吴秋桐知道吴秋柏和胡文清已经定情了，在坐下的时候时不时偷偷去看他们，不知道是不是她自己的心理作用，总觉得他们对视的时候空气中都是粉红泡泡。
陈期和对于大舅子的爱情故事没有什么兴趣，只关注着吴秋桐的动作，见她一脸荡漾的笑容，眼神又偷偷躲闪的模样，又觉得她有些可爱，总算有些同龄人的模样。
又来到了吴秋桐熟悉的环节，只是这次她可以不用上台，只是抽签又抽到了吴秋桦。
吴秋桐并不是十分担心她的实力，她知道吴秋桦的琵琶技艺也是十分不错的。
少女容貌秀丽，娇小动人，行为大方得体
一曲终了，余音绕梁。
吴秋桐自认为自己不是一个有艺术细胞的人，只觉得自己在不知不觉之间被琵琶声吸引，但还是从众人的眼底看到惊艳之色。
皇后娘娘笑容温婉：“去年吴三小姐的箜篌技艺就惊艳了本宫，今年的琵琶声更胜一筹，三小姐着实颇具才情。”
吴秋桦不卑不亢地开口:“臣女谢皇后娘娘夸赞。”
说完就打算退下。
这时三皇子的声音响起：“父皇母后，儿臣有一事相求，望父皇母后成全。”
吴秋桦知道与自己没有什么关系，打算默默退下。
却听见三皇子的声音：“吴三小姐且慢。”
一种不好的预感涌上姐妹俩的心头，吴秋桦只能恭敬地候在原处，吴秋桐这下已经猜到他要说什么了，她转头，对上陈期和的目光。
陈期和轻轻地握着她的手，示意她安心。
皇帝只是微微皱眉，转头瞧着皇后，眼神复杂，终究还是没有说什么。
皇后还是像以往一样笑着，慈悲又友善：“倒是鲜少听见你说要求什么，景安，不妨说说看。”
三皇子乔景安走到宴会中，与吴秋桦并排站着，跪下来，神情严肃：“父皇母后，儿臣今日听见吴三小姐的箜篌声，实在觉得找到了知己，三小姐才情斐然，典雅文静，儿臣实在喜欢，儿臣想纳她为侧妃，望父皇母后成全。”
吴秋桦有些惊讶地抬头，对上三皇子含情脉脉的眼神。
场上安静了许久，众人也在默默盘算着这其中的利害。
这宴会上自来有不少请婚的公子，也促成了不少佳缘，成就了一段佳话。
到底来说，三皇子也还是一位少年人，眼见有合眼缘的姑娘，难免会有冲动的时候。只是在宴会上公然说出来实在不妥，到底会让人家姑娘难堪。
吴秋桐却不这样认为，这分明是逼婚。
她有些担忧地看着场上清瘦柔弱的身影，却瞧见三皇子妃正嘴角带笑地看着眼前的景象，目光平静地看着自己的夫君。
仿佛这一切都与她无关。
皇后笑容收敛，言语中却有责怪之意：“你这孩子，如今也大了，做事怎可如此冲动。”
“儿臣知道有些不妥，只是心中实在欢喜。”
皇后这才有些为难地看皇帝。
皇帝这才慢悠悠地开口：“你说的朕都明白，只是这小儿女的情事还是需要你们自己决定，吴三小姐，你是怎么想的？”
吴秋桐在此之前也没有与吴秋桦详细地说过现在的形势，不知道吴秋桦是否有所了解。她可能不知道，她的婚事已经不仅仅是她自己的事情了。
吴秋桦恭恭敬敬地跪下，言语温柔，像说着一件再正常不过的事情：“回陛下，臣女实在配不上三皇子的爱意。”
众人屏息，只觉得这场景实在熟悉。
吴秋桐稍稍松了一口气，但随即又同吴府其他人一样心跳加快。
拒绝可以，只是理由是什么，是否可以说服众人。
吴秋桦接着不卑不亢地开口：“臣女自幼时就身体孱弱，大夫说不知什么时候就不行，臣女自知活着的人去怀念故人实在不易，不愿世上再多一人挂念。”
换而言之，死了也不嫁给你。
她身体不好，是京城的大户人家都以为这只是传言，现在她做实了谣言。
她抬头看着三皇子：“臣女无福，多谢三皇子厚爱。
身体不好，子嗣艰难，不能开枝散叶，不能巩固身后势力，谁又会想多加纠缠。
三皇子目露惋惜：“多谢吴三小姐，今日可以说明自己的心意已经十分不易，只望三小姐日后可以身体康健。”
吴秋桦回到自己的座位，目光淡淡的瞧着眼前的佳肴，只有吴夫人伸手安慰时，才露出笑意让她放心。
吴秋桐虽惋惜吴秋桦自毁名声，怕她往后艰难，却也明白这是如今最好的方法。
只是三皇子的突然表达爱意后果却让吴秋桦咽下，而他只需装几天情深的模样就可以轻轻翻过此事，说不定还可以博一个情深的名声。
她虽然不觉得嫁人是女孩子唯一的出路，但在这样远比二十一世纪艰难。
陈期和只默默看着宴会上众人的神情，吴府众人一副紧张的模样，胡文清也有些担心，但有一个人的神情有些吸引他。
颜贺谨一副谦谦公子的模样，在听见吴秋桦拒绝的时候万年不变的脸上的紧张之色转变为放松。
想到他之前的种种奇怪之处，嘴角勾起浅浅的笑意。
他猜测：自己和颜贺谨似乎有可能成为连襟。
但看到吴秋桐要杀人的眼神，连忙收起笑意，回去之后再安慰安慰她吧，让她放宽心。
但颜贺谨的事情只是他的猜测，他并不打算开口多说。
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