“那儿臣就先告退了，晚些时候再来给父皇问安。”曾纪泽对曾皇告退。
曾皇手一挥：“梅妃，你就替朕送送吴王吧。”
他二人便一起离去，出大门之时，正巧碰见胡林翼。这宫禁之内，话说多了容易招人耳目，曾纪泽便只与他打了个招呼，说了句客气话而已。
梅妃一路要送他出宫去，曾纪泽道：“娘娘不必远送，就请先回吧。”
梅妃笑道：“不打紧的，万岁爷同楚国公定有许多话要讲，我就送殿下多走会吧，就当走动走动身子。”
曾纪泽只好恭敬不如从命，边走边闲聊着，曾纪泽有意无意的提到了湘王，梅妃也似是随意的说道：“湘王这些日子进宫进的很频繁，差不多隔三岔五的就来给万岁爷问安，每每也顺道看望下我和姐姐。殿下呀，恕我直言，你可得多向你的王叔学学。”
梅妃最后这句话，明显是在有所提醒，曾纪泽听得明白，便道：“多谢娘娘教诲。对了，方才是不是九叔他就来过？”
“他前脚走，你后脚来，怎么，你们没碰上吗？”梅妃奇道。
曾纪泽摇了摇头，梅妃眼睛一亮，道：“那他八成是又去看望姐姐了，你们没碰上也是正常。”
曾纪泽眉头不由微微一皱，他在这龙城之中也是颇有耳目的，有风声说那湘王与玉妃走的异常的近，其中多半有芶且之事。不过这也只是风声而已，湘王身为小叔，偶来宫中问候一下皇嫂也是合情合情，只是这次数多了，未免会引起人的猜忌。
“看来我确实得向九叔多学一学行孝之道，没能多来看望娘娘，实在是我的过错。”曾纪泽自责道。
梅妃淡淡笑道：“王爷只要常常来看望一下万岁爷就好了，至于我们这些后妃，其实不必太过在意。”她说到这里，脸色忽然转晴为阴。“就像姐姐她和湘王……”
她只说了这么几个字，猛然间神情一变，忙是微掩半面，表现出一副失言之状。
她那样子虽然表现的自然，但曾纪泽眼光何等的犀利，立时瞧出她有故意的蛛丝马迹，似乎在有意的引起他的兴趣。
而曾纪泽恰巧对此也很想听个究竟，便顺势问道：“九叔他和玉妃娘娘怎么了？”
梅叹了一声：“其实也没什么，我就送到这里了，王爷好走。”
梅显然心中有话，但只露了个苗头却不肯再多说一个字，曾纪泽也不再多问，告辞而去。
出了宫门，翻身上马而去，在离开宫门有一段距离之后，曾纪泽对跟随的白震山道：“叫宫里的人想想办法，一定要查出湘王和玉妃之间有什么瓜葛。”
寝宫中，胡林翼已向曾皇行过君臣之礼，开头几句话，无非还是些“皇上龙体安康”之类的客套话，曾皇这几日也听了许多，有那么点腻了。
“润之啊，想当初朕与你创建湘军，纵横大江南北，那时是何等的意气风发，没想到弹指间十几年已过，咱们都已垂垂老矣了。”曾皇忽发感慨，他与胡林翼关系特殊，名为君臣，实为知己老友，他也只有与胡林翼才能说几句肺腑之言。
“皇上剿灭发匪，驱逐胡虏，创建这大明王朝，此等功业，可与秦皇汉武并肩，纵使老矣，也没什么可遗憾的了。”胡林翼安慰道，说着不由咳了几声。
“润之，你慢些说话，不急。最近是不是旧病又复发了。”曾皇关切的问。
“最近身子越来越差，恐怕是没多少日子了。不过若不是当年吴王请了洋大夫为臣治病，臣这把老骨头早就尘归尘，土归土了，现在多活了三五年，臣算是赚了。”胡林翼说的坦然。
“是啊，咱这把老骨头没了就没了，有什么大不了呢。可大明江山刚刚打下，有些事，朕还是不放心呀。”曾皇有感而发。
胡林翼听出了皇帝几分暗示，便道：“恕臣斗胆说一句话，如今大明江山已定，皇上也该考虑立储之事了。”
皇帝立储君也是理应之事，但历朝历代的皇帝，最怕的就是有人威胁到自己的皇帝，哪怕是自己地儿子也不例外，所以说一听到臣子们劝他立储，便会联想到这些人是算计着自己要死了，心中总会有些不悦。
不过胡林翼与皇帝关系非同一般，这话由他说出来，便像一位忠诚的老友在提出建议。
