烈日当头，灾民营里尘土飞扬。空气浑浊。
以村落为整体的一个个竹篱笆分割着他们的边界。
这几天官府发的粮食能吃个半饱，男人们忙着收拾垃圾，领筹子排队出去倒（包括但不限于粪便以及尸体），而女人们负责浆洗酸臭的衣物。
受灾的穷人只需要为恶劣的生存环境和未来担忧，富人们要考虑的就多了。
他们得四处找关系打点，保住自己原本的财产，还要忙着把家人送到亲朋故旧那里借住。
王芷溪的母亲就是这样来到来到开云府的。
天原王氏在黄河北岸，而且受灾并不严重，即便避灾暂住，也该去北方，但她却坐飞舟越黄河来到了北岸的亲家家里小住。
爱女之心可见一斑。
“你常说过得顺心如意，我本是不信的，出嫁的女儿报喜不报忧，这都是常事，娘当年也处处受气，从没对你外祖家讲过……”
王夫人四十来岁，身材丰满不见老态，一张脸上满是慈爱之色。
王芷溪眼眶泛红，刚刚哭过一场，此刻却是被母亲逗笑了。
别人说这话也就算了，她爹是最喜欢母亲的，嫡亲祖母过世的早，填房进来的在爹爹这个嫡子面前直不起腰，哪里能难为母亲呢？
“博文待我极好，该有的尊重从来不少，婆母也没有难为我，我的嫁妆还有博文的田产铺子都由我自己打理。”
王芷溪家私丰厚，拉着母亲去看自己的小金库。
专门安置各式契约文书的箱子有十来个，箱上写明了是哪里州府的，珍稀的古玩名器也记录成册，堆了一桌子。
王夫人翻看着女儿的私房，眼熟的东西不少，也有新添置的，当即长出了口气。
“你自小就有主意，按说我不该插嘴，眼下马家也蒸蒸日上，你膝下却只有一子，难免单薄。”
听到催生，王芷溪讪讪一笑。
马家家业日盛，一个是有些少，但马博文不愿意再生，她也没办法。
“这事也怪不得我，夫君不愿纳妾，家里几个从小伺候的丫鬟抬了姨娘，他从没动过，不过是伺候他针线……”
“我知道他跟门下一个县令走的近。”王夫人摆了摆手，她对女婿并非一无所知。
“但玩归玩，孩子该生还得生，他既对你看重，你就要对他负责，家族延续，不可儿戏。”
这话不仅是她的意思，也是马家的意思。
只不过马博文一天天跑的不见人影，她们只好来催马家的少奶奶。
王芷溪无奈，只好应下，表示会劝说夫君。
两人正说体己话，忽然外面急匆匆走进来几个人。
王夫人眉头一皱，很是不悦。
怎么这般没规矩？
“夫人，崔家出事了！老爷走不开，叫您回去呢！”
一个婆子鼻尖渗着细汗，急声道。
王芷溪看向自己的大丫鬟，后者摇了摇头道：“婢子要回的不是这事，但也差不多，卢氏嫡子遇刺，一刀毙命，另外郑家也有新丧，东府王家……”
马家在本地，消息传的快些，王夫人这边只收到了崔家一件，王芷溪这里已经全知道了。
母女俩垂眸思索，惊起一身冷汗。
莫不是他？
不然怎么会这么多意外？
“不大像，马家和他们关系匪浅，一下子得罪这么多人的事，便是他顶得住，马家也顶不住，他手下的庙宇信众更顶不住。”
王芷溪怀疑过后又否决了自己的猜测。
暗杀这样的竞争手段，是很上不得台面的。
而且世家门阀里也几乎不用。
且不说上面有皇帝，单算各家的私兵，真火拼打起来两败俱伤，也有旁观的等着捡便宜，很不划算。
翠微山虽说是山上神明，但他下面的庙宇信众，还有帮他做事的马家等中小型世家，这些都是他的庇护对象。
他去暗杀人家，人家报复回来，可不是轻的。
这比年前砸庙的动静还要大。
砸庙仅限于庙里，世家报复包括但不限于庙里。
“不管怎么说，我得回去了，等有空再来看你……”
“亲家太太，老夫人有请，少夫人，您也一并去吧。”
王夫人正说要走，外面有老妈妈来传话，还叫上了王芷溪。
即便再急，这一时半会儿说话的时间也还有。
她们母女也顾不得礼仪规矩，匆忙去了马家老太太院子。
马老太太在客厅正襟危坐，张氏在一旁眼观鼻口观心，如同泥菩萨一般。
听见外面脚步声，张氏才挂起笑脸去迎。
众人落座后，马老太太也不拐弯抹角，直接说起了那几家的丧事。
“这事来得紧，偏偏又都是嫡出，推脱不得，派旁人去吊唁，难免被人说拿大轻看。”
张氏闻言更加沉默，没多生几个怪她喽？
那你倒是多生了，可惜活的不多。
当然，这些话，张氏是不敢说出口的，只是悄悄看了一眼儿媳妇王芷溪。
幸好良儿也是个身子康健的。
“崔家老太爷跟我同辈，我和良儿去崔家，不算失礼。”
马老太太提着神说话，多少有些大喘气儿。
王夫人一进门就闻见淡淡的人参味，知道她喝了参汤提神，所以也自听着她慢慢安排。
按大户人家养生的规矩，下半晌是不喝参汤的，老太太喝着参汤来安排吊唁，可见其重视程度。
“卢家那边儿你们俩去，博文去郑家，芷溪就麻烦亲家太太带她去东府，咱家里还有几个太爷……”
安排了一圈，马老太太看了一眼儿媳妇脸上没有表情，反倒是对孙媳妇和颜悦色，看王夫人的眼神也很是暧昧。
王夫人心知肚明，当下就应了。
除了崔卢郑王还有其他家，这一下子把马家老太太和太爷这一辈儿的人都拉出来了。
摆明了阵仗要催生。
王芷溪只觉心累无比。
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