一时无人出声。
忽然听见低低啜泣。
容枝荔脸色惨白，泪眼婆娑。
“昭哥哥，素琴真的很可怜。”
她抽抽搭搭，鼻尖通红，任谁看了一副无辜惹人怜的模样。
“当时我也在场，可惜柳枝纷乱，并未看得真切，只隐约听到有人落水，后来找桃喜去问才知晓原来是姝儿妹妹和丫鬟都掉进了水里。”
“容姑娘是不是记错了？”李闻昭从椅子上站起来，伤口隐隐作痛，他紧盯着容枝荔。
“你当时明明就在旁边，为何要颠倒黑白，反过来帮着他人污蔑我？”
容枝荔娇娇怯怯瞟向“昭哥哥”，抹了一把眼泪又道：“我虽没看清楚，但桃喜是我丫鬟，她特地去问了姝儿妹妹的，想必不会有错，怎么就污蔑你了？”
“也不知是哪里得罪了姐姐，姐姐最近对我好大的敌意，就算是你嫉妒昭哥哥娶我做平妻一事，为什么不能好好与我说呢？”
“我爱慕侯爷，愿意守在他身旁，哪怕是妾，我可以委曲求全的，但你不能残害下人出气啊，万一传出去，昭哥哥肯定会被同僚指指点点的。”
桑眠敛着眸子，脸上不见什么表情。
事到如今她也明白差不多了。
把大娘子打成这样，无论是在府里还是外头，那传出去都是不好听的，王氏和李姝又怕被侯爷怪罪，干脆一不做二不休，淹死素琴来嫁祸给大娘子。
死人不会说话，唯一在场的容枝荔还隐晦地站她们那头，大娘子就是浑身上下长满了嘴也无法自辩。
李闻昭自然也认识到这一点，他思绪凌乱，沉默着看向往日慈祥和蔼的母亲。
这事儿如果母亲没有点头，绝不会在这样短时间内，所有人串好口供的……
角落里素琴娘突然扯着尖锐嗓音大喊：“总之大娘子别忘了，我女儿尸骨未寒，你一定要给她个说法！”
李闻昭不认。
“我跟素琴从未有过争执。”
“我承认李姝落水是我而为，但那因为今日在柳风斋，李姝言语粗鲁，直言曾亲手溺毙我养的猫儿，都说仁者爱人，她如此藐视生命，我身为长嫂，劝诫一番又如何？”
“我呸！你个荒脚鸡似的上不得台面的烂蹄子，也配规劝我？再说你那是规劝吗？你一脚给我踹——”
“姝儿！”
王氏沉着眼打断。
骂尽兴的李姝这才回过神来，方才若不是母亲，她险些中了圈套将实话说出来了，忙吓得噤了声，瞄桑眠一眼后再不说话。
王氏道：“你真是不见棺材不落泪。”
“让人把素琴尸首带上来。”
婆子抬了一架紫檀珊瑚插屏，桑眠微微侧头去看，才发现随着一同进来的竟还有府医。
府医先是行礼，而后眸光似有若无瞟了屏风另一头的李姝一眼。
桑眠捻着手指，忽然想明白了一件事。
她想起先前在李姝身上闻到的那股味道是什么了。
“这位姑娘死因的确是落水，且落水之前还遭受了非人的鞭打……”
因为怕吓着主子，府医只堪堪掀起白布一角，露出素琴毫无生气的面庞还有凌乱可怖的鞭痕。
“姑娘……我的姑娘……”
素琴娘一把鼻涕一把泪，“事到如今，大娘子可还有什么说的，人证物证俱在！”
“就是大娘子你跟素琴争执互殴，二小姐和表姑娘看不过去来拉架，到头来却被你推到湖里，你想要淹死所有在场的人，好恶毒的心思啊！”
李闻昭万万没想到素琴真的是溺水而亡。
他此刻如遭雷击，死死盯着尸体，一个字也说不出来。
人显然不是他推得。
……她们为了污蔑自己竟然真的溺毙了一个丫鬟？
桑眠睨着府医，问：“确实验清楚了？”
她踱着步子下来，不放过府医脸上任何一个细微神情。
府医眸色闪烁不定，身体不自觉往后挪，企图避开侯爷的打量。
“回侯爷，确实如此。”
“这位姑娘生前被鞭笞，而后在水中溺亡。”
桑眠不紧不慢靠近，目光交汇时她压低嗓音，语气笃定。
“那晚在东苑的蒙面人是你。”
“你把它，卖给了李姝。”
府医额上沁出豆大汗珠，险些软了膝盖跪下。
桑眠冲门外的莲心轻轻摇头。
她本是安排了莲心来作证，这会儿看来倒是不用了。
“这位姑娘……”
府医再次开口，他本想将实话说出来，可瞟到侯爷眼神，又住了嘴。
王氏轻喟一声：“作孽啊。”
“桑眠，事到如今你还不认罪吗？”
“等等，我有几句话要说。”桑眠挪着步子，静静走到李闻昭身前。
“敢问母亲，若查出害死素琴的凶手，当如何处理？”
“自然是要狠狠惩戒一番。”
“不送官？”
王氏凝眉：“我们可丢不起这人，再者，侯府大娘子如此阴毒，传出去于你无益。”
李姝迫不及待抢白：“不如就还是，打个二十板子吧！”
李闻昭捕捉到妹妹眼底一闪而逝的狠意。
别的不说，二十板子再打下来，桑眠这身子难保还能撑得住。
“可以，那就依妹妹所言。”
“大夫，您说罢。”
王氏与李姝等人本是想同上次桑眠一样，借助府医一锤定音，却全然未曾想到府医会突然迅速倒戈。
“老夫方才没说完，这位姑娘她确实是溺死，但并非是因落入湖中，而是——”
府医颤颤巍巍抬起尸体。
“后颈两处掐痕，应当是被人按到水里窒息而亡，且鞭伤也是死后新添的，应当与大娘子无关。”
他说完，小心觑了侯爷一眼。
素琴娘仿佛当头被人打了一棒。
徐嬷嬷眼瞅要坏事，忙悄悄扯住她，从牙缝里挤道：“人都没了，你可要再想想那债台高筑的家。”
她眼泪瞬间涌出，仿佛没听见，几乎是连滚带爬的去握素琴裸露在外的手。
她此刻全都想明白了。
神仙打架，小鬼遭殃。
王氏说她女儿死于大娘子之手，要她来讨说法，最好能顺便狠狠给大娘子个教训。
“若是做成了，那往后厨房采买的活计，可就是你的了，还会另奖你五十两。”徐嬷嬷这样告诉她。
家中债务堆积，她拒绝不了这个条件，况且她误以为女儿已死，不由悲从中来，势必要讨个公道。
可殊不知女儿本来是有活的希望。
她明知道这件事疑窦众多，她明知道素琴与大娘子根本从未有过争执！
可她还是点头了。
素琴娘心如死灰。
她仿佛看见，就在自己点头的刹那，女儿被毫不留情的按进池子里溺毙，又在死后被鞭尸，做成一件趁手的工具。
不，不，是王氏！
是她阴毒！她才是罪魁祸首！
素琴娘猛的扭头，与高高在上的侯府老夫人对视。
作为奴才。
她是头一回这样大胆而愤恨的盯着主子的眼睛，仿佛要射出利箭，将那人刺个洞穿。
王氏手指轻轻在太师椅扶手上扣了五下。
素琴娘露出个比哭还难看的笑，正要开口，忽然烛火轻晃，有人身姿笔挺，正好挡在王氏与她视线之间。
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