了赵尚明这边的飞舟上，赵尚明一见来人居然是个熟人，急忙手合阴阳作揖道：“林师兄，好久不见。”
对面的来人也认出了赵尚明同样作揖道：“赵师弟，真是好久不见，我听说你不是在北斜城发财吗？怎么来了第五龙城？”
这时大舟上有人高声道：“赵道友！什么情况？”
蓝袍修士一挥手道：“自己人，没问题，你们先去吧，我聊上片刻便回去。”
“行！那你快点啊！”说着大舟一掉头便离开了。
“这位是为父的同门林桐师兄，吉儿还不快见礼！”
“见过林师伯。”赵酉吉急忙恭恭敬敬行礼。
“哦，这孩子是？”
“这是我的养子，赵酉吉。”
“有吉？真是好名字。”
“真是好土的名字。”赵酉吉心中默默道。
“林师兄，我不久前才来过第五龙城，可未曾盘查如此之严啊。”说着赵尚明一指挂在小舟后的小幡道：“这可挂着咱们紫阳门的旗幡呢！”
林桐一脸凝重道：“赵师弟你有所不知，昨日有一位重伤的筑基期修士逃回城来，说是遇到数个修士的围杀，我们城卫军立即调查，因为逃回城的修士实力不俗，仍然是重伤而回，这种情况估计早就被杀遇害的更多，我们初步调查确认已经失踪了十余位出城的筑基修士，都是久出未归，我专门留下来就是要提醒你小心行事。”
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