“唉，这事朕也不是没想过。泽儿他英武雄略，心存仁厚却又处事果断，这大明的江山托负必能重振我华夏天威，这一点，朕从来没有怀疑过。终于第一次在外人面前确定了储君的人选，但脸上的表情却越发的凝重。
“只是曾国荃他这人贪念太重，朕知道他一直想争这储君之位，说起来这大明的江山，也有他一半的功劳，他有这心朕也理解。只是依他那性情，朕岂能放心将江山传给他！”
曾皇的顾虑群臣们又何尝不知，只是事关曾氏皇族内部的事，他们这些外人自不好轻易干涉。
胡林翼沉思了片刻，道：“自古以来选择储君，无非立长立贤两条，虽有传弟不传子的特例，但那也仅仅是特例而已。如今吴王既为长子，又是贤名广播于天下，立他为储君，乃是应天意，顺民心的选择，皇上根本无须多虑。至于湘王那方面……”
胡林翼沉吟了片刻：“至于湘王那方面，倒确实得想些办法才行。”
到底人家是兄弟，自己只是一个外人，胡林翼还是有所顾忌，并没有道明。
“吴王方才给朕提过一个计划，建议朕将三大军重编，改兵部为国防部，统辖全国之军队，你以为如何？”曾皇用质询的口吻道。
胡林翼眼睛转了转，道：“此法甚好，所谓此一时彼一时，眼下中原已定，三大军自也该收归朝廷，这也有利于社稷安稳。吴王身为东军之主，能主动提出这方案，确实难得呀。”
得到了胡林翼的附和，曾皇的表情也轻松了一些，听他赞曾纪泽，自己这当父亲的也有些得意，笑道：“这么说来，楚国公是赞同吴王这奏议了。”
“此事有利于国家，臣自然赞同了。”胡林翼干脆的答道。
曾皇抚须而笑：“好好好，此事朕还待要在朝上议一议，能先知道卿地立场，朕这心里就有底了。”
胡林翼笑着应和，但心头却云聚起了一团阴影，他预感到，曾皇的这削兵政策，绝不会一帆风顺，这朝堂之上，必将掀起一番大风大浪。
果不其然，两天之后，当曾皇在早朝中提出这重编三军地建议时，便如同在众臣之中扔了一颗炸弹，立刻炸开了花。
鲍超心急口快，第一个站出来反对，他当着众臣的面嚷嚷道：“皇上，你把咱地军队都收了，那像我这样的武夫还能做什么呀，不打仗了，难不成叫我们在家养花逗鸟呀。”
鲍超出言激烈，曾皇立时就不爽了，不过他仍强压着不满，和颜悦色道：“军队重编了，并不意味着没仗给你打了。如今关外、台湾仍未平，将来还有地仗要你打，你想闲，朕还不让你闲呢。”
鲍超说的豪气，但其实也不过是在担心，没了军队，没了仗打，他到哪里去抢掠呢，现下曾皇分析的明白，他的火气便减了几分。
他心头仍有不少抱怨，嗓门降低了几分，道：“有仗打就好，那我也不用操心闲出病来了。不过军队不归咱管了，带出去打仗将不识兵，兵不识将的，那岂不是整的跟宋朝一样了，这哪儿打得好仗啊。”
鲍超一个大老粗竟然能够说出来“将不识兵，兵不识将”这八个字，很明显早先就听到了些风声，是有所准备的，这八个字也不知是哪个狗头军师教他的。
这时，胡林翼站出来道：“宋国公此言差矣，军队虽收归国家统一调配，并不意味着就会频繁的调动将官，至于你所担心的‘将不识兵、兵不识将’的缺点，自然也就不会出现。而朝廷收回兵权，更有利于根据全国战略，及时的调配兵力，这就避免了出现灭太平天国之战时所出现的各路军协调不当的恶果。”
胡林翼后边这句话是击中了鲍超的软肋，这让他顿时颜面无光，惭愧之下便也不再反对，嘀嘀咕咕道：“收就收嘛，反正这兵也是皇上的，又不是我老鲍的，要收就收好了。”
鲍超一闭嘴，他派系的那些大臣们便不敢吱声，吴王那边也没做声，大殿上立时安静了下来，曾皇见形势比他预料的要好，心情顿时好了很多，笑道：“既然众臣没有别的意见，那么这事就这么定了吧。”
“皇上，臣弟以为不可！”在最后一刻，曾国荃站了出来，语气凝重，一副绝不退缩的样子。
曾纪泽心头微微一动，他知道，这场削兵之议的大戏，现在才真正的进入了惊险刺激的一幕。
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