两日后，天不亮。
京城一家从外表看起来平平无奇的三进院落里走出十余个成年壮汉。
领头的穿着皮质毛领外杉，毛领细绒绒的遮挡住半张脸，又温暖又隐蔽。
正是聂襄。
他身后是十一位“家丁”，实则是从前陛下指派给聂家的暗卫，专用于朝野通信保护信件的能人。
如今他带着密信，路途遥远，又赶上年下盗匪猖獗，要想平安送信到江浙，少不了暗卫们的保护。
一行壮汉轻装简行，考虑到冬日寒冷、北方的水路结冰难走，最后决定骑快马日夜兼程走陆路。
必要时可换水路回江浙，偶尔在驿站休整更换马匹，十日左右便能到达聂襄的老家——苏州。
景文帝特允了聂襄二月二后回朝，时间上按理来说很充裕。
只是为了确保信件安全快速到达，也为了早点到江南过年，这才一路狂奔。
“聂大人，可以起程了。”一个暗卫上前对聂襄拱手说道。
他们暗卫也已经休整完毕，这一路走哪条官路、小路、可能会遇到什么势力，都已经计划完毕。
对于聂襄来说这条路是第二次走，但是对于他们这些本身就负责信件传递的暗卫来说已经是家常便饭。
从前江浙到京城的八百里加急也是走过的，八百里加急的情况下，四五日便能到京城或是苏州，若是赶上京杭大运河水利便捷、凭借好风向之时，光是乘坐官府私船，五六日也就到了。
聂襄咳嗽了一声，点点头：“出发吧。”
说罢，率先翻身上马，暗卫们动作行云流水一齐跟上。
一行壮汉狂奔出城。
这一路行了六天，已经接近苏州，按照如今的速度，大约三天后便能到达苏州。
中途若不是聂襄害了风寒，在驿站休整了一夜，速度还能更快些。
“停。”远远领头探路三百多米的暗卫遥遥地做了一个停的手势。
聂襄等人全部停下，驻足观望。
片刻。
领头的暗卫又招了招手，他们才继续行进。
但不知为何领头暗卫迟迟没有接着走，他们不过少许就赶到了他身边。
“影十，怎么了？”聂襄问道。
影十略微蹙着眉，一张古铜色的中年脸上表情却很淡，脖子处有轻轻的细微褶皱，像是颈纹。
若不是行家贴上来仔细分辨，是极难看出这是一张人皮面具的。
“前面雪松下躺着一个孩子。”影十对前面的方向努了努嘴。
众人望去。
十米开外有一排的雪松，绿茵茵一片，地上则是干枯的没有一点绿意。
两棵雪松之下躺着一个缩成一团的极小身影，看不出年岁，也看不清长相。
很小一团。
聂襄仔细打量了一下那个小身影，又看向影十问：“这附近能确定没有埋伏吗？”
他们这一次出行虽然极为低调，但也只能防得住君子，防不住有心窥探、作乱的小人。
难保不会有人埋伏。
影十又看了看周围，大山环绕，但因为是冬日，多半都是干枯之景，只是比北方略略强些。
“没有埋伏。”
若是有埋伏也不会放一个小孩在这里，两面皆山，直接利用地理优势放滚石、暗箭一类就好了。
聂襄点点头，下了马走到孩子身边。
影十也跟着下马，其余暗卫警戒周围。
聂襄蹲下，轻轻拿剑柄拍了拍孩子的胳膊：“醒醒。”
摇晃几次都不见回应，聂襄伸出手来摸了一下孩子的胳膊，冰冷。
手下的布料只有薄薄一层单衣。
奇怪的是，这单衣用料花纹还算讲究，可见这孩子并不是乞丐，甚至不是普通平民百姓。
那富贵人家又岂会让一个孩子穿着单衣躺在树下。
聂襄想将孩子恢复正常，可他又不知如何下手。
影十上前将孩子缩成一团的身体掰开，一张苍白发青却眉目清秀的脸映入眼帘。
是个男孩。
探了探鼻息和脉搏，道：“聂大人，孩子还有气，想来是被冻晕了。”
聂襄打量了一下男孩的长相，起身去拿自己挂在马匹上的包裹，从中拿出一个适合孩子穿的墨狐大氅。
这北地的墨狐皮难得，是他登科状元陛下赏赐的，约莫可以做四张成年男人的大氅。
他特意为祖父、父母，还有唯一的小侄女做的大氅。
小侄女今年不过十岁，身量又纤细，做了两件，如今拿出一件给这个孩子，也算是物有所用。
“聂大人，这孩子是送到官府还是送到附近驿站？”影十看着聂襄为孩子穿大氅，问道。
聂襄为孩子穿衣时，特意摸了他身上，没有任何能证明身份的文书或者信物。
又抬头看了看天，快黑了。
“先带去附近驿站吧，咱们也该休整一番了。”
“是，聂大人，孩子交给我吧。”
聂襄点点头将孩子抱起，很轻，递给了影十。
他马术算不上极精通，自己一个人快马奔驰还好，带上一个昏迷的人真不行。
影十抱着孩子上马，聂襄帮着稳固了一下孩子，便也翻身上马。
继续奔驰。
最近的驿站在五十里外。
天黑时，一行人赶到驿站，出示了相关文书等，驿站便准备了上好的房间来让他们休整，还送上好酒好菜。
影十带来了驿站的郎中为聂襄和孩子把脉。
“聂大人略感风寒，如今已经快好了，没有什么大碍，只需要按时服用您随身携带的药粉冲水饮下即可。”
“这位小公子则是风寒入体，又有虚劳病，精心调养约莫五六日才能见好，若想痊愈怎么也要半月左右。”
一个胡子花白的老郎中边收脉枕边说道。
“什么是虚劳病？”聂襄轻蹙眉头问道。
他从没有听过这种病。
“虚劳病分类繁杂，老夫一时半刻讲不明白。”
“一般是由于身体虚弱、烦劳过度、饮食不节等原因，使人体五脏功能下降，不能蓄积气血，气血阴阳不足而导致。”
“通常内里表现为人体脏腑亏损、气血阴阳衰退，外表的表现则为苍白、消瘦、体弱等症状。”
“这位小公子面色苍白，身形瘦弱，把脉又气血衰退不足，各方面都很虚弱不调，主要是来自胎中失养和后期的饮食不节还有烦劳过度，多年累积下引起的。”
“若是想根治这虚劳病，还要用心精养。”
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