当涂莉说完差事的内容后，芜央和金石大为不解，这差事怎么和妖怪没有半点关系呢？
“保护一个戏子？”芜央确认似的问道。
“还要保证他的新剧能够顺利上演。”涂莉解释道。
“这算什么狗屁差事？不去。”芜央不屑道。
“我也不想去。”金石抱怨道，他历经千辛万苦进了白泽府，可不是去看戏的。再说了，他之前和那群狐朋狗友，什么戏没看过。
“这个人是太阳剧社的戏子。”涂莉向金石说道。
“那我去。”金石一听是太阳剧社立马来了精神。
“嗯？”芜央皱着眉看向金石，不明白他为何态度转变如此之快，心中猜想怕不是和女人有关。
“你没听过太阳剧社？他们的女坊天舞团，举世闻名，好多周边国家的人都慕名前来，一票难求。据说那舞团中的女子各个赛过仙女。”金石脸露出遐想之色，一副陶醉模样。
“哼！”芜央猜得果然没错。“谁爱去谁去。没兴趣。”
“根据可靠线报，云林铁卫已经将此人列为黑名单。上面下的命令是，保护好此人，确保此人新剧上演。如遇到云林铁卫暗杀破坏，可以先斩后奏。从命令上来看，陛下和大齐王虽然明面上相安无事，没有彻底决裂，但私下已经开始斗法了，你去接其他差事，估计也是明争暗斗之事。妖怪的事恐怕要先放一放了，人的事现在更重要。”
芜央听她说得有理，沉默不语，算是答应了。毕竟自己进了一回大牢，这笔账还是要算到大齐王的头上。
?
皇宫内，御花园，昭帝正挽起裤腿，赤着脚在土里侍弄花草。
“陛下，泥土湿凉，小心龙体。”一旁的大太监心急劝道。
“不碍事。这土地是国家的根本，哺育了朕的万千子民。多接触，也算顺应天道，有益身心。你去趟内阁，把内阁批完的艮农司奏折取来，放到御书房，晚点朕要亲自复批。”
大太监躬身领命退去，向两旁的小太监们使了使眼神，让他们机灵点。
大太监刚走。花径上传来一阵轻微的脚步声，一个温柔婉约的声音传来：“陛下，臣妾给您请安了。”
昭帝抬起头，只见容妃带着一群宫女缓缓走来。她身穿一袭淡紫色的华服，裙摆随风飘动，格外动人。只见她肌肤白皙如雪，眉如远黛，眼若秋水，唇不点而红，一头乌黑亮丽的长发挽成了一个复杂而精致的发髻，上面插满珍贵的珠宝首饰，闪耀着耀眼的光芒。在她的身边，宫女们手持托盘，上面摆满了各种精美的糕点和水果。
“臣妾带了些陛下爱吃的糕点，不如休息一会，让奴才们先忙活。”容妃温婉地欠身施礼。
“爱妃免礼。你来看，这是莘国商使团进贡的寻草，是一种长在青要山上的珍贵香草。闻闻看。”昭帝拿起一棵还未栽种的寻草递了过去。
容妃赶紧躬身双手接住，放在鼻子近前闻了闻。果然清新淡雅，沁人心脾，细细回味便知不是凡物。
昭帝回身抡起锄头，继续挖坑，说道：“来，爱妃，把它放在这里，你我二人同心栽种。”
容妃赶忙答应着，却看着黏湿的泥土皱起眉头。过也，她只是一瞬间的犹豫，便立刻来到昭帝身旁，小心翼翼地将手里的不起眼青草放到坑中。
“陛下真是好兴致，这等小事也要亲力亲为。”容妃扶着寻草，等着昭帝填土。
“爱妃不知，这寻草用泉水熬制，服用有养颜护肤的神奇功效，我是特地为你栽种在此的。”昭帝深情地望着容妃，愉快地说道。
容妃颔首，娇羞地含笑回应：“臣妾谢皇上厚爱与恩赐。”
昭帝爽朗一笑，当着众人的面说道：“朕对爱妃的喜爱，无人能及。今晚摆驾凤溪宫，好好疼惜爱妃。”
容妃羞得面红耳赤，娇嗔道：“陛下！”
昭帝却没理会，低头继续干活。“听说你的外甥女进白泽府了？”此刻，昭帝的脸上已经没了笑容，淡淡地冒出一句话。
吓得容妃心里一惊，握着寻草的手一抖，没有栽种好。
“陛下恕罪。”容妃叩首。
