在凉州郡守府的后院，南梦儿被安置在一处幽静而安全的居所中，四周守卫森严，连细微的蚊蝇之声都似乎被隔绝在外，足见防范措施之严密。
张阳被两名护卫半拖地带进后院，他的脸上写满了悔恨。
南兴站在张阳面前，眼神复杂地审视着他，沉声说道：“张阳，你小子，确实有股子色胆包天的劲儿，我南兴佩服你的勇气，但也鄙视你的轻率。现在，我正式告诉你，如果我能成功运作此事，你，还有你未出世的孩子，或许都能逃过一劫。但若是事情败露，你我二人，怕是要共赴黄泉了。”
张阳闻言，脸色惨白如纸，他连忙跪倒在地，不住地磕着头，声音中带着哭腔：“大哥，我真的对不起你，我……我也没想到就那么一次，就……就怀上了。”
南兴听罢，怒从心头起，手中的鞭子毫不留情地甩在了张阳的身上，留下一道鲜红的鞭痕。“你个混账东西！还想有几次？你以为这是儿戏吗？去，给我洗漱干净，然后滚进屋里去，好好照顾七公主。她的一切用度，你直接找杨建安排。但是，我警告你，如果有一丝一毫的消息泄露出去，我第一个砍了你的脑袋！滚吧！”
张阳被这一鞭子打得几乎站不稳，但他还是挣扎着爬起身来，连声应诺，踉踉跄跄地朝屋内走去。
数日之后，凉州城外，尘土飞扬，杨焕华率领的威武大军浩浩荡荡地途经此地。南兴特地在城内设宴，以最高规格的热情迎接了这位位高权重的节度使。
席间，南兴与杨焕华会面，两人一番寒暄后，南兴便提出了他的建议：“杨大人，大军在西蒙帝国的征战即将开启新篇章，凉州虽地处偏远，但亦愿为大军略尽绵薄之力。我已挑选了一队精锐小旗人马，愿为大军充当向导，引领大军在西蒙帝国境内穿梭自如。”
杨焕华闻言，面露喜色，对于这样的助力自然是求之不得，他欣然接受了南兴的提议，并表达了诚挚的感谢。
随后，南兴便开始着手安排这项任务。八皇子南长毅所在的世家小队，经过补充兵员后，这支小队被赋予了新的使命，即成为那支为大军引路的小旗人马。
在送别之际，南兴却对新任的小旗领提出了一个特殊的要求：“其他人，在战场上生死有命，但南长毅你必须给我活着地带回来。哪怕他缺胳膊断腿，也绝不能让他丢了性命。你明白吗？”
小旗领闻言，行了个标准的军礼，声音坚定有力地说道：“将军有令，小人誓死完成！定将八皇子安然无恙地带回！”
南兴满意地点了点头，目送着这支小旗人马融入了大军的洪流之中。
几日之后，期盼已久的京都和愉院的回信终于送达。南兴接过信件，匆匆浏览一遍后，面色凝重地将信件递给了身旁的燕无暇。
燕无暇仔细研读后，不禁惊叹：“大人，和愉院的势力果然深不可测，连这等隐秘之事都能洞悉无遗，这简直是个惊人的发现。”
南兴轻叹一声，打断了燕无暇的感慨：“先生，那些旁枝末节暂且放一放，你注意到信末的那几个字了吗？‘事不可为’，这四个字才是重点。”
燕无暇闻言，神情也变得严肃起来：“确实如此，大人。那么，面对这样的局面，您有何打算？”
南兴沉吟片刻，似乎在做出一个艰难的决定：“记得上次先生曾提及，若此子的身世与我有所关联，或许能为这僵局带来一丝转机。”
燕无暇闻言，惊愕地瞪大了眼睛，急忙劝阻：“大人，万万不可啊！您若认下这孩子，一旦他是个男孩，便意味着他是您的嫡长子，将来有权继承您的一切。这样一来，您未来的亲生骨肉岂不是要受到影响，失去应有的权益？”
南兴的眼中闪过一丝无奈与决绝，他轻轻叹了口气：“我岂能不知此中利害？但张阳自入我麾下，便一直忠心耿耿，从无二心。如今他身陷困境，我岂能袖手旁观？和愉院既已无力回天，我别无他法，只能冒险一试。”
燕无暇继续说道：“大人，您的心意虽好，但此事涉及七公主，情况就复杂得多了。您若主动承担，七公主便不得不面对与您成婚的现实，这显然违背了她愿与张阳共度此生的心愿。更甚者，人心隔肚皮，若二人心生怨恨，合谋对大人不利，那大人多年来的努力与付出岂不是要付诸东流？”
南兴闻言，额头渗出细密的汗珠，难以置信地问道：“难道真的会走到那一步？人心竟能如此狠毒？”
燕无暇指了指和愉院的回信，语重心长地说：“大人，您看这信件中所载的案例，不正是公主在夫婿离世后改嫁的实例吗？人心难测，我们不能不防啊。”
南兴低头沉思，眉头紧锁，最终叹了口气：“这确实让我陷入了两难之地。我决定亲自进京，向皇上坦白一切，任凭他处置。”
