须卜维回来后，木卓珲听说后楚国仍然还不肯出兵，心中不免有些失望，心中暗骂石进广这个南蛮更狡诈，但听说得到了5万斤军粮以及铠甲军械，心中也略感宽心，他觉得接下来可能会和大梁国部队进行持久战，那这军粮和铠甲军械真的来的太及时了。
可是，这些日子他正在为战事感到忧心，他有时甚至在心中质疑，自己这次能不能战胜敌人。
却说须卜维出使后楚国不久，莫多伦单于同意了用战马和大梁国换取战俘以及将士遗体的方案，并把一万多匹马调集并送到前线。然后，乎陀就带人驱赶着马匹来到大梁国定州城下。
大梁国这方倒也很守信用，清点了马匹以后，就把战俘以及遗体交还给了乎陀。
可是，这些战俘回营后，却在柔然国队伍中掀起了风波，因为，大梁国给他们每个人都发了一点盐巴和茶叶，虽然也没多少，但偏偏这两样东西在柔然国属于紧俏物资，平常双方互市的时候，柔然的牧民都要用不少的皮毛去交换。
于是，其他将士见状不干了，他们有时冒着风险杀到大梁国境内掳掠，有时就为了一点盐巴和茶叶，可现在倒好，这些投降了敌人的家伙，不但在大梁国吃得好，还收到了这么贵重的礼物，怎不令他们眼红？
其他将士责令那些战俘要把盐巴和茶叶交出来，可战俘们怎么会舍得？于是，双方就在营中起了冲突，后来经过弹压，把回来的战俘全部拘禁，才勉强平息了事件。
可是，针对这些战俘的处理，乎陀和右大都尉木刃发生了争执。
木刃说这些战俘都是懦夫，并且还收了南蛮的馈赠而有可能已被收买，因此，他认为这些人已不能留在营中，应该遣送回各自部落，再让各个部落征集青壮年过来顶替从军。
而乎陀则认为这些战俘都是经过实战训练，这次被俘也是出于无奈，他建议把这些战俘分别安排到不同的大营，然后鼓励他们杀敌立功，来洗刷他们曾经被俘的耻辱，这样就可以暂时缓解我军军力不足的问题。
虽然木卓珲内心倾向于乎陀的意见，可是由于两个人争执过于激烈，木卓珲又因为刚刚经历惨败，他的自信心就有些不足，最后，他只得采取折中的办法，让这些战俘暂时回到部落放牧，待秋后视情重新征集战士。
好不容易把战俘的事平息下去，可过不了几天，那云武、云岚、云霁三座卫城里6000将士，又开始让木卓珲感到揪心。
自从他得到眼线的消息，说魏笙书准备以三座卫城为诱饵，设伏攻击他们的援兵，于是，他就不敢派兵救援三卫，而且，还把自己的大营后撤了50里。为了了解敌军动态，木卓珲每天派出探子在敌军的营帐外游走。
可是，双方这么耗着，三座卫城里面的柔然守军却因为出现粮草紧张，而频频让飞鸽传讯，向木卓珲求救。现在，木卓珲救也不是，不救也不是，身处两难，每日就如热锅上的蚂蚁一般。现在粮食倒是有了，可怎么送给那三座卫城里的将士呢？
须卜维把自己出使后楚国的经过说了，见木卓珲心事重重，可他一时也不清楚为什么。于是他瞅了一个空隙，拉着乎陀走出营帐，问乎陀先生为了何事担忧。
乎陀便对须卜维说起当前的两难境况，须卜维一时也想不出良策。正在此时，一位侍从正急匆匆走向木卓珲的大帐，他们就把他拦下了，问有什么急事。侍从挥着手上的纸片说：
“云霁卫发来飞鸽传书，他们粮食的存量已不到三天，将士们军心有些动摇，现在守城的三营左都尉蒙尕又向国师报急。”
乎陀和须卜维面面相觑，稍倾，乎陀说：
“那你把信函交给我们吧，我们来禀告国师。”
他们两人又来到木卓珲大帐，将蒙尕的信函交给了木卓珲，木卓珲看了一会，说：
“哎，蒙尕是一员猛将，不到情不得已，他也不会这样逼着老夫啊。”
蒙尕在求救信中说这两天再不增援他们，他们守城的2000将士将出城与南蛮部队拼命，不惜与敌人同归于尽。
乎陀说：
“蒙尕虽然勇猛，但他这么做无异于羊入虎口，现在那南蛮军队在城外以逸待劳，咱们的骑兵还没到南蛮大营跟前，就已经被南蛮射杀殆尽了，这可如何是好啊？”
须卜维脑子里忽然闪过后楚国的铠甲，可一想，如果没有战士，这铠甲又有何用？想到这些，他忽然有点茅塞顿开，赶紧说：
“先生，弟子有一句话当讲不当讲？”
木卓珲看了他一眼，说：
“须卜维，你今日怎么啦，有什么话就直说吧。”
“先生，弟子以为，咱们能募集这么多草原上的勇士，殊为不易，如果，这三卫的守城将士最终都这样和南蛮部队拼命而捐躯，那这样的死去也真太无谓了，因为从人力来说，咱们远远比不过南蛮，我们的勇士只有多拼杀几名南蛮兵士，才能对得起养育他的大草原啊……”
木卓珲一听，问：
“须卜维，你的意思是……”
“先生，正因为我们草原勇士生命的宝贵，故此，弟子恳求先生放弃这三座城池，如果大单于因此而责难先生，弟子愿承担一切罪责……”
“哈哈哈，须卜维，难道你的先生是这样的人吗？这几日，我也有这样的想法，可现在南蛮对这三座卫城包围重重，咱们的人怎么回来呢？”
“先生如果下了决心，弟子愿意前往敌营，找他们的元帅谈判，况且，咱们手中还有一物，或许还有些用处。”
“呃，什么物事？”
“魏金祥的首级。”
木卓珲一拍脑门，说：
“对啊，老夫怎么想不到这点呢？乎陀，你赶紧去把魏金祥的首级装敛好，让须卜维带着去找敌酋说说看。”
第二天，须卜维带着几人来到云武卫的外围，大梁国围城部队的营帐外，现在这三座卫城周边都驻扎着大梁国的部队，他根本到不了定州城下。而云武卫离柔然大营最近，所以，须卜维和几个人就只能到这里，争取同敌方接洽。他们远远的在营帐外喊着：
“兀那营中的南蛮听着，我们有一紧要物事要交给你们的魏笙书，快快叫你们管事的出来！”
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