昭帝扔掉手里的金锄头，对着赶忙送鞋来的小太监摆摆手，依旧光着脚朝凉亭走去。“起来吧。”
容妃赶紧招呼太监宫女，继续种草，自己一个人跟了上去。
昭帝端坐在八仙桌前，清理袖子上的黏土。见状，容妃赶紧上前帮忙。
“爱妃不知？”昭帝语气平和地问。
容妃赶紧摇头，急切地说道：“陛下吩咐臣妾的事情，臣妾不敢不知。陛下没交代的事情，臣妾不敢知。”边说边仔细地清理每一处黏土。
“爱妃人美心善，乃天上仙女，嫁入这深宫之中，必定觉得了然无趣。”昭帝拍着大腿哀叹。
“陛下说笑，折煞臣妾了，诚惶诚恐。臣妾能嫁入宫中，又得陛下恩宠，实乃上天的眷顾，让天上的仙女也艳羡不已呢。”
“爱妃檀口妙语，深得朕心。”昭帝宠溺地掐了掐容妃的小脸蛋。“既然这么会说，也该好好教导你那个外甥女，不能纵容她肆意妄为。”
“陛下恕罪。”容妃再叩首。
“唉？怎么又跪，快起来。”昭帝亲手扶起了容妃，“你我夫妻同心，你也不用太在意。只是，当初你姐姐的一时任性，差点坏了大事，朕是希望爱妃以此为戒。”
“臣妾的外甥女少不更事，估计也是一时兴起，我这就派人把她追回来。”容妃赶忙表态。
昭帝急忙摆手，诚恳地说道：“不用了。风云变幻，前路未卜，将来禹儿的命数必定惊天动地，不是你我所能掌控。禹儿年纪尚小，不急着让他们认识。让你那甥女去世间历练一番，未必不是好事，将来辅佐禹儿，可不是这宫墙内的女人能做得到的。”
“臣妾就替她谢恩了。”
“爱妃是你知道，朕不像那个皇弟，凡事说一不二，只要不碰触底线，朕不会太过计较。但是，如果你那外甥女做出男女僭越之事，朕就得必须换人了。你放心，即使那样，朕也不会怪罪她，更不会迁怒于你。毕竟人是你选的，如果不成，换人便是，没必要弄得骨肉相残。”
“承蒙圣恩，感激涕零，臣妾替姐姐拜谢陛下厚爱。臣妾愿做牛做马，肝脑涂地。”
“爱妃言重了，朕这么做，无非是内心偏爱，凡事依着爱妃罢了。这件事，爱妃放心，我会派人盯着，暗中保护你那外甥女。”
容妃无以言表，只能再叩首谢恩。
“爱妃！”昭帝一把将她扶起，拍拍她的小脸，亲热地说道：“爱妃先回宫，朕还要见几个人，随后便去。对了，先不要沐浴，等朕一起哦。”
容妃红着脸，道了万福退去。
昭帝看着容妃的背影，喃喃说道：“真像她姐姐啊。”
昭帝愣了一会，便招呼还在种花的小太监们：“来人啊，把朕的鞋拿来。一会，朕自己走，谁也不准跟来。”昭帝伸着脚，对跪在地上为他穿鞋的小太监们命令道。
皇宫内阁的侧厅里，李阁老、端平伯、闻司空正等在那里。他们走得是运货通道，由端平伯在宫内外的暗探联手护送进宫，确保无人知晓。
李阁老看着墙上的君臣奏对图，想起昭帝刚继位时，二人的一番对话。
那时，昭帝继位不久，皇太后姜氏逼着昭帝将云京给大齐王作为封地。李阁老当时还是兑吏司的大司空，却也直言敢谏，不经通报直接找上昭帝问：“云京的城池规模超过规制，势力太强，怎么能给大齐王作为封地，这样下去对华国不利呀。”李阁老虽然当时只是大司空，却因为文采出众，胸襟抱负超然，被都城贵族势力默认为执牛耳者。他问得如此露骨，无非是代表都城贵族向昭帝纳上投名状，和皇太后姜氏做了切割。
昭帝听闻此言，无奈地回答：“母后欲之，朕何为？”貌似并不信任当时的李司空。
当时的李阁老也听出了昭帝的试探之意，便跟着追了一句：“人之欲，如蔓草滋生，无穷无尽，晚则难图也。不如快刀斩乱麻，野火焚之。”李阁老当时还是年轻，如此露骨的话，就差把政变直接喊出来了。