燕无暇见状，连忙劝道：“大人，或许事情还有转圜的余地。七公主尚有半年时间才临盆，我们只需在这段时间内严密封锁消息，确保无人知晓此事。待两年期满，七公主返回京都之时，一切已尘埃落定，无人能察觉她曾有过这段经历。”
南兴闻言，眼中闪过一丝希望之光，但随即又沉重地摇了摇头：“此法虽妙，却过于冒险。一旦泄露，后果不堪设想。”
燕无暇低声细语，眼中闪烁着算计的光芒：“大人，这确实是目前最为稳妥的计策。您既已选择将八皇子南长毅踢进征伐战场上，就不可再做得罪七公主的事，此番若能顺利解决此事无异于掌握了她的把柄，对于日后与李家及大皇子的周旋，您将更具优势。大人，此中利害关系，您定能明了。”
南兴轻轻敲打着手指，似乎在衡量着什么，随后他抬头望向燕无暇，眼中闪过一丝玩味：“先生言之有理，不过，我留下那二十九名世家小姐，确实也有我的考量。你说，我是不是应该顺了他们的意，从中挑选一位？”
燕无暇连忙摇头，语重心长地说道：“大人，若是只为寻一时之乐，以您如今的地位，自然不必如此麻烦。但若要论及明媒正娶，那可就是另一回事了。这些世家小姐，哪一个不是背后势力错综复杂？大人需得三思而后行。”
他顿了顿，继续说道：“娶妻之道，实为一场精妙的棋局。大人应当寻找一位能够成为您坚实后盾的外戚，而非仅仅满足于生理与情感上的需求。这样的选择，方能助您在未来的道路上走得更远、更稳。”
南兴闻言，不禁苦笑一声：“是啊，还是吴锐那小子活得自在，随心所欲，无所顾忌。我这却被这许多条条框框给束缚住了。”
燕无暇宽慰道：“大人此言差矣。成大事者，必先承其重。您自然要比常人承受更多的束缚。但请相信，这一切的付出与努力，终将换来更加辉煌的成就。”
南兴沉吟片刻，终于下定了决心：“好吧，先生，你说得对。七公主的事情，我就全权交给你去处理了。至于张阳，确实不宜再与七公主共处一地，以免节外生枝。”
燕无暇点头应承，补充道：“确实如此，而且为了避嫌，张阳也不宜继续留在凉州。大人，您必须尽快做出决断。”
南兴沉思片刻，做出了安排：“那就让张阳去草原宁堡待着吧，那里远离是非，正好可以让他静静心。等到明年历练期满，若是这段风波已经过去，再将他召回也不迟。”
燕无暇表示赞同：“大人英明，此举既能保护张阳，又能避免不必要的麻烦。我会立即着手安排，确保一切顺利。”
南兴点了点头，眼中闪过一丝复杂的情绪。他知道，这一决定虽然艰难，但却是对所有人都好的选择。于是，他轻轻拍了拍燕无暇的肩膀，以示信任和感激：“辛苦先生了，一切就拜托你了。”
燕无暇步入郡守府后院，轻声细语地找到了南梦儿，将他与南兴的商议结果一五一十地告知了她。
南梦儿听完，沉默片刻，眼神中闪过复杂的情绪，最终她坚定地说：“就依先生之计行事，希望这样能减少对大家的伤害。”
随后，燕无暇转身，高声唤来了张阳。
他直视着张阳，语气中带着几分感慨与严肃：“张阳，大人对你的情谊，真是难以言表。他竟然愿意替你承担下这个孩子的责任，打算对外宣称孩子是他的。要知道，让公主未婚先孕，这样的罪名，可不是一般人能扛得起的。”
张阳闻言，震惊得说不出话来，只是喃喃重复：“大人他……”
燕无暇见状，继续说道：“没错，就是你想的那样。但老朽认为此举不妥，最终还是劝住了大人。现在，大人的意思你明白了吗？他让你远离此地，是为了保护你，也是为了维护大局。”
张阳眉头紧锁，似乎有些不解：“属下……”
燕无暇耐心解释道：“张阳，你需明白，大人的这个决定是为了保护你。若此事日后暴露，大人尚有能力承担后果，但你若继续留在公主身边，一旦事发，大人将陷入两难之地。他不仅要面对皇家的怒火，还要承受世人的非议。”
张阳恍然大悟，眼眶微红，坚定地说：“我明白了，大人如此待我，我岂能让他为难。我这就收拾行装，前往草原。”
燕无暇拍了拍张阳的肩膀，语重心长地说：“这是目前最稳妥的办法。张阳，你要记住，无论身在何处，永远不能背叛大人。他对你的恩情，比天高，比海深，你应当时刻铭记于心。”
张阳重重地点了点头，眼中闪烁着感激与决绝：“请先生放心，张阳此生此世，定不负大人厚爱。”说完，他便转身离去，准备踏上前往草原的征程。
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