不过，单刀直入，也是立刻见效，昭帝瞬间明白李阁老的真心，拉着他的手坦诚道：“多行不义，必自毙，子姑待之。”
李阁老听闻，激动得倒头便拜，誓死追随。
没想到，他一等就是这么多年。从大司空到阁老，他经历了血雨腥风，躲过了明枪暗箭。他知晓了昭帝的忍辱负重，他看着自己的门生前赴后继，忍受了千般不公和万种无奈。但是，这一笔笔账，他都记得清清楚楚，迟早有一天，要让姜氏他们还个明明白白。
正想着，昭帝走了进来，三人急忙躬身施礼。
“爱卿免礼。”昭帝直接坐上主位，听取三人的汇报。
李阁老讲的是各州县征兵状况。
“国家兴亡，匹夫有责，此乃大华国生死存亡之事，难免惊扰百姓休养生息，却是不得已而为之。既然朕那位皇弟已经在张罗了，我们也没必要藏着掖着了。把各个宗教的僧侣、道士、教徒都纳入征兵范围，尤其是大齐王的那个九凤教，勿必借征兵之机，连锅端了。”昭帝指示道。
闻司空讲白泽府扩军进展。
昭帝听得频频点头，连连称赞。他说道：“养兵千日，用兵一时。白泽府虽然是张明牌，但依旧是叫杀的利器。让宝剑出鞘吧，不必手下留情。”
端平伯讲朝堂内外以及云京的动向。
“莘国这次商使团来都城，你怎么看？如何处置的？”昭帝没有指示，而是反问端平伯。
“说是商使团，里面却塞满了暗探，莘国明显是和国舅在接触，想必也是为了战事准备。我已经派出了全部暗探，确保莘国得到我们兵力空虚的消息。”端平伯自信地回答。
昭帝听完，单手拄着头，用小手指挠着眉心，略作沉吟道：“这件事你还是要找闻司空合作，通过守备府的那些将军放出消息，更可靠些。朕知道，守备府里都是国舅的人，那就需要你动动脑筋，先骗过他们。还有，消息不必太过夸张，只要确保莘国军队不是倾巢出动即可。”
见诸事完毕，李阁老想起一件小事，问道：“陛下，臣有一事不明，想请教。”
“阁老客气，但说无妨。”昭帝一伸手，示意他问。
“陛下上次在朝堂上，从巽刑司手里保了两个小兵，是为何？”
“李阁老，怎么看？”
“臣斗胆猜测，陛下是明示所有人站队。既然陛下连两个小兵都能护周全，何况朝堂诸公？”
昭帝颔首，表示赞同，他没有接着说下去，而是反问李阁老：“朕听说你们抓了镇远侯？”
李阁老忙躬身施礼，认错般地说道：“事发突然，未先禀明，请陛下恕罪。”
昭帝大手一挥，朗声道：“不，抓得好，是该敲打敲打那些朕的宗亲。可是，如果把这两件事放在一起，外人会怎么想？”
“臣认为，陛下放了两个小兵，抓了镇远侯。在外人看来，陛下金口玉言，亲自向国舅求情，保住两个小兵。那么，这两个小兵肯定藏有秘密，极有可能是重要的棋子。臣也正是有此疑问，才向陛下请教。”
“嗯，阁老就是阁老，想得周全。你们抓了镇远侯，确实是帮了朕一把。要不然朕的那个生性多疑的皇弟，怕是不会上当呢？听说，他已经派人紧盯着那两个小兵了。”说完，昭帝抓起桌子上的一枚棋子，扔进鱼缸之中，立刻惊得有鱼寻声而来。昭帝缓缓说道：“你们看，即便不是吃食，也有鱼儿露头不是？命令白泽府，借机拔掉云林铁卫和十长右。”
三人恍然大悟，原来陛下的这招投石问路，两个小兵只是鱼饵罢了。真正的目标是大齐王的爪牙。他们急忙领旨谢恩。
但昭帝还没完事，他对闻司空命令道：“既然提到此处，麻烦闻司空派人盯着那两小兵，保护好和他们一起的那名女子。如果他们对那女子不轨，不管是不是女子自愿，格杀勿论。”
这次，三人都听明白了，那名女子很重要，那名女子的清白更重要。
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